I. Pharsat. Yll , "ïgv

chose surprenante et regrettable , si l'on se rappelle les princes qui le recherchèrent et les hommes illustres dont il fut l'ami. Un statuaire corse, Ceracchi , élève de Canova, voulait continuer le buste de Michel-Ange ; ardent et sombre ami de la liberté , il périt sur l'échafaud pour avoir conspiré contre Bonaparte, premier consul, dont il pressentait la domination; ses talents pouvaient le conduire à la gloire , et il était plus digne de terminer le Brutus que d'attenter aux jours du nouveau César, son compatriote. La tête de Satyre que Michel-Ange travaillait à quatorze ans dans les jardins de Laurent-le-MagniGque , avec le morceau de marbre qu'il reçut des ouvi"iers , le fit connaître de ce grand homme , qui , enchanté d'une telle rencontre et de la précocité de ce sculpteur enfant , voulut l'avoir à sa table , dans sa maison , et lui faire une pension. Il avait reproché au satyre d'avoir toutes ses dents , quoique vieux ; critique que la prodigieuse intelligence de l'auteur sut aussitôt et habilement mettre à profit. Quoique vivant à la cour du maître de Florence, et son ami, l'artiste ne perdit rien par la suite de son indépendance, de sa fierté et de ses habitudes solitaires. Les ouvrages antiques remarquables de cette salle sont : une Sapho, gracieuse; un buste de Solon, réhabilité par Visconti, et qui, jusqu'à lui, passait pour un portrait de jeune Romain , ouvrage d'un autre Solon, artiste du temps d'Auguste; une Tête de vieillard, d'une conservation extraordinaire; un Démosthcne expressif; une grande tète de Pompée, en porphyre ; un Platon, authentique ; le fragment d'une statue en marbre de Paros , peut-être un Bacchus ou un Faune, admirable ; un buste de Scipion, beau et rare. La coUection des portraits des peintres faits par eux-mêmes, unique au monde , est curieuse , quoiqu'il s'y trouve un grand nombre de portraits médiocres. Les peintres nouveaux doivent éprouver aussi quelque incertitude à offrir leurs portraits ; puisque l'usage, lorsqu'il y a trop-plein dans cette espèce de Panthéon, est d'exiler dans quelque villa du grand-duc ceux que l'on juge les plus faibles. Le portrait de Raphaël ne paraît pas de son meilleur temps. L'aspect de tous ces visages silencieux d'artistes autrefois célèbres cause une vraie émotion. La noblesse des traits

se rencontre assez avec la supériorité des talents , et il y a quelque harmonie entre le genre de ces mêmes talents et les diverses physionomies des peintres. Tels sont : Titien, avec sa forte expression ; Léonard de Vinci, le plus beau des portraits de la collection , plein de grandeur et de majesté ; Paul Véronèse , brillant, magnifique ; Michel- Ange , triste, t^pre; André del Sarto, pur, facile, sans inspiration*; les cinq portraits des Carraches , riches, variés, parmi lesquels Annibal s'est peint, s'est renouvelé jusqu'à trois fois ; le Dominiquin, tenant un livre entr'ouvert à la main, rêveur, souffrant, comme son caractère et sa destinée ; le Guide , son rival , favorisé de la fortune , animé , satisfait; le Giorgione, superbe; Tintoret , ridé, rigide ; Jules Romain , dont la bouche et les yeux parlent ; Cavedone , dont les traits expriment les soucis et la pauvreté ^ ; Vasari , qui montre sur sa poitrine le collier de l'ordre équestre de Corne I", emblème de la médiocrité décorée; Angelica Kauffmann, jeune, gracieuse. Il y a toutefois quelques contrastes : le beau portrait d'Holbein est d'une expression dure ; Cigoli , si pathétique , a l'air bouffon ; l'Albane et Carlo Dolci n'ont point l'élégance de leurs productions. Le portrait de Marietta Robusti , la fille du Tintoret, debout, appuyée contre un clavecin, et tenant d'une main un cahier de musique , intéresse , quoique imparfait , lorsqu'on se rappelle la vie et les talents divers de cette jeune femme ^ Un portrait agréable est celui de Sophonisbe Anguissola, crémonaise, très-habile peintre de portraits du xvi" siècle, qui perdit la vue vers la fin de ses jours, et dont Van Dyck disait

1 . Vasari raconte ainsi quelle fut l'occasion singulière de ce portrait , à Iri suite d'un tableau qui avait été commandé à l'auteur par les moines de Vallombreuse : E perche finit a V opéra avanzo de' colori e délia cnlclna : Andréa preso un tegolo, chiamb ta Lticrezîa sua donna e le disse : Fien quà, poicliè ci sono avanzati quesll colori, io ti voglio ritrarre, acciocchè si veggia in que s ta tua età , corne ti sel hen conservai a , e si conosca nondimeno quanto liai rnulato e/Jigie , e sia per esser questo diverso dai priini ritratti. Ma non rolendo la donna, e se forse aveva altra fantasia, star ferma, Andréa quasi indovinando esser vicino al suo fine , tolta una spera, ritrasse se medesimo in quel tegolo tanlo ùene , che par vivo e naturalissimo.