y. Liv. VI, chap. xvm

qu'il avait plus appris de cette vieille aveugle que de tout autre voyant. Le portrait de Currado , bon peintre florentin du xv siècle, fut fait à quatre-vingt-quatre ans , et il mourut à quatrevingt-onze, toujours travaillant et enseignant. L'excellent portrait de Morto da Feltro ne le représente probablement pas ; le crâne vers lequel le personnage a le doigt tourné lui a valu son surnom de Morto. Le portrait de Jeanne Fratellini , florentine du xvii' siècle, est singulièrement touchant, puisqu'il exprime son amour et sa douleur de mère et d'artiste : elle s'y est peinte faisant le portrait de son fils unique et de son élève qui lui fut enlevé à la fleur de l'âge. Le peintre anglais Reynolds s'est représenté tenant un cahier sur lequel on lit : Dissegni deir immortal Buonarolfi , marque de son admiration pour le grand homme qu'il a si peu imité. Le portrait de Canova, de sa façon , est loué par ses admirateurs '. Au milieu de cette salle on voit le fameux vase INIédicis, sur lequel est sculpté le sacrifice d'Iphigénie : l'Agamemnon a bien un voile sur la tète , mais il ne lui couvre point le visage comme celui de Timanthe et comme celui d'un bas-relief de beau style grec sculpté sur m\puteal de cette même galerie. Un hermaphrodite couché sur une peau de lion est plein d'ardeur et de volupté.

Les deux salles des tableaux de l'école vénitienne offrent plusieurs chefs-d'œuvre de ses premiers maîtres. A la première sont : le portrait grandiose du condottiere Gattamelata, du Giorgione ; la Ste Catherine; YAnnoneiation ; le Martyre de Ste Justine, inachevé, mais plein de génie et de hardiesse; Esfher devant Assuérus, de Paul Véronèse; les deux superbes Portraits de François de la Rovère et de la duchesse sa femme, du Titien ; la Vierge, et à côté saint François , de Polydore de Caravagc ; un joH Portrait déjeune homme avec des plumes sur la tête; un Homme assis, de Paris Rordone; un beau Portrait d'homme tenant un livre, du Pordenone; un des beaux Christ mort, de Jean Rellini ; une très-belle Figure hahillée à l'espagnole, prise à tort pour le portrait de saint Ignace , de J.-R. Morone; la Famille du Bassan, espèce d'intérieur, si vrai, si na-

I, F. Liv. V, cbap. xxix.

turel, si varié : derrière est son maître le Titien et sa femme ; un Paijscuje , du même , avec des bergers et des troupeaux ; le portrait du général et amiral vénitien Venier, du Tintoret; quatre beaux bustes de Paul Véronèse , de Paris Bordone , de Tinelli, de Campagnola. A la seconde pièce : l'esquisse de la Bataille de Cudore; la Vierge et S. Antoine ermite; un magnifique portrait de Jean de Médicis, le capitaine des bandes noires, qui ressemble à la tête de Napoléon ; la Vierge en rouge , et ! Ste Catherine ; la femme en chemise tenant des fleurs, dite la Flore ^ la Ste Catherine des roues, brillant portrait de la reine I de Chypre, Catherine Cornaro, du Titien; les Noces de Cana, du Tintoret; son admirable portrait de Sansovino vieux, qui î rappelle et justifie la devise qu'il avait inscrite dans son atelier : ! Disegno di 3Iichelangiolo , e colorito di Tiziano; la Conversio7i de S. Paul, du Pordenone; Moïse faisant Vépreuve des charbons ! ardents et de l'or; le Jugement de Salomon; une Sainte Société , î espèce d'allégorie fort peu intelligible ; un Chevalier de Malte I tenant son chapelet, du Giorgione ; un Vieillard assis, un livre à la main; un Buste, tous deux pleins de vérité, du Morone; [ un Guerrier, de Sébastien del Piombo; un Homme jouant de la 1 guitare, du Moretto ; une tête de S. Paul, ébauchée ; Jésus-Christ sur le Calvaire, admirable de tristesse, de Paul Véronèse; le ' Christ mort 2)rès des trois Maries, du Bassan; un Homme roux, superbe, de Paris Bordone.

Le riche cabinet des gemmes, composé de plus de quatre cents pierres dures , en offre plusieurs travaillées par Benvenuto Cellini, ou dans son goût; huit bas-reliefs en or, dont un représente la vue de la place du Grand-Duc , sont de Jean Bologne. L'objet le plus précieux est le célèbre coffret en cristal de Clément VII, sur lequel Valerio Vicentino, le plus habile graveur de son temps, a merveilleusement ciselé la Passion en dixsept compartiments : sa fdle l'avait aidé dans cet ouvrage exquis, donné par le pape à François I", lors du mariage de sa nièce Catherine de Médicis avec le frère puîné du dauphin depuis Henri II , monument l'un des plus remarquables de la perfection des arts au xvi^ siècle, et dont la France doit vivement re-

gretter la perte. Telle fut longtemps l'indifférence de la cour de France pour les objets d'art qu'il en était fait des présents. Le coffret de Clément Vil aura probablement été dissipé de cette manière ; mais il m'a été impossible de découvrir à Florence l'époque, et quand il est passé à la galerie.

Les tableaux de l'école française sont des plus faibles de leurs auteurs. On remarque le Thésée retrouvant à Trézène les marques de son origine, de Poussin ; les beaux portraits de J.-B. Rousseau, par Largillière; d'Alfieri et de la comtesse d'Albani, par M. Fabre. Alfieri a écrit de sa main derrière ces derniers deux sonnets, autres portraits vivants de lui et de son amie. Audessous du sonnet de son portrait signé de ses initiales V. A. est cette inscription furibonde que peut-être je n'aurais pas dû transcrire : Scampalo oggi lia du' anni dai Gallici carnefici tiranni. Madame de Sévigné et sa fdle, de Mignard, n'ont ni le charme ni la beauté des modèles; une TVw«5 antique, dite délia Spi)ia, au milieu de la salle, est un ouvrage élégant, délicat.

L'école flamande offre beaucoup de noms célèbres , mais pas de tableau capital, à l'exception d'un grand et beau Claude Lorrain , le Coucher du soleil dans la mer avec la vue de la villa Médicis. Une tête de l'apôtre -S. Philippe, d'Albert Durer, est d'un beau style. Plusieurs portraits d'Holbein représentent des hommes d'une juste célébrité : Zwingle , le réformateur modéré de la Suisse; Thomas More; François I", très-petite figure, d'une finesse admirable : une caricature de Callot, qui aurait dû être mise à l'école française , 'est fort plaisante.

Parmi les tableaux des peintres italiens, on distingue : la Vierge, S. Jean et un évéque; un joli Portrait de vieillard avec ime fourrure rouge, de Paul Véronèse; un petit portrait du Parmesan fait par lui-même , au milieu d'un tableau contenant huit autres portraits; une rondache sur laquelle est peinte effroyablement la Tète de Méduse, de Michel-Ange du Caravage; un buste de la Vierge pressant l'enfant Jésus contre son sein, plein de grâce, de Cignani; des Hommes et des Femmes qui chantent dans un frais paysage, du Guerchin; la Vierge avec son fils qui embrasse saint Jean enfant, de Schidone;un petit

Bîiste d'homme, du Tintoret; VAnnonciafion , un des chefsd'œuvre du Garofolo.

La célèbre tribune de la galerie de Florence paraît, lorsqu'on y pénètre , comme le sanctuaire des arts : un jour mystérieux y règne , la coupole est incrustée de nacre de perle, le pavé , d'un marbre précieux , et elle réunit quelques uns des premiers chefsd'œuvre de la sculpture antique et de la peinture : la Vénus de Cléomène , placée au milieu, semble la divinité de ce sanctuaire. Malgré l'afféterie des bras modernes, il est impossible de ne pas admirer sans cesse cette voluptueuse pudeur, cette pudeur grecque, mythologique, qui ne peut être la pudeur virginale , que de bonnes gens ont souhaitée à la déesse de Gnide.

Les quatre autres chefs-d'œuvre antiques sont : le Peiit Apollon, peut-être le plus parfait modèle de l'idéal gracieux ; le Rotateur, si naturel, si vrai, qui, après avoir été Cincinnatus, Manlius et deux ou trois autres Romains , puis l'esclave qui découvre la conspiration des fds de Tarquin, ou celle de Catilina, paraît décidément le Scythe commandé par Apollon pour écorcherMarsyas; le groupe des Lutteurs, unique en son genre et admirable de vigueur, de précision et d'intelligence anatomique; le Faune, gai , animé , léger, dont la tête et les bras furent trèshabilement restaurés par Michel-Ange , et à sa manière.

Il faut convenir que la rareté des tableaux de chevalet de Michel-Ange fait à peu près tout le mérite de sa Vierge avec l'enfant Jésus et S. Joseph. Michel-Ange regardait avec dédain la peinture à l'huile comme un art de femme , bon seulement pour des oisifs et des paresseux : arte cla donna e da personne agiate ed infingarde. Les deux Vénus du Titien sont admirables; celle surtout qui tient des fleurs et dont la couleur est vraiment sublime : la voluptueuse langueur de ses traits exprime merveilleusement le vague des passions dans la jeune femme. Si l'agrément du visage ne répond point à la perfection des formes, on peut l'attribuer à ce que la figure est un portrait, et il a été donné pour celui de la maîtresse du duc d'Urbin , qui aurait eu la fantaisie de poser ainsi. Ces deux grandes Vénus nues, couchées, d'une beauté si réelle et si fraîche, la Vénus antique.

l'espèce de mobilier élégant de la tribune , donnent à ce cabinet un aspect assez peu décent : on dirait un boudoir public. Le portrait de Beccadelli , nonce à Venise , tenant un bref de Jules III, encore du Titien, alors âgé de soixante-quinze ans, a bien l'air et la finesse d'un prélat romain. Notre-Dame sur un piédestal, S. François et S. Jean rÉvangéliste debout, peut être regardé comme un des ouvrages les plus achevés d'André del Sarto. Une Ste Famille avee Ste Catherine est un des tableaux les plus exquis , les plus variés , les plus harmonieux de Paul Véronèse. Des six tableaux de Raphaël, cinq sont d'immortels et divers chefs-d'œuvre : les deux Stes Familles; le -S. Jean au déserf, si vigoureux, si inspiré, mais dont le paysage est par le temps devenu trop noir; la gracieuse Fomarine; et le portrait de Jules II qui exprime si vivement la force d'âme et le génie du pontife ; « Il fait peur, a dit Vasari, comme s'il était vivant » : Faceva temere il ritratfo a vederlo, eorne se proprio egli fosse vivo. Le Charles-Quint après son abdication, de Van Dyck, est une belle composition de portrait ; il se promène à cheval , nu-tête , sur le bord de la mer agitée ; à défaut des orages du monde qu'il regrette, il semble contempler, rechercher ceux de l'Océan. Le duc François d'Urbin armé est un bon ouvrage du Baroccio. La Vierge adorant l'enfant Jésus passe pour le meilleur des quatre tableaux du Corrège. L'Hérodiade recevant la tcte de S. Jean -Baptiste, de Léonard de Vinci, offre un effroyable contraste de joie, celle de la danseuse et du bourreau qui rit.

Deux salles sont destinées aux tableaux de l'école florentine, de cette école à la fois si naïve, si correcte, si élégante et si gracieuse. A la première salle, la Tête de Méduse, de Léonard de Vinci, inachevée, paraît à la fois terrible et bizarre : le visage est en raccourci, et il n'y a de vie que dans les couleuvres. Un portrait de Bianca Capcllo, par le premier Bronzino , au regard funeste, et haut en couleur, s'accorde assez avec les habitudes bachiques de cette dame, remarquées par Montaigne *. Le petit tableau du S. François recevant les stigmates, du Cigoli, le plus précieux des nombreux saint François de cet intime ami de Ga-