V. liv, m, chap. i

Si les peines de l'âme étaient adoucies par les jouissances de l'amour-propre et par la renommée que donnent les talents littéraires, Pétrarque aurait peut-être été moins malheureux, en se rappelant la visite qu'il reçut à Parme de ce maître de grammaire, vieux et aveugle, qui, pour le contempler, avait été à pied de Pontremoli, où il demeurait, jusqu'à Naples, appuyé sur l'épaule de son fils unique ; ne l'ayant point trouvé , il était retourné chez lui ; de là il avait traversé les neiges de l'Apennin, afin de gagner Parme. Après s'être annoncé par quelques vers qui n'étaient pas trop mauvais [haud ineptis aliquot versiculis) *, il se fit conduire à la maison de Pétrarque ; et là , cette espèce d'Homère pédagogue et difforme , car son visage paraissait de bronze , se livra , en sa présence , aux plus vifs transports ; il se faisait soulever par son fils et un de ses écoliers qu'il avait emmené de Pontremoli, afin, raconte Pétrarque avec assez de complaisance, d'embrasser la tête qui avait pensé de si belles choses {quœ illa cogitassem) , et de baiser la main qui les avait écrites [quw illa serijjsissem). Pendant les trois jours qu'il passa à Parme, l'enthousiasme de ce vieillard fut inépuisable et divertit beaucoup les habitants. Un jour qu'il s'excusait auprès de Pétrarque de lui être importun, «Vous devez, lui disait-il, me laisser « jouir du bonheur que j'ai acheté par un voyage si pénible , car « je ne puis me rassasier de vous voir » : à ce mot de voir, tout le monde ayant éclaté de rire, «Je vous prends à témoin,» ajouta-t-il en se retournant avec vivacité vers Pétrarque : « n'est-il pas vrai que, tout aveugle que je suis, je vous vois, et « vous vois mieux que tous ces rieurs avec leurs deux yeux. »

Pétrarque avait composé à Parme la plus grande partie de son Africa, poëme long, ennuyeux, languissant, qui enchantait toutefois le roi Robert, auquel, sur sa prière, il est dédié, et que Pétrarque y loue véritablement un peu trop, malgré ses bonnes qualités , et le privilège classique de la flatterie accordé depuis longtemps aux auteurs d'épopées -.