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un endroit si sauvage, lorsque des vallées voisines pleines de sites de toute beauté auraient dû les ioviter à un-choix plus riant et plus digne de leur haute position; on s'en étonne bien plus encore lorsqu'on voit les travaux qu'ils firent exécuter pour vaincre la nature et embellir une ville dont le principal mérite était en quelque sorle l'irrégularité du terrain. Le Cùsco, adossé en effet sur le penchant d'une colline, et à une hauteur absolue de 3,499 métros, présentait dans le principe une viile sans ordre et sans plan. Des rues trèsélrorlcs conduisaient de ht place au temple des' Vierges ou Acllas, aujourd'hui monastère do Santa- Catilina, et au temple du Solei] ; dont la base ft servi de fondement au couvent de Santo-Domingo. A l'extrémité de ce couvent, on voit encore une espèce de terrasse dont le mur est d'un fini jusqu'ici inconnu en Europe. Les pierres sont si bien superposées et si bien unies, qu'il serait difficile

.de passer la pointe d'un canif dans le plan de jonction. Les murs des rues, quoique moins bien achevés, n'en sont pas moins surprenants à cause

'surtout de l'enchevêtrement des angles sortants et rentrants qui terminent Je pourtour des pierres, ■ et qui donne à la masse un certain air cyclopéen. Mais c'est au sommet de Sarsahuaman, colline qui domine la ville, qu'il faut aller admirer ces gigantesqtjes forteresses, construites, non avec des pier-

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res Di des roehes, mais avec de véritables rochers âiogalièrement taillés, et placés de manière à pouvoir encore résister uoe longue suite de siècles flUK injures du temps et des hommes; c'est aassi du sommet de cette colline remplie de moDunoeots d'une forme bizarre, ineompréheûsibIe,'que l'on ptut jeter un regard d'ensemble sur toute la vallée «t sur toute la ville, disposée en amphiihéâtre, avec des rues souvent tortueuses, cas fort rare en Amérique, et ses superbes églises, riches en grandeur et en sculpture, et que ne désavoueraient pas nos plus belles villes d'Europe. JUalheureusement, ces monuments, qui surpassent presque en beauté tout ce qu'on peut voir dans ce genre en Amérique, commencent à vieillir, et de plus à se ressentir de l'espèce d'indifférence avec laquelle on les regarde.

Si maintenant, continue M. Gay, poussé par la curiosité ou par esprit d'observation, on' parcourt les environs du Cuseo, et même une partie de son . département, les monuments astiques se présente* ront bien plus frais et bien plus nombreux : c'est que, placés à une certaine distance de toute civilisation, les matériaux dont ils sont construits d6 peuvent donner aucune prise h i'av'ide cupidité de rfaabilsLDt, et alors leur solide et colossale 'structure se charge aveo succès de celte intéressante conservation. C'est ainsi qu'être Abaocay et Saï-