GAÈTE

La citadelle de Gaète est illustrée par deux belles défenses : la première de 1501, la seconde de 1806, Elle offre de loin, au sommet de sa hauteur, la tour pittoresque , appelée toiir de Roland, d'après l'habitude italienne de donner le nom du paladin de Charlemagne à certains vieux et grands édifices. Ce monument est antique , et l'inscription a prouvé qu'il était le tombeau de L. Munatius Plancus.

Castellone de Gaète , dans une délicieuse situation , est l'ancienne Formie ; une partie des murs et une porte existent encore. La célèbre villa de Cicéron, dont l'emplacement fait aujourd'hui partie de la propriété d'un homme érudit\ était entre Molaet Castellone. On rapporte que le roi de Naples, Alphonse V d'Aragon , assiégeant Gaète , et les pierres dont alors on chargeait les grosses pièces venant à manquer, ce roi, justement surnommé le Magnanime^ refusa d'en tirer de l'édifice antique qui passait pour la maison de Cicéron , et déclara qu'il aimait mieux laisser son artillerie inactive que de profaner et détruire la maison d'un tel philosophe et d'un tel orateur. Le haut monument en ruine, dit Torre di Ciccrone, n'est point, comme on le répète , le tombeau de Cicéron , ni môme le temple qu'il avait élevé à Apofion, ainsi que l'a prétendu l'abbé Chaupy. Le tombeau élevé au grand orateur de Rome par ses affranchis, serait, d'après de nouvelles conjectures , le vaste mausolée rectangulaire dont les débris se trouvent au pied du mont Acerbara, vis-à-vis la tour, à droite de la voie Appienne -. Marins, dans sa prison de Minturnes, est respecté par le Cimbre ; Cicéron meurt de la main du tribun Popilius , qu'il avait défendu : le barbare , avec son instinct sauvage, était plus facile à émouvoir que le Romain, agent des triumvirs , et le père de la patrie devait succomber près des lieux où se sauva le proscripteur de Rome.

C'est au même endroit où périt Cicéron que fut pris et trahi ,

1. M. le prince Caposele. V. sa lellre à madame Brun, de Copenlingiie, intiiiilée u4nticliilà Ciceionîane ed îscrtzioui esistcnti nella villa Formiana in Castellone di Gaeta. Naples, 18*7, pi. in-8.