Cant. II, st

Peut-être Voltaire eut-il la petitesse de déprécier l'ouvrage de Tassoni, afin de dissimuler ses larcins. Mais si le mérite poétique de la Secchia est incontestable, on sent dans l'âme du poëte une sorte d'infériorité et de décadence. Ce poëte de cour, logé au palais du duc François I", pensionné par lui et son (jcnf il homme de belles-lettres, parle avec moquerie des vieilles mœurs et de l'ancienne liberté de sa patrie. Ces guerres si nationales, si fréquentes, si acharnées entreModène et Bologne, ne lui inspirent que des vers burlesques; au lieu de son éternel et imbécile Pott.a, bailli moderne, qui se montre toujours pour ne rien faire, espèce de personnage de comédie, un poëte vraiment italien eût peint un de ces chefs populaires, un de ces caractères passionnés du moyen âge , défenseur jaloux de l'honneur de sa ville et des intérêts de ses concitoyens. La poésie de Tassoni, pure, correcte, élégante, mais sans conviction et sans enthousiasme, n'est qu'une œuvre littéraire et bouffonne, qu'un jeu bizarre de l'esprit, ou l'expression amère et satirique de ses inimitiés d'auteur.

La grande église Saint-Augustin conserve les restes de deux érudits fameux, l'honneur de Modène, Sigonio et Muratori : ils avaient été enterrés à Sainte-Marie Pomposa, paroisse chérie de ce dernier, supprimée en 177V. Le tombeau de Sigonio lui a été érigé par le dernier gouverneur de Modène, Louis Coccapani, de la famille du célèbre professeur de belles-lettres Camille Coccapani, contemporain de Sigonio, et qui avait réfuté Bendinelli, son fougueux ennemi. La tombe de Muratori est contre le mur, près d'une petite porte ; il y a une inscription ; mais il faut convenir qu'un si chétif monument est peu digne de l'homme dont les prodigieux travaux ont tant illustré l'Italie. Les opinions généreuses et indépendantes de Muratori sur les funestes effets de l'influence politique, l'ambition de la cour de Rome, et l'abus des excommunications , doivent aujourd'hui s'opposer , dans l'État de Modène, à ce que cette sépulture soit plus comeiiable.