RIMINI
L'église Saint-François est le chef-d'œuvre du grand Léon- Baptiste Alberti, le restaurateur, le législateur de l'architecture moderne; poëte, peintre, sculpteur, géomètre, érudit, légiste, bon écrivain, musicien, un des hommes que la nature avait le plus merveilleusement doués. Alberti rencontra un prince digne d'employer son génie : Sigismond-Pandolphe Malatesta, seigneur de Rimini , guerrier aventureux du xV^ siècle , et toutefois ami des poëtes, des philosophes et des savants, avec lesquels il se plaisait à disserter, voulut qu'après leur mort la réunion de leurs tombeaux et de ceux de ses capitaines devînt un noble ornement du temple qu'il voulait fonder; idée grande et généreuse, imitée à Westminster, parodiée à notre panthéon, et dont l'Italie la première doit s'honorer. L'effet de ces divers sarcophages dans le goût antique, placés à l'extérieur de l'église, sous des arcades séparées par une couronne , est d'une admirable simplicité. Les anciens, qui presque toujours triomphent des modernes, à Rimini leur sont inférieurs; et l'arc d'Auguste et le pont même le cèdent au monument de Malatesta. L'intérieur, resté gothique, est plein des souvenirs des Malatesta, de cette race de héros et de bâtards, où l'héritage passait presque toujours à des fds illégitimes. Pandolphe y fit élever aussi plusieurs mausolées ; l'un consacré à son frère , mort en odeur de sainteté, avec ce titre : olimj^riiicipi, nunc protectori; un autre pour les femmes illustres de sa famille : Mcdatestorum domiis heroïdum sepulchrum; enfin un pour Isotte, celle de ses femmes qu'il avait le plus aimée, princesse gracieuse, intrépide, lettrée, et un pour l^ii-même. Les ouvrages en bronze de la chapelle du Saint-Sacrement ont été attribués à Ghiberti ^ ; trois bas-re-
l'auleur est M. Maurice Brighenli , ingcnieur-archilecte de la légation de Forli ; et les artistes sont deux jeunes habitants de Rinnni , MM. Philippe Morolli et Louis Carlini; l'ouvrage est enrichi d'une savante dissertation de M. Borghesi , sur les médailles latines qui représentent le monument, et sur la manière de rétablir l'inscription.
I. Cicognara (Stor. del. seul t. iv . 448) a combattu cette opinion de Vasari et du chanoine Louis Nardi de Rimini , qui paraît en démontrer de nouveau l'exactitude dans une note de son ouvrage , Dei compiti e deW aiitico coinpito savignanese, Pesaro, 1827, in-40, p. i5ct.
kOÏ LIVRE XII, CHAPITRE VII.
liefs ont été crus grecs par l'abbé Barthélémy ; la vieille Sibylle, le sarcophage des Malatesta , à la chapelle dell' Acqua , sont superbes. Les armes des Malatesta sont une rose et un éléphant; la multiplication de ces emblèmes et des chiffres unis de Sigismond et d'Isotte donne à l'église Saint-François quelque chose d'oriental et de singulièrement poétique.
Sur la place du marché est un piédestal qui , selon l'inscription à peu près illisible, et la tradition populaire fort peu probable , servit à César pour haranguer ses troupes après le passage du Rubicon. A quelques pas de là, un autel est élevé à la place de la colonne d'où, selon Tinscription, saint Antoine avait prêché. Étrange rapprochement entre le grand capitaine de Rome et le nom de son maître de cavalerie ! Près du canal est une autre petite chapelle encore dédiée à saint Antoine , d'où l'on prétend que , ne pouvant se faire écouter des habitants de Rimini, il harangua de ce rocher les poissons.
La forteresse , belle construction militaire de Malatesta , et qui porte son nom, domine la ville; on y découvre la mer; la rose et l'éléphant que l'on y voit encore ne vont plus à ce château devenu prison.
J'ai recherché les traces de la demeure de Francesca d'Arimino ; il paraît qu'elle était située sur l'emplacement du palais Ruffo. Quelques uns mettent la scène touchante de Françoise et de son amant à Pesaro , et je fus réduit cette fois à une émotion conditionnelle.
La bibliothèque de Rimini, fondée, en 1617, par un legs du jurisconsulte Alexandre Gambalunga, a trente mjlle volumes. Les manuscrits , à l'exception d'un papyrus commenté par Marini et de quelques manuscrits classiques, ne concernent guère que l'histoire de la ville. Les soixante-trois volumes d'Allcf/aiiones, laissés par le savant antiquaire et cardinal Garampi , et qui s'étendent de 1736 à 1773, au lieu de donner des détails sur ses diverses missions dans les cours de l'Europe , ne sont qu'une collection de pièces théologiques ou judiciaires sans utilité et sans intérêt.
A quelques milles de Rimini est le Hiùteau de Saint-Leo, on
SATNT-MARTN. 405
fut enfermé et mourut Cagliostro. Nous avons vu Laws achever ses jours à Venise : l'Italie est non-seulement l'asile des grandeurs tombées, mais encore le refuge des aventuriers. De nos jours, certains charlatans, qui avaient mystifié l'Europe, ont fini par échouer à Rome : la finesse italienne est moins crédule et moins dupe que la civilisation et les lumières de Londres et de Paris.
