CHAPITRE PREMIER

lleno. — Modène. — Palais ducal. — Galerie. — Bibliothèque. —. Musée lapidaire. — Autographes.

De Bologne a Modène on passe le Reno. L'île fameuse qui devait être près de Samoggia , dans laquelle s'assemblèrent pendant trois jours les triumvirs, où ils se donnèrent l'un à l'autre la vie de leurs amis et de leurs ennemis , où leur cruauté , dans son délire , ordonna même , sous peine de mort , que chacun eût à se réjouir de leurs proscriptions, où la tète de Cicéron enfin fut marchandée pendant deux jours, et devint le gage de leur union; cette île petite , mais dont la célébrité peut s'égaler aux îles les plus redoutables de l'histoire , a disparu dans un tremblement de terre : la nature , secourable dans sa fureur, a voulu comme emporter la trace de tels attentats \ Le fleuve lui-même, l'ancien Labinius, a perdu son nom, et il ne paraît là qu'une espèce de torrent épars dans un champ de gravier.

Les plaines voisines avaient vu les derniers efforts de la liberté romaine ; mais la défaite d'Antoine à Modène n'avait rien changé au fond des affaires ; le sénat n'en fut pas plus avisé , et la mort des consuls Hirtiuset Pansa sur le champ de bataille est comme le prélude des morts républicaines et stoïques de Brutus et de Cassius.

I . Malgré la difficulté d'indiquer exactement la position de celte île, les hommes • iiis'ruils de Modène croient qu'elle était entre les lorrenls Samoggia et Laviiio, dans un b'en appartenant aujourd'hui à une famille bolonaise.