CHAPITRE X

Pise. — Boute. — Climat. — Dôme. — Buschetto. — Autel Saint- Biaise. — Tombeau de Ricci. — Chaires. — Ste-Agnès d'André del Sarto. — Baptistère. — Célérité des travaux. — Chaire de Nicolas de Pise. — Tour penchée. — Vue. ^ Jean de Pise.

De Florence à Pise l'aspect du pays , mêlé , couvert de tours et de créneaux en ruines , rappelle un théâtre de guerres et de discordes civiles. Telle est la différence des époques de civilisation et de barbarie : les querelles d'Athènes et de Sparte , de Rome et de Carthage, sont immortelles ; l'agitation violente des républiques du moyen âge, malgré d'utiles et d'érudits travaux, reste à peu près obscure. Le souvenir de ces temps de haine et de meurtre contraste véritablement avec la douceur, l'industrie, l'aisance et l'heureuse condition des habitants de ces mêmes campagnes.

Quoique Pise ne soit guère aujourd'hui qu'un tombeau ; que des cent vingt mille âmes qu'elle comptait à l'époque de ses consuls , il ne lui en reste qu'environ vingt mille ; que telle est la solitude de ses rues, qu'il y a même de l'écho dans quelques unes, et que de deux étrangers que j'y ai connus, celui qui avait parié qu'ils ne rencontreraient personne en faisant à cheval le tour de ses murs , ait gagné , ses quatre grands monuments et son université la mettent encore au rang des villes capitales de l'Italie. Son climat, lorsqu'il n'est pas horriblement pluvieux, ainsi que j'en ai fait l'épreuve avec Alfieri :

Mezzo dormendo ancor domando : Piove?

Tutta la intera noite egli è piovuto ,

Sia maladetla Pisa ! ognor ripiove ;

Anzi , a dir meglio , e" non è mai spiovvto , etc.

est cité pour sa douce température d'hiver. Pise alors reprend un peu de vie ; le grand-duc y réside quelques mois , et elle est habitée par des femmes, des voyageurs faibles, délicats, souffrants , qui s'en sont quelquefois fort bien trouvés.

Les quatre principaux monuments de Pise réunis sur une môme place à l'extrémité de la ville, riches, ornés, grandioses , sont d'un aspect extraordinaire ; on dirait quelque quartier désert d'une grande cité de l'Orient.

Le Dôme, de l'an 10G3, regardé comme le précurseur de la renaissance du goûts rappelle la grande bataille gagnée par le consul des Pisans, Orlandi, lorsqu'il força, triomphant, le port de Palerme , et vengea les affronts que sa patrie avait reçus des Sarrasins. Cette église, dédiée à la Vierge, est encore le plus national des monuments et l'un des plus magnifiques trophées qu'ait élevés la victoire. Le grand architecte Buschetto , doué aussi d'un génie créateur pour la mécanique % était Italien et non Grec, ainsi qu'on l'a prétendu par une fausse interprétation de l'inscription en partie effacée; un autre Italien, Rainaldo, son collaborateur et successeur, a fait l'originale et grandiose façade : on voit ainsi quelle est l'ancienneté , la splendeur et presque la perpétuité de l'art en Italie. Les sculptures à festons des deux colonnes de la grande porte sont un travail exquis. Les trois portes de bronze passent pour des meilleurs et des plus curieux ouvrages du commencement du xiv siècle. Les deux plus petits de ces derniers présentent dans trois compartiments, di\ers 3Iijstères du Rédempteur, dus à Jean Bologne, Francavilla, Tacca, Mocchi, Jean d'ail' Opéra, que Cochin, copié parLalande, n'a pas manqué de croire, en les critiquant, du môme temps, quoiqu'ils en soient séparés par quatre siècles. Sur le faîte du temple , au levant , derrière la coupole , la première qui ait été imaginée, était un hippogriffe de bronze, que

1. c'est aussi du xi«' siècle que date, l'imporlalion si capitale de la soie en Italie, venue des Indes par Conslantinople.

2. Une inscription en vers et du temps, conservée diins l'église, constate que dix jeunes filles élevaient, par le moyen des machines qu'il avait inventées, des fardeaux que mille bœufs auraient à peine remués , et qu'avec peine un radeau aurait transportés par mer :

Qitocl vir mille boum passent jtiga jiincta movere

Et quod vix paliiît per mare ferre ratis, Busheti nisii, qitod crat mirabile visu,

Dt na pitellarum turha tevahat omis.

l'on croit grec, mais qui n'est pas de la bonne époque; étrange ornement, emblème fabuleux, singulièrement placé au-dessus d'une église , et qui n'allait pas mal au caractère général de l'édifice , décoré de débris transportés de la Grèce par les vaisseaux pisans , mais en bien moins grand nombre qu'on ne l'a dit , et d'antiquités de Rome dont Pise était une colonie. Je n'ai point retrouvé l'hippogriffe en 183i, et je le regrette ; il a été enfermé au Campo Santo parce qu'il se dégradait à cette hauteur , ou parce qu'on a prétendu qu'il attirait le tonnerre. A l'intérieur, cent petites fenêtres avec des vitraux coloriés répandent ce jour religieux qui convient aux vieilles basiliques. Les principaux ouvrages de sculpture sont le petit autel Saint-Biaise, extrêmement élégant, de Stagi , mais dont la statue paraît du Tribolo, son aide et son ami ; le tombeau de l'archevêque de Pise , Pierre Ricci , au-dessus de la porte de la sacristie ; trois statues en bronze de Jean Bologne, au chœur; les bas-reliefs de l'ancienne chaire, perdus, placés trop haut et maladroitement adaptés comme balustrade à la galerie , au-dessus de la porte qui fait communiquer entre elles les galeries latérales, ouvrages précieux de Jean de Pise , fils du grand Nicolas *, imitateur fidèle de son père , qu'il n'a pu surpasser comme sculpteur ; la chaire nouvelle, dont une des colonnes est de morceaux de porphyre rouge assemblés , et l'autre de brocatelle orientale ; elles faisaient, ainsi que les cinq statues de Jean de Pise , partie de l'ancienne chaire brisée lors de l'incendie qui consuma le dôme en 1596. Les peintures, nombreuses, semblent assez remarquables; plusieurs sont d'André del Sarto : une Madone avec un ange, S. -Jean Baptiste , et en bas S. François , S. Barthélémy . et S. Jérôme, est un de ses derniers et meilleurs ouvrages ; ses jeunes figures de Ste Marguerite et de Ste Catherine passent pour i les plus jolies femmes qu'il ait faites; la Vierge est d'une physio-' nomie pleine de calme et de douceur ; sa célèbre Ste Agnès a été crue de Raphaël, par Mengs. Cet admirable tableau me rappela le trait habile de ]\Iassillon sur la sainte, qui prouve cet art par-