RÉALISME

L'an passé j*ai semé du blé, je n*ai guère recueilli que de la paille, mais j'ai été bien heureux de voir des gerbes. »

Tout en parlant ainsi, le fermier me conduisit dans ses prés, où plus de cent cinquante vaches étaient éparses ; il commençait un cours d'économie rurale à propos des bêtes à cornes, quand un boucher vint faire sa tournée dans le pré. Comme il pleuvait un peu, je rentrai seul à la ferme, où la maîtresse du logis m'offrit une seconde tasse de café, cette fois accompagnée de pain et de beurre.

Pendant que je suis attablé devant un feu clair de fagots, la fermière, apprenant qu'un boucher est dans la prairie, se hâte de courir à lui pour empocher son mari de faire un mauvais marché.

Une petite fenêtre cintrée me permet de voir tout ce qui se passe de curieux dans la cour. Une ferme est une république où tout le monde — bêtes et gens — vit en communauté. Le soleil a déchiré la nue; le pays, tout à l'heure si morne, se ranime comme par enchantement. Les poules caquettent avec éclat; les lapins viennent au grillage de leurs niches et semblent faire la causette en s'accroupissant. — Un paon s'avance vers la grange à la tête d'une armée de dindes noires plongées dans une humilité profonde ; leurs cris me rappellent le glouglou des bouteilles. Le paon se pavane et déploie sa queue au soleil. — Oh ! qu'une femme serait glorieuse d*avoir un pareil éventail et qu'un peintre serait heureux d'avoir une palette aussi riche î — Le vent vient de renverser une échelle, les pigeons s'envolent je ne sais où, le soleil se cache et les lapins dispa-'

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laissènl dans le fond de leurs cabanes. Tout a cliangé dans le tableau, qui est redevenu triste et sombre : je suis réduit à regarder la mare, réclielle, le fumier désert et les roues embourbées d'un chariot. Voilà un cbat (fui s*élance sur le bord de ma fenêtre et qui se tapit dans un coin. Le traître a Tair plus doux et plus affable qu'un courtisan. Le chat n'est pas un courtisan, c'est une noble bote (\m a confiance en ses griffes, qui méprise souverainement les hommes, qui caresse sans amour la main qui le nourrit, qui déchire courageusement celle qui le blesse. — Mais voilà toutes les poules qui s'ameutent devant les portes de la grange, autour d'un coq superbe qui bondit au milieu d'elles, qui balaye la terre de ses ailes et qui prend les libertés amoureuses d'un pacha dans son harem. Le coq est beau, mais les poules sont laides; le coq songe à becqueter les poules, mais les poules ne pensent qu'à becqueter le fumier. — Une troupe de cochons, poursuivis par un enfant, passent au galop au milieu de l'armée caquetante, qui ne s'effarouche pas de si peu. Les gentilshommes, comme dit un proverbe nègre, vont se jeter dans un bourbier au fond de la cour, où ils baignent voluptueusement leur nez en se moquant de celui qui les chasse. Le soleil reparait : le chat s'abandonne au^ plus douces rêveries ; le coq a changé de couleur ; ses plumes noires ont un reflet vert et bleu ; les plumes blanches de ses ailes ont l'éclat de l'argent; les plumes jaunes de son cou brillent comme des franges d'or. Sa queue forme le plus beau panache du monde. Le dixseptième siècle fut surtout le siècle du coq. — Mon tableau manque de verdure, nul arbre d'alentour ne lève