PERDANT LA FAVEUR DE LA MARQUISE DE PORPADOUR. 1 VOL. IR-S

Paris, Arthur Bertrand. 1802.

Ces Mémoires sont dus à Soulavie,» Taîné^ auteur des Mémoires historiques du règne de Louis XVI. Il paraît que cet ouvrage dont je n'ai, bien entendu, trouvé qu'un exemplaire très-incomplet dans la boite à quatre sols, est ordinairement orné de gravures en médaillons gravés par madame de Pompadour.

Ce livre est tout simplement l'histoire des débauches du roi qui ne se contentait pas de sa maitresse en titre. J'ai trouvé un passage relatif aux .enfants que Louis XV avait des femmes retenues au Parc aux Cerfs .

Le voici :

Tous les enfants de Louis XV ressemblaient si bien à leur père, qu*il était à ce qu'il partit très-difficile de cacher leur

origine; c'était au point que les enfants du roi, quelque soin qu on eût de les dépayser: étaient reconnus parleurs camarades au collège et s*en tenaient souvent glorieux et vains!

Leur éducation étant finie, dit Soulavie, on place les garçons dans des régimenis ou dans l'Église. Les tilles sont éleVées dans les couvents, y tbnt profession, ou bien on les marie, en leur faisant une dot suflisante.

Quant à la fille que Louis XV avait eue de mademoiselle *'* (personne de condition mariée depuis), elle fût élevée comme les autres, sans aucune communication avec sa mère.

Mais comme c'est une femme vertueuse, trés-sensible, et une mère dont les qualités sont escel lentes, elle fil si bien qu'elle réussit k savoir ce qu étai( devenue cette enfant. Elle découvrit qu'elle était en pension à Paris, au couvent de la Présentation, rue des Postes. Alors, comment pénétrer dans une maison inaccessible et dont la supérieui^e avait le secret du roi? La mère mgénieuse obtint de cette religieuse qu'elle se chargerait, d. ns son couvent, de réduci>tiun d une fille de trois ans, cette enfaiTt étant issue de son mariage, elle se ménageait les moyens de pénétrer dans le couvent, et d*embrasser la fille qu'elle avait eue de Louis XV, en fré luentant celle qu'elle y plaçait actuellement. Ainsi, plus la cour était inflexible et ferme dans sa résolution d*éloigner les mères des enfants du roi, plus madame *'* redoublait de zèle et d'intelligence pour connaître et former des baisons avec Tenfant que Louis XV avait éloigné des soins de sa mère.

La nature elle-même favorisait la mère dans ses sollicitudes. Sa fille, âgée de trois ans était à peine entrée à la Présentatio que sa sœur, fille du roi, qui en avait quinze, se prit d^une beUe amitié pour elle; nouvelle source de sensations agréables, et pour les e fants et pour ta mère, si elles devaient un jour se reconnaître; mais la cour avait donné des ordres précis et sévères à la supérieure, qui empêchaient de pénétrer dans le

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couvent. Aussi madame de *** n^eul d'autre moyen que d'observer en passant les pensionnaires. Voyant dans une des élèves la couleur brune du roi, ses beaux yeux, son sourire, le nez des Bourbons, l'ensemble et la tenue majestueuse du roi, son air et sa figure, elle distingua la fille de Louis XV sur toutes les pen- ' sionnaires et répandit des larmes de bonne mère.

Les sollicitudes d'une femme de ce caractère sont si ingénieuses. Madame de *** parvint à pénétrer dans le couvent et à diner avec ses deux filles en particulier, dans la cellule d'une religieuse présente à celte attendris>ante scène. L'ai.iée idolâtrait déjà sa jeune sœur, sans la connaître pour sa sœur, et la mère, dans la cellule, accordant à celle-ci ses tendresses maternelles, mademoiselle de Saint-André (c'était le nom de la tille du roi)» émue d'une sorte d inspiration naturelle « dit à sa mère : < Madame, depuis que je me connais, je cherche ma mère sans avoir jamais pu réussir à en avoir quelques nouvelles; qu'elles sont heureuses, mes amies et mes compagnes, d'avoir une mère et d'en être aimées. »

Madame de *** avait reconnu sa fille, mais,^etenue par les ordres sévères du roi et craignant un éclat, craignant surtout des ordres ultérieurs d'une séparation étemelle, elle écoutait encore ayec courage la voix de la prudence et réprimait les sentiments expressifs d'une mère... • Oh! non, Madame, je me trompe, ajoute mademoiselle de Saint-André, il n'est pas vrai que je manque de mère, j'en ai une, mon amitié pour vous, votre estime pour moi, les émotions inexplicables en vous voyant, me disent que c'est vous qui êtes ma mère, oui, vous êtes ma mère, dit-elte en sanglotant, et je n'en veux pas d'autre. Et soudain la mère, la jeune fille et la fîUe de Louis XV . s'embrassent et mêlant leurs larmes.

Le tuteur de mademoiselle de Saint-André, nommé Jounl, et M. Bertin ne. tardèrent pas d'être instruits de cette tou-cbante scène; elle fut connue du roi, et des ordres menaçants

furent donnes pour une affreuse séparation qui dépaysa respectivement la mère et la fille. Celle-ci est cette même demoiselle qui a depuis épousé M. de***, et dont la belle figure et sa parfaite ressemblance à celle du roi, touchèrent le monarque, au moment de sa présentation à la cour, à Tépoque de son mariage, au point que ce prince laissa couler quelques larmes, en se Yoyant si exactement copié par la nature.

Cette présentation a eu lieu, pendant la faveur de madame Dubarri, qui a ordonné à mademoiselle de Saint-André de ne jamais parler de son père, si elle voulait plaire au roi et en obtenir des grâces.

Mais madame de *** voyant que le roi son père était ému, et que ses joues étaient mouillées, lui sauta au cou, et prononça les noms de lille et de père. i)éjà elle avait répondu à madame Dubarri. qu'elle se comporterait comme il plairait à son père, et à celui qui allait devenir son beau-père.