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PBËLIHINAISE.
Le voyage du prince Maximiiten Wied-Neuwied se trouvaot circonscrit dans le territoire des Etats- Unis de l'Amérique du Nord , on nous saura gré , sans doBte , de n'en commencer l'analyse qu'après une courte esquisse géographique de cette vaste contrée. Nous bornerons notre exposé i quelques généralités sommaires ; elles sufliront à nos lecteurs, nous le croyons, pourqu'ilsaientuoe ' idée des localités, notre objet d'ailleurs ne pouvant être de leur offrir ici des développements qui seraient plutdl du ressort des traités spéciaux.
Les Etats-Unis d'Amérique, sit aés entre les 25" — ■ 49"lat. N. et 69* — 12î"'longr. 0., occupent toute laftirgeur du massif septentrional dunouve au continent, depuis leurs côtes orientales qui se déroulent sut l'Atlantique dans un espace de 6d0 lieues du sud au nord, jusqu'à l'océan PaoiQque, où s'étendent leurs côtes occidentales sur environ 175 lieues.
Ils sont bornés au nord par l'Amérique anglaise, ayant poui'Iimites naturelles, de l'est à l'ouest, le coursdu fleuve Saint-Laurent, les lacs du Canada, la rivière et le lac de la Pluie, le lac des Bois, puis le 49* parallèle, qui, franchissant les raonls Rocheux et les confins septentrionaux du territoire de rOrégon, va joindre le Grand Océan. La frontière méridionaleestétablie soit par le golfe du Mexique, soit par les limites septentrionales encore en litige du territoire de la république mesicaioe.
Nous venons de faire connaître l'étendue des côtes des Etats-Unis sur l'Atlantique et sur l'océaa PaciSque; la moyenne distance d'une mer à l'antre, dans ces mêmes Etats, est de 930 lieues. La superficie entière du territoire de l'Union, presque égale à celle de ['Europe, est de 316,000 lieues carrées, et elle est occupée par une population qui, au dernier recensement of^ciel publié en 1 840, s'élevait à plus de 17 millions d'habitants, dont 14 millions de blancs, 400,000 de gens de couleur.
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et 2,500,000 esclaves. Voici la distributioD de cette populatioD dans les divers Etats , territoires et districts.
JTaiM.
PorUand.
Kea-Hampihire.
Concord.
MassatkiuttU,
Boston.
Bhodt-Utand.
ProTidence.
los.aso.
Cowuctictit.
New-Haven.
YtTmonl.
HoiilpellJer.
tftv,-rprk.
New-York.
New-Jeneif.
TreQtOD.
Peniyivania.
Philadelphie.
Detateare.
Dover.
Aoapolis ou Ballimore.
Virginia.
Bichmond.
fforffc CaroIiBo.
Ralcigh.
8o\^h-Caroiima.
Charleston.
Georgia.
Uilledgeville.
Alabama.
Cahawba.
MUiiuipi.
Nalchez.
Louirimut.
Houvelle^)rléaii!.
Tentute.
Murfreesboroug.
BS9,!10.
Keniucky.
Frajictort.
Ohio.
Colombus.
Indiana.
lUinoit.
Vaodulia.
UùiouTi.
Jcffersoii.
Àrkattiaf.
Arkopolis.
Uichigan.
Fforida-TerritoTy.
Pegsacola.
Wdconrin.
JMM.
Al.llt.
BiilrieldeColombia.
WishiogtoQ (siège du
gouv. el du congres).
Marins des forces navales.
9Î VOÏAGES EN AMËRIQOE.
Si à ce chiffre nous ajoutons la populatioD, 1° du territoire de l'Orégon, aujourd'hui 1847, dâfinitivement annexé à l'Union , et 2° de la cidevant petite république du Texas, qui s'est d'ellemême réunie en 1846 aux Etats-Unis, nous pensons que ces Etats renferment dans leur ensemble plus de 18 millions d'habitants.
Les deux grands traits du territoire de l'Union sont la majestueuse longueur des fleuves et le peu d'élévation des montagnes en général; d'où résulte une surface. presque unie qui présente des plaines avec des prairies ou savanes d'une étendue immense, surtout dans les contrées oii coulent le Uissouri et le Mississipi. Ce qu'on appelle prairies sont des solitudes à peu près nues on çà et là sans bois, et les mêmes plaines se nomment savanes quand elles ressemblent presque à des déserts. Les endroits défrichés sont moins considérables à , l'ouest qu'à l'est des montagnes dites Alleghany, mais les forêts y ont de larges plaines riches d'herbes et d'arbrisseaux.
La chaîne des monts Alleghany, qui se détache plus ou moins perceptibtement des monts Rocheux, pour se diriger de l'ouest & l'est et du nord au sud, est plus remarquable par sa longueur et sa largeur que par sa hauteur : cette hauteur moyenne est de 700 à 1,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Du côté de l'Océan, le sol s'élève par une
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pente irrégulière, quoique très-sensible, pendant un espace de 200 à 300 milles. Du côté du Mississipî, la distance est égale, mais la pente est plus douce et plus agréable encore. Celte pente douce favorise beaucoup la navigation dans les Etats- Unis, outre que les lits des rivières sont généralement plus bas que le sol voisin de leurs rivages, et les sinuosités de leur cours affaiblissent la rapidité du courant. Cette remarque sur la rapidité des cours d'eau est surtout applicable aux parties orientales et méridionales du territoire de l'Union ; elle l'est moins dans les parties nord et ouest.
La chaîne des monts Alleghany, ainsi nommée par les Indiens du Nord, tandis que les Indiens du Sud l'appellent Apataches, longe l'océan Atlantique et sépare le bassin de l'Ohio, affluent du Mississipi, de celui de la Susquehannali, qui se rend directement à l'Atlantique; elle prend une direction sudouest entre le Ténessée et les deux CaroUnes, puis tourne au sud pour finir en collines légèrement ondulées vers la Floride, qui touche aux rivages . du golfe du Mexique. Elle offre plusieurs chaînes transversales, dont la plus remarquable est celle des montagnes Bleues, qui se détache de l'Alleghany aux conQns de la Caroline du Nord et de la Virginie, traverse ce dernier Etat et ceux de Maryland, de Pensylvanie et de New- York, dans une direction nord-est, en donnant successivement
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passage à la Jamea, à la Potomae, à la Susquehaonah, i la Delaware et à l'Hudson, puis se réunit au rameau priocipal vers le lac Champlain. La zone oblique de ces montagnes Bleues el des Alleghany offre environ 300 lieues de longueur sur 50 de largeur extrême.
Les fleuves ou rivières des Etats-Unis ont trois grands bassiûs, l' Atlantique propre, te golfe da Mexique et la mer Pacifique. Le principal fleuve de l'Union qui débouche dans l'Atlantique est le Saint-Laurent, formé par les lacs du Canada - le principal fleuve qui joint le golfe du Mexique est le Mississipi, roi des fleuves de l'Amérique du Nord, lequel, avec le Missouri, son plus grand affluent, a un cours d'aviron 1,200 lieues; et le principal fleuve de l'Union qui va se jeter dans la mer Pacifique est le Columbia, que nous avons décrit eo traitant de l'Orégon,
Les principaux laça des Etats-Unis sont ceux du Canada, qui leur servent en partie de frontière septentrionale, entre autres le lac Hicbigan, long de 100 lieues et large de 25 à 30 ; viennent «isuite le lac Cbamplain, long de 60 lieues, large de 7, sur la limite des Etats de New- York et de Vermont, et le lac Pontcbàrtrain, dans la Louisiane.
Sous le rapport des productions, un pays dont le sol et le climat sont si variés en offre aussi de très-diverses. Le maïs réussit le mieux dans les
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Etats du centre et de l'ouest, où croit également l'érable, d'ailleurs commun à tous les Etats de l'Union, ainsi que le froment; la culture du tabac distingue la Virginie, la Caroline du Sud et la Géorgie. Le fer, le charbon de terre, le sel, objets de première nécessité, se trouvent partout en abondance aux Etats-Unis.
Parmi les animaux propres aux Etats-Unis, on cite le cerf, qui erre en troupes nombreuses dans les savanes du Missouri et du Hississipi; l'ours noir, qui parcourt toutes les provinces; le catamount ou cbat des montagnes, très-craint dans le nord ; le castor avec ses belles fourrures ; le renard gris, l'ourson ou porc-épic, et une grande variété d'oiseaux.
Les habitants de l'Union se ressentent de la diversité de leur origine. Les Etats du nord-est sont peuplés de familles hollandaises, allemandes et suisses ; les Français sont nombreux vers le Canada et la Louisiane; mais dans l'ensemble, la généra- ' tion britannique domine. Les indigènes ou Indiens sont retirés dans le voisinage des forêts ou dans les lieux nord-ouest non encore civilisés. La masse de la population sait lire, écrire et compter ; elle est on agricole ou industrielle et marchande; il y a peu d'hommes qui cultivent exclusivement les lettres, les ^iences et les arts. Les préjugés de la saissance et du rang n'existent pas en Amérique,
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OÙ la constitulion dérend de créer des nobles; les hommes changent de profession aussi souvent que leur intérêt le leur conseille, et aucune occupation honnête ne leur répugne ; nulle part on ne trouve autant d'esprit public dans le corps du peuple.
Le gouvernement des Etats-Unis se compose d'Etats, de territoires et de districts. Chaque Etat a son gouvernement propre, composé d'un sénat, d'une chambre des représentants et d'un gouverneur, nommé par le chef du gouvernement central, et il se régit d'après tes lois qu'il s'est données pour l'intérieur de son territoire, qui ne peut renfermer moins de 40,000 habitants libres. Ce qu'on appelle territoire n'est qu'un Etat en expectative qui n'a pas encore son gouvernement propre, et il en est de même du district, plus faible encore en étendue que te territoire.
Ces Etats, territoires et districts forment ensemble une répuhliqne fédérale, dont les intérêts sont confiés à trois pouvoirs distincts : le pouvoir législatif ou congrès, composé d'un sénat et d'une chambre de représentants ; le pouvoireséculîf, remis entre les mains d'un chef suprême, qui a le titre de président; et le pouvoir judiciaire, qui est dans les mains de la magistrature.
Il n'y a point de religion nationale aux Etats- Unis ; tous les cultes y sont libres, mais le protestanlismey est le plus répandu, et il y compte plus
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de soixante-dix sectes, dont les deux principales soDt celle des quakers et celle des unitaires. Toutes vivent dans 1 e plus parfait accotti, et la polémique plus ou moins vive des nombreux journaux de l'Union ne trouble point celte heureuse harmonie. La langue usuelle est l'anglais; mais le français se parle aussi partout, et il est spécial à la Louisiane, ancienne colonie française, cédée sous l'Empire aux Etats-Unis.
