MODÈNE

Modène , avec ses portiques , semble commode et jolie. Le palais, la galerie et la bibliothèque du palais sont à peu près toute la ville. Le palais , grand , magnifique , avec une cour superbe , est hors de proportion avec la petitesse de l'État du souverain qui l'habite : telle est la pompe toujours obligée de la souveraineté même la plus mince. La galerie, nombreuse par les restitutions de la France , s'est encore accrue de nouvelles acquisitions. Les principaux tableaux sont : Mars, Vénus et V Amour ; le Mariage de Sfe Cat]icrinc;\e. Martyre de S. Pierre, du Guerchin; deux grands tableaux , le beau Christ en croix et .S. Roch dans sa- prison, du Guide ; l'J 550 w^;^/o;i de la Vierge; Vénus et l'Amour, Flore, de Louis Carrache; Pluton et autres divinités» d'Annibal ; .S. François offrant des fleurs à Jésus-Christ ;\a Vierge, dans une gloire d'anges, de Leonello Spada ; un superbe Garofolo, \àjlerge, S. Jean-Baptiste et Sic Lucie ; un Christ, du Pomarancio ; la Mort de Clorinde, de Louis Lana, maître modcnais, imitateur du Guerchin ; plusieurs tableaux et des meilleurs des deux Dossi , tels que Y Annonce aux bergers , la Crèche, chefsd'œuvre qui tous ont fait le \ (,yage de Paris ; V Aurore qui enlève Céphale, de l'Albane; une Ascension avec les douze apôtres de grandeur naturelle, de Francia; la célèbre Circoticision, avec flgures colossales, de Procaccini ; un Christ en croix, de Mantegna, qui a plus de cent figures; une Ste Famille, d'André de! Sarto ; V Adoration des mages, de Palma ; une gracieuse Nativité ^ jadis conservée précieusement à l'église Saint-Paul, chef-d'œuvre de Pellegrino, de Modène, peintre habile, digne élève de Raphaël, qui périt assassiné par les parents d'un homme que son fils avait tué.

La bibliothèque est l'ancienne et fameuse bibliothèque de la maison d'Esté, dont elle a conservé le nom [Biblioteca Estensé) ; elle fut transportée ta Modène lorsque César d'Esté s'y retira, après avoir été dépouillé par Clément VIII de son duché de Ferrare. Ainsi ce prince avait été privé de son duché comme bâtard par un pape, dont le prédécesseur de nom. Clément YII, était fils naturel de Julien dcMédicis. Il paraît que, dans sa translation précipitée, la bibliothèque fit des pertes irréparables; elle fut

encore négligée par les trois ou quatre premiers successeurs du prince déplacé. Ce ne fut qu'à la fin du xvii'' siècle et au commencement du xviiie qu'elle fut mise en ordre et enrichie de livres imprimés et de manuscrits par les soins des ducs François II et François III, Cette bibliothèque s'honore d'avoir eu pour conservateurs deux des meilleurs écrivains d'histoire littéraire , Muratori et Tiraboschi : Muratori , colosse d'érudition , qui semble presque arrivé à la gloire par le travail, et dans lequel on est tout surpris de découvrir encore un bon curé occupé de ses pauvres , de la direction et du salut de ses paroissiens , et de l'administration de sa fabrique*; Tiraboschi, esprit sage, mais écrivain diffus, et dont l'utile ouvrage, V Histoire de la lit-' térature italienne, est plus propre à être consulté qu'à être lu.

La bibliothèque de Modène compte quatre-vingt-dix mille volumes et trois mille manuscrits. Ces derniers sont, en général, d'une belle conservation. Je remarquai : V Évangile, dans l'ordre de la liturgie grecque, du viii^ ou ix« siècle, et, selon Montfaucon, du VIII''; les Miseellanea, de Théodore Studite, manuscrit grec du xiv« siècle, non imprimé; de nombreuses miniatures sur divers manuscrits, de l'habile florentin Attavante, dont plusieurs portent sa signature et proviennent la plupart de la bibliothèque de Mathias Corvin (car Attavante était un des quatre miniateurs que la magnificence de ce roi de Hongrie entretenait à Florence) ; les deux superbes volumes de la Bible, couverts à chaque page de riches et élégantes miniatures du mantouan Franco de' Russi et de Thadée Crivelli , payées à ces artistes incomparables par le duc Borso d'Esté la somme de 1375 sequins, environ 15,000 fr. Un manuscrit des Lettres de saint Jérôme, exécuté l'an 1157 aux frais des dames de Modène, dont les noms se lisent à la suite du manuscrit ; fait bibliographique qui montre, au milieu du xii* siècle , un goût de littérature religieuse et une civilisation singulière.

Une Cosmographie de Ptolémée en latin, avec des cartes faites en miniature , avec beaucoup de soin , par un Allemand , Nicolas

I . Muralori élait curé de Santa Maria pompcsa de Modène ; il rebâiit l'église, institua la société délia Carità, et contribua à l'éreclioa d'un mont-de-piété.

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Hahn, dans le xiv® siècle , est curieuse ; elle met sous les yeux l'état des connaissances géographiques chez les anciens; l'xVfrique, couverte de villes, semble avoir été mieux connue par eux que par nous, qui n'avons si longtemps visité que ses côtes; la Suisse paraît aussi observée en détail et avec exactitude ; le milieu de l'Europe est quelquefois comme une terre déserte, et le cours des fleuves est fort infidèlement indiqué.

Le manuscrit non imprimé de \' Histoire (jénérale de Flavio Biondo, écrivain de la fin du xiv* siècle, est une des premières histoires universelles. Cette histoire devait s'étendre depuis la décadence de l'empire romain jusqu'au temps de l'auteur; elle était divisée en décades à la manière de Tite Live ; il n'en existe que trois et le premier livre de la quatrième. Le traité de Flavio Biondo, jusqu'ici inconnu aux savants. De militaris artis et jurisprudetitiœ differentià ad If t. 2^1'incrpcm Borsiim Epistola (n° CLXviii des manuscrits latins) , est également incomplet.

Le Recueil de Poésies provençales fait pour le marquis d'Esté par son célèbre troubadour, maître Ferrari , de Ferrare , en 125i, n'avait point échappé aux investigations de M. Raynouard ; il contient trois cent quarante-cinq feuillets et mille quatre cent soixante-quatorze pièces , dont quelques unes ne se trouvent dans aucun autre recueil , et il peut être regardé comme un des plus anciens et des plus curieux manuscrits des poésies des troubadours; il prouve surtout la singulière faveur dont jouissaient alors , au sein même des cours de l'Italie , la langue et la poésie provençales.

Un manuscrit du Dante du xiv^ siècle , en parchemin , peutêtre trop vanté par Montfaucon, meilleur juge d'érudition grecque et latine que de littérature italienne , auquel Muratori l'avait probablement recommandé, a des figures extraordinaires dans le goût du Giotto. Le commentaire de Bcnvenuto d'Imola offre les marques faites par Muratori des endroits qu'il a indiqués dans ses Rerum italicarum scriptores, vaste et laborieux monument, véritable modèle des collections historiques de ce genre.

Le manuscrit en vers ïambes non imprimé , intitulé : De Cap^

6i LIVRE IX, CHAPITRE I.

Hvitate ducis Jacobi Tragccdia, de Laudivio, poëte du xv' siècle, est un des premiers essais dramatiques de la renaissance. Le sujet est la captivité du célèbre général Jacques Piccinnino, emprisonné et assassiné par ordre de Ferdinand-le-Catholique. La pièce a cinq actes avec des chœurs ; au quatrième acte le roi Ferdinand discute avec le bourreau la question de savoir quelle conduite il doit tenir envers Piccinnino , qui s'est remis à lui sur la foi des traités ; le bourreau est d'avis qu'on le tue , et persuade aisément le roi. On voit ensuite le héros dans sa prison ; le bourreau arrive , et lui avoue avec regret l'ordre dont il est chargé et qu'il exécute.

Le beau manuscrit des dix Églogues dédiées par le Rojardo à son protecteur le duc de Ferrare Hercule I", et de la plus pure, de la plus élégante latinité , a été réimprimé avec des notes et variantes dans l'édition donnée par M. le professeur Jean-Baptiste Venturi (Modène, 1820). L'auteur de VOrlando inncnnorato, poëte épique plein d'imagination, était encore, comme les grands poètes du xv« siècle, un homme savant, qui avait traduit Hérodote et Lucien, avait même étudié les langues orientales , et , malgré sa haute naissance , était docteur en philosophie et en droit.

Les manuscrits du Tasse sont très-nombreux ; ses poésies lyriques ont été imprimées; ses lettres, énorme manuscrit, furent recueiUies en partie par Muratori, ou communiquées par extraits à Serassi, l'historien du Tasse , par Tiraboschi, son ami. Il en est encore d'inédites , mais qui toutes ne méritent point d'être publiées ; elles concernent certains détails matériels de la vie ; on y voit que ce grand poëte était minutieux, et qu'il était fort occupé du compte de ses chemises et de l'inventaire de ses meubles.

Un manuscrit français du xiv* siècle, intitulé Herbier, offre les plantes en miniature ; l'auteur est M. Urfé, qui, par son goût pour la botanique , semble digne d'être un des aïeux du pastoral auteur de l'Astrée.

La volumineuse correspondance de Tiraboschi s'étend de 1770 t\ 179V , année de sa mort; elle est adressée à des prélats, des

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cardinaux, des seignours instruits, à la plupart des gens de lettres de Sun temps , et prouve les soins , les recherches, la conscience littéraire de ce laborieux écrivain.

Les imprimés de la bibliothèque de Modène ont aussi de beaux et rares articles. Un exemplaire de la Bible de Venise (Nie. Jenson, li76), sur vélin, est d'une finesse et d'un éclat supérieur au vélin le plus souvent employé de nos jours. Un pareil livre est une des preuves nombreuses et splendides de la perfection de l'art typographique à sa naissance ^ Un Horace, sur vélin, de la précieuse édition d'Aide (1501), est charmant. La collection des Aide, d'après de récentes acquisitions, est à peu près complète.

Les éditions princeps sont très-nombreuses et des plus rares ; enfin la bibliothèque de Modène offre de vives jouissances aux amateurs, et elle mérite d'être placée au premier rang des bibliothèques de l'Italie.

Le musée lapidaire, créé en 1828, a de nombreuses inscriptions, de nobles sarcophages romains et quelques curieux monuments du moyen âge et de la renaissance. Le Karissimo d'une inscription, avec un K, semblerait, ainsi que d'autres exemples, donner à l'aspiration florentine une origine antique. La partie des monuments du moyen âge jusqu'au xvi'' siècle montre presque tout l'art modenais. Les sculptures de l'ancien tombeau du professeur Jacopino Cagnoli, de l'année 1312, et qui le représentent dans sa chaire, sont d'une merveilleuse beauté qui se soutient au môme degré de perfection pendant presqu'uu demisiècle. Les sculptures de l'ancien sarcophage que le cardinal Sadolet avait consacré à son père, Jean Sadolet, jurisconsulte de Modène, ont la grâce et le goût de cette époque; la Virn/r , V enfant Jésus et les deux petits anges de la partie supérieure paraissent des derniers ouvrages de Guido Mazzoni , habile artiste modenais, qui les avait exécutés en 1516, à son retour de France.

Au moment où la manie des collections d'autographes est devenue à peu près européenne , Modène en a une remarquable de plus de dix-huit cents pièces écrites par des princes ,