CHAPITRE XVI

Aeadémie des Beaux-Arts. — Musée. — Bibliothèque. — - Bettinelli.' — Typographie virgilienne.

L'Académie des Beaux-Arts de Mantoue a quelques tableaux précieux; tels sont : le Paradis et le S. Michel du Vianino, élève des Campi; Ste Claire, dessin du Carrache ; S. François, de Borgani , artiste mantouan, de la fin du xvii'^ siècle, qui mérite d'être plus connu; les Apôtres, de Feti, peintre de la cour du cardinal Ferdinand, depuis duc de Mantoue; la Chute du Christ sous la croix, tableau très-pathétique, du frère Jérôme Monsignori, habile imitateur de Léonard de Vinci '; le Christ portant la croix, de François Mosca, dont le nom est indiqué

1. Il a paru, en 1827-29, à Mantoue, un rerueil intitulé Moniimenti dl PU' tara e Scnûura trnsi:elti iit Mantova o nel sito territorio. On do t regretter que VÂppartnmeiifo di Troja n'ait point fait partie de ce recueil , qui ne contient que vingt-quatre Monuments.

2 . La meilleure copie du Cénacle , selon Lanzi {Slor. pitl. del Ita!. , IV , ro) , qui ailleurs ne rend pas complètement justice à ce peintre, est celle du fière Monsignori , faite pour la grande bibliothèque des Bénédiciins de Polirone , près de Mantoue; lors de la suppression du couvent, elle fut vendue un louiS à un Français, et transportée à Paris. Monsignori avtit substitué un vestibule avec de* colonne* » It chambre dans laquelle Léonard a placé son action .

par une mouche mise par lui sur la main d'un des personnages qui est son portrait. Ce chef-d'œuvre, horriblement dégradé, rappelle la manière du Dominiquin , et pourrait faire croire que Mosca avait été son élève.

Le musée des statues, placé dans une longue galerie, sert de vestibule à la bibliothèque. Ce musée peu connu est cependant un des premiers musées de l'Italie, et il compte environ cent soixante bustes, cinquante statues, plus de quatre-vingts basreliefs, vases, autels, cippes funéraires et autres fragments d'antiquités.

L'origine du musée de Mantoue n'est pas très-pure : elle remonte au butin que firent au sac de Rome, afin de décorer leurs villa , les Gonzague qui servaient dans l'armée de Charles-Quint, et particulièrement ce terrible Louis Gonzaga , dit le Rodomont, colonel d'un régiment d'Italiens, dont il a été parlé.

Plusieurs ouvrages grecs et romains du musée sont remarquables; tels sont : un buste à'Euriinde, le plus beau, le plus authentique de ses portraits. Un des rares bustes de Thaïes ; une tête assez belle , crue d'Aspasie par M. Labus qu'il va même jusqu'à croire de son protégé Phidias ; une tête dite de Virgile, gracieuse, efféminée, qui n'a point du tout l'air commun [faciès rusticana) que lui donnent les grammairiens historiens de sa vie , et que Visconti prétendait être un de ces nombreux termes de Lares viales ou de Génies des voies publiques, longtemps considérée religieusement à Mantoue comme un débris de cette statue élevée au poëte par ses concitoyens, et même pendant sa vie, et que le glorieux Charles Malatesta, si ami des lettres , fut à tort accusé d'avoir renversée et fait jeter dans le Pô ou le Mincio; quatre bustes (ï Auguste à divers âges, dont un de marbre grec fut entièrement doré ; un buste précieux de sa fille Julie, horriblement gâté par le temps et les restaurateurs; deux bustes de Tibère; un de Caligula, chef-d'œuvre d'une merveilleuse conservation ; quelques autres de Domitien, d'Adrien, 6.\mius Verus, d'Aîitonin le pieux, de Marc-Aurèle, de Commode, de Septime-Sévère , de Caracalla;\m médaillon d'Auguste déifié, rare: le bas-relief de la Descente d'Orphée au.r

MANTOLE. 121

Enfers dont le Cerbère regarde Eurydice tremblante d'un air si menaçant; ww jeune Faune ^Xi'd, gracieux; un autre fragment de petit laune, charmant; un Sufi/re en repos donné comme une des meilleures copies et des mieux conservées du Périboêtos de Praxitèle ; un autel grec ; un fragment d'une statue de Diane, unique peut-être par la nudité de la déesse qui n'apparaît ordinairement en cet état que surprise au bain par Actéon ; une statue d'Apollon; le célèbre et beau bas-relief de Médée; le bas-relief précieux dit de la Supplication, d'une haute antiquité, d'une belle exécution, fort diversement interprété et donné par les antiquaires, soit pour un monument sépulcral, soit pour un Jupiter faisant de la pluie.

Le Cupidon dormant avec deux serpents sur le sein est un des premiers essais de Michel-Ange, comme sculpteur. On raconte qu'après avoir été enfoui par lui et déterré, il fut envoyé à Rome et vendu pour grec au cardinal Raphaël Riario. Quelques vases cinéraires étrusques sont à ce musée ; ils proviennent des fouilles mêmes de Mantoue, qui, selon les historiens et Virgile, aurait été une colonie étrusque antérieure de quatre cents ans à la fondation de Rome :

Faticlicœ Mantàs et Tusci filins amnis.

Qui mnros mairisquc dédit libi, Manlua. nomen.

La bibliothèque a quatre-vingt mille volumes et mille manuscrits. Un manuscrit de Virgile, peu ancien, fut pris, d'après l'inscription actuelle , au mois de vendémiaire an vu ; il était véritablement odieux d'arracher un Virgile à Mantoue : là, il devait être sacré. Un exemplaire de l'édition exécutée aux frais de la duchesse de Devonshire ( Rome , 1819). fut offert par elle à cette bibliothèque , ainsi qu'un exemplaire de l'édition de Bodoni dorné par le général Miollis en 1798, nobles présents faits à la patrie du poëte par les descendants civilisés et victorieux de peuples qu'il appelait barbares.

La bibliothèque de Mantoue possède de nombreux manuscrits du P. Bettinelli , parmi lesquels sont plusieurs lettres de Voltaire et les réponses de Bettinelli ; les lettres de Voltaire ne se

trouvent point dans l'édition de Kehl ou ont été refaites pour l'impression. Une de ces lettres, du 2ï mars 1760, en réponse aux remarques de Bettinelli sur quelques erreurs de YEssai sur les Mœurs relatives à l'Italie et à la littérature italienne , est singulièrement curieuse : « Vous ajoutez encore à mon estime pour « l'Italie, lui dit -il ; je vois plus que jamais qu'elle est en tout « notre maîtresse ; mais puisque nous sommes à présent des ente fanls drus et forts, qui soi mes sevrés depuis longtemps, et « qui marchent tout seuls, il n'y a pas d'apparence que j'aille « voir notre nourrice , à moins que je ne sois cardinal \ » La correspondance de Voltaire avec Bettinelli s'était prolongée quelques années après son passage par Ferney comme négociateur du roi Stanislas, et même , dit -on, du P. Menoux *; elle paraît avoir été rompue à la suite d'une lettre remplie de traits licencieux, écrite par le poëte. Bettinelli, malgré ses connaissances et son mérite personnel, semble un de ces littérateurs du dernier siècle qui durent plutôt leur renommée à de nombreux rapports littéraires, et à leur correspondance avec quelques hommes illustres qu'à la supériorité de leurs propres ouvrages : c'est de lui, je crois , qu'un Italien a dit spirituellement qu'il avait acquis la plus grande partie de sa gloire à la poste aux lettres. Deux poëmes de Bettinelli in ottava rima sont restés inédits. L'un , composé à Vérone en 1797, et conservé manuscrit à la bibliothèque de Mantoue, a pour titre : YEurojmpiiniia 0 il secolo XVIII, en douze chants; l'autre , Buonaparte in Ifalia, en quatre chants. Il est heureux pour sa réputation d'indépen-

t. Celte lettre a été publiée pour ]a première fois dans l'ouvrage instructif de M Caniilie Ugoui , Délia Lctteratnra italiana nella seconda meta i/el secoio xviii. Brescia, 1821, t. II. p 9 et suiv. Qiielc]ues traits en sont rapportés dans le morceau des Mélanges de Littérature de M. Suard , intiluié foliaire et Bettinelli, t. P' , 25.

2. Indépendamment de la proposition faite par Voltaire à S anislas d'employer 5oo,ooo fr. à l'acquisition d'uue terre en Lorraine , pour aller mourir , lui avait-il dit, dans le voisinage de son Marc-Aurèie, un historien récent rapporte qu'il avait écrit en même temps au P. Menoux dans des termes qui semblaient annoncer l'intention de changer de | rincipes Bettinelli était en effet porteur de lettres du comte de Tressan et du P. Menoux pour Voltaire. Stona délia Letteratura italiana net seaolo wm, par M. Aot. Lombardi, t. III, a65.

(lance et de fixité que ces poëmes n'aient point paru, car le héros (lu second n'est pas trop bien traité dans le prennier. Comme son hôte de Ferney, et ses deux beaux esprits compatriotes et contemporains, Algarotti le philosophe et le poëte Frugoni, Bettinelli avait mécoiuiu la Divina commedia: ce poëme de proscrit, si admirable de foi et d'exaltation, ne pouvait guère être senti dans un siècle de repos , d'indifférence et de mo(]uerie. Mais je doute que les faux jugements des Lettere virgiliane soient de la force de celui d'un écrivain français de la même époque, qui avait ainsi défini le Dante, « assez bon poëte , mais fort mauvais « sujet. »

La principale imprimerie de Mantoue s'appelle la Tijmgrafia Virgiliana; malgré un si beau titre, il n'y avait pas encore de Virgile imprimé à Mantoue en 1827. On y a bien publié la traduction d'Annibal Caro , mais, par suite de cette fatalité Dibliographique, le texte latin ne s'y trouve point. On doit , dit-on, y faire paraître enfin un Virgile avec commentaires; mais c'est seulement le Virgile de Virgile que j'aurais aimé là. Cette spéculation serait, je crois , assez bonne ; car il n'est point de voyageur colto, mtelligenle, comme disent les livrets, qui, au lieu de mettre dans ses poches de la terre ou des cailloux douteux de Pietole*, ne préférât emporter un Virgile, édition de Mantoue.

Cathédrale. — Le Mantouan, — Santa-Barbnra. — Saint-André. — Man egna. — l'omponace. — Précieux sang. — Saint- Maurice.— Français en Italie. — ï-aini-Sébastien. — Saint-Gervais. — Saint- Barnaba. — Tombeau de Jules Komain. — Sainte-Apollonie. — Sant' ligidio. — Bernardo Tasso.

La cathédrale de Mantoue peut être mise au rang des plus beaux temples de l'Italie. Refaite intérieurement par Jules Romain, la belle proportion des colonnes de ses nefs et le style pur

t. L'ancienne Andes, dit-on. V. ci-aprè», chap. «ni.

et noble de tous les détails , rappellent le goût de l'antiquité. Uii ingénieur du génie autrichien , directeur des fortifications de la place, fut chargé par l'évêque, dans le siècle dernier (1761), de l'exécution de la façade , lourde masse , qui n'indique que trop un architecte de tranchées et de bastions. Les statues des Prophètes et des Sibijlles de la nef principale sont du Primatice ; la voûte , la coupole , sont peintes par Andreasi et Ghigi , élèves de Jules ; dans le chœur, on remarque un S. Jean évangéliste , de Jérôme Mazzola ; la 3Iort de S. Joseph, de Cignaroli, et une Vierge immaculée, de Balestra. A la première chapelle, à droite, est un S. Éloi , si beau , qu'il a été cru du Guerchin , et qui est certainement de Possidenti , un de ses meilleurs élèves. Dans les autres chapelles sont un Ange gardien , de Caniiti , une Ste Marguerite, de Dominique Brusasorci , et un S. Martin , de Farinati. Dans l'oratoire de X Incoronata est une admirable Madone, de Mantegna , et de belles fresques à la voûte , d'Andreasi et de Ghigi. Sur les autels de la sacristie, on distingue une Ste Thccle, de Jérôme Mazzola , le S. Jean évangéliste, de Fermo Guizoni, et une 3Iadeleine pénitente , ûe Baptiste Dognolo del Moro, élève de Jules. Le tombeau de marbre d'Alexandre Andreasi , illustre mantouan , orateur et poëte du xvi" siècle , sans avoir l'élégance des monuments de cette époque, est d'une noble simplicité. Le buste, quoique de pierre , exprime très-bien la supériorité d'esprit d'Andreasi.

Baptiste Spagnoli , le Mantouan , est enterré à la cathédrale. Ce versificateur latin, dont le bagage poétique est bien plus gros que celui de Virgile, n'aura jamais la môme gloire, quoiqu'il ait été dans son siècle énormément admiré. On voit encore à Mantoue l'espèce d'arc de triomphe élevé par le bizarre médecin et poëte Baptiste Fiera , entre sa maison et le couvent de Saint- François; il y a placé au milieu le buste de François Gonzaga, grand capitaine, qui combattit les Français à la journée de Val di Taro , et de chaque côté les bustes de Virgile et du Mantouan ; au-dessous est ce beau vers, mais si exagéré, puisqu'il semble mettre le Mantouan au même rang que Virgile : Argumenlum vtriqve ingen*, xi secla coïsseni^

MANTOUE. 12r»

C'est par eneur que Ginguené a prétendu que le Mantouan, devenu général de son ordre , et voyant qu'il ne pouvait y porter la réforme , chose plus difficile , à son avis, que de faire des vers bons ou mauvais, avait abdiqué au bout de trois ans : nommé au généralat des Carmes, en 1513, le Mantouan mourut précisément cette même année 1516; son biographe, le P. Floride Ambrosi , prouve fort bien qu'il n'avait point abandonné ses fonctions , et que Léon X lui donna immédiatement un successeur. Quant à la légitimité ou à l'illégitimité de sa naissance, question vivement controversée, elle est aujourd'hui à peu près indifférente : ce religieux eut le malheur et le tort plus grave d'invectiver contre les femmes et de composer des vers licencieux.

L'élégante église de Santa -Barbara et son superbe clocher furent construits par Bertani architecte et peintre habile, élève de Jules, qui semble, à la supériorité des talents près, avoir été, pour le duc Vincent Gonzaga , ce que son maître avait été pour le duc Frédéric. Attenante au palais , cette église servait autrefois à célébrer les obsèques des princes de la maison de Gonzague. Les tableaux les plus remarquables sont : un S. Sijlresfre hoptimni Constantin , un ^. Adrien flagellé , dessins de Bertani , peints par Laurent Costa; Jésus-Christ donnant les clefs à S. Pierre^ de son frère Louis ; une Ste Marguerite, de Giacarollo, élève de Jules ; le Martyre de Ste Barbe, excellent ouvrage de Dominique Brusasorci ; une gracieuse Madeleine lavant les pieds du Sauveur, d'Andreasino ; le Baptême de Jésus-Christ, beau tableau d'Aretusi , peintre modenais, heureux imitateur du Corrège. Les guerres d'Italie ont dépouillé Santa -Barbara de vases, de statues non moins précieux que ses peintures ; il ne lui reste plus qu'une jolie fiole d'or et un bassin d'argent , attribués sans fondement à Benvenuto Cellini. Les ciselures grecques du bassin représentent les noces joyeuses d'Amphitrite ou quelque fête marine , au milieu desquelles se trouve bizarrement encadrée une petite figure de Ste Barbe.

L'église Saint- André, un des premiers et des plus purs ouvrages de la renaissance, est du grand architecte Léon-Baptiste

Alberti, emmené de Florence à Mantoue par Louis Gonzaga, prince ami des lettres et des arts , Auguste mantouan , qui n'a point eu de Virgile. A côté, le vieux clocher gothique contraste par sa légère architecture avec ce modèle classique. On doit vivement regretter que l'église n'ait point été terminée du vivant de l'artiste , et que la grosse coupole , construite dans le dernier siècle , et chargée d'ornemeiits , l'ait éloignée de sa première et majestueuse simplicité. Le temps a presque détruit les belles fresques de Mantegna et de ses meilleurs élèves , dont la façade et le vestibule de Saint-André étaient couverts. Le feuillage et les oiseaux qui bordent et décorent la grande porte sont un travail exquis dû au ciseau d'Antoine et Paul Mola, célèbres sculpteurs mantouans , auxquels on doit aussi la chaire , d'excellent goût.

Les tombeaux sont les plus nobles monuments de ce temple Le mausolée du marquis Jérôme Andreasi et de sa femme Hippolyte Gonzaga , est attribué à Jules Romain ; il en paraît digne par le caractère grandiose de l'ensemble et le bon goût des ornements, quoique l'architecture soit incorrecte , et la statue d'Andreasi médiocre. Mantegna est enterré dans la chapelle qui porte son nom, quoiqu'il l'ait consacrée à saint Jean-Raptiste. Il mourut en 1505; c'est par erreur que Vasari et l'auteur de la Vie et du pontificat de Léon X l'ont fait mourir en 1517, époque de l'érection du tombeau par ses fils. Le buste en bronze de ce créateur de la peinture italienne , et même , a-t-on prétendu, de cet inventeur de la gravure , est un ouvrage merveilleux, plein de vie, du mantouan Sperandio, un des habiles sculpteurs et fondeurs du xvi' siècle. Les deux saintes Familles, attribuées à Mantegna ou à ses fils , artistes dignes de leur père , et qui reposent près de lui , sont admirables : une tête de Ste Elisabeth est de la plus touchante expression ; c'est véritablement la p régnante annosa de l'hymne sacré de Manzoni , // nome di Maria. Un tombeau remarquable et bizarre est celui de Pierre Strozzi , dont le nom, ainsi que celui de l'artiste ou des artistes qui l'ont imaginé, est tout à fait inconnu : on ne sait de l'histoire de ce Strozzi que l'article de son testament , par lequel il lègue 400 écus d'or pour

son vain mausolée. Le style des cariatides est une imitation affectée de l'antique ; mais les ornements sont du goût le plus pur, et pourraient bien être d'une autre main. C est à tort que ce monument a été cru de Michel-Ange ou de son école ; il semble plutôt un caprice dans le genre de Jules Romain. Le mausolée de l'évêque Georges Andreasi , savant et négociateur, est le chef-d'œuvre de Clementi : l'expression de douleur des deux figures latérales qui pleurent est admirablement touchante.

Une chapelle d'illustres Mantouans , moins splendide sous le rapport de l'art, est intéressante par les hommes dont elle rassemble les tombeaux, et par ses élégantes inscriptions : là reposent le savant botaniste Marcello Donato, le poëte Cantelmi, le fameux faiseur de centons Lelio Capilupi , ami de notre Joachim Du Bellay, et le célèbre philosophe et professeur Pierre Pomponace. Les restes de ce dernier avaient été jadis déposés dans la sépulture même des Gonzagues, à l'église Saint-Krançois, changée en arsenal, ainsi que son couvent, et dans laquelle ces restes et la statue de Pomponace sont encore indiqués par plusieurs historiens récents. Pomponace, comme Cardan, pourrait bien avoir été, à tort, accusé ou loué d'athéisme dans le xvi* et le xvin« siècle : les opinions de son traité De Immortalitate animœ ne sont guère différentes des opinions spéculatives des autres lettrés de cette époque, et sa rétractation plutôt théologique que philosophique, sa mort chrétienne, prouvent la sincérité de sa foi. C'était d'ailleurs montrer bien du zèle pour ces tristes doctrines que de s'emparer du livre de Pomponace, puisque ce livre, examiné à Rome , fut absous par l'inquisition, et échappa à Y index.

Les peintres habiles de Mantoue semblent avoir à l'envi décoré Saint-André de leurs beaux ouvrages, tels sont : X Annonciation, d'Andreasi; la Nativité et Y Adoration des mages, vastes fresques de Laurent Costa, à peu près perdues; un Crucifiement, énergique de dessin et de coloris, de Guisoni; à la chapelle Saint- Longin, les belles fresques dessinées par Jules Romain, et exécutées par Rinaldo , son meilleur élève , et regardé par Vasari comme le premier peintre de Mantoue ; d'autres fresques de ce

même Rinaldo représentant le Martyre de S. Sébastien; quatre anges du même artiste à la voûte d'une petite chapelle, malheureusement mal éclairés; un excellent tableau de Ste Aymé et d'autres saints, de Dominique Brusasorci; deux grandes fresques, la Nativité de la Vierge et Y Assomption , du dessin de Jules Romain , peintes par ses élèves.

La chapelle de Saint-Longin annonce de bien magnifiques reliques ; ce seraient celles de saint Grégoire de Nazianze ( Gregorii Nazianzeni ossa hic servat lapis) : l'inscription du tombeau du saint, Longini ejus qui lafus Christi percussit ossa, n'est pas moins étrange. La relique la plus vénérée de cette église et de Mantoue est le célèbre Sang de Jésus -Christ mis dans une double fiole de forme cylindrique, dont le travail, très-estimé, a été cru de Benvenuto Cellini ; ce qui doit paraître douteux , puisque cet artiste, plein de vanité, qui cite et rappelle ses plus petits ouvrages, n'eût point oublié celui-là; il ne parle dans sa vie que du seul reliquaire et de la fièvre quarte gagnée par lui lorsqu'il en était occupé : maudissant à la fois Mantoue et son duc , qui voulut se fâcher, et que l'impétueux artiste quitta brusquement. Il est plus probable que le travail des fioles est deMesser Nicolas, alors orfèvre de la cour. L'autel principal de la chapelle du trèsprécieux Sang a été refait ces dernières années; les deux belles statues de la Foi et de V Espérance furent exécutées à Rome par les élèves et sous la direction de Canova.

L'église Saint-Maurice a de la magnificence, quoique sa façade ne soit pas de fort bon goût, et ses peintures sont belles. Une Annonciation, de Louis Carrache , est remarquable : l'ange a toutefois un certain air malin, et presque peu décent qui étonne chez ce grand maître. Le, Martyre de Ste Marguerite, de Louis ou d'Annibal , est superbe : la figure de la sainte est douce , forte, résignée; le bourreau, prêta la décapiter, est supérieur de dessin; les têtes des spectateurs expriment une douleur touchante et variée. Le Mastellata a représenté deux autres supplices de la même sainte. Le Martyre de Ste félicité et desesseptfils est encore un excellent et tragique tableau de Garbieri, élève de Louis.

Lorsque l'église Saint-Maurice était devenue Saint-Napoléon ,

un général français distingué , M. le général Grenier, a noblement fondé, en 1807, une chapelle militaire où sont rassemblés des inscriptions et les tombeaux de guerriers tués dans les guerres d'Italie et pendant le siège de Mantoue. On y voit encore l'inscription mise sur le cénotiiphe de Jean de Médicis, chef intrépide, blessé à mort d'un coup d'arquebuse à la jambe, âgé de trente-neuf ans, dans lequel Machiavel entrevoyait un libérateur de l'Italie ' ; le dernier trait est remarquable et confirme cette espérance : Ad Mincium iormento ictus Italiœ Jato jjotiusquam suo cecidit. Cette chapelle est comme le mausolée de braves de nations diverses. Là sont réunis le capitaine de Charles- Quint , l'officier de Louis XIV, le soldat de Napoléon ; les morts français sont les plus nombreux , et l'on y sent que c'est à trop juste titre que l'Italie a été appelée le tombeau de notre nation. a L'Italie, écrivait Pasquier, amusoir de nos rois et tombeau de nos armées. » Formons des vœux pour l'Italie, aidons à propos à sa délivrance, mais rappelons-nous les vers prophétiques de son poète :

Chl poi sw'cederà, rompienda

Chr, corne ha d'acquislar vitloiia e onore,

Qualor (C lialia la difesa prcnda

Iiicontra ogn allro barbaro fururc ;

Cosi, s"* avvicn cli a danneggiarla scenda,

Perporlc d giogo e farsene signore,

Cowprenda, dico, e rendasi heu certo

Ch' oltrc a quei moiili civrù il sepulcro aperto '.

La petite église Saint-Sébastien est un des monuments d'excellente architecture laissés à Mantoue par Léon-Baptiste Alberti, et commandés par Louis Gonzaga. Les bas-reliefs de la Loggia, représentant des génies qui soutiennent les armes des Gonzagues, prouvent que ce grand architecte, doué de génies si divers % était encore habile sculpteur. La Vierge, S. Sébastien,

I . f . sa lettre à Guicliaidin du 1 5 mars i Sî 5. Le corps de Jean de Mrdicis , après avoir été cent c iii(|tiante-iiiMif ans dans la sacnstie de l'église des Domiiiicain» de Mantoue, fut traiisi;orté à I'"lorence, en 1085. j. a. OrianJ., cant. xxxiti, st. i'ji.

'^. y. liv. xt, chap. vrr.