V. liv. X, chap. xin

Fiesoîe , le berceau de Florence \ n'a guère aujourd'hui d'intéressant que ses souvenirs littéraires, sa vue, les sculptures de sa cathédrale, et son petit tas de pierres donné à tort par Niebuhr pour les ruines d'un édifice colossal des Étrusques , et qui n'est que les restes peu antiques du théâtre romain. Élevée sur les débris de l'ancienne et puissante Fiesole , dont Gicéron attaquait, dans le sénat, le faste, les festins et les villa que ses habitants bâtissaient, tanquam beati-, l'aspect est moderne, sans caractère ; et la grande place , le séminaire restauré, les églises refaites, ne la font plus paraître qu'une simple et petite ville italienne. La population est d'un peu plus de deux mille âmes. Le Ninfale Fiesolano, de Boccace, que j'avais emporté et que j'ai essayé de lire , m'a prodigieusement ennuyé , malgré le mérite du style : peut-être que les allusions de société sur les dames qui habitaient Fiesole et que l'on ne saurait saisir aujourd'hui , devaient le rendre dans le temps plus agréable. On a prétendu qu'il était le récit allégorique de quelque aventure de couvent. Ce poëme insignifiant a toutefois quelque intérêt sous le rapport des sciences naturelles, puisque le premier, dit-on, il a parlé des fossiles.

La cathédrale , curieux monument du moyen âge , fut commencée par l'évêque Jacques Bavaro en 1028 , et terminée vers le milieu du xiir siècle. La façade, du xiv^ siècle, est due au célèbre et saint évêque André Corsini, dont la chaire vénérée se conserve encore. On remarque l'assemblage solide des pierres de l'architrave des portes qui annonce une certaine habileté de construction. Les patrons de l'église sont SS. Pierre et Romulus, étrange rapprochement du nom des deux divers fondateurs de Rome. A l'entrée est une pierre consacrée à la mémoire de ce paysan de Fiesole, Philippe Mangani, métayer du chanoine Vin-

1. Le Dante banui fait éloquemment alliisiou à cette origine de ses durs concitoyens, lorsqu'il dit :

Di queW ingralo popolo maligno , Che discese da Fiesole ab antique , E tien ancor- del monte, e dcl macigno,

Inf. can. XV, 65.