CHAPITRE XI

Saint- Jean Tarbonara. — Caracciolo. — Amants de reines. — Ancienne bibliothèque de Saint-Jean Carbonara. — Saints Apôtres. — Cimetière. — Cav. Marin. — Jour des morts. — Carminé. — Conradin. — IMace du marché. — Peuple de Naples. — Dialecte napolitain. — Chansons populaires. — Saint-Severin. — Jean de Nola.

Saint-Antoine abbé offre un monument curieux de la vieille peinture napolitaine, tout à fait dans le style de Giotto; c'est le tableau à fond d'or en trois compartiments, de Colantonio del Fiore , représentant au milieu S. Antoine et deux anges , et deux saints sur chacun des deux autres compartiments.

La petite église Saint-Jean Carbonara, de Màsuccio II, est remarquable, malgré sa dégradation, par son caractère, ses souvenirs historiques et les sculpture5 de ses chapelles et de ses tombeaux. Pétrarque rapporte qu'il s'était trouvé au même endroit à de véritables combats de gladiateurs renouvelés du cirque des anciens , et exécutés en présence de la reine Jeanne, du roi André , de la cour , de l'armée et du peuple qui applaudissait avec enthousiasme à ces égorgemens *. Le vaste et grandiose

I. Aderat Bcgina et Andréas ReguI us... aderat omnis NeapoUtana niililia ,

quo tiulla comptior , nulla decentior. J'nigus certalim onine confluxeriiiil n;-

pente quasi Icctitm aliquld accidisset plattsus incitanabilis ad ccelum toU'itw. Ctrciimspicio, et ecce formoihiirnus ado/escens rig'ido miicrone. tran\fossiis ante pedcs meos corruit. Olisfripnl , et e.pio c(ihnribi(s adaiiclo , ttlritm ac tortaveum ■iprctnculnmeffiigi. Epist. li!). v, "î;.

mausolée du roi Ladislas et de sa sœur Jeanne II, le chefd'œuvre de Ciccione, ne peut produire tout son effet dans l'étroit espace où il est placé ; mais il paraît qu'alors de pareilles masses étaient de rigueur pour de telles sépultures. La statue de Ladislas , l'épée à la main, monté sur son cheval de bataille, en haut du monument , exprime très-bien l'ardeur du jeune conquérant italien qui avait pris le titre de roi de Home , et aspirait à dominer toute la péninsule lorsqu'il mourut de l'excès des plaisirs. Un autre mausolée fort curieux de Ciccione est celui de ser Gianni Caracciolo, l'amant, le ministre de la seconde reine Jeanne, espèce de comte d'Essex napolitain. Les catastrophes de ces amants, de ces favoris de souveraines inspirent peu de pitié ; ils semblent bien plutôt les victimes de l'ambition que de l'amour : on sent que, pour plaire, il leur a moins fallu d'agrément et de mérite que de souplesse , et ils ne sont qu'une autre sorte de courtisans plus intimes et un peu plus laborieux que les autres. Caracciolo, ainsi que sa maîtresse, avait soixante ans lorsqu'il fut assassiné ; sa mort, produite par sa cupidité et résultat d'une intrigue de palais, ne peut être ainsi attribuée au mouvement et à la violence des passions. Les grandes fresques de cette chapelle sont de Gennaro di Cola , peintre napolitain du xiv'^ siècle , et belles pour le temps. La chapelle voisine du marquis Caracciolo di Vico a six statues d'apôtres de Jean de Nola , de Santa Croce , du digne élève de Jean de Nola , Annibal Caccavello, et du célèbre sculpteur espagnol Pierre délia Plata : le bas-relief de Y Épiphcmic , par ce dernier, est parfait. La chapelle Miroballi , quoiqu'elle ne soit pas tout à fait irréprochable , peut être regardée cependant comme l'une des plus régulières et des plus élégantes qui aient précédé la renaissance.

L'ancienne bibliothèque de Saint-Jean Carbonara, fondée par le cardinal Jérôme Seripandi, auiiuel Janus Parrhasius avait légué ses manuscrits grecs et plusieurs de ses propres manuscrits inédits ; cette célèbre bibliothèque , si vantée parMontfaucon et encore trop souvent citée comme en place, a cessé d'exister depuis plus d'un siècle. La partie principale, dans laquelle se

trouvait le manuscrit de la Jérusalem conquise du Tasse, qui manque du premier chant, fut transportée à Vienne en 1729 et s'y voit encore ' ; le reste est passé à la bibliothèque royale de Naples. La dispersion de cette bibliothèque peint assez bien la paresse napolitaine et monastique : des savants allemands avaient été envoyés au couvent de Saint-Jean Carbonara pour prendre des copies des manuscrits, relever leurs titres ou rechercher les variantes; après quelque résistance et de faux prétextes, les moines ayant reçu l'ordre du chef du sénat napolitain de rendre leur bibliothèque plus accessible, finirent par être tellement effrayés de cette sorte de service qu'ils aimèrent mieux offrir volontairement les manuscrits à l'empereur Charles VI, afin d'être tranquilles.

A l'église, dite de la Pietatella, une Purification, de Curia, a été citée comme un des meilleurs tableaux de Naples, et l'Espagnolet la donnait pour modèle à ses élèves.

Les fresques de la brillante église des Saints-Apôtres ont quelque célébrité : la voûte , les angles de la coupole , la tribune du chœur, le chœur, une belle Piscine probaVciue au-dessus de la porte, et dont la perspective est de Viviani , sont de Lanfranc; la coupole est de Benasca. On rapporte que les maîtres de Naples, après avoir souvent comparé les deux -S. Michel de ces deux derniers peintres, placés aux Saints-Apôtres, ne purent jamais être d'accord sur celui qui devait être préféré. Les quatre tableaux de la croisée, de Luc Giordano; les lunettes de la nef, de Solimène, sont de leurs ouvrages vantés. A la chapelle Filomarino, on admire le célèbre Concert iVAnfjcs^Xs^^-XQXxçl du Fiammingo , artiste de Bruxelles établi à Rome , et qui dut à l'amitié et aux conseils du Poussin de surpasser peut-être les autres sculpteurs de son temps.

Un grand cimetière souterrain, dans lequel gît le cav. Marin, dépend de cette église. La pierre sépulcrale du poëte est fort simple ; mais le quatrain qui lui sert d'épitaphe est d'une singulière

I. .1. Lamt/ecii. Cimmenl, de Inbliolheca Cœs. Vindob., vol. l,c)/, 763 scf/, cd Kollarii.

recherche; sansTénormité des éloges, on pourrait croire vraiment qu'il l'a composé. Le cimetière des Saints-Apôtres, lorsque je le visitai le jour de la Toussaint , était devenu une sorte de jardin planté de branches et d'arbustes à cause de la fête funèbre du lendemain. Ce jour-là, les cercueils sont ouverts, les cadavres, les ossements sont habillés, de longues inscriptions rappellent ce qu'ont été tous ces morts, parmi lesquels le peuple se répand et qu'il reconnaît , qu'il contemple avec les plus éclatants transports. Le culte des tombeaux n'est alors qu'une espèce d'orgie bruyante et théètrale.

L'église Sainte- Marie del Carminé, la plus fréquentée, la plus populaire des églises de Naples , rappelle une des plus tragiques catastrophes de l'histoire, et le premier exemple du régicide en Europe; on y conserve les restes du jeune Conradin et de son cousin Frédéric, déposés obscurément derrière le grand autel : l'inscription ne peut se lire qu'à la lueur d'une lampe, et cette sorte de mystère ajoute encore à l'émotion. Conradin, sur l'échafaud , n'avait fait entendre que ce cri : « 0 ma mère ! quelle « douleur te causera la nouvelle qu'on va te porter de moi ! » Cette mère , l'impératrice IMarguerite, accourait du fond de l'Allemagne pour racheter sa vie; arrivée trop tard, elle consacra le prix de l'inutile rançon à fonder le monastère del Carminé^ dans lequel sa statue la représente une bourse à la main. On ne sait si Marguerite fut reçue de Charles d'Anjou, et si elle réclama le corps de son fils ; mais alors une telle entrevue surpasserait en pathétique la scène de Priam aux pieds d'Achille. Une chapelle , sous l'invocation de la croix , fut élevée au lieu de l'exécution, à l'angle des maisons du côté de l'église del Carminé ^ où se trouve maintenant un café. On voit en face , dans la nouvelle église Sainte-Croix al Mercato, la petite colonne de porphyre qui indiquait la place même du meurtre; elle est à terre, exposée à toutes les saletés d'une sacristie napolitaine, et l'on y lit encore l'affreux quolibet en caractères lombards :

Aslnris unijve leo ivlliim raplcvs afjuiiiinim Hic deplumavit , aceplmhunque dedil. '.

I. Jstans indique Jean liaiigiiuiiii , seigneur d'Aslinn, ipii prit et hvia làelie-

Un fait peu remarqué prouve toutefois quel était alors le prestige de la royauté : quand le bourreau eut fait tomber la tête de Conradin , un autre bourreau qui se tenait prêt , tua le premier d'un coup de poignard, afin, dit l'historien, qu'on ne laissât pas en vie le vil ministre qui avait versé le sang d'un roi ^

L'église del Carminé, quoique riche de marbres et de stucs, a peu de beauté : un Père éternel, avec le Saint-Esprit, est de Giordano; Y AssomiMon et les fresques de la croisée; un Élie et un Elisée, sont de Solimène. C'est dans cette église, la plus fréquentée de Naples, que chaque année, le lendemain de Noël, est exposé le miraculeux crucifix qui, lors du siège de 1439, plia la tête , afin d'esquiver un boulet de canon ; crucifix si vénéré du peuple napolitain , qui ce jour-là court en foule l'adorer, et auquel ses magistrats vont en corps offrir leurs hommages.

La vaste place du marché fut le théâtre du soulèvement de Masaniello , véritable tribun napolitain , et non de Rome , qui avait préludé à son insurrection , en aJlant avec les gamins du temps montrer son derrière sous les fenêtres du vice-roi. Le peuple de Naples, malgré nos prétentions nouvelles, doit être regardé comme le premier peuple de la terre pour l'émeute : il existe un hvre italien, intitulé. Relation de la vingt-septième révolte de la très-fidèle ville de Naples. Mais ces hommes mutins , emportés, ne sont ni cruels ni furieux, et malgré leur vivacité et l'ardeur du climat qui les brûle , leur histoire n'offre aucun de ces grands massacres populaires dont l'histoire de nations plus froides et plus civilisées n'a que trop d'exemples ; les horreurs de la révolution de 1799 vinrent de Nelson et de la cour; de vrais Napolitains n'auraient jamais destitué saint Janvier, comme jacobin et protecteur des jacobins, pour le remplacer, comme on fit, par saint Antoine. Les diverses dominations étrangères qui ont occupé ce pays, successivement grec,

ment Conradin. Le lion élait autrefois dans les armes de France. Le Danle fait allusion à cet emblènie lorsqu'il appelle lion Charles de Valois qui , en s'einparant de Florence , fut cause de son exil.

I. Âccib vivo non rimanesse un vile muùslro eue avevn veisato il sangue cl' un Tf. Biancardi, le Vite de' rè di Napoli; Fita di Curlo d' J/igib, p, i34, cité par Ginguené, Hist. lia. d'Jr, t, I, 356^

nrabe , normand , espagnol , autrichien , français , produisirent sans doute chez les habitants leur habitude perpétuelle , leur facilité d'imitation. On retrouve jusque dans les mœurs actuelles

^ beaucoup de traces des mœurs espagnoles , telles que l'exagération , la jactance , le goût des cérémonies , et depuis vingt ans le militaire a singé tour à tour les Français , les Anglais et les Autrichiens , en prenant toujours, comme il arrive à ces sortes de copistes , ce qu'il y a de pis dans leurs modèles. Si la nature du Napolitain est peu élevée , son instinct est bon , compatissant*, et quoique ignorant, inappliqué, il a de l'imagination et une vive intelligence , très-susceptible de culture ; son lan-

[ gage est pittoresque, figuré, quelquefois éloquent. Lorsque S. M. l'archiduchesse Marie-Louise vint à Naples, en 1824, on la montrait de loin à un homme du peuple , en lui disant que c'était la vedova cli Napoleone ( la veuve de Napoléon ). — Che la vedova? repartit le Lazzarone, è il suo scpolcro (ce n'est point sa veuve, c'est son tombeau). Le dialecte napoUtain est écla-

1 . 11 n'est pas rare de voir les plus pauvres gens se charger d'enfants abandonnés , et les adopter quelquefois à la place de ceux qu'ils ont perdus. Ces enfants portent le nom touchant dejîgli delta madonna (enfants de la madone). Naples, la Iroisième ville de l'Europe en population, a un nombre d'enfants trouvés fort inférieur à celui de Londres et de Paris , ainsi qu'on peut en juger par ce rapprochement : à Londres , sur un million deux cent mille habitants et quarante-quatre mille naissances, vingt mille enfants exposés; à Paris, sur huit cent mille habitants et vingt -neuf mille naissances, dix mille enfants exposés ; à Naples, sur quatre cent mille habitants et quinze mille naissances, deux mille enfants exposés. On voit que ces expositions s'élèvent, à Londres, à près de la moitié des naissances -, à Paris, à plus d'un tiers ; et qu'elles sont, à Naples, au-dessous du septième. Cette dernière proportion est encore celle de Bologne ; celle de Florence est un peu moins du quart. On doit remarquer , toutefois, que les moyens de subsistance sont infiniment moins coûteux à Nailes qu'à Londres et à Paris. La proportion des suicides, autre symptôme à peu près du même genre, ne parait pas moins favorable aux mœurs napolitaines. Ils ont été, à Paris, en 1824, de trois cent soixante onze; en 1825, de trois cent quatre vingt-seize; en 1826, de cinq cent onze ; tandis qu'on n'en comptait , à Naples, en 1828 , que quatorze, nombre qui semblait encore fort élevé, et qui ordinairement était bien moindre. On regrette de le trouver de vingt-neuf pour l'année i334, et de trente-un pourl'année i835. Les centenaires sont assez communs à Naples : leur nombre était, en 1 83 5, de quatorze dont deux liommes et douze femmes, trois avaient atteint cent cinq ans.

tant, redoublé*, musical, et l'ingénieux et partial Galiani lui appliquait ce qu'Horace avait dit de ses ancêtres :

Graiis ingenhim, Graiis dédit ore roinndo Musa loqiii.

Boccace s'est amusé à écrire dans ce dialecte à François de Messer Alexandre de' Bardi , son compatriote , marchand établi à Gaète ; Sannazar ne dédaigna point de l'employer dans son Gliomero, le plus ancien monument de Vopera bvffa , et il fut estimé de Métastase. Les chansons populaires que j'ai souvent écoutées le soir dans les rues n'avaient point le caractère bouffon ou licencieux que je m'attendais à y trouver ; plusieurs couplets offraient une suite de préceptes moraux sur la conduite de la vie et la fragilité des choses d'ici-bas ; ils étaient comme une paraphrase Au. Linqiienda tellus et domus; le rhythme en était grave et mélancolique, et mon compagnon napolitain, homme d'esprit et musicien exercé , me fit remarquer que ce rhythme avait servi de modèle à Rossini pour un des chœurs de Blosè. Ces chansons populaires napolitaines se renouvellent de temps à autre , sans que l'on en connaisse les auteurs. Les prisonniers pour dettes passent pour en composer une partie. Voici une des strophes qui se chantaient alors à Naples :

Che bclla eosa è de morirc acciso Nnanze a la jyorta de la nnammorata, L' anema se ne saglie mparadiso , E lo cnorpo lo chiagne la scasata.

« La belle chose que de mourir frappé à la porte de celle qu'on aime! tandis que l'ème vole au paradis, la maîtresse, privée de son jeune époux , pleure sur le corps. »

Les poésies en dialecte napolitain sont très-nombreuses ^ Capasso, jurisconsulte et littérateur distingué du'xviii" siècle, a traduit ou plutôt parodié plaisamment dans ce dialecte les sept premiers livres de \' Iliade; Y Enéide a été très-bien traduite ii^

1. On prononce Napole en faisani letentir l'iN' inilialo, et quelcjucs auteurs napolitains y ont mis deus N.

2. La collection des poèmes en langue napolilair.e, puLlice par Porcelii, de 1783 à 1789, forme vingl-huil volumes in-ia.

oclava rima par Giancola Sitillo : la plus estimée de ces traductions d'épopées est celle de la Jérusalem, parle célèbre poëte napolitain Gabriel Fasano, imprimée à Naples en 1689 avec toute la magnificence de l'époque. On lisait encore , il y a une vingtaine d'années, sur un cabaret du Pausilype, la jolie inscription suivante, composée par Nicolas Yalletta , et que l'on a fait disparaître depuis comme trop épicurienne :

Amici , alliegrc magnammo e hevimmo Fin che n' ci stare ttoglio a la îuccrna : Chi sa s' a V auiro miinuo n' ci vedimmof CIti sa s" a l' aiilro munno n' c' è tavcnia^ ?

h'Annunziata, de l'architecture de Vanvitelli, une des belles églises de Naples , a plusieurs bons ouvrages des divers maîtres napolitains : des fresques , de Corenzio , à la voûte de la sacristie et du trésor; la Vie de Jésus-Christ, sculptée en bois sur les. armoires , par Jean de Nola ; la statue du tombeau d'Alphonse Sancio , d'Auria ; une Descente de croix en demi-relief, de Jean de Nola , ou de Santa Croce. En avant du grand autel est l'humble sépulture de la seconde reine Jeanne : quelques uns des ornements ont été coupés de son manteau de brocart d'or.

L'église refaite de Saint-Pierre ad aram passe pour la plus ancienne de Naples. Uu bas-relief, représentant une Descente de croix , et un S. Michel, sont de Jean de Nola.

La petite église de la Banque des Deux-Siciles a une Assomption , le chef-d'œuvre d'Hippolyte Borghèse , peintre napohtain du xvii^ siècle, qui mérite d'être vue.

Saint - Severin , belle église de Mormandi , liabile architecte napolitain du xvi'= siècle , est remarquable par plusieurs de ses peintures , et surtout de ses sculptures. Les voûtes du chœur de

r. « Amis , mangeons et buvons joyeusement , tant qu'il y a de l'huile dans la « lampe : qui sait si dans l'autre monde nous nous revenons? Qui sait si l'autre « monde a une taverne? » Yalletta , mort à Naples à la fin du dernier siècle , est auteur du petit et spirituel ouvrage intitulé : Ckalata sul fascina, volgarmente deUo Jettalura, dans lequel il prétend prouvei- que la facullé de jeter un sort par des paroles ou un regard, comme on le croit à Naples, est une chose réelle et qui remonte à la plus haute antiquité.

la croisée sont des meilleurs ouvrages du cruel Corenzio , qui périt à quatre-vingt-cinq ans , en tombant d'un échafaud lorsqu'il voulait y retoucher ; juste et tardif châtiment de ses méfaits M Le Btqjtéme du Rédempteur est du Pérugin; le beau tableau de la chapelle de la Sainte-Famille, de Joseph Marullo ; les trois tombeaux des frères Jacques , Ascagne et Sigismond Sanseverino, empoisonnés par la femme de leur oncle Jérôme , afin de posséder leur riche héritage , contribuèrent à étendre la juste renommée de Jean de Nola, et sont les dernières bonnes sculptures exécutées à Naples. On attribue aussi à cet artiste d'un talent si doux et si gracieux , qui touche à la décadence de l'art sans y avoir participé , et semble le Dominiquin de la sculpture , le tombeau du jeune André Boniface , et celui de Jean- Baptiste Gicara, quoique le premier paraisse de Pierre délia Plata. Dans le cloître, on admire encore, après quatre siècles, la vaste fresque du Zingaro , son plus célèbre ouvrage , qui représente , avec une variété infinie , la Vie de S. Benoît. Le réfectoire et le chapitre offrent d'autres bonnes fresques de Corenzio : une Multiplication des pains, qui compte jusqu'à cent dix-sept personnages , fut terminée en quarante jours.

Monastère de San-Gregorio armeno. — Prise d'habil.

J'eus l'honneur d'être invité , au mois de septembre 1826 , à la prise d'habit de mademoiselle ïeresa b*********^ fille du prince de R*****', qui devait avoir lieu au couvent de San-Gregorio armeno. Cet antique monastère de bénédictines , qui prétend remonter jusqu'à Ste Hélène, la mère de Constantin, exigeait jadis de telles preuves de noblesse , qu'on rapporte que la reine Caroline d'Autriche , le visitant avec une de ses filles , lui dit , en plaisantant , que lorsqu'elle le voudrait , elle ne pourrait y être

I, /', ci? dessus, chap. vu.

reçue. Étrange institution dans une religion dont l'égalité est le principe et l'esprit! L'église brillante, ornée des peintures de l'Espagnolet et de Giordano, contenait la plus haute société deNaples ; les femmesavec des diamants, et beaucoup d'hommes en uniformes et en costume; la musique exécutait des airs de Rossini et de l'opéra du Dernier jour de Pompei. Pour la première fois j'entendis la voix éclatante d'un soprano, qui, malgré sa mélodie , me faisait mal. La jeune religieuse n'était point encore à la place qui lui était réservée dans le chœur : les trois jours qui précèdent sa prise d'habit , elle va dans le monde ; on lui prête les diamants de la famille , et ce matin elle était allée faire des visites d'adieu aux religieuses des divers couvents où elle avait des parentes et des amies. Elle revint très-parée pendant la célébration de la messe ; deux dames l'accompagnaient, et la musique d'un régiment de la garde , placée sous le vestibule de l'église , joua des fanfares lorsqu'elle entra. Son maintien était parfaitement simple et naturel; on sentait qu'il n'y avait point là de victime, et que jamais le mot cruel de Mélanie : On ne meurt lioint, ma fille, et Von fait son devoir, n'avait été prononcé. A la fin de la messe elle se mit à genoux devant l'archevêque, qui officiait, et qui prononça quelques prières, auxquelles son clergé et la religieuse répondirent. Elle sortit ensuite, tenant d'une main une petite croix, et de l'autre un cierge, et entra dans le couvent, où l'attendaient les religieuses, qui la reçurent à la porte en l'embrassant , et où elle changea d'habit. Pendant cet intervalle , les personnes restées dans l'église avaient quitté leurs places, et s'étaient répandues dans le chœur, afin de s'approcher de la grille qui donnait dans le couvent, et près de laquelle la nouvelle religieuse devait revenir, pour recevoir le voile des mains de l'archevêque par une espèce de tour. Les deux côtés de cette grille offraient alors un frappant contraste : d'une part , l'austérité , la solitude et le silence du cloître ; de l'autre , la frivolité de personnes du monde, causant, regardant, se pressant avec l'impatience et le bruit de gens qui attendent; c'était un vrai roui éclairé par des cierges , et sur les marches de l'autel. La seule personne recueillie au

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milieu de ce petit tumulte , était une pauvre fille d'Aversa , destinée à servir de femme de chambre dans le couvent à mademoiselle B**'******, et qui elle-même allait bientôt pour cela devenir obscurément religieuse. Elle avait le costume pittoresque de son pays, des fleurs naturelles dans ses cheveux, de longues chaînes dorées, et plusieurs rangs de grosses perles roulées autour du cou , et qui retombaient sur son casaquin de soie amarante broché d'or. Lorsque la religieuse reparut à la grille , l'archevêque lui adressa un discours assez froid , et lui passa le voile , en l'invitant à la persévérance; car cette prise d'habit n'est que provisoire , et il y a un noviciat d'une année. La cérémonie terminée , l'on se rendit à la porte du couvent ; la religieuse y revint, et y resta longtemps à recevoir les adieux, les félicitations , les embrassements de ses amies et de ses proches ; mais , de part et d'autre , il n'y avait point de scènes ; il régnait, au contraire, une sorte de bonhomie et de gaieté. Cette prise d'habit italienne était fort différente de la peinture de René: il n'y avait là ni mélancolie ni pathétique , et l'on distribuait avec profusion aux personnes invitées des rafraîchissements, des sucreries et des sonnets \