A] VOYAGES LITTÉRAIRES

the, il est joliment logé. Il se f.... bien du quai maintenant I

— Que voulez- vous dire? demandai-je.

— Ce myrthe, voyez-vous, me dit-il, c'est une fameuse histoire. Figurez-vous qu'il appartenait à «ne pauvre fille qui demeurait là, en face, sur notre 4îarré. Elle était liée avec ma femme, et comme ffious n'avions, les uns et les autres, que des fenêtres donnant sur une cour en véritable entonnoir, il n'y avait pas d'air, et le myrthe fichait le camp lous les jours.

« Cette pauvre fille pleurait, pleurait, parce que •ce pot de fleur avait été donné par elle à sa mère, l'année précédente, alors que la pauvre femme était malade, et telleipent, continua le bouquiniste, que je crois bien que la pauvre mère n'a guère vu ce <jue sa fille lui avait donné. Elle est morte le soir même, et il y a grande apparence, d'après cela, <[u'elle ne reconnaîtrait pas son myrthe si on parvenait jamais à le lui envoyer dans le ciel.

— Vous supposez donc, dis-je, que la bonne dlame y est

— Si elle y est, monsieur? Ah ! oui, elle y est ! « Figurez-vous que cette femme-là était une

isainte. Elle priait sans jamais s'occuper des affaires iles autres, c'est-à-dire, cependant, qu'elle se me •

SUR LES QUAIS DE PARIS. o1

lail ti*ës-bien des aîfaires d'autrui pour aider tant qu'elle pouvait : elle nous a prêté plus d'une pièccv de vingt francs pour faire les bons marchés qui sot présentaient. Aussi nous l'aimions !

« Parbleu ! ajouta le marchand, en v'ià la preuve^ que nous Taimions, c'est qiie quand un IravaiF pressé empêchait la pauvre Hortense de descendre elle-même le myrthe, c'était ma femme qui s'eu chargeait. Et moi donc, qui l'arrosais... avec tani de soin, que j'oubliais mes livres, si bien que j'eit ^i eu plus de quarante qui ont elé perdus à cause de c€la, ,

— Et la jeune personne, qu'est-elle devenue?

demandai-je, car il me tardait de connaître la fi» -de cette histoire.

— Pour vous en finir, continua le bouquiniste^ voilà ce qui est arrivé : un jeune homme fort bien mis, qui venait souvent par ici, nous a demandC' un jour pourquoi ce pot de fleur était là ; ma femmes lui a raconté la chose : elle a dit d'Hortense tout ce qu'elle savait. D'abord, le jeune homme a gardéça pour lui; puis, à ce qu'il paraît, il s'est mis à guetter la jeune fille pour savoir comment elle était,, et dès qu'il l'a eu vue, il a envoyé dans notre maison, chez le propriétaire, un vieux monsieur décora pour avoir des renseignements sur Hortense.

« Le propriétaire (qui n'est pas un chien), me lit observer le narrateur, dit à ce monsieur qu'il estimait tellement Hortense, que jamais il n'augmenterait son terme. — Le monsieur, c'était Toncle du jeune homme, n*a pas voulu en entendre davantage. — Il a trouvé que ça disait tout. — Il est monté dans la chambre d'Hortense et il lui a demandé sa main pour son neveu. La pauvre fille, qui avait bien remarqué les rondes du futur, a accepté, comme bien vous pensez, et depuis quinze jours ils sont mariés. — Elle s'appelle madame N... Son mari est riche. — Ils ont promis de venir nous voir et je suis certain qu'ils le feront, car ce sont de bons jeunes gens; et, tenez, pas plus tard qu'hier, ma femme a reçu des étoffes pour se faire des robes, des chemises, et un beau gilet pour moi, avec une jolie lettre signée Votre petite Hortense pour la vie.

« Eh bien ! monsieur, ça ne vous prouve-t-il pas, me dit le bouquiniste, que, comme Ta dit M. de Béranger, il y a un Dieu pour les bonnes gens? »