I. M, Villemain, Histoire de Grégoire TU

ne puis donner que l'aspect des lieux et quelques détails sur leur récente destinée. Cette forteresse, fondée dès l'année 938, sur un roc élevé, était enveloppée d'une triple muraille, la première aux pieds, la seconde au milieu, la troisième au sommet; ce fut à la porte de chaque muraille que le pénitent impérial , vêtu d'habits grossiers, pieds nus , l'hiver, s'arrêta et jeûna à trois reprises tout un jour. Les eaux avec le temps paraissent avoir contribué à la destruction de Canossa, ainsi qu'on en peut juger par les genres de ruines amoncelées au nord et à l'ouest; il n'y a d'intact que deux citernes à la cime. Lorsque le sénat de Reggio invita, en 1796, la commune de Canossa à se réunir à la nouvelle république, les habitants, malgré les instances du juge (giusdicente) créé par le comte Valentini, seigneur de Canossa et ministre du duc Hercule III, montrèrent beaucoup de bonne volonté : l'assemblée élue adopta le nouveau système politique à l'unanimité; elle envoya au sénat comme témoignage d'adhésion, un petit canon avec trois épingares, et le drapeau tricolore fut arboré , au bruit des danses et de la musique champêtre , sur la place de l'antique manoir de Mathilde. L'abandon définitif de Canossa eut lieu trois ans après , lorsque la résidence du juge fut transférée à Bianello ; le château fut alors horriblement dévasté ; on arracha les tuiles , le fer, la charpente , les portes, les grilles et jusqu'au pavé , et il ne resta que les murs. Au-dessous du grand salon et des chambres de cette dernière habitation, est une grande pièce qui servait , il y a peu de temps, d'écurie et de vestibule à trois horribles prisons où se voyaient des traces d'anciennes peintures et deux colonnes en marbre. Canossa est resté à la maison Valentini : l'aîné et la comtesse, sa femme, qui, avec plusieurs amis, y vinrent dans l'automne de 1835, témoignèrent l'intention de faire arranger quelques chambres, tant ils étaient enchantés du site et de la vue.

PARIME. 75