I . F. liv. V, cliap. VI

LORETÏE. 421

maîtres. Christine, à son passage, en fut si ravie , qu'elle offrit de les échanger contre un nombre égal de vases d'argent.

Sur la place , la belle statue en bronze de Sixte-Quint, ainsi que les bas-reliefs du piédestal , est de Calcagni , gentilhomme de Recanati , habile élève de Jérôme Lombardo.

La détestable façade de l'église élevée par Sixte , en 1 587, annonce la prochaine décadence du goût. Les trois superbes portes en bronze , divisées par compartiments , qui représentent des sujets de l'Ancien Testament, sont des fils de Jérôme Lombardo , de Bernardini et de Tiburce Verzelli : au-dessus la statue de la Vierge en bronze , des fils de Lombardo , est une habile imitation de la statue de bois grossière et vénérée qui se conserve dans le sanctuaire. La statue de bronze du cardinal Nicolas Gaetani , à genoux , au-dessus de son tombeau , est de Calcagni. Les diverses chapelles sont ornées de mosaïques d'après les tableaux des grands maîtres. L'une d'elles offre à sa voûte les fresques et stucs de Minzocchi , ouvrages vrais, gais , grotesques , dans le goût flamand , qui ne semblent pas trop à leur place dans un lieu saint. La coupole fut admirablement raffermie à sa base et presque renouvelée par Antoine San-Gallo ; les fresques, assez grandioses, passent pour le chef-d'œuvre de Roncalli , qui dut à la faveur du cardinal Crescenzi ses divers travaux à Lorette , de préférence au Caravage et au Guide. Ces deux rivaux se vengèrent de Roncalli d'une manière bien différente : le premier lui fit barbarement balafrer le visage par un sicaire sicilien, le second lui opposa des ouvrages meilleurs que les siens.

Mais la merveille de ce temple est le revêtement de marbre qui enveloppe la Santa-Casa, ouvrage des beaux temps de la sculpture, et auquel furent employés successivement André Contucci da Sansavino, son élève Jérôme Lombardo, BandineUi , Guillaume délia Porta, Raphaël da Montelupo, le Tribolo, Jean Rologne et François San-Gallo. V Annonciation , de Sansavino , dans laquelle l'ange Gabriel est accompagné d'anges à pied, en l'air, et d'un nuage plein d'autres petits anges, paraissait divine à Vasari. Le Jérémie, des prophètes , de Lombardo qui

triomphe véritablement à Lorette , égale les lamentations aux douleurs. Le David fut admiré par Charles-Quint. Une figure de paysan , qui arrête en sifflant son cheval chargé , du basrelief d'un des voyages de la Santa-Casa , par le Tribolo , est parfaite. Le même artiste a exécuté , dans un Sjiosalizio, cette autre figure excellente d'un homme qui rompt de colère une branche desséchée. Je n'ai point partagé l'indignation philosophique de quelques voyageurs à la vue de ce pavé de marbre usé par les genoux des pèlerins : la prière , quelle que soit son expression et sa forme, me touche et m'attire, et le sillon qu'elle a tracé autour de la Sa?ita Casa m'inspira un profond respect. Parmi les lampes nombreuses qui brûlent chaque jour devant la Madone , il en est une donnée en 182i par la comtesse Félicité Plater de Wilna, nom qui se trouve mêlé aux glorieux efforts de l'indépendance polonaise , et qui prouve que l'héroïsme et la dévotion peuvent très-bien s'allier. Jules II , à son passage par Lorette , consacra un boulet dont il fut préservé au siège de la Mirandole par f intercession de la Vierge : depuis il envoya de Rome une grosse croix d'argent doré avec l'inscription : In hoc sigïio vinces, qui, de la part du belliqueux pontife, pourrait s'entendre autant du boulet que de la croix. C'était une femme, une Trivulce, Françoise, bâtarde du maréchal, qui défendait intrépidement la Mirandole qu'assiégeait au cœur de f hiver ce vieillard presque septuagénaire , capitaine et soldat , impatient vainqueur, qui montait sur la brèche par une échelle et l'épée à la main. Les deux factionnaires, mis dans l'intérieur de l'église à la porte de la Santa-Casa, afin de faire déposer les cannes, les parapluies et les paquets, ont un air moderne et de police qui ne va point à un tel lieu ; et cette maison voyageuse , transportée par les anges au milieu des airs , semble assez singulièrement confiée à la garde de deux soldats de la ligne. La statue de la Madone , indépendamment de ses voyages miraculeux , fut emmenée prisonnière à Paris en 1797 ; elle fut mise au cabinet des médailles de notre grande bibliothèque au-dessus d'une momie; et cependant, au sein même de ce sanctuaire savant et profane , on remarqua plus d'une fois que de pauvres