y. E. Fieramosca, cap. ix

les princes leurs contemporains , flattés par ces grands poëtes. A la vue de l'affreuse misère de l'habitant des Abruzzes, tel que j'ai pu l'observer pendant plusieurs jours , de ce peuple de bergers et de laboureurs , vivant d'une espèce de polenta faite de mauvais grain , de ces femmes robustes , de tailles si sveltes et de si beaux regards , charriant du bois et des cailloux sur leurs têtes, je ne comprenais pas trop que tout cela fût pour leur bien , comme on l'a prétendu ; ces pauvres gens doivent être à la fin blasés sur un tel bonheur ; et il semble que l'on pourrait essayer un peu à leur égard de ce mal appelé instruction, aisance et perfectionnement social.

La forteresse de Pescara , à l'embouchure de la rivière de ce nom , sur le bord de l'Adriatique , est d'un bel aspect ; il y avait trois cents hommes de garnison. C'est dans la rivière de Pescara , l'ancien Aternum , que se noya le célèbre condottiere du XV' siècle , Sforce da Cotignola , capitaine du scandaleux Cossa, dit Jean XXIII *, afin de sauver son page qui y était tombé. La ville, fort laide , a un peu plus de deux mille habitants. On vante son vulnéraire , composé avec les simples qui viennent sur la montagne voisine de la Maiella. Un coucher du soleil, au mois d'octobre , dans les montagnes des Abruzzes , récemment couvertes d'une neige éblouissante , était très-beau ; les cimes légères de ces montagnes se détachaient admirablement sur le ciel enflammé.

Popoli , sale , humide , entre deux hautes montagnes , traversée par une rivière, semble, pour la misère et une certaine bonhomie d'hôtellerie , une ville savoyarde. Sur la cime de la montagne était le manoir d'un duc de Popoli , compagnon de Charles d'Anjou : le château, dans sa dégradation, garde encore son air de conquête. Les souvenirs de l'antiquité préoccupent en Italie des ruines du moyen âge qui n'y paraît pas non plus sans grandeur; son étude, si cultivée de nos jours en France, en Angleterre et en Allemagne, offrirait aussi un vif intérêt dans ce pays.

1 , V. liv, X , chap. ix.