SITUATION ACTUELLE

Le précis historique placé en tête du dernier volume in-folio publié par le gouvernement ex-

ALGÉRIE, 149 pose la situation de l'Algérie au commencement de 1846. On y lit en substance à peu près ce qui suit :

Les germes d’'insurrection qui s'étaient manifestés dans la province de Constantine y sont vite étouffés; on réprime des brigandages aux environs de Ténès et de Mostaganem; on remporte d’éclatants avantages dans l’Ouarensenis, le Dahra et l’Aurès; on prend possession de divers points encore inoccupés, vers le Sahara ; on réprime les troubles du cercle de Delilis, voisin de la Kabylie. On se met en rapport avec le Maroc, et l’on détermine les limites entre cet empire et celui de l’Algérie, par un traité du 18 mars 1835, consigné en entier dans le volume que nous analysons.

Les travaux exécutés ou en cours d'exécution changent la physionomie du pays et y assurent de plus en plus notre domination. Des routes royales sillonnent le territoire et facilent les communications. Les grands centres de population dans les trois provinces d'Alger, Oran et Constantine, se développent et s'étendent comme par enchantement. Les postes voisins des frontières du Maroc sont fortifiés, tels que Djemd-Gazouat, mouillage accessible aux navires dans la belle saison et extrêmement utile pour le ravitaillement de l’armée ; il est situé à 9 lieues du poste de Lella-Maghnia, et à {8 lieues et demie de Tlemsen, qu'il sert aussi à approvisionner. Ce poste, établi près de l’embou-

chure et sur la rive droite de l’'Oued-Nedroma, est dominé par deux hauteurs, dont l’une est occupée par la ville arabe, ancien repaire de corsaires.

Saïda, situé à 15 lieues au sud de Mascara, forme un établissement d’avant-poste, avec ceux du Tiaret, Teniet-el-Ahd, Boghar et Sebdou, à peu de distance de la limite des hauts plateaux et sur les voies de communication le plus habituellement suivies par les tribus nomades du Sersou, qui viennent s’approvisionner de grains dans le Tell.

Le poste de Lella-Maghnia, occupé en 1844, est situé à 13 lieues à l’ouest de Tlemsem, à peu de distance de la frontière de Maroc, en face de la petite ville marocaine d’Ouchda. Ce poste, qui a un casernement pour 400 hommes et une ambulance, se trouvant à proximité d’une puissance ayant des armées organisées et pourvues d'artillerie, a reçu un retranchement nécessaire pour résister au canon de 12, avec un parapet précédé d’un fossé.

Sebdou, situé à 9 lieues au sud de Tlemsen, tout près de la limite des hauts plateaux, a de l'importance par le voisinage du Maroc et de la tribu des Angad, encore en grande partie insoumise. Ce poste a été fortilié.

En ce qui à trait à la population, les documents que nous parcourons présentent des résultats curieux et dont voici les plus saillants.

Au 3{ décembre 1843, la population européenne

était de 59,186 ; au 31 décembre 1844, elle s’élevait à 75,420 : ce gain de 16,235 témoignerait à lui seul du développement du pays. Au 31 décembre 1845, la population européenne était de 96,119 : différence en plus de 20,699 sur 1844. Ce grand courant d'émigration implante en Algérie de nombreux intérêts et y fait affluer des capitaux considérables. Les nationaux sont, par rapport aux étrangers, dans des proportions de plus en plus dominantes, ce qui est d’une haute importance pour le développement de la colonisation.

On compte en Algérie, par chaque centaine d'habitants, 23 femmes, c’est-à-dire près du quart. Elles sont en outre, par rapport aux hommes seulement, dans la proportion de 56 contre 100. La province d'Alger absorbe en grande partie les bénéfices réalisés à cet égard. La ville seule, avec ses faubourgs, comptait déjà, au 31 décembre 1844, près de 34,000 Européens, et aujourd'hui l'effectif y donne 28,734 Français sur 53,140 habitants. Environ 25,000 indigènes habitent la ville d'Alger. Douera et Blidah s'étendent dans une proportion analogue, ainsi que Médéah, Milianab, Ténès et Dellis. Ce dernier point, situé à l'entrée de la Kabylie, est le lieu de transit obligé des denrées et des produits des Kabyles, et il est appelé à jouer un rôle considérable comme intermédiaire entre nous et ces industrieux montagnards.

Constantine s’accroit d'Européens ; son marché est devenu lentrepôt commercial d’une grande partie de l'Algérie saharienne.

Pour toute l'Algérie, la proportion des décès aux habitants est de 4,29 sur 109 : elle est à Paris de 3,27. La disproportion n’est pas aussi forte que pouvait le faire craindre la difficulté de l’ac- climatement joint à d’autres conditions désavantageuses.

Parmi les israélites, dont l'effectif s'élève dans les différentes villes de l'Algérie à 17,802, les décès sont dans la proportion de 2,16 sur 1090 individus de cette nation. Chez les musulmans, les décés sont dans la proportion de 3,24 sur 100.

Ainsi, des trois races, Européens, musulmans, israélites, actuellement en présence en Algérie, les derniers sont ceux que la mortalité frappe avec le moins de rigueur. C’est qu’ils n’ont pas à souffrir de l’acclimatement comme les Européens, et que notre occupation, loin de les appauvrir comme les musulmans, les a mis au contraire dans une position meilleure, au double point de vue matériel et moral. Ainsi, à Alger, à Oran, dans toutes les villes où cette population est en nombre, les quartiers habités par les juifs ne sont plus, comme autrefois sous l’ancienne régence, des foyers de malpropreté et d'infection, mais rivalisent avec les constructions des rues européennes.

En résumé, la proportion des décès pour 100 hommes est en Algérie : pour les israélites, de 2,16; pour les musulmans, de 3,24, et pour les Européens, de 4,29.

Ainsi, {a différence entre les Européens et les deux races indigènes est à peine sensible, en raison surtout des circonstances aggravantes qui devaient réagir sur la constitution des émigrants d'Europe. Un dernier rapprochement fera d’ailleurs mieux ressortir encore combien la situation de l'Algérie est rassurante sous le rapport de la salubrité, c’est que dans les possessions d'outre-mer de la Grande- Bretagne, telles que le cap de Bonne-Espérance, Sainte-Hélène, les Indes, les Antilles, etc., ete., la mortalité frappe en moyenne 7 Anglais sur 100, tandis que la proportion est à peu près de moitié moins forte en Algérie ; encore est-il permis d’espérer une réduction sur ce chiffre, à mesure que notre domination s’affermira, et que les divers éléments de la population seront dans de meilleures conditions de bien-être et de fortune.

Si, sous le rapport de la force publique, nous examinons le chapitre concernant la milice algérienne, nous voyons que les progrès obtenus depuis peu sont très-sensihles. La milice de la ville d’Alger et de ses faubourgs, composée de 3 bataillons, d’un escadron de cavalerie et d’un bataillon de réserve, offrait, au {°° Janvier 1845, un effectif de

3,202. La province entière, avec Blidah, Bouffarik, Douéra, Cherchel et Koléah, avait un effectif de 8,005. Les étrangers entrent pour un quart dans ce chiffre.

Sous le rapport de l'instruction publique, les établissements aussi offrent une progression remarquable. Au 1° janvier 1845, il y avait 3,327 élèves fréquentant les écoles. Le collége d'Alger s’agrandit, et dès qu'il sera collége royal, les élèves seront de plus en plus nombreux et les études plus fortes, en même temps que les familles de France seront assurées d'y trouver de suflisants éléments d'instruction pour leurs enfants, qui n'auront plus alors à venir achever leurs classes dans la mèrepatrie. |

Alger à une école maure-française, mais encore peu suivie ; deux écoles juives, l’une pour les garcons, l’autre pour les filles. Il y a des écoles en grand nombre dans les principales villes.

Nos relations commerciales avec les populations indigènes ont pris de plus en plus d'extension. On a pu constater en 1844 un accroissement marqué sur toutes les denrées et marchandises apportées par les Arabes sur les marchés de l'Algérie ; les arrivages y ont plus que doublé. La valeur des marchandises achetées en 1844 s’est élevée à près de 8 millions de francs, et le nombre des Arabes venus.aux marchés avait été de 676,162. Les dé-

penses faites par les indigènes dans les trois provinces a dépassé 6,700,000 fr. : ce qui donne en 1844 une dépense totale d'environ 15 millions faite par les Arabes en acquisitions d'objets européens.

D'un autre côté, calculant les denrées et produits de toute espèce d’après leur prix moyen, on trouve que la valeur totale des approvisionnements des Arabes sur tous nos marchés s’est élevée en 1844 au chiffre brut de 40,800,000 fr.

Alger est le marché où s’accomplissent les principaux échanges avec les Européens; Constantine est le marché indigène le plus considérable et le plus fréquenté de l'Algérie. Vient ensuite le marché de Bône, puis celui d'Oran.

Les détails du volume relatifs aux desséchements exécutés ou qui sont en projet témoignent du soin avec lequel on a cherché à assainir le territoire, Le chapitre des routes n'a pas moins d'intérêt, et l’on voit concourir à l'établissement de ces voies de communication les deux services des ponts et chaussées et du génie militaire. Les travaux maritimes occupent également dans l'ouvrage une place considérable, ainsi que la colonisation, si féconde en créations nouvelles.

Quant à l'administration de la justice, elle est aujourd'hui en Algérie à peu près la même qu’en France. Il y a une cour royale à Alger, un tribunal de première instance à Blidah , un à Oran, un à

Philippeville, et des justices de paix dans les prineipales villes. Il y a un tribunal consulaire à Aiger, pour toute l'Algérie.

Enlin, pour les finances, le Hé général des sréthuné perçus en 1844 présente un total de près de 18 millions de francs.

Le commerce de l'Algérie avec la France et les puissances étrangères, considéré dans son ensemble, s’est élevé, en 1844, à une valeur totale de 91 millions, savoir : importations, 83 millions, et exportations, 8 millions de francs.

Le total général des recettes coloniales de 1844 dépasse 12 millions de francs, et les dépenses n’ont été que d'environ 9 millions, d’où résulte un excédant de 3 millions.

Enfin, dans l’in-folio que nous venons d'analyser, viennent encore des tableaux comparatifs de la population indigène pour les trois grandes provinces d'Alger, Oran et Constantine, et des divers territoires ou cercles qui se rattachent à chacune d'elles ; et le volume se termine par un précis analytique de l’histoire d'Alger sous les Turcs, depuis 1711 jusqu à 1830, époque à laquelle la France a pris possession de l'Algérie, en mettant de la sorte un terme aux insolences et aux déprédations diverses dont pendant trois cents ans l’Europe entière avait eu à souffrir de la part des pirates.

ALGÈRTE, 2457