CHAPITRE m

Théâtre. — Tragédies d'Alfieri.

Le théâtre de Modène, bâti sur les fondations et remplacement d'un ancien palais, se ressent de sa première destination ; sa forme est octangulaire, et les acteurs ne peuvent être aperçus d'un grand nombre de places de droite et de gauche. J'y vis représenter, d'une manière satisfaisante, YAyumemnon d'Alfieri : la foule était considérable, et le parterre à 10 sous était rempli d'hommes du peuple ; il rappelait assez exactement les vers du poëte modenais :

0 quaute scorze di castagni incisi D' intorno copriran tutla la terra\

Alfieri est maintenant national en Italie, comme Shakspeare à LondreS; et il eût été facile de prendre mes voisins du parterre pour l'artisan ou le matelot anglais qui se pressent à Covent- Garden aux pièces de William. Les tragédies d'Alfieri, si belles de stjlC; si admirables à la lecture, sont à la représentation trop régulières, trop compassées, trop sèches : son imitation de la simplicité antique est exagérée et fausse ; ses quatre éternels personnages, malgré le pathétique et la violence même de leurs sentiments, ne suffisent point à animer la scène ; aussi quand on joue une de ses pièces, chacun se croit obligé d'y aller par esprit public, mais tout le monde s'y ennuie et s'y fatigue. Je ne crois point d'ailleurs que cet engouement pour Alfieri , qui veut être du patriotisme , soit bon aujourd'hui à quelque chose ; le patriotisme de ce grand poëte est hautain, haineux, emporté, exclusif; il doit être plutôt funeste aux Italiens, et les égarer que les exalter et les ennoblir.