ANCONE

Christ flagellé traduit devant Pilate, dont la dimension est de la moitié d'une noix , et le dernier, le plus extraordinaire et le plus riche en figures, des arabesques dans le style de Raphaël. Ces ouvrages étonnants peuvent être comparés aux divers tours de force du même genre cités à toutes les époques ; et cependant l'auteur, mort à vingt -cinq ans, en 1660 , s'était formé de luimême ; car le Bernin, qui redouta sans doute l'étrange et précoce génie de ce jeune homme , lui avait peu généreusement refusé ses avis.

Le théâtre est singulièrement à bon marché en Italie. J'ai été au spectacle à Ancône , pour sept sous , dans une salle charmante , et avec deux toiles fort bien peintes , représentant l'une l'arc de Trajan , et l'autre la façade du théâtre ; les décorations étaient aussi très-fraîches : il est vrai que les acteurs et la pièce, imitation de quelque mélodrame , ne valaient guère plus que le prix des places.

Je m'arrangeai avec un voiturin d'Ancône pour me rendre à Naples par les Abruzzes, route nouvelle plus courte que celle de Rome , praticable avant le débordement des torrents , et sur laquelle on doit désirer que la poste s'établisse. Il m'est impossible de ne pas dire quelques mots de mon nouveau compagnon de voyage, Giovanni, homme d'une activité et d'une intelligence vraiment merveilleuses. Giovanni possédait même quelques connaissances, et il avait, je crois, ainsi qu'un de ses frères, étudié la médecine dans sa jeunesse. Ce frère , autre personnage singulier, était un brave qui avait fait les guerres de l'Empire, et était décoré de la croix de la Couronne de Fer. Revenu à Ancône en 181i, il y ouvrit une salle d'armes, un tir au pistolet, nobles exercices qui lui suscitèrent diverses tracasseries de l'autorité ecclésiastique , quoique le nouveau professeur protestât que, s'il avait servi Vautre, il n'en était pas moins pour cela fedele 2iontificio. Une dernière avanie décida ce brave [ma unpoco bizzarro), comme l'avouait son frère , à quitter sa ville natale. On avait exigé qu'il coupât sa moustache : « Vous êtes maître de cela , dit l'ancien soldat de la grande armée au légat en montrant du doigt son cou , mais pas de cela , ajouta-t-il vivement en remon-

ViO LIVRE XII, CHAPITRE XII.

tant ce doigt sur sa moustache ; » réponse et gestes éloquents que la langue et la physionomie italiennes devaient rendre encore plus énergiques. Depuis, le frère de Giovanni, quoique, après toutes ses campagnes, il eût probablement un peu oublié ses études médicales , s'était établi apothicaire au Caire , d'où il avait envoyé à Giovanni une belle pipe , à bout d'ambre , qui amena dans nos longues causeries de la route le récit de l'anecdote militaire et caractéristique que j'ai cru devoir rapporter.

LoreUe. — Palais. — Statue de Sixte-Quint. — Portes. — Santa Casa. — Statue de la Madone. — Palais. — Pots. — Trésor. — Le Tasse à Lorette.

Lorette et son église , qu'ont à l'envi décorées , enrichies , la dévotion , la politique ou la vanité , offrent un étrange contraste : un peuple de mendiants, à demi nu , et des autels chargés d'or et de diamants ; une grande rue commerçante , garnie de boutiques , et dont l'étalage se compose uniquement de chapelets , d'agnus, de croix et de rosaires.

Le majestueux palais du gouverneur est du dessin de Bramante. Une autre Femme adultère, du Titien , coquette , et qui diffère de la femme faible et repentante de Brescia S prouve sa variété et sa fécondité. La Nativité de la Vierge, d'Annibal Carrache , est d'un beau coloris ; l'abondance des couleurs y est telle , ainsi que dans les ouvrages de ces maîtres , qu'on sent la saillie des mains et des pieds en les touchant : une danse d'anges en haut du tableau semble tout à fait aérienne. Les pots célèbres de l'apothicairerie , au nombre de trois cents , commandés par le duc d'Urbin Guidobaldo, prince ami des arts, et représentant des sujets de l'Ancien et du Nouveau Testament , de l'histoire romaine , les Métamorphoses d'Ovide , etc. , ne sont point de Raphaël, comme on le dit communément; ils sont d'un Raphaël Ciarla , habile copiste sur faïence des ouvrages des grands