RETOUR E» EUROPE

La Vénus quitta l'anse ou baie de Sydney, le 3 janvier 1839, pour se diriger vers l'île Bourbon, où elle arriva le 5 mars suivant. Elle en repartit le 7 pour aller au cap de Bonne-Espérance , où elle était le 29. Le 21 avril, elle appareilla pour l'ile Sainte-Hélène, où elle mouilla le 8 mai. Le lendemain elle faisait route pour l'ile de l'Ascension, afin d'y prendre quelques tortues pour l'équipage.

M. Dupetit-Thouars dit un mot de la ville de James-Tûvon, capitale de l'île Sainte-Hélène, située au fond d'un ravin très-étroit, entre deux montagnes presque à pic ; elle n'a qu'une rue principale, qui occupe le milieu du ravin, et se termine par un chemin dans l'intérieur de l'île, qui est divisée par une chaîne de hautes montagnes dont les ramitïca' tions s'étendent vers différents points. La maisoh de Longwood , qui fut le dernier asile de l'empereur Napoléon, est dans la partie orientale, au point où les vents alises viennent se condenser et se résoudre en pluie, et où, par cette transformation continuelle, le climat est le plus malsain et le plus destructeur de toute l'île ^ c'est le seul point où l'on ne jouisse pas d'une température agréable, qui, dans toutes les autres parties de Sainte-Hélène, presque toute l'année, se trouve rarement

IgO VOYAGES AUTOUR DU MONDE,

interrompue par des orages ou par de mauvais temps; il y avait donc ainsi un raffinement de cruauté à loger l'empereur précisément dans le lieu le plus fatal à sa saoté. Cette odieuse persécution, remarque avec raison le narrateur, n'a pas été inutile, du reste, àla gloire du grand capitaine; car il s'est montré supérieur à son infortune même et à la haine de ses ennemis.

Le 15 mai, la frégate quitta l'Ascension, fit route pour la France , et, le 24 juin 1839, elle revoyait le . port de Brest, après trente mois de navigation, pendant lesquels l'équipage n'avait perdu qu'un seul homme par accident , et six en tout par maladie ou désertion.

EXÉCUTÉ SUH LA CORVETTE LA BONITE. {1836eH837).

Si le prestige qui longtemps entoura les expéditions lointaines s'est grandement affaibli à mesure qu'elles se sont multipliées, l'intérêt qu'elles réveillent ne cesse pas d'élre vir encore -y et si le voyageur n'a plus à découvrir de continents nouveaux, à visiter des peuples inconnus, il peut tou' jours faire une moisson de renseignements précieui pour la science et d'observations de mœurs que le lecteur instruit recherche avec empressement. Les institutions de chaque pays exploré ont d'ailleurs pu se modifier, et les besoins comme les richesses industrielles de chaque peuple s'étrâ étendus, de manière A rendre les relations de notre commerce plus nécessaires et plus actives, pour amarer et augmenter les chances de placement de

nos produits indigènes, en même temps que pour opérer contre eux l'échange des produits étrangers qui reviennent enrichir les marchés de l'Europe. Ces réflexions s'appliquent plus particulièrement au voyage dont nous allons, à l'aide de divers documents insérés dans des recueils périodiques, offrir une rapide analyse, à défaut de la relation officielle , non encore publiée. Ce voyage, en efiet, n'avait pas pour objet de faire de nouvelles découvertes, mais simplement de transporter des agents consulaires français sur divers points éloignés du globe, dont la Bonite devait, au surplus, accomplir entièrement le tour.

TRAJET DE TOULON AD OnU, ET DE CE POINT AUX ILES SANDWICH.

La corvette quitta la rade de Toulon le 6 février 1836, et, poussée par un vent favorable, elle atteignitbientôt le port de Cadix, d'où elle repartit, le 16 du même mois, pour franchir l'Atlantique, et rentrer te 24 mars dans la rade de Bio-Janeiro. En quittant la côte du Brésil, la Bonite se dirigea sur Montmdeo, pour aller mouiller dans la Plata le 24 avril , et appareiller bientôt, aBa de gagner le détroit de Lemaire, doubler le cap Sornet passer dans la mer du Sud.

Les parages voisins du cap Horn devinrent pour

la oorvefte d'une navigation orageuse et non sans de nombreux dangers. Assaillie par de gros temps dès le 16 mai, elle poursuivit à travers les tempêtes, les banquiseset les brumes les plus tenaces, une pénible traversée qui se termina heureusement parson arrivée à Yalparaiso, le 10 juin 1836.

Une si laborieuse navigation avait dû épuiser l'équipage ; il aspirait à quelque peu de repos, et il put en jouir pendant quatorze jours dans ce port du Chili, où la Bonite renouvela ses approvisionnements. Le 24 juin, on remit à la voile, et, remontant au nord, on visita successivement CoUja, unique port de la Bolivie ; Callao et Payta, ports de la république du Pérou, et Gwayaquil, port de la nouvelle république de l'Equateur, où U. Vaillant débarqua le consul de France et ses employés.

S'éloignant ensuite du continent américain, la Bonite , après avoir relevé l'île de Santa-Clara et les terres de la partie sud de Puna, se dirigea vers les iles Galapagos, ou Gallapagos, placées sous la domination de la république de l'Equateur, qui en a peuplé plusieurs avec ses déportés des deux sexes. Elles produisent du maïs, du manioc, des ignames, des cannes à sucre, un peu de coton, des plantes potagères , des fruits , etc. Le climat des Galapagos, archipel situé sous la ligne équinoxale, est sain ; la température y est rafraîchie par les brises de mer, et le ciel d'un aspect riant.

De ces iles la Bonite vogua vefs les iles Sandmiek, qu'elle atteignit le 30 seplorobre, après un mois de traversée, dans laquelle on n'avait trouvé les vents alises du nord-est que pur 16" 56' lat; N., ISC 48' long. 0. '

SéiUtm AUX ILES SANDWICH.

L'arohipel des Sandwich, oiî séjourna M. Vaillant, et dont le meilleur mouillage est celui de Karakakoa, Ile d'Havraï, et dont la capitale est IIpnonoloulou, lie d'Oahou, s'étend versle'19* parallèle nord, et se compose de dix iles toutes très" élevées et pouvant être vues à une grande distance en mer. Elles sont toutes habitées, et leur population réunie n'est plus que de 108,000 habitants; elle dépassait 200,000 âmes lors du passage du capitaine Cook, ce célèbre navigateur anglais qui reçut la mort dans une rixe entre les indigènes et ses matelots, sur une de ces îles, dont les trois plus peaplées sont Owhyhée, Mowée et Oahou.

Toutes les Sandwich forment un royaume où la couronne est héréditaire de mâle en mâle, par ordre de progéniture. Le roi actuel gouverne sous la direction patente ou secrète des missionnaires américains. 11 est prince absolu; il a droit de vie et de confiscation sur ses sujets, et à lui seul appartient le sol. Si les grands chefs jouissent de la majeure

VAIUANÏ. 155

partie du territoire, ils ne peuvenl le céder à leurs enfants, qui en reçoivent du roi l'invesiiiure temporaire. Ces chefs donnent leurs terres à cultiver aux Kanakas ou hommes sujets, qui leur paient une redevance. Le roi est bien encore tabou, puisque sa personne est inviolable , mais le tabou n'a plus ici la même importance qu'autrefois. Les lies sont administrées par quatre gouverneurs choisis parmi les grands chefs, dont les plus jeunes composent ordinairement la cour du souverain et Toccompagnent toujours dans ses promenades.

Les revenus de l'Etat se composent : 1" du droit de capitation, qui est le seul impôt régulier connu aux Sandwich; il est d'une piastre par an pour chaque homme, d'une demi-piastre pour chaque femme, et d'un quart de piastre pour chaque enfant ; 2° de la vente des bœufs et rafraîchissements aux navires européens; 3" des amendes provenant ' des condamnations d'après les lois du pays , qai sont très-simples et en petit nombre, et dans lesquelles toute peine, excepté celle de mort, peut être rachetée moyennant une somme fixée ; 4° enfin, d'un droit d'ancrage sur tous les bâtiments qui mouillent dans la rade et le port d'Honoloulou.

Le roi a une force armée d'environ 300 soldats, non soldés, à peine vêtus, armés d'un fusil, et qui toutes les nuits, de quart d'heure en quart d'heure, jettent des cris autour de l'habitai ion royale, afin

de prouver leur vigilance. La marine consiste en deux bricks et deux petites goélettes, qui servent au roi pour aller visiter les îles ou recueillir le produit des impôts. 11 existe trois forts, dont un non armé sur l'iledc Canaï, et les deux autres à Honoloulou, sur l'île Oahou. Ces deux derniers, sur une colline d'un difficile accès, sont armés de trentedeux canons de 12 et de 18 : ils foudroyeraient au besoin la ville, mais feraient peu de mal aux navires en rade.

Quant aux missionnaires américains dont nous avons parlé, s'ils ne sont pas le pouvoir apparent, ils sont , comme nous l'avons déjà donné à entendre, le pouvoir occulte et réel aux Sandwich , où ils vinrent pour la première fois, il y a vingt-cinq ans, pour y prêcher la doctrine évangéliquo, dans sa nuance presbytérienne. A force de persévérance et de zèle soutenu, ils sont parvenus à faire adopter leur croyance religieuse à la population entière de cet archipel. Il y a vingt-trois missionnaires, un médecin, deux imprimeurs, un relieur et un agent séculier; tous sont mariés et ont des enfants. Il y a aussi deux femmes blanches employées dans le collège de Mauï, siège principal de la mission , pour enseigner les ouvrages à l'aiguille. Un missionnaire se tient toujours auprès du commandant de chaque district. La mission a des écoles primaires où l'instruction élémentaire est donnée par les na-

,.,.d,i.Googlc

lurels, mais constamment sous la surveillaDce d'un missionnaire.

Les résultats moraux jusqu'ici obtenus sont incontestables sous plusieurs rapports : la propension au vol est presque entièrement disparue; la tempérance est telle parmi les insulaires qu'on ne pourrait plus faire prendre à un Kanaka qui se dit chrétien, ni vin, ni liqueur. Mais si tes femmes sont maintenant vêtues, elles sont fort sales depuis que la natation , qu'elles aimaient et qui leur était nécessaire, leur est interdite. Elles ont des maladies de peau qui existaient bien moins auparavant. Les missionnaires, en défendant à la population de ces îles , naturellement vive et enjouée, de se livrer aux chants, aux pantomimes et à la danse, l'ont rendue trisie, morose et hypocrite. Elle craint les hommes de Dieu, mais les déleste au fond. Une de leurs presses sert au gouvernement de l'archipel et à l'impression d'une gazette qui parait chaque semaine. Ce journal, rédigé en anglais, est principalement commercial ; il annonce l'arrivée des navires et donne les nouvelles de mer.

Le climat des Sandwich est généralement sain et agréable ; on n'y connaît point de maladies épidémiques ni endémiques, comme il en existe aux Antilles ■ et aux îlesdeFranceet de Bourbon. Il y a deux saisons bien marquées : la saison des pluies ou l'hiver, et la saison sèche ou l'été. La première commence

en décembre et fiDît en mars ; la seconde commence en mai et finit en octobre; les deux mois de novembre et d'avril sont des moments de transition. Dans la saison pluvieuse, les vents très-variables et les coups de vent du sud sont à craindre sur la rade d'Honoloulou : aussi entrent-Us dans le port. Les marées sont peu fortes, et la navigation est très-facile pour les caboteurs dans cet archipel.

Les naturels sont d'une constitution robuste; leur taille est svelte et bien prise, et généralement au-dessous de la moyenne ; les chefs ont une plua haute stature , mais un embonpoint excessif, qui provient d'un manque d'exercice et d'une trop copieuse nourriture journalière. Les Kanakas sont d'uD naturel doux et patient; ils sont adroits, intelligents, et supportent bien la fatigue ; ils sont aptes à faire d'excellents matelots, et plusieurs baleiniers en prennent pour remplacer ceux qu'ils viennent & perdre.

L'île d'Hawaï offre avec abondance, en rafraîchissements pour les équipages, des patates, des ignames, du taro, des choux, des oignons, des pastèques, des melons, dos courges, des cannes à sucre de la plus graqde beautéj des cocos,^des cochons , des chèvres , des poules, des dindons et quelques moutons. On se les procure moyennant des objets d'échange, car il n'y a point d'argent en circulation sur cette île. Le bétail y fut importé

VAÎUANT. IS»

par le navigateur Vancouver. La câte est peu poissonneuse, ât les coquillages propres à ia nourriture de l'homme n'y sont point abondants. Cette même llo a des sources thermales qui sont trèsbonnes pour guérir les rhumatismes. L'ile Mauï est aussi très-fertile; mais la plus productive de tout l'archipel est, eu égard à sa surface, l'He Kanaï ou Ganaï, qui présente notammentde trèsbelles plantations de cannes à sucre et de café.

Nous avons dit que la ville d'Honoloulou est la capitale des lies Sandwich : elle est aussi la résidence des consuls d'Angleterre et des Etats-Unis, les deux seules nations qui aient des agents commerciaux dans ces parages. La population indigène d'Honoloulou est de 8,000 âmes ; il peut y avoir en outre environ 30O blancs, missionnaires, négociants, commis et ouvriers de différentes professions. La plupart des maisons habitées par les blancs sont construites en bois et couvertes de bardeaux -j celles qu'occupent les négociants sont k un étage, cl établies sur des assises en pierre de plusieurs pieds de hauteur au-dessus du sol. Les indigèoes ont leurs maisons faites en madriers liés entre eux au moyen de cordes en pitre, et recouvertes, depuis le faitejusqu'au sol, découches très-épaisses d'une herbe fine qui les rendent impénétrables i l'eau; il n'entre ni fers ni cloua dans leur construction, et elles ont la forme d'une tente. Le roi

en a une pareille, à c6té de laquelle est ane petite maison en bois à un étage qui a été faite aux Etats- Unis et dans laquelle il prend ses repas. Enfin Honoloulou a deux églises , dont une analogue aux cases du pays, et l'autre construite en bots sur des assises en pierre , avec un étage qui sert au culte : toutes les deux sont desservies par les missionnaires américains et exactement fréquentées par les indigènes. La seule monnaie qui ait cours en cette capitale est la piastre d'Espagne.

Par sa position géographique , l'archipel des Sandwich est appelé à devenir l'entrepôt commercial des produits de l'Asie et de l'Amérique; c'est ' en môme temps un excellent point de relâche pour les navires qui traversent le grand Océan, et qui y trouveront des rafraîchissements en abondance, un climat sain pour le rétablissement de leurs malades et un très-bon port pour réparer leurs avaries.

Traversée obs îles sandwich aux îles phiuppines et retour en europe.

• Le 24 octobre 1837, la Bonite quitta le port d'HonoIoulou et reprit sa course à travers l'Océan. Le 17 novembre suivant, elle franchit l'archipel des Marianes, sans y séjourner; le 27, elle reconnaissait les lies Babuyant et Batkeis; le 28, elle cd-

-,, Cookie

VAILLANT. 16i

loyait Luçon, une des îles Philippine»^ et, lé 4 décembre, elle jetait l^ancre au fond de la baie de Manille, capitale des colonies espagnoles dans les mers de Chine.

Le séjour de l'expédition se prolongea dans ce port jusqu'au 21 décembre j mais il nous manque le récit des travaux desoflicîers de la Bonite dans ces parages. La corvette, remontant vers la c6te de Chine,entra, le 30 décembre, danslarivière de Canton , où elle resta vingt-deux jours. Elle en repartit pour aller visiter Touranne ou Turon , sur ta côte de Cochinckine, et après avoir successivement louché à ^mcopour, à Malacca et Pulo-Pinan^j elle arriva, le 5 avril 1837, dans le Bengale, oii elle devait relâcher dans le fleuve de l'Hougly, un des bras du Gauge. De ce point, la corvette repartit pour suivre la côte de Coromandel, passer à Pondichéry, atteindre, le 11 juillet, l'île ffourSon, et y appareiller le 27, pour opérer son retour vers la mère-patrie , en doublant le cap de Bonne-Espérance. Elle toucha, le 7 septembre, à Sainte-Hé-: lène, reconnut, lelO, l'île del'Âscension, et laissa, le 6 novembre 1837, tomber l'ancre sur la rade de Brest, après vingt et un mois de navigation.

L'étonnante rapidité d'un aussi long voyage semble, au premier abord, exclure l'idée de grands résultats scientiGques , et cependant ils sont riches et nombreux, si l'on en juge par les publica-

lioDS déjà faites des parties de l'ouvrage concèrnant la physique et l'hydrographie , la zoologie, la botanique, la géologie et la minéralogie j les savants et les hommes spéciaux y trouveront dono de quoi satisfaire leur curiosité.

PUBLIÉS DE ISM A ISU.

Bien que les O^inxe ans de voyage» autour du monde, du capitaine Gabriel Lafond (de Lurcy), embrassent une période antérieure (1 81 8-1833) & celle de notre collection actuetle(1837-l847), couiDie il ne lesâ mis au jour que de 1 840 à 1 844,et que nous n'avioTiB pn,dès lors, les comprendre dans notre histoire umverselh des voyages, en 46 volumes, qui s'était arrêtée à 1837, ils appartiennent nécessairement h notre publication nouvelle. Nous allons en offrir une rapide analyse, sons le rapport des lieux visités et des usages décrits, en laissant de côté te détail des opérations commerciales auxquelles s'est livré ce voyageur, en même temps qu'il satisfaisait son goût bien prononcé pour les explorations géographiques.

Apprenti marin en 1818, M. Gabriel Lafond quittait le port de Nantes pour se rendre à Manille, oiî il allait, en 1820, devenir lieutenant de navire; il commandait, en 1822, sur les côtes du Pérou, un b&timent marchand ; il y devenait, en 1 825, subrécargue, ou mandataire de plusieurs négociants étrangers; en 1826, il était arnialcur. II partait du Pérou en 1828, voguant comme passager vers les iles Sandwich. Il était, en 1829, commandant d'une goélette, dans l'archipel Indien; capitaine et armateur, en 1830, à la Nouvelle-Hollande;- il redevenait, en 1831 et 1832, simple passager sur un autre bâtiment du commerce, et traversait l'océan PacUlque, des lies Tonga aux îles Hariaanes , puis il Taisait une excursion nouvelle de Manille à Bourbon. EnGn, il revenait comme officier, en 1833, des parages indiens au port de Nantes, S0& premier point de départ.