DIALOGUE A PERTE DE VUE
l'étudiant Quelle hérésie ! Jamais génération plus verte et plus dorée que la nôtre ne s'est épanouie en Grèce — même sous Périclès, — à Rome — même sous Auguste, — en Italie — môme sous Léon X, — en France — môme sous Louis XIV. — On a franchi les colonnes d'Hercule, on a escaladé l'Olympe, on a dérobé le feu du ciel. On est allé à tout.
LE SCULPTEDR
Oui, et on n'est arrivé à rien.
l'étudiakt
La question n'est pas d'arriver. On l'a dit : Il n'y a en ce monde que des commencements. La vie ellemême n'est pas un livre achevé. A la dernière page on n'écrit pas fin, mais ci-gît.
LE sculpteur
J'aime mieux Phidias et Praxitèle que Pradier et Clésinger.
L'ÉTUDIANr
Qu'as-tu vu de Phidias? qu'as-tu vu de Praxitèle? Lesv anciens ne sont qu'un prétexte pour l'Académie des inscriptions. Pour moi, je donnerais la raison des sept sages de la Grèce pour une folle page de Balzac ou de Sand. — Sand! cette femme qui écrit comme un homme. — Balzac I cet homme qui lit dans le cœur comme une femme.
LE SCULPTEUR
J'avoue que je donnerais beaucoup de poètes du siècle d'Auguste et du siècle de Louis XIV contre Béranger et Alfred de Musset, Béranger co dernier Gaulois,
Alfred de Musset, cet enfant prodigue de la poésie qui s'enivre avec les belles filles tapageuses, mais qui leur verse une larme — une perle du divin sentiment — dans leurs coupes de bacchante.
l'étudiant Ce qui me charme dans nos contemporains, c'est la vaillance, lis n'ont peur de rien, pas même de l'Académie. Ainsi Hugo et Lamartine dirait-on des académiciens? N'ont-ils pas toujours hors du fourreau Tépée étincelante?
LE SCULPTEUR
Il y a aujourd'hui des conteurs dont je raffole. — Je n*ai pas le temps de lire Dumas, qui écrit avec une plume arrachée aux ailes du Temps; mais comme je lis Karr!
l'étudiant
Un trait de sentiment aigu comme un trait d'esprit.
LE SCULPTEUR
Et Janin?
l'étudiant L'esprit fait homme. Que di&-tu de Houssaye?
Je voudrais bien savoir l'opinion du sculpteur. Mais quel est ce bruit étrange? C'est encore un voisin. Celuilà a une femme et un ami; mais l'ami n'est pas là, à en juger par la conversation.
— Pan ! pan ! pan !
— Aïe! aïe! aïe!
— Si tu dis un mot de plus je prends un candélabre.
