LES TROIS AMOUREUX

Cependant le domestique vint troubler la marquise dans ses rêveries.

« Madame la marquise est servie, dit-il en s'avançant sur le perron.

— Je n'ai pas faim, » murniura-t elle.

Ce qui ne Tempêcha pas d'aller tout droit à la ta])l('. Elle déposa les pervenches et elle se mit à man^'er comme une Anglaise qui voyage, ou comme une feniiiic du monde qui dîne chez elle.

« Madame la marquise reçoit-elle ce soir? N'oilà M. de Brunel.

— Faites-le passer dans le petit salon, et ouvrez-lui la fenêtre sur le parc. — Qu'il attende une demiheure, se dit la marquise; un maître des requêtes en service extraordinaire est accoutumé à attendre. »

Un instant après :

« Qui donc vient encore de sonner, Germain?

— C'est M. Théobald du Boys.

— Ah! oui, M. du Boys, dit-elle tout bas. — Qu'il passe au petit salon, Germain. — Il tiendra compagnie au maître des requêtes. Us vont soupirer ensemble sur mes rigueurs. Mais voilà que j'entends sonner encore.

— C'est M. Jules de Rosoy.

— Jules de Rosoy; dites-lui d'entrer ici. — Un poète ne fait jamais mauvaise figure h table. »

Jules de Rosoy entra.

« Bonsoir, monsieur, asseyez-vous ; égrenez donc celte belle grappe de raisin, tout en me racontant ce qui se dit dans le inonde des gens d'esprit.

-^ Dites des pauvres d'esprit> madame.

— Qu'est-ce qu'on dit enfin ?

— Ce qui s'imprime aujourd'hui.

— Qu'est-ce qui s'imprime aujourd'hui.'

— Ce qui s'imprim*it hier, madame.

— Passons par là, dans le petit salon ; il y a quel- (ju'un, je crois, qui est imprimé depuis longtemps. »

Le petit salon de la marquise était un chef-d'œuvre d'art et de luxe. Mahomet l'eût choisi pour un de ses paradis. Il y avait une cheminée de marbre blanc soutenue par deux ravissantes cariatides sculptées par quelque nouveau Coustou ; jamais plus gracieux airs de tête n'avaient enchanté le regard. Sur la cheminée, une pendule en argent ciselé, d'un merveilleux travail, rappelait, du premier abord, les plus féeriques fantaisies de Torfévre florentin. Deux bouquets se pavanaient dans deux vases du même métal et du même style. La glace était bordée d'arabesques en perles se détachant sur un cadre de velours bleu sombre. Sur la glace, Diaz avait peint des amours et des fleurs. Tout le boudoir était tendu de velours bleu de ciel rehaussé de lambre- (juins en brocart d'argent. Les meubles pouvaient s'appeler des bijoux. Un tapis de Perse fleurissait les pas de la marquise. Les rideaux de dentelle qui tremblaient aux fenêtres eussent paré vingt duchesses. En face d'un divan en velours bleu l'œil était frappé par un portrait d'homme jeune et pâle qui n'avait pas l'air surpris de se trouver si bien placé. On se disait tout bas que c'était un amant de la marquise. Elle n'en parlait jamais. Une console dorée supportait sous ce portrait un grand vase du Japon, où se desséchaient des bouquets fanés depuis longtemps. La fenêtre du