CHAPITRE XIII

Pausilype. — Grotte. — Tombeau de Virgile. — Mergellina. Pêcheurs. — Palais de Donn' Anna.

La triste grotte du Pausilype, route sombre, voûtée, mal éclairée, semble placée là comme pour rendre plus sensible et plus vif l'éclat de la lumière de Xaples. Cette grotte célèbre , et

I, Le Tasse a composé plusieurs sonuets Uès-beaux sur des prises d'iiabit [monacazioni] {Rime, part, iir, 4, 32, 60). On connaît le sonnet de Monti, Fuggia Licori al chiostro, qui se termine par ce trait hardi :

Sorrïse acerbo la don zella forte , Chitise le sacre porte , e con disprezzo Ne conscgnb le ch/'avi in mano a morte.

NAPLES. fi.95

beaucoup trop admirée , car la montagne est de tuf, et non de roc , a été fort bien décrite par Sénèque , peintre chagrin , assez convenable au tableau, lorsqu'il l'appelle une longue prison, un obscur corridor, et qu'il disserte à son sujet sur la force involontaire de nos impressions \

Près de là sont les débris du Columbarium , appelé le tombeau de Virgile , ruine assez pittoresque , mêlée de verdure , et que surmonte un chêne vert dont les racines plongent dans la partie élevée du roc qui l'avoisine. Malgré l'incertitude du monument, il paraît toujours vénérable par la multitude des grands hommes qui l'ont visité ; il est comme un témoignage perpétuel des hommages offerts à la mémoire et au nom seul du poëte. Pétrarque y fut conduit par le roi Robert; il y planta le célèbre laurier renouvelé de nos jours par M. Casimir Delavigne; et ce fut à l'aspect du même monument que Boccace sentit se décider en lui la passion des lettres , et qu'il renonça pour toujours à son négoce.

Après avoir descendu la riante colline du Pausilype % qu'ombragent et que décorent les festons de la vigne et le gracieux pin (mibellifère, on se trouve sur la plage de la Mergellina, lieu charmant, si heureusement abrité qu'il n'est privé de feuillage qu'un seul mois de l'année, et que Sannazar, qui l'habita , a chanté et regretté d'une manière si touchante :

MergilUna vale, ttostrimemor; d mea flcuiis

Ser(a cape , heu ! domini mimera avura lui. Maletnaj saheie umbru' ^ salvele paternœ;

Acripitc el cesiris thurca dona focis.

Neve nega optatos , virgo scbethias , amncs ;

Abseniique luas dct mihi somnus nquas, Dd festo œstivas ambras sopor; cl leiris aura

Flinninaque ipsa suo lene sonent strepitu: Exil'um nam sponle sequor. Fors ipsa favebil :

Furiibus hœc. soUla esl so'pe cl alessc viris. El mihi sunt comiles musœ, sunt numina vaium;

Et mens lata suis gatidcl ab auspiciis , Blanditurque animo conslans sententia , quamvis

Exila meridim sit salis ipsa fuies.

1. Aihil illo carccre iongiiis ^ nlhll illis faucibus ol^sc/uws. E^thl, 5;.