LETTRE X

Les boîtes du pont des Saints-Pères offraient ce malin l'image d'une bibliothèque poétique qui aurait pu faire envie à M. Viollet-Leduc lui-même. Il y a\ait, parmi les modernes, les poésies de Joseph Delorme, d'André Chénier, de Victor Hugo, les ïambes de Barbier, les Messéniennes de (lasimir Delavigne , les premières élégies de madame Desbordes- Valmore qu'il faut acheter, mais dans l'édition donnée il y a peu d'années à la librairie Charpentier (1852), avec une introduction de M. Sainte- Beuve. Madame Desbordes-Valmore, quel doux nom surtout pour ceux qui, ainsi que nous, savent par cœur les plus touchantes compositions de ce charmant esprit ! Avec quel juste sentiment d'orgueil elle sait aimer les siens !

Vous êtes mes enfants !

Le mortel le plus humble est fier de son ouvrage ; Combien un tendre orgueil m'a donné du courage !

40 VOYAGES LITTERAIHES

Oh ! que de fois, sensible et vaine tour à tour, • J'ai pensé qu'une reine envirait ma fortune ! Et jo plaignais la reine en sa gloire importune. R le est à plaindre : elle a d'autres soins que l'amour.

Oui, madame, non-seulement les reines, mais toutes les mères peuvent vous envier voire chère famille. Vous, mon ami, qui connaissez Hippolyte, diles si je mens ; vous sentez aussi comme moi, j en suis certain, la vérité du sentiment qu'éprouvait sa mère et qu'elle peint si bien lorsqu'elle djl dans les vers qu'elle adressa à notre cher camarade encore enfant alors ;

Qtiand j'ai grondé mon fils, je me cache et je pleure.

Entre les anciens ou plutôt les vieux poètes, comme dirait M. Théodore de Banville, qui s'en est si bien inspiré, se trouvait un Clément Marot de 1539, in-12, que j'ai acheté, le Doctrinal des' filles. Lyon, p. Maréchal, s. d., petit in-4** goth. de 4 feuilles. Édition fort rare puisqu'elle est antérieure à l'année 1496. Puis : le Doctrinal de noth veanlx mariés et le Doctrinal des nouvelles mariées, dont la reproduction nous a été donnée par M. Duplessis ; la Doctrine et instructions que baillent et monstrent les bons pères à leurs enfants.

On lit à la fin :

Qui ce livre voudra acheter Autant de soir que de matin, Qui s'en vienne droit marchander Chez maître Guillaume Balsarin.

Les Ténèbres de Mariage. Golh., imprimé à Lyon.

La Farce des Théelogastres , à six personnages (sans lieu ni date), petit in-fol. C'est la réimpression de l'édition originale ; on n'en connaît qu'un exemplaire qui a été vendu 1,065 fr. à la vente de M. Coste.

Voilà ce que j'ai vu ce matin; mais, de tout cela, je n'emporte que mon cher Marot, et je m'en vais lisant ces vers qu'il adressa au roi d'Ecosse, le 1* janvier 1555, jour de son mariage avec la princesse Madeleine de France, fille aînée de noire grand François I" ;

Viens, prince, viens : la fille au roi de France Veut estre tienne, et ton amour poursuit :

Pour toi s'est mise en royale ordonnance; Au temple va, grand noblesse la suit :

Maint diamant sur la teste reluit De la brunette ; et ainsi attournée, Son teint pour vrai semble une claire nuit, Quand elle est bien d'étoiles couronnée.

Brunette elle est; mais pourtant elle est belle. £t te peut suivre en tout lieux où iras, En chaste amour. Danger fier et rebelle N'y a rien que voir. D'elle tu jouiras :

Mais, s'il te plaist, demain tu nous diras Lequel des deux t'a plus grief été,

42 VOY\GES LITTÉUAIUES

Ou la longueur du jour que désiras, Ou de la nuit la grande brièveté.

L'heureux possesseur de Madeleine nous est bien connu, il était poète aussi. Pour achever le tableau du couple, permettez-moi d'ajouter ce que Ronsard a dit du prince :

Ce roi d'Ecosse étoit en la fleur de ses ans ; Ses cheveux non tondus, comme fin or luisans, Cordonnés et crespés, flottans dessus sa face, Et sur son cou de lait lui donnoient bonne grâce. Son port étoit royal, son regard vigoureux ; De vertus et d'honneur, et de guerre amoureux ; La douceur et la force illuslroient son visage, Si que Vénus et Mars en a voient fait partage.

Vous savez quelle fut la gloire de Ronsard, qui de son temps était appelé le prince des poètes, et' (jui reçut de la ville de Toulouse, comme lauréat des Jeux floraux, une Minerve d'argent massif, de grandeur naturelle*.

Il fut comblé par des princesses; Marie Stuart lui donna un buffet fort riche, orné d'un vase en forme de rosier, représentant le mont Parnasse, au haut duquel était un Pégasse, avec celte inscription :

A RONSARD l'apollon et la source des muses

* Cette statue lui fut envoyée avec un décret dans lequel on appelait Ronsard le poêle françois par excellence.

Enfin, il mérita cet hommage d un poète roi (Charles IX) :

L'art de faire des vers, dût-on s'en indigner, Doit être à plus haut prix que celui de régner : Tous deux également nous portons des couronnes; Mais roi, je la reçois; poète, tu la donnes.

Mais en voici assez : vous savez par cœur tout ce que je vous cite. Excusez-moi et laissez-moi vous dire ce que Malherbe écrivait à une amie :

« J'ai été longtemps à vous retenir, madame; mais quand on est couché sur les fleurs, on a peine à se lever. »