POMPÉI

beau quartier. Les caisses publiques se déposaient dans les temples; à Rome, le trésor de la république était dans le temple de Saturne ; l'bôtel des monnaies dans celui de Junon, et la caisse générale de la nation dans celui de Castor et Pollux. César, dit Montesquieu, avait amassé, pour son expédition contre les Partbes, des sommes immenses qu'il avait mises dans le temple d'Ops*. Ce genre de dépôt , dont les formes de l'administration et de la comptabilité modernes ne s'accommoderaient guère , ne surprendra point si l'on songe que les dignités d'augure et de grand pontife étaient cliez les Romains des magistratures , et que ceux qui en étaient revêtus faisaient partie du sénat; il y avait là une intime union entre le pouvoir et le sacerdoce.

Les portes des prisons, très-étroites, sont garnies de barreaux de fer, et les chambres où le jour ne pénétrait point étaient de véritables cachots. Au milieu de cette multitude d'édifices consacrés par les anciens à la religion, aux affaires ou aux plaisirs, il est impossible de ne pas remarquer combien les sentiments d'humanité, de commisération, paraissent étrangers à cette société si forte, si glorieuse, si passionnée pour la patrie : on n'a point trouvé d'hospice à Pompéi.

Le temple de Vénus , un des plus considérables de la ville, est inférieur toutefois par son architecture à la trésorerie. Il était destiné au collège des Vencrei, corporation chargée de présider au culte de la déesse.

La majestueuse basilique était un tribunal : les magistrats siégeaient au fond à une place élevée; on voit encore les petites fenêtres et les barreaux par lesquels ils interrogeaient les accusés ; *le jugement était public. Quelques inscriptions barbouillées sur la basilique donnent l'idée de cet album des murs composé de réflexions populaires inspirées par l'humeur, l'oisiveté ou le libertinage.

La maison d'Adonis, agréable et ornée d'un bel atrium toscanique, a deux remarquables peintures : Persce et Andromède et Venus et Adonis.