CHAPITRE VIII

Saint-Jean. — Coupole. — Saint- François. — Saint-Sépulcre. — - Paciaudi. — Curés ita'iens. — r.Annunziata. — I-e P. Affô. — Bibliotijécaires de Parme. — Les Capucins. — Asdentetie' Denti,

L'église et le monastère de Saint-Jean l'évangéliste ont été rendus en 1816 aux religieux de saint Benoît, qui s'y livrent à l'éducation de la jeunesse. L'extérieur de l'église n'est pas sans bizarrerie et sans confusion. La tour, la plus élevée de la ville, est d'un autre architecte et de meilleur goût. C'est à tort que l'architecture intérieure , d'un bon effet, a été attribuée au Bramante ; des pièces authentiques, déposées au couvent, constatent qu'elle est de Bernardin de' Zaccagni da Torchiera, dit aussi Ludedera.

La coupole est une autre merveille du Corrège ; il la fit à vingtsix ans, et il préludait ainsi par cette superbe Ascension, mal éclairée , gâtée par l'humidité et obscurcie par la fumée des cierges, à \' Assomption du dôme. D'après la quittance du Corrège, cette coupole, exécutée de 1520 à 152i, lui avait été payée 262 ducats d'or, environ 1,000 écus; selon l'usage du temps , il eut en outre un petit cheval du prix de 8 ducats. Les figures gigantesques n'annoncent point , comme on l'a imaginé , la prétention d'imiter Michel-Ange , mais elles prouvent simplement l'habileté de l'artiste à calculer leur effet avec la lumière réfléchie qui les éclairait.

Quelques belles peintures se remarquent encore à Saint-Jean : le Christ couronnant la Vierge cV étoiles , habile répétition, par Aretusi , d'un ouvrage pareil du Corrège , détruit barbarement par les moines lors de l'agrandissement du chœur ' ; les ara-

i . La belle copie de la Nuit ihi Corrige due au même arlislc el placée dans

besques de la voûte de la nef, le Christ portant sa croix, de Michel- Ange Anselmi ; S. Jacques aux 2)icds de la Vierr/e , une Transfiguration au grand autel , la Vierge c/ui fend ta main à SIe Caf/terine, de Jérôme Mazzola , et dignes par la grâce , le goût et l'élégance , de son cousin François , le Parmesan , qui a peint les cintres des chapelles du Crucifix et de Sainte-Gertrude. Un petit tableau , la Vierf/e, son fils et deux anr/es, de François Francia , est simple , naturel ; ce grand artiste semble toutefois avoir été surpassé à Saint-Jean par son fils Jacques, auteur d'une Nativité, datée de l'année 1519. Au-dessus de la petite porte qui conduit dans le cloître est un S. Jean évangéliste prêt à écrire, autre merveilleuse fresque du Corrège.

Les stalles du chœur, remarquables pour le travail et le goût des ornements, sont l'ouvrage d'excellents artistes du xyi"^ siècle, Zucchi, Pascal , et Jean-François Testa*.

Le cloître conserve encore quelques traces de son ancienne magnificence : la décoration en marbre de la porte est du dessin de Zucchi, et exécutée par Da-Grado ; à l'entrée sont quelques fresques de Michel-Ange Anselmi et du parmesan ïonnelli, élève du Corrège ; la perspective à fresque du réfectoire d'été est un bon ouvrage de Jérôme Mazzola ; les quatre superbes statues du dortoir, la Vierge, S. Jean, S. Benoît, Ste Félicité, sont de Begarelli , et l'on doit encore à l'habile ciseau de Da-Grado les piédestaux de ces statues. Les quatre statues de Begarelli sont de terre cuite peinte en couleur de marbre , parce que l'artiste ne savait point le travailler. Tel était l'enthousiasme qu'inspiraient à Michel-Ange les figures en terre de Begarelli , que, passant par Modène , patrie de ce sculpteur ami du Corrège, il avait été jusqu'à dire : se questa terra diventasse marrno,

celte église, que Mengs regardait comme une compensation suffisante de l'original aujourd'hui à Dresde , fut vendue il y a quelques années ; elle est remplacée par une antre copie très-faible.

I. Zucchi s'était engagé à les exécuter, moyennant 1020 ducats d'or; après y avoir travaillé dix-neuf ans. il mourut laissant six stalles à finir : ce fut le grand peintre le Dominicjuin qui vint de Bologne pour fixer la valeur Jes stalles terminées ; il les estima 740 é^nis d'or, que les moines payèrent au tuteur des filles de l'artiste.

guai aile statue antiche! La bibliothèque du monastère n'est pas aujourd'hui fort considérable ; elle fut à peu près dispersée en 1810, lors de la suppression decelui-ci. Les sentences philosophiques et morales en diverses langues , que le P. don Etienne Cattani , de Novare , y a fait inscrire , sont assez ingénieusement trouvées.

Saint-François del Prafo n'a plus qu'une chapelle , l'église et le couvent étant devenus prison. Mais les fresques de sa coupole, de Michel-Ange Anselmi, sont belles, élégantes et fort bien conservées ; il paraît aussi avoir exécuté à la même époque, de 1532 à 1 533 , et conjointement avec Rondani , les trois autres fresques gracieuses , la Vierge et Venfant Jésus^ S. Antoine abbé, et S. François d'Assise. A la sacristie, la Vierge sur tin trône avec Venfant Jésus^ et S. François, S. Macaire et des anges, d'auteur incertain , quoique endommagée , respire le goût et la pureté de l'école du Corrège.

L'église Saint-Antoine abbé a toute la recherche de l'architecture du dernier siècle. Une Fuite en Egypte, de Cignaroli, est touchante , ingénieuse et vraie ; un Christ en croix, la Vierge, S. Jean et Madeleine, est une belle fresque de Peroni. Les huit Béatitudes, statues en terre, du parmesan Callani , ont presque la pureté de l'antique, et cependant l'artiste n'avait point encore vu Rome lorsqu'il les fit , phénomène dont Mengs et Canova étaient confondus. Sous le vestibule est une inscription appartenant jadis au tombeau placé à l'ancienne église Saint-Antoine, dans lequel Pierre Rossi , mort en 1438 , avait voulu être enseveli, pompeusement vêtu de ses habits dorés, monument curieux pour l'histoire de l'art.

Au Saint-Sépulcre , église du xvi^ siècle , dont la voûte en charpente est d'une habile construction, sont d'excellentes peintures : un S. Vbald faisant un miracle , tableau plein de feu , du florentin Galeotti ; une Vierge très-gracieuse , de Jérôme Mazzola, et la Ste Catherine, de Leonello Spada, inachevée, mais l'un de ses meilleurs ouvrages.

La petite église des Capucines nouvelles, autrefois Notre-Dame des Anges, est élégante. A la coupole, Y Assomption, fresque de

PARlVrE. 91

Tint!, est très-belle; les quatre figures de Moïses de David, de Gcdcon et d'un prophète, du même artiste, sont les derniers grands ouvrages de l'ancienne école parmcsane. La voûte a de petits médaillons dans lesquels est peinte, avec beaucoup de force et défini, l'histoire de la Vierge et du Christ, par Jean-Marie Conti. Au-dessus de chaque colonne s'étendent de vastes et énergiques fresques , dans le goût du Corrège, exécutées par Bernabei , et qui offrent alternativement un prophète et une sibylle.

Le grand autel de l'église Saint- Uldaric possède une petite Nativité avec diverses figures de bergers, par Jérôme Mazzola, autre chef-d'œuvre de ce peintre charmant, dont il faut perpétuellement répéter réloge à Parme. Les stalles du chœur, exécutées aux frais de l'abbesse Cabrina Carissimi par Bernardin Canoccio da Lendinara, sont un autre élégant travail dans le goût de celles de l'église Saint-Jean, et de la même époque. Dans une salle du monastère est une fresque pleine d'expression, le Christ en croix, d'Araldi, peintre parmesan du xvi'' siècle, élève de Bellini , bon dans le genre dit antique moderne : d'un côté sont les saintes femmes soutenant la Vierge évanouie ; de l'autre, S. Benoît, un autre saint et une religieuse à genoux, probablement la magnifique abbesse Cabrina.

A Sainte-Christine, une simple inscription, peinte sur le mur, indique la place où le P. Paciaudi est enterré. Le savant théatin, le créateur de la splendeur littéraire de Parme dans le dernier siècle, le fondateur de la bibliothèque et du musée lapidaire, le réformateur de l'université, pouvait bien obtenir des religieux de son ordre du couvent de Sainte-Christine une sépulture plus honnête, et il semble qu'une plaque de pierre n'eût point été de trop. Ces religieux, que Paciaudi avait protégés au temps de sa faveur, manquèrent ainsi à la reconnaissance et à la convenance. Il paraît certain que l'attaque d'apoplexie dont le P. Paciaudi mourut au milieu de la nuit, selon ses biographes, n'était qu'une indigestion : V improvisa fato abreptus de l'inscription est une brillante périphrase pour exprimer ce genre de trépas.

Les peintures de Sainte-Christine, la plupart anonymes, quoi-

que dans le faire de l'école parmesane, ont cependant perdu de son élégance et de sa simplicité : un S. Gaétan, qui tient bizarrement une plume d'argent, et auquel S. Jean-Baptiste, dans les airs, indique avec la main le passage d'un livre que tient un ange, offre de belles parties. Le tombeau, du xii" siècle, de la maison Toccoli, est à la fois un monument national et un curieux modèle de construction.

La grande église Saint-Vital offre à l'autel deux belles statues de Moggiani ; les fresques du chœur, du sanctuaire et de la voûte, bonnes peintures de Peroni , furent malhabilement restaurées en 1821 ; S. Félix et S. Philippe de Neri se rencontrant à Rome, près de Montecavallo, est de Caccioli, peintre de l'école bolonaise, estimé pour ses tètes de vieillards. Les stucs de la chapelle de la Vierge del Riscatto, sont un habile travail de Luc Reti.

A Saint-Ambroise, le Christ qui embrasse sa croix est un ouvrage d'une noble simplicité de Tinti, qui a son beau coloris.

Une Nativité fort belle, de l'église Saint-Thomas, a paru digne du Parmesan : une demi-figure du saint a malheureusement été introduite depuis par une main inhabile parmi les autres figures : ce malencontreux S. Thomas, peut-être dû au zèle de quelque paroissien , forme avec elles un choquant contraste. Une pompeuse inscription en l'honneur du dernier curé Jérôme Faelli ne vante pas moins son érudition que sa piété. Quand on se rappelle que des hommes tels que Muratori, Morcelli, ont été curés, il est impossible de ne pas convenir que les curés italiens , comme les ministres anglicans, ne comptent infiniment plus d'hommes instruits que les nôtres, et que le bon Anquetil , curé de la AMllette, ne semble un peu vulgaire à côté de tels noms. Cette infériorité n'est peut-être pas un mal : les soins de la charité doivent passer chez le prêtre avant les travaux et la curiosité de l'étude.

Le tableau du grand autel de Saint-Marcellin offre la Vierge, Venfant Jésus, des Anges, S. Jérôme et S. Marcellin, belle composition de Jérôme Mazzola, altérée par une de ces fatales restaurations qui semblent trop nombreuses à Parme.

PARME. î)3

VAnnunziafa est une des grandes et belles églises. L'Annonciation, fresque du Corrège, autrefois à l'ancien couvent des frères Mineurs observantins hors de la ville , n'est plus qu'une espèce de ruine faite par le temps et par la maladresse et la négligence des hommes qui l'ont transportée, mais dans laquelle les connaisseurs devinent encore quelques traces de son ancienne beauté. Un vieux tableau portant la date de 1518, de Zaganelli da Cotignola , représente la Vien/e et son fils sur un trône , et S. Bernard , S. Jean-Baptiste , S. François d'Assise , peinture singulière regardée comme la plus solide , la plus harmonieuse et la plus habile de son auteur. Une inscription se lit à YAnnunziata en l'honneur du P. Irénée Affô , récollet , ancien bibliothécaire de Parme , savant , historien et bibliographe , digne successeur de Paciaudi, prédécesseur de M. Pezzana, le bibliothécaire actuel, qui continue cette suite d'excellents bibliothécaires et d'écrivains laborieux et exacts chargés jusqu'ici de la conservation de la bibliothèque de Parme.

Saint-Hilarion offre un tombeau de chevalier, Rodolphe ïanzi, fondateur de l'hospice des Enfants-Trouvés, autrefois attenant à la même église , ainsi que du grand hôpital. Les pieuses fondations de ce Vincent de Paule guerrier et du moyen âge , remontent au commencement du xiii" siècle.

L'église des Capucins , privée des tombes ducales , mises à la Steccata \ et des chefs-d'œuvre des CÎrraches et du Guerchin, et d'autres habiles artistes, passés à la galerie, n'offre guère aujourd'hui de remarquable qu'un Dieu le Père, d'auteur inconnu, qui annonce l'école du Guerchin ; une 3Iadeleine pénitente , de Pittoni; un S. Louis et une Ste Elisabeth, d'Annibal Carrache; et Beux Miracles de S. Félix, dans le chœur, de Leonello Spada.

La salle des assemblées du Venerando Consorzio, congrégation de quatre-vingt-quatorze prêtres qui desservent la cathédrale volontairement , et n'en dépendent point , offre un tableau précieux du ïempcrello , la Vierge sur un trône, Venfant Jésus à son cou; à sa droite est S. Hilarion en costume d'évêque ; à sa gauche,

T. 1'. le rliap. suivant.

S. Jean-Baptiste ; et dans le haut , le Père éternel et une foule de chérubins.

La petite église du Saint-Esprit n'a rien d'intéressant sous le rapport de l'art. Une inscription mise par un curé prétend qu'Asdente de' Denti y est enterré ; ce savetier astrologue de Parme, dont le Dante a parlé :

Vedi Asdente

Che aver inteso al cuojo, ed allô spago Ora vonebbe, ma tardi si pente*.

Sainte-Thérèse est couverte de bonnes fresques de Galeotti , qui représentent des traits de l'histoire de la sainte. La peinture architectonique, de îS'atali, est belle ; mais les ornements, du même, semblent moins bien.

Saint-Barthélémy délia Giara a le Martijre du saint, ouvrage estimé de l'abbé Peroni, un des derniers bons peintres de l'école de Parme , frère d'un curé de cette paroisse , excellent paroissien lui-même , et dont les ps reposent dans le chœur parmi ceux des prêtres. Un tableau , d'auteur inconnu , dans le goût du Corrège , représente S. Jérôme dans sa grotte , habillé en cardinal, la Vierge, V enfant Jésus , S. Bernardin deFeltre, un Ange qui porte les statuts du Mont-de-Piété , fondé en 1488 , par ce dernier saint , premier instituteur de ces établissements en Italie, récollet, administrateur et philanthrope qui paraît n'avoir point redouté le bien-être et le perfectionnement des classes inférieures. Bernardin de Feltre , célèbre orateur de son temps, avait fréquemment prêché dans les diverses villes d'Italie pour la fondation des monts-de-piété , afin de soustraire le peuple aux usures dévorantes des juifs , qui avaient causé sa misère. Le cœur et les entrailles de Bodoni sont déposés dans une chapelle de Saint-Barthélémy, ainsi que l'indique une inscription mise sur une pierre de marbre et consacrée à sa gloire *.

L'église Saint-Alexandre, peu étendue, est d'une bonne architecture ; toute la voûte est peinte à fresque avec une merveil-