SECONDE ÉDITION

A la Haye, chez Adrien Moe^ens. m.dccxxxvi.

M. Dinaux, qui rédige depuis longtemps déjà une revue très-intéressante à Valenciennes, m'a fait connaître ce livre, qu'il a rappelé en rendant cx)mpte de la première édition de mes Voyages littéraires sur les quais de Pans.

L'auteur est un certain M. Jordan, ami du roi de Prusse. M. Jordan, né à Berlin en 1700, d'une famille originaire du Dauphiné, montra de bonne heure beaucoup de goût pour les lettres. Il mourut en i 745, vice-président de FAcadémie des sciences de Berlin. Frédéric, dans un éloge académique consacré à Fauteur du Voyage littéraire, a dit : « Jordan était né avec un esprit vif, pénétrant et en même temps capable d'application ; sa mémoire était vaste et contenait, comme dans un dépôt, le choix de ce que les bons écrivains dans tous les siècles ont produit de plus exquis. Son jugement était sûr, et son imagination brillante, elle était toujours arrêtée par le frein de la raison ; sans écart dans ses saillies, sans sécheresse dans sa morale ; retenu dans ses opinions, ouvert dans ses disa>urs, plein d^urbanité et de bienfaisance, chérissant la vérité et ne la déguisant jamais; humain, généreux, serviable, bon citoyen, fidèle à ses amis, à son maître et à sa patrie. »

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Il y a des biographes qui prétendent que les ouvrages de M. Jordan ne justifient pas cet éloge. Comme je ne goûte pas les livres de eonventien, je dois dire que le voyage Uttéraire m'a fort intéressé. L'autenrvisite les savants, les bibliothèques et cite les ouvrages curieux que ces visites lui ont fait connaître. Il fait mieux : étant arrivé à Paris il bouquine.

Je passai au quai do Pont-Neuf, dit-il, et y achetai lePonqponace de ImmorUditate animas, à 4 sols ; ouvrage cependant très-rare, ajoute-t-il, puisque Morhoff, chapitre xi, livre I, tome II, confesse ne l'avoir jamais vu, et que M. de Uffenbach m'écrit, dans une de ses lettres du 6> awrâ 1726, que ce livre lui avait coûté beaucoup d'argent, à cause de sa rareté. Je Fai vu très-souvent chez les bouquineurs le long de la Seine, à un prix très-médiocre. »

Aujourd'hui les bouquineurs sont ceux qui achètent et les bouquinistes sont ceux qui vendent.

Jordan a eu la bonne fortune de parcourir nos quais à une époque où le nombre encore trèsrestreint des amateurs permettait de faire journellement des trouvailles. Écoutons-le :

Je courus beaucoup le 27^ mais je ne trouvai aucune des personnes que je cherchois, tout le monde étoit à la campagne. Je passai le temps à bouquiner au quai des Augustins. J'y trouvai quelques livres dont il faut que je parle. Je commencerai par un morceau d'heures, imprimées chez Jehan de Brie, auquel on a joint une partie d'un autre livre d'tkures;

je trouve à la fin ces paroles en lettres gothiques : « Ces présentes faeores à Tusaige de Rome ont esté nouvellement unprimées à Paris par Nicolas Higman pour ixn/s Rùyer, libraire ^emenrant audit lieu en la rue St.-Jaoques, près St.-Yves, à l'enseigne de la Lymuce.

Cet ««vrage, continue Jordan, est rempk d'images gravées sur bois et peut être regardé oonaaie un des meilleurs que nous ayons du progrès que faisoit Timprimerie peu de temps après sa naissance. J'ai feuilleté soigneusement les Annales de Maittaire pour y trouver quelque chose sur le sujet de ce livre ou de rinprimeur . ma peine a été inutile.

Parmi les savants que Jordan visita pendant son séjour à Paris il faut citer Tabbé de Saint-Pierre et Fontenelle.

H. Yimielle, chapelain de l'ambassadeur en Hollande, homme de mérite, eut la politesse de me mener chez M. Tabbé de Saint-Pierre et chez Tillustre Fontenelle. Ce sa\*ant abbé, connu par ses ingénieux et salutaires prejets, loge au eorrïdor du Palais-Royal ; il ne paroit pas y être fort commodément logé. O'est un grand homme, sur le visage duquel on voit la probité pekite. Il paroit plein de douceur et d*humanité. Notre conversation dura peu, parce qu'il étmt sur le point d'aller chez la marquise de Lan^bert. On (parla des ikései de M. Àlphon$e TurreLirif delà vérité de ha religion chrétienne.

M. de Fontenelle est magnifiquement logé ; il parait très à son aise et richement partagé des biens de dame Fortune. Quoique âgé, il a dans l'œil qudque chose de vif et de fm.On voit que ce grand homme a été moulé à plaisir par la natiure, pour parler le style néologique. Notre conversation roula d'abord sur l'état de la Société royale des sciences que le défunt roi établit à Berlin et dont Fillustre Leibnitz étoit le directeur. Il

parolt, par les discours de ce grand homme, qu*il est animé par un esprit de paix et de charité, opposé aux maximes de certains dévots persécuteurs qui nuisent à ia religion et à TEtat. Il paroit faire cas de Tesprit et des ouvrages de M. Werenfelds. Ce savant Badois ne mérite-t-il pas effectivement cette distinction ? On parla de Timpertinente question proposée par Bouhours , si un Allemand pouvait avoir de V esprit, que M. de Fontenelle blâme et désapprouve, et on cita l'exemple de M. Leibyiilz et de plusieui*s autres illustres Allemands, pour faire voir combien ce jésuite s*est trompé. Je n'oublierai jamais le plaisir que j'ai eu de voir ce grand homme.

Ne sont-ce pas là de précieux renseignements et combien nous serions heureux si des détails semblables sur les grands hommes des trois derniers siècles avaient été plus multipliés.

M. Jordan vit aussi les pères Montfaucon et Niceron. Il visita Voltaire qu'il dépeint ainsi, après avoir fait le plus grand éloge de son esprit : C'est un ^eiinehommemaigre qui paraît atteint de consomption.

Dans ses visites aux bibliothèques, notre voyageur parle d'un bibliothécaire qui lui offrit un excellent vin auquel il revenait toujours toutes les fois que le visiteur demandait à voir un livre ou un manuscrit.

Voici encore un détail que j'ai cru devoir reproduire ici :

Je passoisune partie de raprès-dinéê aux Thuilleries, occupé à réfléchir sur les différents objets qui se présentoient à mes

yeux. Deux objets y frappent tout œil étranger : lun» c*est rénorme grandeur des paniers ; l'autre, le rouge appliqué avec trop de prodigalité sur les joues des dames. M. Steele avoit autrefois donné des règles sur Texercice de Téventail. Je suis assuré que s'il eût considéré avec attentioiiractiviléaveclaquelle les dames remuent ici les paniers, il auroit réduit ce jeu à de certaines règles fixes et invariables. En effet, il faut un tour de main pour éviter les obstacles que cause la rencontre d'autres paniers ; il en faut un pour marcher à côté d'un chapeau, et pour en recevoir du tabac. 11 faut avoir de l'adresse pour enfiler une allée étroite d'arbres, sans que l'économie du panier en soit dérangée. Plusieurs s'en servent fort adroitement dans certains besoins pressants. Pour ce qui regarde le rouge du visage, je puis assurer qu'il y en a avec tant de profusion qu'on a de la peine à en distinguer les traits. 11 n'en est aucune h laquelle on ne puisse appliquer ces vers :

Par le soin que Lise prend, Et du plâtre et des pommades, Les visites qu'elle rend Font autant de mascarades.

Pour elle, soit bien, soit mal 11 est toujours carnaval.

Au logis et dans la rue Nous la voyons chaque jour, Et jamais ne l'avons vue.

Les femmes n'abusent plus du rouge, mais les crinolines ne justifient-elles pas ce dernier vers?

J'invite les bibliophiles mes confrères à ne pas marchander ce petit livre quand ils le trouveront non plus qu'un autre ouvrage du même auteur qui a pour titre : Recueil de littérature^ de philoso-

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phie et d'histoire^ à Amsterdam, chez François THonoré, M. DCC. XXX. Il y a dans ce dernier livre lire dissertation fort intéressante sur les caractères d'un bon livre«

IHITATIOIi DE N. S. JESUS-GHRTST

TBABDITC ET BEVW SI» l'aIKHEK OBMESAL FEAHÇOIS,

d'oc l'on à tiré un CHAPITBE QUI MANQUE DAKS LES AUTRES ÉDITIONS.

KOUVELLE ÉDITION, PAR LENGLET DE FRENOT.

Paris, André Cailleau, 1737.

Curieux par la citation indiquée dans le titre et par une préface analytique du livre admirable qu*elle précède. Lenglet Dufresnoy maintient que Gerson est l'auteur de Vlmitation, Thomas à Kempis n'en aurait fait qu'une version.

Lenglet a eu, dit-il, six éditions françaises de ce livre, toutes uniformes, imprimées en caractères gothiques, avec le titre Vlnternelle consolation j Y une imprimée à Paris en 1530, une autre en 1551 , la troisième en 1557, la quatrième en 1554; la cinquième et la sixième sont in- 4*". L'une sans date, mais plus ancienne, se trouvait dans l'abbaye de Saint-Germain-des-Prez à la fin d'un manuscrit (le Roman de Jason.

Bouquineurs, cherchez bien, les trésors sont dans ces assemblages.