SULMONE. V

Sulnione , patrie d'Ovide , rappelle des souvenirs bien diffé-

' rents. Située au fond d'un bassin de montagnes pelées et déjà

' couvertes de neige au milieu d'octobre, on pourrait croire que

le lieu de la naissance du poëte devait le préparer aux tristes

lieux de son exil. Mais il n'en fut pas ainsi , et dans ses regrets

amers il trouvait Sulmone bien éloignée de la terre de Scythie :

Me miserum , scijihico quam procxil illa solo est '.

Ovide possédait des terres fertiles et de riches domaines dans ; le pays des Péligniens :

Gens mea Peligni, regioqtie domestica Sulmo^.

Le plus gracieux, le plus mondain , le plus spirituel des poëies

de l'antiquité avait été homme des champs et montagnard. Ce

premier genre de vie , fréquent chez ces poètes , et si différent

de la manière de faire son chemin des gens de lettres modernes,

a dû contribuer à la supériorité, au naturel et à la vérité de

sentiment des premiers. La mémoire d'Ovide ne fut pas moins

1 secourable à Sulmone que celle de Catulle et de Virgile à Ser-

)i: ; mione et à Mantoue ^ , puisqu'elle lui dut d'échapper au fer et