CHAPITRE VIII

Palais de l'ancienne commune. — Palais du Podeslat. — Fontaine. — Palais dcl Pubblico. — Forces militaires pontificales. — Portique de' Banchi.

Quelques bouts de mur près de Saint-Pétrone sont les seuls restes de l'ancienne maison de la commune de Bologne , siège d'un état libre qui , dès le xii" siècle, selon M. de Sismondi, avait su fixer la division des pouvoirs, qui fut puissant, riche, agité, glorieux , qui résista aux empereurs , prit part aux croisades , soumit Modène, Ravenne et les autres villes de la Romagne, et ne périt que par la proscription de ses concitoyens et l'appel de l'étranger.

Le palais du Podestat fut jadis la prison duroiEnzius : beau, jeune, brave, poëte, aimé dans les fers par une tendre Bolonaise, qui, sous divers déguisements, venait le visiter, Enzius, autre

prince infortuné, comme Conradin, de l'héroïque et romanesque maison de Souabe, est encore populaire à Bologne \ La grande salle est appelée sala cVEnzio; sa destination a singulièrement varié : en 1410 , le conclave s'y tint pour l'élection du pape Jean XXII ; elle devint salle de spectacle dans le dernier siècle; elle était, en 1826, un jeu de ballon, et, lorsque je la parcourus en 1828 , elle servait d'atelier aux peintres de décorations de l'Opéra. La tour dite Torrazzo deW Aringo, construite afin de surveiller Enzius, est, comme le reste du palais, une construction hardie, puisqu'elle pose sur les arcades.

A côté de la salle d'Enzius sont les archives de la ville, remarquables par leurs rares et nombreux monuments historiques , dont le plus important est la bulle dite dello Spirifo Santo, donnée à Florence le 6 juillet l't39, par le pape Eugène IV, et qui se rapporte à l'union inutilement tentée de l'Église grecque et latine.

La fontaine dite du Géant offre le Neptune, les Sirènes, et autres figures en bronze , ouvrages célèbres de Jean Bologne , commandés par saint Charles Borromée lorsqu'il était légat de cette ville. Quand on considère la robuste nudité du Neptune, la grâce et la volupté des Sirènes , il semble assez étrange de voir un tel moimment dû à un saint aussi austère, et élevé au milieu d'une place publique, dans les États de l'Église. Cette fontahie n'a point assez d'eau, et il faudrait qu'il en jaillît, comme jadis, du sein des sirènes.

I V. ci-dessus, cliap. vi. Un Allemand, M. Ernest Munch, a publié en 182 S (Louisbourg, in-80) une biographie pariirulière du roi Enzius, qui par.iit intéressante par les faiis et les pièces qu'elle contient; telles sont principalement la correspondance de l'empereur Frédéric avec les Bolonais , pour obtenir la liberté de sou fils, et les poésies de celui-ci composées pendant sa captivité. Sa maîtresse était Lucie Vendagoli; les Bentivoglio , selon M. Muucli , devraient leur origine à ce commerce mystérieux. Enzius est au premier rang des anciens poètes italiens. Redi dans les notes de son ditlijrambe : Bacco in Toscana, cite les premiers vers d'une des canzoni d'Enzius , qu'il possédait parmi ses manuscrits :

Amor fa corne H fmo uccellalorc ,

CIC alli auselli sgiiardare

Si mostra piîi ingegnieri d'invescare.

Le palais del Pubblico est de la fin du xiii' siècle. Au-dessus de la porte est la statue de Grégoire XllI, autre grand pape bolonais, par Alexandre Menganti, artiste appelé ingénieusement par Augustin Carrache un 3Iichel-An(jc inconnu: peut-être pourrait-on découvrir aussi dans les lettres quelque Bossuet , quelque Corneille ignoré. Lors de la révolution de 1796, ce pape de bronze fut changé en saint Pétrone ; on lui mit une crosse à la main; sa tiare fut remplacée par une mitre, et au-dessus de la statue renouvelée , on écrivit les mots Diims Petronius protector et pater : saint Pétrone devint ainsi démocrate à Bologne, comme saint Janvier le fut à Naples. L'escalier a cordonl du palais del Pubblico est un ouvrage grandiose du Bramante \ Dans la grande salle dite d'Hercule est la statue colossale du dieu , par Alphonse Lombardo, l'une des meilleures figures de ce genre du XVI*' siècle. Le beau plafond de la salle dite Farnèse, peint par Cignani , Scaramuccia , Pasinelli et le vieux Bibiena, a malheureusement encore plus souffert des injures de l'air que du temps. Au fond d'une des cours est la belle citerne de Terribilia.

Le palais del Pubblico est la résidence du cardinal légat, du sénateur et délia magistraiura. Je fus extrêmement frappé à mon premier voyage en 1826 de l'air martial des hommes du poste , fort différent de la tournure allemande des autres garnisons de l'Italie : c'étaient de véritables soldats français , des soldats de la grande armée, dont la physionomie militaire et la moustache contrastaient singulièrement avec la tiare, le mot ])ax et les clefs pontificales qui ornaient leurs schakos. Le pape maintenant n'a pas sur pied moins de dix-huit mille hommes , y compris deux régiments suisses de quatre mille quatre cents, forces supérieures à celles d'aucun de ses prédécesseurs , qui lui coûtent environ deux millions d'écus (10,750,000 fr.), le quart des revenus de son état.

I. Les escaliers a cordonl, parliruliers à l'Italie , sont exlrèmement commodes pour monter une pen le rapide à cheval ou même eu voilure; ils consistent en marches de brique, bordées d'un étroit cordon de pierre dure ou de granit, et larges de plusieurs pieds, mais inclinées. Le plus célèbre de ces escaliers, communs à Rome et à Naples , est celui du Capitole.

'aO LIVllE VIII, CHAPITRE IX,

En face est le Portique de' Banchi, d'une grande et habile ar- (;liitecture de Vignolc, puisqu'il fut très-gêné par l'irrégularité de l'ancien bâtiment.