MON AME OU ALLEZ-VOUS

âme ne put s'empêcher de sourire en prenant son voL

Le créancier m'envoya au diable, mais je l'avais devancé.

J'allai dans les Tuileries, voletant comme l'oiseau, de branche en branche, — de femme en femme, — m'arrêtant tantôt sur une épaule demi-voilée, tantôt dans une boucle de cheveux. Le beau voyage que j'ai fait là !

Après avoir butiné çà et là le miel de l'atnour, comme dirait un poëte, je finis par m'attacher pour longtemps au bouquet de pervenches que tenait à la main une femme d'une beauté délicate. — Au bout de la main, dans un bouquet, quand je pouvais me loger si bien ailleurs ! me direz-vous d'un air de surprise. — A cela je répondrai que le bouquet de pervenches n'était pas toujours à la main de la dame. — Au bout des Tuileries, elle se retourna tout en disant : « Quelle folie ! Il est bien loin, » Elle voulut revenir sur ses pas; mais, après avoir flotté un instant, elle se décida à aller en avant. Après un quart d'heure do zigzags, elle arriva devant la grille d'un petit parc tout près de l'Elysée. Elle sonna; un grand laquais vint ouvrir et lui demanda ses ordres.

« Allez-vous-en, » lui dit-elle.

• Et elle prit parla plus sombre allée. Et elle se mit à parler de son coeur et à son cœur : — C'est étrange, en vérité, que le souvenir seul puisse ainsi m' enivrer d'amères délices. Quoi ! je vivrai toujours dans lo passé? Quoi ! je ne secouerai pas cette chaîne de fleurs fanées? Quoi! je n'aurai pas le courage de l'orgueil et

iOti VOYAGE A MA FENÊTRE

do la coquetterie? Quoi ! ib seront tous à me dire que jo suis la plus belle et la plus aimée, — et moi je ne , croirai qu'à l'amour qui est mort!

Je reconnus que c'était madame la marquise de Monte — .

Toute la jeunesse dorée de notre temps a vu ou entrevu la belle marquise de Monte-. Je plains ceux qui ne l'ont pas vue. Peut-être faut-il plaindre encore plus ceux qui l'ont vue. On n'a jamais su si elle était veuve ou séparée de corps d'un marquis de Monte—. Pour mon compte, je n'ai jamais ouï parler de ce nom ailleurs que dans le livre héraldique. La marquise vint à Paris, vers 1846, après un voyage de quelques années en Italie. Elle mena grand train. Elle loua uu hôtel dans le faubourg Saint-Honoré ; elle éclaboussa tout Paris par un coupé bleu tendre orné d'orgueilleuses armoiries. Malgré le tapage de son luxe, elle ne parvint pas à se faire admettre dans le monde aristocratique. Dans son dépit, la marquise se jeta tête perdue dans le monde des femmes libres. Il serait trop long de vous raconter toutes les singularités de ce nouveau monde. Madame de Montc-^ ne resta pas en arrière; elle mit à propos son joli pied sur le manteau de la cheminée ; elle donna des soirées politiques où les femmes n'étaient admises qu'en amazones ; elle fuma à pied et à cheval. Bien plus, elle fonda une ou deux religions. En un mot, elle devint une femme libre, parfaite de point en point. Ce qui venait accentuftr toutes ces extravagances, c'était son esprit et sa figure Rlle avait de Tesprit à faire peur, elle était jolie c/)mnie un ange et comme un démon.