GAI. M
eéféales ; «t comme une force irréustîble le» porte' à tout boire et à ne ries garder, iis s'invitentrédproquranent, et ne se séparent qu'après l'avoir eotièrement t^mioée. Leur Dourrtture est simple et Bsllefflent épteée. Les Puelches se nourrissent une partie de l'aonée des fruits du pia du pays (araucaria)^ qu'ils récoltent en abondance dans les Cordillères et sur les montagnes de Nahuetbuta ; et les gjens de la càle cultivent quelques légumes européens, et surfout des fèves et de la graine de lin , qu'ils oiment beaucoup. Us préfèrent la viande de jument et do poulainà celle de vache et de mouton, et dans leurs voyages, et même chez eux , ils font Dsage d'une farine qu'on obtient avec l'orge rôtie, et qui, délayée avec de l'eau froide ou chaude, est eonnœ sous le nom de houlpo ; c'est elle aussi qui fait la seule provision de guerre loi^qu'ils se voient obligés de se mettre en campagne.
Us ont une religion très-simple qu'ils professent même avec la plus grande indiSerence. Leurs seuls monuments religieux sont4es peoutonès, espèces de fétiches naturels représentés par des rochers accidentés ou par un chaaoin étroit coupé naturri- Jement sur la pente d'une montagne : placés dans des endroits très-écartés, ils ne les vénèrent que par occasion, et lorsqu'ils vont les consulter pour s&Toir s'ils doivent vivre longtemps. A cet etiét, ils font certaines expérieBces que dicte la forme ou
la nature du peoiitoiié,.et la réassiie de cette eiçérience leur donne la solution du problème. Du reste, ils sont tout à fait sans culte, et ne manifestent d'autres sentimeois religieux que celui de jeter, avant de boire, une partie de la. chicha ou boisson contenue dans le \erre, cérémonie toute passive, qui nous rappelle jusqu'à un certain point ces sortes do libations que faisaient les anciens Romains dans des circonstances à peu près semblables.
L'idée d'une vie éternelle no leur est pas étrangère; ils croient à l'immorlalité de l'ânte, et la mort n'est pour eux qu'un voyage d'outre-mer pour aller babiter des Ues plus ou moins agréables. Ils n'ontni prêtres ni ministres religieux, mais des doungoubés ou' devins, et des machis, espèces de médecins dont les devoirs sont de cbasser le grand buecuvu, esprit malfaisant, et cause première de toutes les maladies qui affligent le genre bumaio. Pour arriver à ce but, ils emploient le bruit des tambours, les bouras des enfants, les cris.de douleur et d'excitation des parents, enfin tout ce que peuvent inventer la fl-ayeur et la crainte. Le machi, de son côté, conjure Ie*huecuvu, soit en suçant la partie malade du soulTrant, soit en chantant au son de la buassa des couplets de plaintes et de malédictions j quelquefois encore, pour apaiser la ténacité de sa colère, il immole un animal à livrée
noire, et saçant son cœur tout palpitant, il en asperge le malade et tout ce qui l'entoure.
Cette cérémonie, toute superstitieuse, n' obtient pas toujours les résultats désirés passez souvent le malade meurt, et dans ce cas on fait venir un doungoubé ou devin pour qu'il fasse connaitre l'auteur de cette mort; car cet événement n'est jamais naturel pour eux : il est occasionné par quelque personne de la tribu, esprit malfaisant, véritable sorcier dont la société doit faire une prompte et terrible justice! Il y adeeesdoungoubés d'une réputation telle, qu'on va les consulter quelquefois à plus de 100 lieues; à cet effet, on leur porte un peu des sourcils, des ongles, de la langue et de la plante des pieds du défunt, et avec ces faibles débris, qui deviennent bientôt le sujet de cérémonies fort ridicules, le devin, d'un ton doctoral , dénonce le prétendu malfaiteur, véritable arrêt de mort qu'il doit subir au milieu d'un grand feu, et aux cris de celte foule pleine d'audace et d'irritation.
La position malheureuse de ces superstitieux sauvages n'a rien cependant qui doive nous étonner ; car si, comme l'observe M. Gay, nous ouvrons , nos propres annales, nous verrons que ces fnémes croyances et préjugés existaient chez les anciens Juifs, qui étaient persuadés que le démon seul tourmentait les épileptiques, et quelques-uns parve-
naient, dnaît-on, à Atire sortir des cealeoTres, vipères etaotresneptUes da corps des eosopcelé^. Et, sans remonter à cette neUle épaqae, n'a-t-on pas vu au XVir siéde, tsa Aii|;leterpc et en Alkrinagnc,.desmUUersdeperssa&ees.brûlées vjrantos, . pu-cc qa elles ctaieat 8(nq>gMniées d'avoir des ia^ telligences seccètes arec, les diaUes^ et mémo ees croyances u'existent-^Iles pas «leôre dâas eerlaioes parties de l'Ëiœope, -où tes pnères et Jes aoiulettes swt encore ea grande véaératien?
Ainsi, ces coûtâmes barbares n'appaitieim^it pas sealement à ces sauvages, psisqae les nations les plus illuslresen sigoalerat encore de fortes traees. 11 en est de même dos aotras coatnmes ; et Jca^squo lo voyageur philosopha étudiera ies jnœurs des Indiens sons un pctintde vue ratioraiel et comparatif, il verra que notre iateUigieBce, presqoe insiïDctive à.eet^anl,.a ra^cfaé k peu prés ser te même plan dans les premières phases de ootre civilisation.
Après avoir terminé ses voyages dans larépnblique du Chili, M. Gay alla pa^er plusiMU-s nois ' à Lima pour faire d'autres reohercbes dans les a>rchives de la viee-roymié, qui, jusqu'i Vépat^ de l'indépendance, ;avait été le déf^t général èb tonte la cofr^pondanoe pelitiqae et a<hninistr»tive du gouvernement dùliea. lia préseoee au P6- JTOO do r«raBée i^tiieaae, ^i s'étùt «a que^qw
. -.vCooglc
' sorte rmdue maîtresse de cette république, et l'ia-
flueoce de sob. illustre général don H&nnel Bulaés,
facilitèrent singuliérémMit son travail & notre
Toyagear.
Dans quelques courses scientifiques aux environs âe Lima, H. Gay eut occasion de visiter un petit aombre de monaments antiques, précieux restes d'industrie et de civilisation péruvienne, qui nous font regretter l'espèce de vandalisme quianimait à cette époque reculée la, superstitieuse bravoure du peuple conquérant. Ces monuments, dignes de. toute admiration, se trouvent en bien plus grande abondance dans l'intérieur du pays; ils fourmillent dans les vallées voisines du Cùsco, et les Fondements mêmes de cette grande ville en sont entièrement composés. M. Gay, pénétrant toujours plus avant, put franchir, en quatre joues de marche, . la première Cordillère par le col de Tingo, élevé de 4,815 mètres au-dessus du niveau de la mer. 11 y éprouva ce singulier malaise, effet de la grande raréfaction de l'air, et connu en Amérique sous le nom de sorochcj pouno, etc. On ne peut mieux, dit-il, le c(>mparér qu'à un véritable mal de mer ; ce sqnt les olômes symptômes, les mêmes souBran-. ces : douleurs de tête, vomissements, et un abattement te) qu'il rend la vie presque à charge, et qu'il m'empêchait d'aller consulter mes baromètres et ^ermomètres qui n'étaient qu'à doux pas de moi.
324 VOYAGES EN ASIÉRIQUE.
Ce malaise dure quelque temps ; mais, dans la suite, on finit par s'habituer à cette rareté de l'air. Ayant ainsi passé la première Cordillère, il suivît uno route de plus de 160 lieues, constammeat entrecoupée d'alTreuses vallées et de hautes montagnes, et dont les limiles extrêmes de hauteur oscillaient entre celle du col de Tingo et celle du pont de l'Àpurinac, qui est de 1,994 mèlres. 11 visita sirccessivement Tarmaj'dont les environs signalèrent encore des restes de ce grand chemin qui, du temps des lacas, joignait la capitale du Quito  celle du Cusco^ Guancavelica, avec ses riches mines de mercure; Ayacuûho ou Guamanga, qui donna définitivement rindépcndance au Pérou ; Andahuayia et Abancay, si justement renommés par la beauté et la bonté de leurs sucres ; enfin le Cusco, où il arriva après un mois d'un voyage extrêmement pénible à cause de l'aspérité du chemin et de la rapidité do ses pentes. Voici en quels termes notre voyageur décrit celte ville, qui lui rappelait la grandeur d'un peuple vertueux, entièrement éteinte.
La vallée qui s'étend au loin n'offre rien de bien intéressant; au contraire, dénuée d'arbres et presque de végétation, bordée de montagnes frappées de la plus affreuse aridité, elle présente un paysage plein de tristesse et de monotonie. On a peine i concevoir comment les Incas ont pu s'établir dans
