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PISE. nôiî

ticulier aux écrivains du siècle de Louis XIV, de jeter dans le style et dans les plus graves discours des idées presque comiques, sans manquer de noblesse*. Une charmante Madone au milieu des saints; Abel gardant ses troupeaux , dont le paysage suffirait à la réputation d'un artiste; le Sacrifice de Noé , sont d'excellents ouvrages de Sogliani. Le Sacrifice d'Abraham, de la vieillesse du Sodome, montre l'intelligence du nu et une vive expression dans les têtes. Le VétemeM de S. Renier, de Luti , le dernier peintre de l'école florentine, est le plus estimé des grands tableaux de cette église. La Consécration de la basilique; le Christ disputant contre les docteurs, de Sorri, peintre siennois du xvi^ siècle , rappellent la perspective , le grandiose de Paul Véronèse. Bien parlant à Moïse du buisson ardent, de Matthieu Rosselli, est une des belles peintures de la tribune. 3Ioïse élevant le serpent d'airain, de Riminaldi , est de l'expression la plus vraie; sa coupole, autant que l'éloignement permet d'en juger, semble une noble et vigoureuse composition. Les Anges de l'autel de ce nom , par Ventura Salimbeni , peintre de l'école de Sienne du xvi" siècle , sont pleins de grâce : l'ange Raphaël est tout à fait divin ; tandis que le Père éternel ne le paraît guère. Le S. Torpé, pisan , armé et portant la bannière de la ville, de Salvator Rosa , a sa hardiesse.

Le baptistère de Pise , d'un style élégant , majestueux , original, bâti en 1152, sous le consulat de Cocco Griffi, est un autre monument caractéristique de l'histoire de l'architecture : l'auteur, selon l'inscription, est Dioti Salvi , de Pise , peut-être originaire de Sienne. Ce baptistère, comme celui de Florence, est aussi une espèce de muséum de fragments et d'ornements dus au ciseau antique , et offrant des emblèmes de divinités païennes. Une célérité qui tient du prodige fut apportée , dès I l'origine, à sa construction. Les chroniques du temps, confirmées par toutes les autorités postérieures, s'accordent à certifier

'' I. « On voit rimpudeuce devenue ua bon air; l'indécence poussée à un point , I « qu'elle inspire même du dégoût ;i ceux à (pii elle s'efforce de plaire; et le nom de la pudeur consacré à celui de la "N'icrije illustre (jue nous lionoi-ons , devenu : un nom de mépris et de risée, » Paiii'nY>itjite 'le SU' .-li^nis .

que les huit colonnes et les quatre pilastres de rintérieur furent élevés, et reçurent les arcades qui les réunissent dans l'espace de quinze jours (dul" au 15 octobre 1156). L'argent vint à manquer lorsque la seconde et même la première zone extérieure étaient à peine terminées. Mais le zèle religieux et patriotique des Pisans ne fut point arrêté par un tel obstacle, et une contribution volontaire mit bientôt à même de terminer le noble édifice. La porte principale et l'architrave sont ornées de bas-reliefs et de sculptures représentant le Martijre de S. Jean et divers mystères de la Me du Christ: la finesse de l'exécution annonce déjà l'aurore des beaux jours de l'école de Pise , qui fut , à cette époque, la première de l'Italie. La chaire est un des chefs-d'œuvre les plus renommés de Nicolas de Pise ; elle atteste les pas immenses que ce grand homme fit faire à l'art : telle était l'importance qu'y attachaient les anciens Pisans que le samedi saint, jour d'affluence à la basilique , le podestat devait envoyer un de ses agents avec des gardes pour veiller à la sûreté de cotte chaire si précieuse.

Le Cam2)anile ou la célèbre tour penchée bâtie en 1174, une des six premières tours de l'Italie, est remarquable par sa légèreté , la beauté des marbres, sa forme singulière et le travail de son escalier. Les architectes furent Guillaume d'Inspruck et Bonanno de Pise, regardés, avec Buono , le constructeur du clocher de Saint-Marc, comme les premiers architectes de leur siècle. Quant au prodige si débattu de son inclinaison de onze pieds trois pouces , l'opinion la plus probable est que le sol aura cédé d'un côté sous le poids de cette tour, lorsqu'elle était déjà élevée à la moitié de sa hauteur, et que les architectes, après avoir examiné la nature du terrain , certains que la couche sur laquelle reposait leur édifice ne pouvait plus désormais s'affaisser, en continuèrent la construction sur le mémo plan. La vue est merveilleuse par les contrastes que présente l'aspect divers des riches campagnes voisines, des bains, des aqueducs, de la mer, de Livourne et de son port. L'inclinaison de cette tour servit à Galilée , né à Pise, lorsqu'il était professeur de m£^thématiques à l'université , pour trouver la mesure du temps et

calculer la chute des corps graves. Il y avait fait en présence de nombreux spectateurs ses premières expériences qui excitèrent un si vif enthousiasme ; cent fois chargé de ses instruments , il avait monté ce môme escalier où me conduisait , tout essoufflé , un petit sacristain , boiteux comme sa tour. La nouvelle théorie de Galilée sur la chute des corps graves ne fut point, comme on l'a dit, la cause de sa disgrâce et de son départ de Pise : don Jean de Médicis , frère du grand-duc Ferdinand I", qui se piquait d'architecture civile et militaire \ ayant imaginé une machine pour vider la darse du port de Livourne, le gouvernement chargea Galilée de l'examiner ; il démontra , ainsi que l'expérience l'a depuis confirmé , qu'elle était insuffisante et inutile ; ce que le prince ne put jamais lui pardonner. Déjà à dix-huit ou vingt ans , le mouvement réglé et périodique d'une lampe suspendue à la voûte de la cathédrale , lui avait révélé la mesure du temps par le moyen du pendule, idée dont il se servit cinquante ans plus tard pour exécuter une horloge destinée aux observations astronomiques. Ces vieux monuments si curieux , si importants sous le rapport de l'art, rappellent encore les plus grandes découvertes de la science ; ils font ainsi un double honneur à l'Italie.