CHAPITRE VII

Sainte-Lucie. — Manuscrit-relique. — Moines, religieuses-artisies. — Servi. — Saint- Jean in Monte. — Saint- Etienne. — Saint-Barthéleniy di porta Ravegnana. — Sainte-Marie délia Vita. — Le bienheureux Buonaparte. — Portrait de Louis XIV sur un autel. — Oratoire. — Bas-reliefs de Lombarde.

L'église Sainte-Lucie possède une lettre de S. François Xavier, écrite en portugais , que l'on expose le jour de la fête du saint , manuscrit-relique qui a reçu plus d'hommages que les plus grands chefs-d'œuvre littéraires. Une des plus belles peintures est la Mort du même saint y assisté par les anges, ouvrage de Rambaldi , peintre bolonais du dernier siècle , qui se noya en passant le Taro. A la sacristie, une Immaculée Conception est un des premiers ouvrages du Fiammingo , lorsqu'il était élève de Sabattini.

Au-dessus du noble portique de la Madonna del Baracano (du Bouracan) est une Vierge , d'Alphonse Lombardo. De gracieuses sculptures de Properzia de' Rossi ornent le maître-autel de cette même église de la Madonna del Baracano, dont le bizarre surnom ne semble guère aller ni à la Vierge ni à cette noble et poétique artiste.

A l'église de la Trinité est un S. Roch , du Guerchin ; la /¥«done dans une gloire, divers saints et de petits enfants qui jouent avec le chapeau de cardinal de S. Jérôme, par J.-B. Jennari , est un ouvrage presque procaccinesque.

Plusieurs tableaux de l'église Sainte-Christine sont l'ouvrage des anciennes religieuses du couvent dont cette église dépendait. Les peintures de moines et de religieuses étaient jadis communes en Italie ; le cloître comptait d'habiles et de brillants artistes; sous ce rapport, la vie monastique y a encore dégénéré. Lors même que ces religieux ou ces religieuses n'ont point le talent de peindre , ils paraissent en avoir le goût et encourager la peinture. V Ascension du maître-autel de Sainte-Christine fut H. :'.

commandée à Louis Carrache par la révérende mère Ruttrigari, et exécutée à ses frais ; les figures semblent aujourd'hui trop fortes, parce qu'elle était placée plus haut dans l'ancienne église. D'autres religieuses avaient aussi commandé les six figures mises entre les pilastres , parmi lesquelles sont les S. Pierre et S. Paul, du Guide, alors dans sa première jeunesse.

Au maître-autel de l'église Sainte-Catherine di strada maggiore, le Martyre de la sainte avec le Seigneur dans une gloire, du Gessi, est élégant.

Le portique majestueux des Servi, du frère André Manfredi , général des Servîtes , grand architecte du xiv^ siècle , offre les belles fresques représentant divers traits de l'histoire de leur fondateur, S. Philippe Benizio : X Aveugle au tombeau du saint était un chef-d'œuvre de Cignani , détruit par le temps , et même, dit-on, par l'envie ; le Saint imrté au ciel par deux anges, de Jean Viani, exprime par ses traits, et môme par son vol, l'idée de la béatitude céleste ; les Courtisanes converties sont de Joseph Mitelli , peintre vif, gai , élève de l'Albane, du Guerchin et de Simon de Pesaro. L'église est remarquable par ses peintures, ses monuments et presque ses curiosités. La Vierge donnant V habit aux sept fondateurs de Vordre est un des derniers ouvrages de Franceschini , peint à près de quatre-vingts ans par ce brillant artiste , dont le talent ne paraît point avoir éprouvé de déclin. Le Guerchin a fait le Père éternel; le Guide exécuta dans une nuit, aux flambeaux, gratis, Y Ame de S. Charles a,u ciel. L'Annonciation, d'Innocent d'Imola ; le S. André, le i\oli me tangere , de l'Albane , sont admirables. Un grand et hcau Paradis, du Fiammingo, n'est pas sans quelque recherche. Les Douze initie crucifiés, une Madone , sont, les premiers, d'Éhsabeth Sirani; la seconde , de Lippo Dalmasio. Une vaste Nativité, au-dessus de la porte , est une bonne fresque , et le dernier ouvrage de Tiarini. Les monuments du sénateur J.-J. Grati, du cardinal Ulysse Gozzadini, ont de la noblesse. Dans une des chapelles on montre une cruche de marbre qui aurait servi aux noces de Cana , et que l'on doit à un général des Servîtes envoyé près du Soudan d'Egypte en 1359. Un crucifix , fabriqué adroi-

tement avec des jeux de cartes , est l'ouvrage d'un domestique de la maison Grati : un pareil emploi des cartes , peut-être unique , fait un singulier honneur aux gens de cette maison. Dans le cloître sont un majestueux escalier de ïerribilia , et une trèsbelle perspective , du Dentonc , le plus habile homme de son temps pour ce genre de peinture.

L'égUse de la Présentation de la Vierge offre à l'autel le même sujet peint par André Sirani , retouché par le Guide. A la sacristie, sont plusieurs dessins d'Albert Durer, et la Véronique j petit tableau d'Annibal Carrache.

L'antique église de Saint-Jean in Monie a été complètement modernisée en 1824. Un S. François, du Guerchin, adorant le Crucifix , est d'un admirable effet : le crucifix est à terre ; cette adoration en bas est singulièrement neuve et profonde. Une vieille Madone, fresque détachée , antérieure à l'an 1000 , ainsi que le constatent quelques pièces authentiques ; une autre Madone , de Lippo Dalmasio , contrastent avec les réparations nouvelles. Le S. Uhald, évêque, du vieux Bolognini, est tout à fait guidesque.

Saint-Étienne , église extraordinaire , formée de la réunion de sept chapelles , est une des plus anciennes et des plus caractéristiques de l'Italie : vieilles madones, images de saintes, tombeaux de saints, ex voto des voyageurs, puits miraculeux, qui étaient comme les eaux des âges de la foi, gothiques inscriptions ; elle offre de toute part les traces vénérables des siècles. Mais ce temple si curieux doit être surtout visité pour ses peintures grecques à fresque du xii'' au xm^ siècle au grand plafond de la troisième église, peintures naïves, pleines de vie, de mouvement et d'expression. A la première chapelle , JJn -père suppliant S. Benoit d'intercéder pour la santé de sonfds mourant, est un ouvrage d'un bel effet, de Thérèse Muratori et de son maître dal Sole. A la troisième, est un des bons et antiques Crucifiements, de Simon de Bologne , peintre du xiv^ siècle, appelé aussi da' Crocifissi, tant il savait rendre pathétiquement ce sujet.

Le tableau du maître-autel de l'église Saint-Michel de' Leprosetti , représentant une Madone couronnée par les anges et le

saint archange qui lui recommande la ville de Bologne désolée par la peste , est un chef-d'œuvre du Gessi.

A Saint-Barthélémy di porta Ravegnana, S. Charles à genoitx au iornheau de \arallo , par Louis Carrache , offre un ange plein de grâce. Une Annonciation, dite du Bel Ange, de l'Albane, céleste d'expression , chef-d'œuvre que le temps avait presque détruit, fut très-habilement rendu à sa beauté première par un artiste bolonais, M. Guizzardi. Une Vierge et l'enfant Jésus, du Guide , est un legs du chanoine Sagaci. Les fresques représentant la Vie de S. Gaétan, sont un bel et rapide ouvrage des élèves de Cignani fait en moins de deux mois, et dessinées et retouchées par leur maître.

A l'entrée de l'église Sainte -Marie délia Vita, j'éprouvai une étrange impression : dans une brillante chapelle , on vénère les os du bienheureux Buonaparte Ghisilieri, transportés là, en 1718, de l'église voisine et supprimée de Saint-Eligio. Le tableau qui représente 6'. Jérôme et le même bienheureux Buonaparte, est un ouvrage estimé de Milani. Il est permis de s'étonnera l'apparition dans un tel lieu de ce nom redoutable , qui semble bien plus appartenir aux annales de l'ambition et de la gloire qu'à la légende des saints. L'inscription, doux et pacifique distique, ajoute à ce contraste :

Arca Bonapartis corpus tenel ista healî: Mullos sanavil , sese sanctum esse jn'obavii.

La relique de l'obscur et bienheureux Buonaparte repose sur un riche autel , plus léger pour elle que le roc battu des flots qui cache la dépouille de Napoléon.

Au grand autel et dans le tabernacle se trouve singulièrement un médaillon de Louis XIV, garni de diamants, et peint par Petitot ; il est même exposé aux fêtes de la sainte Vierge , probablement à cause de sa richesse. IMalgré mon respect pour le grand Roi , je ne m'attendais guère à trouver son image à cette place vénérée. Ce médaillon est un legs du chanoine comte de Malvasia , qui l'avait reçu de Louis XIV, auquel il avait dédié sa FclsinapHtrice. Un premier médaillon fut volé au courrier, et

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remplacé par celui-ci , encore plus précieux. Lebrun , qui avait reçu du môme Malvasia son Guide de Bologne, lui fit présent de la collection des batailles d'Alexandre , qu'il a léguée , et qui est à la bibliothèque. On retrouve jusque dans les plus petits faits de cette époque la politesse, le sentiment des convenances dont le maître était le modèle , et qui étaient imités non -seulement par sa cour, mais encore par les simples officiers de son service.

Le nom de Bonaparte, le portrait de Louis XIV, rappellent à S&inte-Mane-dclla-Vifa les temps de la puissance et des conquêtes de la France ; mais les conquêtes de Louis furent raisonnables , naturelles et durables ; il n'est rien resté qu'un immortel souvenir des lointaines expéditions de Napoléon.

L'oratoire de//a Vita offre un des premiers chefs-d'œuvre de la sculpture moderne : les bas-reliefs d'Alphonse Lombardo qui représentent les Funérailles de la Vierge; les têtes des apôtres ont inspiré plus d'une fois les peintres bolonais , honneur singulier pour la statuaire, et qui prouve quelle est leur vraie et noble expression.