CHAPITRE VIII

Republique de Saint-Marin. — Constitution. — Population. — Revenus.— Armée. — Saint-Marin. — Eglise. — Onofri. — M. Borghesi. — Citoyens de Saint-Marin. — Vue.

Une route escarpée, sauvage, mais large et bien entretenue, conduit aujourd'hui de Rimini à Saint-Marin, capitale de cette petite et célèbre république. La constitution non écrite de Saint- Marin , la plus ancienne de l'Europe , dure depuis quatorze siècles; et parmi les deux capitaines , l'un de la ville , l'autre de la campagne, chargés du pouvoir exécutif et éligibles tous les six mois , il ne s'est encore rencontré aucun de ces chefs ambitieux, ) usurpateurs ordinaires, inévitables, de la liberté. Le conseil I général , composé de soixante membres pris indistinctement parmi les nobles * et les plébéiens, et élus directement dans l'assemblée générale du peuple [arringo] , forme le corps législatif, et un conseil des douze, espèce de chambre haute dont les deux tiers sont renouvelés chaque année, sert d'intermédiaire entre le corps législatif et les deux capitaines. On voit ainsi que cette

I. AJdison et ceux qui l'ont suivi se trompent, lorsqu'ils prétendent que le Conseil général se trouve? composé moitié de nobles et moitié de plébéiens : cela n'a jamais pu arriver, attendu le petit nombre des familles patriciennes , dont un seul individu par famille peut être conseiller. Au lieu donc de former la moitié du Conseil , les nobles n'en sont jamais que la moindre partie. Le reproche d'aristocratie fait par Addison au gouvernement de Saiut-Marin , n'est pas plus fon lé. V. chap. IX des Memorie storiclie délia repiibblica di San - Marino raccol'c dal cav. Melchiore Deljico. Milan, 1804, in-40.

constitution , quoique démocratique , a sagement rejeté le principe de la chambre unique. Un magistrat nommé pour trois ans par le conseil général, et choisi hors du territoire de la république, est chargé de rendre la justice. Un médecin et un chirurgien , également étrangers , sont appelés pour le même laps de temps. L'étendue de la république de Saint-Marin, dont il est convenu de se moquer et qui dépasse celle de quelques républiques de la Grèce antique, est de dix-sept milles carrés; la population, de quatre mille habitants, dont six cents pour la capitale ; les revenus de l'État s'élèvent à environ 30,000 livres, l'armée est de quarante hommes. Trois forts composent toutes les places fortes : au plus élevé des trois , quatre petits canons fondus en 182i, exsenteniià senatûs, selon l'inscription, étaient à peu près du calibre de la petite artillerie des bateaux à vapeur, et semblaient en proportion avec la grandeur de la république. Le fondateur, le législateur de cet État , fut un maçon ermite venu de Dalmatie, ouvrier de Rimini, et retiré sur le mont Titan , afin de se soustraire à la persécution de l'empereur Dioclétien. Sur la porte de l'église principale est l'ancienne inscription assez remarquable :

Divo Matino Patrono

Et Uberlalis auclori

Le lit de Saint-Marin qu'il se creusa dans le rocher, selon la tradition, et qui n'est qu'un loculus de catacombe*, se montre encore derrière sa statue placée sur l'autel. On bâtissait une église nouvelle en 1827; mais ce temple en pierre de taille, avec portique, paraissait trop splendide et trop cher pour un si petit État, et il n'était point terminé en 1830. Depuis plusieurs siècles, la libertéde Saint-Marin a obtenu le titre précieux de liberté^jerpétuelle qu'elle semble devoir justifier. Le voisinage des Malatesta, superbes seigneurs de Rimini, put être jadis menaçant pour elle ; Alberoni , légat de Romagne , intrigua dans le siècle dernier pour la détruire ; et, de nos jours , elle fut généreuse-