CHAPITRE XXII

Théâtres de la Pergola ; — Cocomero ; — Goldoni; — Alfieri.

Les divers chanteurs et cantatrices que j'ai successivement rencontrés à Florence m'ont toujours paru assez médiocres, à l'exception de madame Pisaroni , de mesdemoiselles Grisi et de Crivelli, qui, à soixante ans, offrait encore le phénomène d'un chanteur excellent. On jouait en 1826, à la Pergola, grande salle en brique, et sourde , l'opéra // nemico rjeneroso, qui fut entremêlé, selon l'usage italien , du ballet de VOrfana délia selva. Les danseurs et danseuses , détestables , afin probablement d'être mieux compris , se croyaient obligés de faire des gestes symétriques : tous ces bras partant en même temps et de la même manière semblaient comme tirés par une même ficelle , et donnaient l'idée de grosses marionnettes. Peut-être y avait-il chez ces danseurs et danseuses , qui ne s'en doutaient guère , une vague tradition du chœur antique qui ne faisait qu'un seul personnage dont les sentiments étaient exprimés par des gestes et des paroles uniformes. En 1828, le ténor Reina, qui n'est pas sans mérite, et mademoiselle Julie Grisi, depuis si justement goûtée à Paris, excitaient de véritables transports. A la représentation extraordinaire au bénéfice de cette dernière , on joua le premier acte de la Sémiramis : l'accent florentin des chœurs faisait de l'allemand de cet italien, et le proverbe italien, chanter comme un chœur, ne fat jamais plus véridique.

Le théâtre du Cocomero n'est point aussi magnifiquement monté que l'opéra de la Pergola. J'ai entendu assez bien chanter en 1826 la Zelmira. Les figurants étaient de simples soldats que l'on avait affublés de jaquettes et de casques antiques, mais

qui avaient conservé par- dessous leurs grosses guêtres noires allemandes :

Turpitcr atrum

Desinal in piscem viuUer formosa supernc.

Le théâtre Goldoni , espèce de théâtre des Variétés , a été bâti sur les ruines de la maison de l'illustre Annalena , et du couvent qu'elle y avait fondé après l'assassinat de son époux par le gonfalonier de Florence , et la mort de son Gis \ couvent qui fut vendu par l'administration française. Le genre du spectacle contraste singulièrement avec les souvenirs héroïques de cette femme infortunée.

Les comédiens français de M. Demidoff, seigneur russe, opulent et bienfaisant , établi à Florence pendant plusieurs années , et qui entretenait cette troupe , jouaient des vaudevilles. Ces comédiens étaient assez mauvais : nos flonflons semblent d'ailleurs horriblement rauques el criards à côté des purs et mélodieux accents de la langue italienne , lorsqu'ils ne se trouvent point dans la bouche des chœurs de la Pergola.

L'ouverture du théâtre Alfieri , ancien théâtre Sainte-Marie , qui eut lieu le 25 novembre 1828, était un bal masqué ; point de gaieté, de petits cris, de petites grimaces, des toilettes négligées, tel était à peu près le spectacle qu'il offrait, et ce bal masqué italien, auquel tout Florence s'était porté, n'était qu'une parodie médiocre du bal masqué de l'Opéra de Paris.