F. liv. X , chap. xv

2, f, ce passage comique d'une lettre à Auicus , dans lequel Cicéron montre Une si bizarre ostentation de philosophie : Scd quod quœr'is , quid arcessierim Clirys'ippum ; tnbernœ mi lit duœ conruerimt, rcîhjiiaqtie rimas agunt. Itaqite non soliim hiqiti/iii't , sed mures etiam migrai'crunt . Haiic cc/eri calamilatem rocant ; rgo ne incommoditm qiiidem. O Socrafcs , cl Socrnlirl iÙk-'i ! luiiiquam vohis gra-

fresque d'Actéon, doit paraître moins scandaleux avec la religion , la poésie et les mœurs des habitants de Pompéi.

La maison dite de Modeste, était celle d'un marchand de liqueurs. L'enseigne représentait assez poétiquement Ulysse repoussant les perfides breuvages que lui offrait Circé.

La maison du boulanger est bien distribuée. Le four, les moulins sont curieux. Les deux seuls poètes comiques latins , Plante et ïérence, avaient été, pendant leur esclavage, condamnés, comme les ânes, à tourner la meule de ces petits moulins de pierre dont la forme ressemble à celle des moulins à café. Gaton vante les habiles meuniers de Pompéi \

L'habitation de l'édile Pansa est la plus grande et la plus régulière de Pompéi. Pansa louait aussi un grand nombre de boutiques et un four. Au-dessus de ce dernier est l'inscription célèbre : Hœ habitat félicitas , et son emblème obscène, petit bas-relief de pierre peint en rouge , allusion , selon quelques doctes antiquaires, à l'abondance des blés, ou peut-être à la forme des petits pains antiques. Cet emblème servait aussi d'amulette chez les anciens, afin de conjurer certains maléfices, et M. Arditi a pensé que le boulanger l'avait employé comme une espèce d'assurance de son établissement.

La petite maison du poëte tragique , avec sa médiocre et célèbre mosaïque du gros chien noir à l'attache , et l'inscription cave canem (prenez garde au chien ), est un des plus jolis monuments particuliers de l'antiquité. Des fresques offrant divers sujets mythologiques ou dramatiques, de nombreuses figures de Génies, de Victoires, des arabesques et des mosaïques du meilleur goût la décorent. A la bibliothèque, petite pièce ornée de vues , de paysages et de marines, les papyrus, couverts de caractères grecs, sont aussi peints sur la muraiUe, moyen factice, grossier de posséder des livres , que n'eussent point admis les

tiam référant. DU immortales , qiiam mihi is/a pro nlhilol Scd tamen ea ratio œdtfcaudi iriitur , co/isi/iario quidem et auctore Festorio , lit hoc damnum quœstuosum fit. Lib. xiv, 9. Chr^sippe élait architecte de Cicéron ; il eu avait un second qui s'appelait Ciuatius. Ibid. , lib, xit, 18. i. De re ritsl, cap. xxn.

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deux grands tragiques de la France et de l'Italie, Racine et Alfieri, le premier lorsqu'il annotait si studieusement le Sophocle, l'Euripide et les autres ouvrages laissés par son fds ù notre bibliothèque royale, ainsi que ceux donnés à la bibliothèque de Toulouse par Lefranc de Pompignan ; le second lorsqu'il fatiguait tant ses exemplaires des tragiques grecs et d'Aristophane, aujourd'hui à la Laurentienne. La belle mosaïque au pavé de la salle d'audience, composée de sept personnages, dite le Concert d'une représentation dramatique, est un tableau curieux d'une répétition et des coulisses de l'antiquité.

Les thermes, d'une élégante simplicité, ne pouvaient guère contenir qu'une vingtaine de personnes ; ils n'étaient pas probablement les seuls à Pompéi. Le côté des dames est le plus orné. La première salle servait à se déshabiller; dans le fond est un petit cabinet ovale [frigidarium] où se trouve le bassin rond creusé dans le pavé ( piscitia ] destiné au bain froid ; de là on passait dans la salle tiède [tepidarium] ; puis dans la troisième et dernière salle, l'étuve, au bout de laquelle est un long bassin [baptisterium] où se prenait le bain chaud. Ces trois galles sont pavées en mosaïque, et les voûtes, chose unique au milieu de ces décombres , sont très-bien conservées. Les thermes , chez les anciens, sont de véritables monuments publics dont l'inauguration se fait avec solennité : l'inscription à peu près effacée des thermes de Pompéi portait qu'à l'occasion de leur ouverture il y aurait combats de gladiateurs, chasse des animaux, athlètes, et qu'on répandrait des parfums et dresserait des tentes dans l'amphithéâtre.

La maison des teinturiers et des foulons [fullonica], ancienne habitation convertie en fabrique , est curieuse par sa distribution, ses peintures, et comme usine, comme manufacture , comme monument industriel des anciens. Ces teinturiers, ces foulons, que l'usage des robes devait fort occuper, paraissent des gens considérables; ils avaient leur collège et leurs prêtres, et ils élevèrent à Pompéi la belle statue de la prêtresse Eumachia , que les instances de Canova ont fait si convenablement laisser à son antique et vraie place.

La maison dite de la Fontaine en mosaïque , découverte en 1827, est incrustée de coquillages dont, après bientôt vingt siècles , pas un seul ne manque ; elle ressemble beaucoup aux fontaines de Naples de l'école du Bernin, et, chose singulière pour un ouvrage antique, on pourrait croire qu'elle appartient à cette époque de décadence.

La maison du Faune conserve heureusement sa belle mosaïque , la première , la plus grande des mosaïques , qui compte vingt-cinq personnages et quinze chevaux, composition admirable de mouvement, de naturel, d'expression. Cette mosaïque paraît représenter une victoire d'Alexandre sur les Perses , qui avaient pour oiseau un coq que l'on voit encore sur leurs étendards; peut-être exécutée d'après un tableau d'Apelles, chefd'œuvre du peintre et du favori d'Alexandre, elle devient ainsi une admirable et unique traduction de la peinture grecque. Le reflet d'une figure dans un bouclier à terre est merveilleusement rendu , et avec plus de vérité dans la perspective qu'il n'appartenait aux anciens. Cette belle maison du Faune présente d'autres excellentes mosaïques , parmi lesquelles le Cours (lu Nil, VAoYifc ou. (jénic ailé de la suite de Baccims, monté sur un tigre, un long et élégant lambris de festons et de couronnes, un superbe lion de face , et le brillant pavé de la cour, formé de marbres orientaux de diverses couleurs comme à la vénitienne.

La maison dite de Castor et Pollux, à cause des deux peintures qu'on y trouva en 1828 , peut être regardée comme une des belles et des plus vastes de Pompéi.

Le forum civil était le lieu d'affaires et comme la bourse et le palais de Pompéi; au milieu se voyaient les statues en marbre ou en bronze, avec des inscriptions honorifiques, de Rufus, de Salluste, de Pansa, de Scaurus, de Gellianus et autres illustres personnages de la colonie ; statues érigées sur des piédestaux qui sont encore en place. Un tel édifice surprend avec la petitesse de la ville; il est un monument de l'importance et de cette espèce de pompe qui s'attachait à la vie politique des anciens.

Le trésor public, appelé le temple de Jupiter, é!ait dans le