I. A^.Jiv. XIX, chap. i

Martyre de S. Laurent est de Pierre de Cortone. Un tombeau rappelle de touchantes infortunes ; c'est celui de Laurent Lorenzini, élève de Viviani, espèce de Galilée, moins éclatant et plus persécuté , qui , malgré son innocence , fut enfermé neuf ans dans la forteresse de Volterra , où seul, sans secours , il composa un ouvrage remarquable sur les sections coniques, dont le manuscrit inédit en quatre gros volumes in-folio , se conserve à la Magliabecchiana.

L'église de Sainte-Marie-Majeure a quelques belles peintures , S. Albert secourant des juifs qui se noyaient (comme S. Marc , non moins tolérant, sauvait un Sarrasin du naufrage *), de Gigoli; iS. François stigmatisé , de Pierre Dandini ; un Élie, à la voûte, du Voltcrrano, dont le raccourci rappelle, pour l'illusion , le célèbre S. Rock du Tintorct. On voyait autrefois à cette église le tombeau de Brunetto Latini , l'auteur du Trésor, le maître du Dante ; les tombeaux de Guido Cavalcanti et de Salvino degli Armati, l'inventeur des lunettes , mort en 1317. Cette dernière découverte devait naître à Florence : la vue basse des Florentins est depuis longtemps passée en proverbe :

Vecchia fama nel mondo li chiama orbi *.

Barthélémy Soccini , de Sienne , faisant observer à Laurent de Médicis , qui avait la vue basse , que l'air de Florence devait nuire aux yeux ; « Et celui de Sienne au cerveau , » repartit Laurent. Lors de l'élection de Léon X, dont les yeux étaient aussi très-mauvais , les satiriques romains interprétèrent ainsi l'inscription de Saint-Pierre, mcccgxl : multi cœci cardinales créaverunt cœcum decimum Leonem. Deux des plus grands hommes florentins, Michel-Ange et Galilée, finirent par être aveugles. Ménage paraît revenir à l'opinion de Soccini , lorsqu'il attribue cette vue basse au climat trop vif, surtout pendant l'hiver '; elle doit être plus probablement causée par le reflet éblouissant du soleil sur les larges dalles de pierre dont la ville est pavée.