TRAVERSÉE DU PÉROU AUX ILES SANDWICH, ET SÉJOUR AU KAMTSCHATKA

Le 14 juin 1837, la Vénus appareilla de CallaO pourles i\esSandmch, où elle laissa tomber l'ancre le 8 juillet suivant, après une heureuse traversée ou navigation de 50 à 60 lieues par 24 heures.

L'arrivée de la frégate dans cet archipel mit un terme aiix persécutions inouïes exercées par le roi indigène contre les missionnaires catholiques fraa-

DUPETn-THOUABS. 123

çais, & l'instigation des méthodistes américains; Cette justice obtenue, M. Dupetit-Tliouars fit voile pour le Kamtsckaïka, et alla, le 30 aoât, jeter l'ancre au port russe de Pétropatclowski, dans la baie A'Avatschui

il fut, dit-il, émerveillé des beautés sauvages de celte rade et du panorama des collines et des montagnes environnantes, qui se dessinaient sur d'antres montagnes nuancées par la neige et par l'éloîgnement. Du mouillage on apercevait dans le N.- N.-E. le pic d'Avatscha; tout a côté, à sa droite^ le volcan Koselskoï, d'où l'on voyait incessammeat sortir une vapeur qui tourbillonnait et se fixait toujours à la partie du cratère opposée à la direction du vent. Dans le sud, on découvrait le pic de Willeucbinski, déjà paré d'une couronne de neige. Enfin, le mouillage offrait une vaste-et profonde Solitude : et pas une maison dans le lointain, pas une hutte; aucun travail de l'homme qui attestât son passage, aucune trace, aucun indice de sa présence ; enfin, sur un immense bassin de 8 lieues de tour, qui pourrait abriter toutes les marines du monde, pas le moindre élémeût, la moindre marque de navigation !

Dès qu'il eut mis le pied sur le rivage, le commandant de la Yénus fit sa visite au gouverneurgénéral du Kamtschatka, qui l'accueillit avec empressement, et lai envoya deux veaux, un bateau

12i VOYAGES AUTOUR DU MONDE.

cbarg;^ de saumons et une grande quantité de légumes de son jardin : provisions d'autant plus précieuses que notre navigateur n'eût point trouvé à en acheter sûr ces parages. Les officiers de la Vénus allèrent ensuite à la chasse, et surprirent un jeune ours qui mangeait un saumon ; ils Vàmenérenl à ])OTd, oit il finit par devenir aimable et familier. Lu fUle du gouverneur, jeune personne distinguée, qui parlait parfaitement le français, servit avec une grâce infinie d'intermédiaire et d'interprète dans les entreliens des Français et dos Russes, ses compatriotes, qui ne savaient pas notre langue.

M. Dupetit-Thouars eut occasion de voir les traîneaux qu'emploient les Kamtschadales pour leurs excursions, avec les chiens qu'ils attèient par troupes de. 5, de 10 ou de 15. Ces chiens, dit-il, ressemhlen t. beaucoup par la tête aux cbîens-loUps do nos borgers; ils ont tes oreilles courtes, en forme de cornet et toujours .dressées, ce qui leur donne un air éveillé et farouche. Celte belle espèce est particulière au Kamtschalka ; elle est très-haute sur pattes; elle a laqueue très-dé veloppée, le poil long et touffu. La couleur la plus commune est fauve, ou blanche à reQets jaunes. Les chiens noirs sont plus rares que les blancs; ils paraissent aussi être moins recherchés. Ces précieux animaux vivent toujours en plein air ; on les attache ordinairement deux par deux à dos piquets sur le bord des ruis-

f)U^ETIT-THOtJAR.S. 125

seaux qui arrosent presque toutes les rues de Pétropawlowski, et ils font des trous daûs la terre pour se loger une partie du corps; mais l'eanui d'une telle captivité les porte à aboyer et hurler jour et nuit : il faut bien être accoutumé A ce lapage pour n'en pas être incommodé. On nourrit ces chiens avec du poisson salé. En voyage, ils font près de 6 milles à l'heure, et en tout 50 ou 60 milles dans une journée. Mais si l'on a une longue route à parcourir, il faut plusieurs attelages ; car, pour les conserver, il est nécessaire qu'ils se reposent un jour sur deux. Cette manière de voyager est la seule usitée dans toute la partie méridionale du Kamlschntka ; on n'emploie des rennes que dans la partie septentrionale.

La ville de Pétropau>lowahi , soi-disant capitale du Kamtschalka, est au fond de la baie d'Avatscha, et assise en amphithéâtre sur le penchant de deux collines, dont la rencontre forme un vallon; elle se compose d'un groupe de petites maisons en bois, couvertes de joncs ou d'herbes sèches, et entourées dé cours et de jardins palissades. Au bas de la ville est l'église, au toit peint en vert. Il y a trois rues, dont l'une aboutit à un pont on bois, assez larges pour les voitures, bien qu'il n'en existe aucune dans la ville, qui a, du reste, unegrande analogie avec Saint-Pierre à Terre-Neuve. Les maisons, tracées sur le même plan, sont aussi distribuées de la

même manière; toutes sont en bois et sans étages. Ces maisons, appelées ts&tu, sont construites avec des «rbres placés eu long, les qos strr les autres, et croisés à leurs extrémités par d'autres arbres. Leurs toits sont très-inelinés et doubles, à cause de la double action do la pluie et du soleil, et afin aussi de rendre moins froides ces habitations, au milieu desquelles est un gros poêle en terre ou en briques servant à chauffer tous les appartements, en général au nombre de trois principaux, savoir: une sorte d'antichambre, lieu de dépôt des filets ou ustensiles de pèche; une salle à manger ou espèce de salon, et la chambre à coucher. Chacun de ces appartements reçoit le jour par une ou deux fenêtres à doubles châssis, dont quelques-uns ne s'ouvrent jamais, et dont tous sont garnis de carreaux de verre ou de talc importé d'Okhotsk. I| y a dans la ville un modeste monument élevé à la mémoire de Behring, qui a découveirt le détroit auquel on a donné son nom. Une école tenue par les prêtres grecs ne compte encore que dix élèves; et, du reste, la population n'est que de 600 habitants, la plupart employés du gouvernement, et qui tirent de la pêche leur principale nourriture. Le gouver^ ' neur entretient un petit sloop et deux embarcations pour le service de la rade.

La presqu'île du Kamtschatka s'étend depuis le cap Lopatha, point le plus méridional, situé par

61° lat. N., jusque vers le 62* degré. Sa plus grande largeur est d'environ 70 lieues. Elle est baignée & Test par la mer de Behring, et i l'ouest par la mer d'Okhotsk; elle a au nord le pays des Tchoulchis et celui des Koriaeks, et au sud tes lies Kourilea, dont elle n'est séparée que par un étroit canal, trèftrdangereux par la rapidité du courant que Ton y rencontre toujours. Les trois lies les plus septentrionales sont russes ; celles du sud dépendent encore du Japon. Toutes abondent en loutres, dont la fourrure est trës-estlmée. L'intérieur de la presqu'île du Kamtschatka est oecupé par une chaîne de montagnes très-éievées et presque toujours couvertes de neige ; elles sont encore peu connues ; on les croit riches en métaux ; on assure même qu'elles renferment de l'argent ; elles contiennent de l'étain et des améthystes ; elles sont trèa-petiplées de rennes, de renards, d'hermines, d'argalis, d'ours et de loups bleus, que l'on considère comme bien plus dangereux que les ours. Des peaux de renne on fait des robes , des bonnets et des bottes pour les Kamtsohadales des deux sexes. Les rennes et les argalis se tiennent le plus ordinairement parmi les neiges, sous lesquelles ils trouvent la mousse qui les nourrit; les ours, les renards et les loups habitent les parties basses. Les ours sont très-muUipliés et parfaitement noirs; ils aiment le bord des rivières et les marais, oà ils

vivent du poisson qu'ils prenneot avec beaucoup de dexiéritâ. La chasse de l'ours est un des passetempij et même la passion dominante dosKamtschadales, qui ont des chefs appelés taïons,lesquel8 assurent l'exécution des ordres du gouvernement russe. Chacun d'eux a sous lui un certain nombre d'ostrogs ou villages ou enclos, dont dix seulement possèdent dus églises. Toute la population de la presqu'île ne dépasse point 4,000 âmes. £nfîn, les neiges rendent très- périlleux les voyages des Kamtschadales, et souvent, en hiver, Pétropawlowski se trouve enseveli par elles jusqu'au faîte des maisons, et même jusqu'au sommet du clocher de l'église.

L'approvisionnement de cette colonie se fait, soit par le bâtiment venant d'Okhotsk, qui apporte la poste deux fois par an, soit par le bâtiment expédié tous les deux ans de Saint-Pétersbourg et d'Àrchangel par la compagnie russe du nordouest d'Amérique. I^s nouvelles ont habituellement une année de date lorsqu'elles arrivent de Pétersbourg à Pétropawlowski.

TRAVEB8ÉE DU KAMT3CHATKA A LA CAUFORNIE. SÉJOUR A MONTEKEY.

Le 16 septembre 1837, la Vénus quHla ce port, et franchit de nouveau te grand Océan, pour at-

DUPETIT-THOtlARS. 129

teindre la côle occidentale de l'Amérique et mouiller à Monterey, capitale de' la Haute-Californie, o^ elle jeta l'ancre, le 16 octobre suivant. Cette ville ne compte guère que 1,000 habitants, dont la plupart sont des créoles issus des Espagnols et de femmes indigènes; le reste se compose d'étrangers mariés entre euxou avec les indigènes. Mais avant peu toutes les nuances d'origine indienne auront entièrement disparu , et la population de Monterey sera entièrement blanche.

Les hommes de la Vénus eurent vite fait connaissance avec la société de Monterey, qui leur donna un bal dans un vaste magasin disposé à cet effet. Là, dit le commandant de la frégate, nulle étiquette n'enchaînait le plaisir; les rangs n'étaient pas moins confondus que les intentions. Cette société, encore à son berceau, ne formait qu'une classe , et, comme au temps de l'âge d'or, les rivalités de naissance, de fortune et de position ne troublaient en rien la gaieté des assistants, surtout des belles danseuses californiennes, au teint brun, aux cheveux noirs, aux dents blanches, aux formes sveltes et gracieuses, parées à la française.

Les Indiens proprement dits ont te teint d'une

couleur rouge foncé, tirant sur la couleur de la

suie, les cheveux noirs et plats, les yeux petits, la

bouchegrandeetl'airunpeustupide; leurs femmes

attirent sans être jolies, et on t one denture t rës-blancbe ; elles aiment aussi ïa danse, mais ne soignent aucunement leur personne ; elles ont les jambes nues, et portent une espèce de jupe en forme de sac, Ces indigènes n'ont aucune industrie , si ce n'est pour faire des paniers , et ils sont, en général, très-misérables; ceux de l'intérieur sont trèspeu convertis, et en été 1» plupart vont tout nus. Ils sont très-passionnés pour la chasse, et emploient pour la faire mille stratagèmes ingénieux. Le 14 novembre 1837, la Vénu$, s'éloignant de la rade de Monterey, fit voile vers le sud, d'abord pour explorer l'île de la Guadeloupe, ensuite pour reconnaître la basse des Alijos, et aller mouiller dans la baie de la Madeleine, en Baâse-Galirorniej puis dans la baie de San Lucas, dans celle de San Pedro del Cabo, et toucher h la côte du Mexique, & Hazatlan, port où elle jeta l'ancre, te 12 décembre 1837,

SÉ;0VR SUR Ik CÔTB DU UEXIQUK,

La ville de Mazoïlan , malgré le développement de son commerce, n'est encore qu'une espèce de village composé de petites cases bien mçsquines, au milieu desquelles on compte à peine cinq ou six belles maisons. Les baraques sur la plage H>nt assises sur le sable; la grande rue est seule pavée

BUPETIT-TBOUARS. ISf

et bordée de qaelqaes maisons, dont ies pliu oonsidérables n'ont qu'un étage. Les habitants portent toiu le eostauie mexicain , et la ville est souvent exposée aax tremblements de terre. Ces Hexicains aiment beaucoup la danse , et iU offrirent plusieurs bals à l'équipage de la Vénus^ la première frégate de ce rang qui eû^ visité cette rade, où débouche la petite rivière de Hazatlan , qui est peu profonde. Mazatlan, placé & vingt-qaatre heures de navigation du port de San José del Cabo, dont le mouillage est souvent dangereux, va devenir le marché de la Basse-Californie , surtout poar la traite des perles, de l'écailIe et de la poudre d'or. Le port de Mazatlan est encore un de ceux de la Gâte du Mexique oi!i l'on trouve le plus d'approvisionnements de mer.

Le iS décembre 1637, la Vinui appareilla de la rade de Mazatlan et se dirigea vers San Bios, où elle 'arriva le soir du même jour. Ce port est situé à Tembouchurâ de la rivière de Santiago, dont la rive droite est terminée par une jetée en pierres perdues, qui met la rade intérieure et la rivière h l'abri des vents et de la mer du large. Les rues de San Blas sont percées à angles droits ; cette ville a de beaux magasins et un bel hdtal du gouvernement. Les habitants sont exposés aux fièvres, et n'ayant pas d'eau douce, vont |a chercher à des puits creusés dans le sable, au pied d'un mamelon

voisin. Durant les pluies, les aiiiorilés et les riches se réfugient dans la petite ville moins insalubre de Tépic, assise sur un plateau élevé ; il ne reste alors guère au port que l'alcade. Cette population vit très-sobrement et ne dépasse. pas 900 habitants, si l'on n'y comprend pas 2 à 3,000 personnes formant la partie flattante, qui va chaque année accroître la population de Téplo, et ta porter de 7 et 8,000 èmes à 10 ou 11 ,000 individus.

De San Blas, la Vénus se rendit, au port d^Acapulco , qui en est distant de 300 milles, et où elle aborda le 8 janvier 1838. Ce port est situé au point du partage de la Costa Grande et de la Costa Chica ; il est formé par deux presqu'îles d'une moyenne élévation; mais les montagnes environnantes sont d'une hauteur considérable. La grande passe de ce port a plus d'un mille de large; elle est saine dans toutes ses parties. Acapulco, jadis ville importante, d'oii partaient de riches ca'rgaisons espagnoles pour les lies Philippines, n'est plus aujourd'hui qu'une ville de troisième ordre, mais c'est un des ports les plus convenables de la côte du Mexique pour l'établissement d'une marine militaire. C'est le meilleur et le plus sain de cette côte, depuis que, par un travail immense, on a élargi et creusé une gorge de montagnes, pour donner un plus libre accès aux brises de mer. S'il n'y arrive plus de galion, comme an temps de

la Splendeur espagnole, il y vient encore des navires raarchaads. Cette ville, autrefois populeuse, ne compte plus qu'environ 2,000 âmes.

RETOUn AU CHILI.

La navigation de la Vénus fut prompte et heureuse d'AcapuIco jusqu'au 3^ degré de latitude nord, oii elle eut à supporter quinze jours d'un calme presque absolu. Vers le 4' degré, elle rencontra les vents alises du sud, qui la Brent avancer rapidement, et la conduisirent à Vile de Pâques, située à 600 lieues à l'ouest du continent de l'Amérique méridionale, dans une position isolée et peu visitée. des navires. La Vénus y parut le 26 février 1838, et fut entourée aussitôt par les naturels, surtout par les femmes, toutes fort jolies, et nues coihme les hommes, ou n'ayant pour unique toilette qu'une ceinture qui leur tenait lieu dérobe. Les deux sexes étaient tatoués. Voici, du reste, en quels termes M. du Petit-Thouars parle ■ de ces insulaires, dont le portrait, après un siècle et demi d'intervalle, diffère pou de celui qu'en avait fait La Pérouse,qui les avait visités en 1786

■ Les femmes qui vinrent à bord étaient toute très-jeunes; elles étaient beaucoup plus petif* que les hommes et un peu plus blanches; ^^ physionomie était agréable j elles avaient le'ï®"*

vifs, tes dents blanches et portaient leurs cheveux flottants sur les épaules ; elles étaient d'ailleurs, comme les bommies, dans le costume Je plus simple, et n'avaient pour toute toiiette qu'une ceinture en cheveux, tissue en corde, qui servait à fixer un bouquet d'herbes qui leur tenait lieu de robe, et un petit sac en natte, de la forme d'un cabas, qu'elles avaient eu soin d'apporter pour y mettre ce qu'elles attendaient de notre générosité. Les hommes étaient tatoués , les femmes l'étaient également autour de la bouche, sur le front , auprès de la racine des cheveux, et sur le devant des cuisses, ce qui leur donnait Tair d'avoir un tablier bleu. Ce qu'il y avait de plus frappant dans la tenue de ces femmes, c'était leur apparence de modestie : elles ne rougissaient pas, sans doute, de leur nudité, mais il y avait dans leur pose une sorte d'embarras bien visible, qui éttfit certainement un effet de lajtudeur; elles avaient une espèce de honte de paraître ainsi devant nous, et semblaient nous demander gr&ce pour leur négligé. Cet embarras qu'elles montraient à se trouver toutes nues est sûrement aussi la preuve d'un progrès, et, en quelque sorte, un pas de fait vers la civilisation. »

Le 12 mars, la Vétms quitta l'Ile de Pâques, ra- ■""Tienl visitée, comme n'étant sur la route d'aucun " "Aillent; et, après une heureuse traversée, elle

DOPETIT-THOliARS. 135

découvrait, par 33" 39' 20"lat. S. — Si" 14' 40' FoDg. 0., rile de Jtfas à Fuera, la plus occidentale des ilOjS Juan FernandeZy situées à 145 lieues à l'ouest de ta côte du Chili. Les terres de Juan Fernandez sont très-élevées ; elles ont été longtemps un lieu de bannissement pour les déportés du Chili ; les montagnes sont peuplées de chèvres sauvages; on y rencontre aussi quelques chiens abandonnés. Les eaux de cette Ue^ dont l'aspect, en général, est fort aride, sont un assez bon parage pour la pèche de la baleine. On se rappelle qu'à Juan Fernandez avait vécu le matelot Selkirk, dont les aventures donnèrent à ll'écrivain anglais De Foë le sujet de son roman de Robimon Crusoé. la Vinus ne s'arrêta point devant cette lie, et elle regagna la rade de Valparaiso, oîi elle laissa tomber l'ancre, le 18 mars 1838, après dix mois d'absence de ce port, et quinze mois de départ de France, dont onze mois passés sous voiles.

Les Andes du Chili sont plus particulièrement le séjour du condor. Cette espèce de vautour, et le plus grand des oiseaux dé proie connus, n'est pas moins à redouter pour les troupeaux que les loups ne le sont en France. Il se plaît au-dessus de la limite extrême de la végétation ; il a huit' à dix pieds d'envergure, le plumage noir, la peau de la tête et d'une partie du cou ridée et séparée de la partie emplumée du cou par un collier très-fourré

d'un beau duvot blanc; son bec est terrible et ses serres très-fortes, mais pas assez pour enlever, comme plusieurs voyageurs l'ont affirmé, de jeunes veanx ou des moutons dans son aire. II est doué d'un odorat très-fin et du coup d'ceil de l'aigle. En planant dans les airs il découvre sa proie et fond sur elle comme un trait. Lâchasse au condor est au Chili comme en France la chasse au sanglier ou au loup ; elle se fait plusieurs fois l'an sur les haciendas, où l'on élève les bestiaux. Quand l'oiseau destructeur s'est gorgé denourrîrilure, il devient lourd, et c'est le moment qu'on choisit pour l'atteindre. Oo trouve souvent des condors à acheter au marché de Valpnraiso; ils vivent de tout, et l'on peut aisément en amener en Europe.

SliWE d'EXPLORATIOHS dans le GRAïaD OCÉAN.

Après un court séjoiir à Valparaiso, la Vénus reprit la mer pour continuer la série de ses explorations dans le grand Océan. Elle se dirigea d'abord vers les îles" Galapagos, lieu de relâche, précieux, qu'elle atteignit le 21 juin 18:î8. Elle visita successivement l'Ile Hood, petite et peu élevée; l'Ile Gardner, gros tlot de la forme d'une meule de foin; l'ile Charles, plus montueuse et plus élevée que l'ile Hood, avec de beaux arbres qui produî-

PUPKIIT-THOUARS. 137

sent le baume. Toutes ces îles sont d'une grande fertilité; elles sont, au nombre do treize, plaoées sous l'équateur même, àenviron 1G0 lieues à Touest des côtes occidentales de l'Amérique du Sud, cl n'ont que deux saisons, la sèche et la pluvieuse, ou plus exactement deux hivers et dea\ étés. Chaque fois que le soleil passe à l'équateur, le temps. est très-orageux et à grains; les pluies sont abondantes et fréquentes. Dans l'intervalle des grains, le temps est calme, lourd, et la chaleur excessive; cependant le climat est toujours sain. Dans la belle saison , c'est-à-dire lorsque le soleil est vers les tropiques, les vents alises sont pi us frais; ils sont plus dépendantsdu sud quand Icsoleil est au tropiquedu Capricorne, et pi us vers le nord quand il est au tropique du Cancer. Pendant que le soleil est aux tropiques, le temps est très-beau; la température est toujours élevée, mais délicieuse, étant rafraîchie alors par des brises régulières. Les oiseaux de terre sont peu nombreux dans ces lies ; on remarque une jolie tourterelle, une petite espèce de canard, des aigrettes et des crabiers. Parmi les oiseaux de mer, on distingue le goéland, le pélican gris et la fré^ gâte. Les pâturages sont abondants, et l'on a introduit aux Galapagos presque tous les animaux domestiques.

Des lies Galapagos, oi!i l'on est sûr de trouver des rafratcliissements en vivres, du bois en abon-

danee^t de l'eau, la Vénus s'élança vers les îles Marquises, devant lesquelles elle arriva le 1" août 1838. Cet archipel, aujourd'hui au pouvoir de la Frauo©, nous a déjà occupé dansTanalysedu dernier voyage de Dûment d'Urville, et nous ne devons reproduire ici de celui de M. Dupetit-Thouars que les faits nouveaux qui lui sont propres.

Cet archipel, bien que de formation volcanique, ne renferme aucun volcan en activité, et il n'est pas soumis aux frerablements de terre. Ces lies sont fort élevées et leur sol très^accidenté. Les indigènes, hommes forts et très^guerriers, occupent les vallées et vivent en tribus. indépendantes les unes des antres, et elles suivent la loi du plus fort. Le sout titre de distinction est celui d'ariki, mot qui veut dire chef ou roi. Le tabou est la seule loi connue et respectée. Le mariage n'est ici qu'une coutume qui n'oblige point à la constance, encore moins à.la fidélité; il se rompt jcomme il se forme, sans aucune cérémonie et d'uneommun accord, ou même souvent par la volonté d'un seul. Quelques hommes ont deux ou plusieurs femmes, qui vivent ensemble; mais ces exemples sont rares, tandis qu'il n'est pas une femme qui ne soit à plusieurs hommes à la fois, du consentement même du mari en titre. Les jeuoes filles sont maîtresses d'ellesmêmes et s'abandonnent à la vie la plus licencieuse qu'on puisse imaginer ; hommes et femmes, du

reste, se livrent au plaisir avec une sorte de fureur, surtout dans certaines fêtes périodiques, où une femme devient celle de toute l'assemblée'.

La nourriture des Noukabiviens est Ja popoï, préparation fermentée de l'arbre à pain, le taro, les patates douces, tes cocos, les bananes, le poisson, qu'ils mangent tout virant, dès qu'il sort de l'eau, en commençant par la tête et finissant perla queue, afin que tout y passe. Les porcs fiout trèsmultipliés, et ils errent librement dans les montagnes. Il y a encore des repas de chair humaine, surtout après une guerre, où l'on met les prisonniers à la broche, ce.quin'empêche pas que ces insulaires ne soient d'un caractère fort doux dansles occasions ordinaires. Un de leurs passe-temps est de faire la chftsse aux poux qui pullulent dans leurs chevelures toufîues. Une attentiontrès-délicate est d'en partager leprodnitavecune<:onnflissance privilégiée ou on ami intime, comme nous offrons une prise ou unbouquet.

Dès que la reconnaissance de l'archipel des Marquises fut terminée, /a Fénus - se dirigea vers l'archipel Dangereux, formé d'iles hautes et plus encore d'îles basses, et de là.ellefit voile j)our Tàiti, cette reine de l'Océanie que M. Dupetit-Thouars salua le 37 août 1838, et qu'il devait, quatre ans plus tard, ranger sons la domin'atîOD franOaise^ k la suite d'une collision avec la reine Pomaré et ses

540 VOÏAGES AUTODIl DU MONDE.

perfides cooseillers, les missioDnaîres méthodistes anglais.

L'ile de Taïti, oomme tout Varchipel de la Sociécé, dont elle est la plus importante, se trouve cernée par un récif de corail qui ne pousse que jusqu'à la surface de l'Océan, dont il ai-rête l'impétuosité; il laisvse entre lui et la terre un canal dans lequel les eaux sont toujours calmes. Des vingt-quatre ports formés autour de l'île par des brèches ou coupures dans les récifs, le meilleur est Papeïti, sur lequel est le' siège du gouvernement. L'intérieur de l'île est occupé par de hautes montagnes presque inaccessibres, où vivent les bêles q cornes.

M. le commandant de la Vénus énnmère, dans sa relation, les griefs dont 11 avait exigé le redressement de In part de la reine Pomaré, influencée par le méthodiste Pritchard,; cette satisfaction obtenue, il reprit la mer le 17 septembre 1838, et il entrait lo 13 octobre suivant dans la Baie des Iles, à la Nouvelle-Zélande, devant le village de Kororaréka, à l'embouchure de la rivière de Kawa- Kawa.

SÉJOtR A LA NOUVELLE-ZÉLANDE ET A SYDNEY, «N AUSTRALIE.

Voici maintenant la Vénus dans les eaux de nos antipodes, dont elle va explorer les rivages, en montrant la puissance de notre pavillon. Tâchons d'of-

DUPETIT-ïHOUABS. il,i

frir un rapide résumé des notions que le comnaandant de la frégate a consignées dans sa relation, et qa'it a recueillies durant son séjour parmi les Néo- Zélandais.

Disons d'abord que la Nouvelle-Zélande, située par 34" 12'— 47" 20'lat. S., et 163° 44'— 176" 21' long. E., se compose de deux grandes lies principales,'^ dont la direclion est du sud-ouest au nord-est du monde, et qui sont entourées d'une vingtaine de petites îles éparpillées sur leurs côtes. La plus importante de c^s petites îles est celle ' de Slewart, qui est aussi la plus méridionale du groupe. I^ grande île do la Nouvelle-Zélande s'appelle Tawaï-Poënammou; elle a dans sa plus grande dimension 155 lieues marines d'étendue, sur une largeur moyenne de 33 Heues marines, dont une grande partie est occupée par la haute chaîne de montagnes qui la prolonge dans toute sa longueur. Ces montagnes, étant toujours couvertes de neige, assurent des moyens d'irrigation abondants. Les habitants de cette lie sont moins connus et plus arriérés en civilisation que ceux d^ l'ile du nord. Celle-ci , nommée Ika-na-Mawi, a également de hautes montagnes et est bien arrosée; le terrain, tantôt boisé, tantôt découvert, est toujours très-fertile. C'est là que se sont établis les missionnaires et les négociants européens, surtout dans la Baie des Iles.

. Les Casés des- Néo-ZétftDdtfi» ne reaf^-nuint en général ^'UD0 seule pi^ydac» iaqnelle on enlre par un trou percé à wie des extrémités, et qui sert de porte ; il est fermé avee une plaoebs. Le-àol intérieur «st joncbé-d'herèestéctres sur lesquelles s'éEeoiâefit vdes' nattes QD' phormiiïm qui tiennent lieu de lits. Les oiaisensdes chefs sont plus grandes et n«ns sales; elles se distinguent par les .seulptures dont elles sont ornéesvUne agglomération d'un certauinombre.de cases forme le paha ou village.

Les Kéo-Zéland&is sont observateurs et posîtife ;

.ils ont. pour tous les objets qui tombent sous leurs sens des noms spéciaux, ooanus dans chaque tribu, bienqu'iln'yftii pas derelations établies de l'une à Vautre. Cette race est la plus énergique d« celles

-'-qui peuplent la Polynésie ; les hommes sontgrands, forts, bien proportionnés, et ont des traits réguliers; leur («int est un peu plus foncé que celui des autres peuplades polynésiennes de l'est, mais moins que leurs voi^ns les indigènes de l'Ausiralie, qui, d'ailleurs, sont de la race la plus noire, et ressemblent ajix Papous, Les Néo-Zélandais ont généralement les cbeveux d'un beau noir é'ébéne, trèsdurs et très-épais; ils les portent courts, et les nrnent de plumes pour aller au combats fis sont tatoués, mais d'une manière profonde et ineffaçablo.

DDPETIT-TBOUARS, 143

Ils aiment lagoerro et se la foot aveo fureur, non-seulement pour se manger, mais encore pour couper des têtes de chefs tatoués et les vendre aux Européens. Us sont méfiants, rusés, de mauvAise foi en tout. Les tribus n'ont aucun lieu qui les unisse politiquement, et voilà pourqum l'Aogleterre profite si bien d'un tel élat de choses peur prendre pied sur ces rivages et y étendre son pouvoir.

Les blancs établis dans la Baie des lies sont éparpillés et résident sur divers points du littoral, où l'on voit quelques maisons construites à l'euroT péenne, habitées par des femaieaÎDdigènesm&riées temporairement avec d^ capitaines baleiniers en pèche dans ces parages. Sur la côte, près du paha de Pomaré et du mouillage intérieur de la Kavra- Kawa, se répandent les marins baleiniers, qui s'y livrent à la plus crapuleuse débauche. Le paha de Kororaréka, sur la rade du même nom, est le cheflieu des établissements européens à la Nouvelle- Zélande. C'est là que les indigènes rivalisent de cynisme, et arrivent avec leurs pirogues accompagnés de leurs femmes, de leurs filles, de leurs soeurs et de leurs esclaves," qu'ils proposent en mariage temporaire aux marins, ce qui fait que bientét chaque matelot est pourvu d'ube épouse de passage, avec laquelle d'abord il frotte son nez 'Contre le sien, en lui prenant la main, suivant l'usage du

iki VOYAGES AUTOUR DU MONDE.

pays, car le froiiement du nez est toujours te salut

ordinaire chez les Néo-Zélandais.

La relâche de la Baie des lies est une des meillenres de l'océan Pacifique; ony trouve d'immenses ressources en rarralchissements pour les équipages, ainsi que des boeufs, des porcs, des biscuits, des légumes frais. Il n'y avait à la Nouvelle-Zélande, en fait d'animaux, que des rats ; elle a aujourd'hui presque tous les animaux domestiques d'Europe.

Enfin, le trait le plus caractéristique des Nouveau x-Zélnndais est le courage et la cruauté la plus féroce. A la guerre, ils coupent aux ennemis qui succombent les mains, les pieds, les oreilles^ ils leur arrachent les yeux, et les jettent vivants dans un grand trou, où ils retiennent leurs victimes jusqu'à ce qu'elles expirent, pour ensuite élre dévorées par eux. Les personnes âgées ou inlirmés, dans la vie ordinaire, sont reléguées en un lien isolé pour y mourir bientôt de faim. Quels beaux rivages , et quels hétes affreux ! Puisse la civilisation et la religion amener à de meilleurs sentiments ces insulaires anthropophages, et leur faire abjurer leurs pratiques sanglantes et barbares!

Revenons avec la F^niu vers des contrées moins 'belles peut-être, mais dont les habitants , en vous apercevant, ne sont pas tentés de vous abattre d'un coup de massue et de vous meilro aussitôt à la broche pour leur repas dû soir.

La frégate, après de nombreux et utiles relèvements du littoral , quitta la Baie des lies le 12 novembre 1838 , et était, le 24, rendue au Port-Jackson ', sur la côie sud-est de l'Australie, dont la capitale est Sydney, qui fut ainsi nommée par courtoisie pour UD des membres du cabinet britannique, lors de la prise de possession de ces parages, en 1787. Cette ville s'élève en amphithéâtre du bord de la mer jusqu'au sommet de la presqu'île sur laquelle elle repose. Empruntons sur cette capitale de la Nouvelle-Galles du Sud, ou Nouvelle-Hollande, le paragraphe ci-après de la relation du voyage que nous analysons :

1 En voyant cette ville toute neuve ; en parcourant ses différents quartiers, son élégant faubourg de Oulloumorlou et ses alentours; en visitant ses établissements publics, les magasins somptueux qui bordent ses vastes rues , incessamment encombrées d'une population agitée et de voitures de luxe qui se croisent en tous sens , on est frappé d'admiration en songeant qu'il y a à peine cinquante ans il ne se trouvait pas une seule hutte de sauvage an lieu qu'occupe aujourd'hui cette florissante cité; que sur cette rivière Paramatta , alors inconnue du monde entier, oi^ l'on apercevait tout au plus quel-

' Nom (tu malelol qui ëtuit en yigie el eigualn ce port quand te capllaîoe Cook pasi^a i)eian1 sans y enlrt-r. La baie de Balaiiy-Bay est au no:'d de ecllc de l'anaa de Syduc;, oâ se trouve le port lockMn.

queç pirogues informes , produits grossiers de l'industrie des SBuvagas les moins intelligents , on voit à présent des navires du plus grand tonnage se croisant incessamment pour entrer ou pour sortir, des bateaux à vapeur montant ou descendaDt à toute heure du jour ou de la nuit ; et quo , du sein de ses eaux jadis désertes, s'élèvent aujourd'hui des forêts de niâts qui se confondent avec les forêts, vierges encore, dont ses bords sont toujours cou- -verts, et ajoutent, si c'est possible, à l'effet déjà si pittoresque de ce tableau. ■

S) le but important de la réforme morale des déportés d'Angleterre à fiotany-Say. nom de la baie primitivement cboisie, et où se trouve encore une tour de signaux, n'a pas été atteint , comme le démontre M. Dupetit-Xhouars, et si la démoralisation a, continué de s'accroître , on peut encore espérer d'obtenir à la longue le résultat désiré, Mens ne suivrons pas le narrateur dans Tbislorique intéres^ sant de cette colonie, fondée en 1788, et qui est aujourd'buiparvenneàunsibautdegrédeprospérite} cela nous conduirait trop loin, et nous devons reprendre le cours des explorations de la Yéntu, Ajoutons seulement qu'en 1789 on avait fait à Pa- - ramaita, aujourd'hui jolie ville près de Sydney, la première récolte de céréales ; qu'en 1 790 commença Témancipaiion des convicts ou déportés; qu'en 1791 fut achevé le premier édifice bâti en briques

DUPETIT-THOUABS. 1(|7

à Sydney, qui, en 1794, voyait 8'élever la première église; en 1800, paraître pour la première fois une monnaie de cuivre; comme en 1803 on imprimait le premier journal, eteo 1805 on y construisait le premier navire; en 1822, on y fondait la première société d'agriculture, et l'on accordait la liberté de la presse^ en 1825, on établissait le jury en matière crimioetle; en 1830, Je même jury en matières civiles, année oii se fondait aussi le premier collège; en 1831, on lançait le premier navire à vapeur; en 1832, s'établissait la caisao d'épargne , et en 1 833 l'école des arts et métiers.

La Nouvelle-Hollande, on grande terre du Sud, que les Hollandais avaient aperçue en 1605, avec un yacht expédié de Bantam pour explorer la Nouvelle-Guinée , grande terre qu'Abel Tasman devait revoir en 1 643 ; la Nouvelle-Hollande, disons-nous, est la plus moderne comme ta plus importante des découvertes du monde maritime ; en un mot, la plus grande lie connue. Cette île continentale , qui est à l'Europe comme 3 est à 4, est située par iO" 30' — sablât, s., et 110'' 10'— 151" 25' long. E.; sa plus grande dimension , de l'ouest à l'est , est de 820 lieues marines; son étendue moyenne, du nord au sud , est d'environ 540 de ces Iteues, et sa surface de îi85,000 lieues carrées. L'intérieur n'est pas encore entièrement connu ; l'aspect général de cette vaste contrée, ou, polir mieux dire, de ce nouveau

Iû8 VOYAGES AUTOUR DU MONDE,

continent, est très- pittoresque ; une chaîne de hautes montagnes, appelées montagnes Bleues, et qui s'aperçoit du rivage oriental, dont elle n'est éloignée que de 40 à 50 milles, s'étend parallèlement à ce rivage, sur lequel se développe la contrée nommée Nouvel le- Gai les du Sud. Les indigènes ont la peau d'un noir foncé , les lèvres épaisses, les pommettes des joues saillantes, les yeux petits et trèsenfoncés, les cheveux longs, rudes et noirs, le front haut et étroit, la têie allongée et déprimée au sommet, le nez gros, sans être aplati comme celui des Africains, les jambes grêles, et le ventre proéminent. Ils se nourrissent de racines et de pêche ou de chasse. Ils ont des lances de la grosseur d'un doigt, pointues par un bout durci au feu. Ils vivent par tribus séparées et sans aucun lien entre elles , pratiquent la polygamie, et sont très-cruels pour leurs femmes, que du reste ils enlèvent presque toujours de vive force ; et, comme dernier trait caractéristique, ils sont cannibales, et mangent, nonseulement leurs prisonniers, mais tous les blancs qui leur tombent sous la main. Ils se saignent parfois pourboire leur propre sang, à la suite d'une dièle prolongée et forcée. Ces races aborigènes sont presque partout refoulées dans l'intérieur.