LETTRE VII

Je me demandais l'autre jour s'il ne serait pas temps de déclarer qu'il est de mode de ne plus fumer; décidément cela devient dangereux. Hier, dans la rue du Bac, je \is la robe d'une dame prendre feu par suite de l'imprudence d'un fumeur qui avait jeté, en sortant d'un bureau de tabac, une allumette encore enflammée. Aujourd'hui on vient de me raconter qu'il y a une heure le feu a pris dans une toite ; ce sinistre était généralement attribué à un reste de cigare placé négligemment sur le bord de cette boîte et ensuite abandonné. Fumer est assurément une douce chose, mais combien l'abus de cette passion nous a aliéné parmi les , femmes de charmants esprits qui ne peuvent plus nous sentir ! Je sais des maris qui ont cruellement souffert de n'avoir pas consenti à renoncer à cette habitude. Khorreur qu'en éprouvent les femmes (pas toutes cependant) n'est pas chose nouvelle ;

je n'en veux pour preuve que cette satire, attribuée à Boileau, et qu'on trouve dans une édition de ses œuvres donnée par Abraham Volfgand vers 1695. L'auteur de la satire en question (qui n'est pas Boileau), faisant aussi du fumeur un ivrogne, dit :

Dieux, que vois-je ! en dépit d'une épaisse fumée Que répand dans les airs mainte pipe enflammée, Parmi des flots de vin en tous lieux répandu, i'&perço\sTrasimon sur le ventre étendu,

Qui, tout pâle et défait, jette sous la table Les rebuts odieux d'un repas qui Taccabie ; Il fait pour se lever des efforts violents ; La terre se dérobe à ses pas chancelants.

De mortelles vapeurs sa tète encore pleine Sous de honteux débris de nouveau le rentraîne; 11 retombe, et bientôt l'aurore en ce réduit Viendra nous découvrir les excès de la nuit; Bientôt avec le jour nous allons voir paraître Quatre insolents laquais aussi soûls que leur maître Qui, charmés dans le cœur de ce honteux fracas. Près de sa femme, au lit, le portent sous les bras. Quel charme, quel plaisir pour cette triste femme,

De se voir témoin de ce spectacle infâme.

De sentir des vapeurs de vin et de tabac Qu'exhale à ses côtés un perfide estomac!

Tu frémis. Toutefois, dans le siècle où nous sommes, Chère Eudoxe, voilà comme sont faits les hommes I

N'en déplaise aux moralistes qui se plaignent de notre temps, il me semble que sur les deux vices que le satirique du dix-septième siècle reprochait aux hommes, il n'y en a qu'un que nous ayons généralement conservé.

Et ce vice, j'espère que nous saurons aussi l'abandonner ; tout nous y exhorte : d'abord la plus belle moitié du genre humain, et les cigares aussi, qui ne sont pas toujours bons. Mais ce qui est plus grave, ce sont les observations médicales qui ont été faites touchant Tinfluence funeste du tabac sur beaucoup de gens (il y en a à qui il fait du bien), influence que les victimes n'apprécient souvent que trop tard. Des choses qui m'ont paru parfaitement fondées ont été dites, à ce sujet, dans un excellent recueil* rédigé par un médecin publiciste des plus distingués^ M. Dechambre, qui a déjà rendu de très-grands services à la science médicale.

* La Gazette hebdomadatre de médecine que publie M. Victor ïasson.