LORETTE

femmes lui faisaient toucher à la dérobée du linge et des vêtements. Bonaparte la rendit au pape en 1801 ; mais le commissaire pontifical , par une étrange exception , ne voulut point qu'elle fût portée sur un procès-verbal , afin de ne point paraître déroger à la manière aérieime et mystique de voyager dont cette statue avait l'habitude.

La grande sacristie a quelques tableaux : une Femme pieuse montrant à coudre et à filer à de jeunes fil les, du Guide ; un Christ à la colonne, de Tiarini ; une Madone, imitée de Raphaël, par Sassoferrato ; une Ste Famille, de Schidone.

Le plafond de la grande salle du trésor, représentant divers sujets de l'histoire de la Vierge, ouvrage vanté de Roncalli, n'est point irréprochable sous le rapport de la perspective. Les dons , les ex-voto qui composent ce trésor sont riches , divers , bizarres. Des vases , des ornements d'église furent offerts par les princes et princesses des anciennes et nouvelles dynasties. Une grosse perle naturelle sur laquelle le chanoine , garde du trésor, prétend découvrir et faire apercevoir la Vierge assise au milieu des nuages avec son fils entre les bras , a , dit-on , été envoyée par un pêcheur d'Asie. J'ai regretté de ne point trouver la plume de Juste Lipse , qu'il avait consacrée à Notre - Dame de Lorette ; cette plume qui avait écrit à Montaigne, et lui avait adressé le surnom de Thaïes français, appréciation remarquable , peutêtre unique, du philosophe français, de la part d'un savant du xvi* siècle, et d'un écrivain devenu catholique et dévot. Le grand Condé avait offert une copie en argent du château de Vincennes, où Mazarin l'avait fait enfermer * ; et il ne prévoyait point qu'un autre Italien glorieux, puissant, maître aussi de la France, devait y détruire un jour son dernier rejeton. Un calice qui servit au pape Pie Vil à célébrer la messe, à son retour de France , en 1814 , est un don touchant de sa reconnaissance pour la liberté qu'il venait de recouvrer. L'habit, la veste et la culotte couleur de chair, laissés par le roi de Saxe au mois de juillet 1828, ressemblaient plutôt à un costume de théâtre qu'à un hommage