C.AY

la contrée chilienne, qui, vers l'c«t, par le versanl ar te niai de cette chaîne immense, va se relier au territoire occidental de la république argentine, comme aussi quelques uns des plateaux de celle chaîne servent de liens aux frontières entre le Chili et la Bolivie. Au pied occidental de celle même chaine se développent des vallons fertiles cl quelques plaines qui s'abaissent insensiblement vers la nier, où elles se perdent par une pente subite. Une multitude de rivières ou de torrents arrosent ces vallons cl ces plaines; mais l iitûuence permanente d'un soleil brûlant et sans nuages fait que certaines portions du territoire demeurent stériles et nues. Les seules parties habitées sont leso.i^is jetées au milieu des quebradasou gorges prés desquelles sont bâties les villes au mili' u de ces terrains fertiles, l.'or, l'argent et le cuivre abondent dans les Amie* chiliennes, qui nourrissent également des forêts magnifiques, cl ces montagne* sont proprement la patrie du condor, ce géant volatile aux ailes étendues.

Favorisés par un chaud climat et par un ciel conslammenl serein, les Chiliens, quoiqu'un peu indolente, onl une certaine activité d'esprit, et le goût de I inslruclion est beaucoup plus répandu chez eux qu'au Pérou. Ils montrent de la prévenance envers les cl rangera et de l'affection dans le sein de la famille. Les femmes chiliennes sont gracieuses et d un commerce facile ; les chaînes de I hv menée sont au Chili assez légères, et il parait que tout le monde et les maris eux-mêmes s'en accommodent à merveille.

Le gouvernement du Chili, comme les autres républiques d'Amérique, a un président électif pour chef suprême, deux chambres législatives, et des cours de justice. Ses revenus sont de 15 millions de francs; son armée, de 8 à 10,000 hommes, et sa marine, de 6 à « navires. Sjon territoire est divisé en 3 intendances, Coquinibo, Santiago et La Concepiion. La capitale de la république e l Santiago, sur la rivière de Mapocha, à 20 lieues de la mer. avec environ 50,000 habitants. Le principal port du Chili est Valparaiso.

Venons maintenant au fragment de voyage publié par il. Gay.

BELAT ION.

Notre voyageur fit une première excursion jusqu'à / (i/dif'ti, ville située sur la rivière de ce nom. par 39° 49 la». S., et 75» 39' 10" long. G. La température y est assez constante; les étés y sont très tempêté*, et les hivers très doux; dans la plus grande chaleur, !e ibermomèlre centigrade n'y monte qu à So", et dans la plus faible il ne descend qu'à 2 degrés au-dessous de zéro La population de Valdivia est d'environ 7,000 habitants. t|ui sont en relationseonlinuelles avec IcsAraucaniens. peuplade belliqueuse cl nomade.

l.'Araucatiie forme une grande province enclavée dans le territoire chilien , el située entre les 3f>° I>0' — 39° 33" de latitude S., el 75"> 40'— 74° ï de longitude U. de Paris. Les habitants n'appartiennent pas exclusivement à la race araucanienne; on y trouve encore des l'uelches, des Picuntos cl des Huillicdcs; mais en général ce sont les premiers de ces Indiens qui sont les plus nombreux ; el, sous ce point de vue, ils onl imprimé leur physionomie en imposant au pays le nom de leur nation . et aux habitants leurs mœurs, leurs coutumes el même leur langage.

Leur nourriture est simple el nullement épicée. Les piielclu s se nourrissent une partie de l'année des fruits du pin du pays [araucaria], qu ils récoltent en abondance dans les Cordillières et sur les montagnes de Nahuelbula; et les gens de la côte cultivent quelques légumes européens . et surtout des fèves et d*' la graine de lin . qu'ils aiment bc'iucoup. Ils préfèrent la viande de jument et de poulain à celle de vache et de mouton , el dans leurs voyages, et même clic/ eux, ils font usage d'une farine qu'on obtient avec l'orge

tôîic. et qui , délayée avec de l'eau froide ou chaude , est connue sous le nom de houlpo; c'est elle aussi qui l'ail la seule provision de guertc lorsqu'ils se voient obligés de se mettre en campagne.

Leurs seuls monuments religieux sont des p?outouès , espèces de fétiches naturels représenté* par des rochprs accidentés ou par un chemin étroit coupé naturellement sur la pente d'une montagne : placés dans des endroits tr.s écartés, ils ne les vénèrent que par occasion . et lorsqu'ils vont les consoler pour savoir s'ils doivent vivre longtemps. A cet eflcl, ils f ml certaines expéii enees que dicle la forme ou la nalurc du peoutoué, el la réussite de celle expérience leur donne la solution du problème. Ou reMe, il. sont lont-à-fail sans culte, el ne manifelent d'autres sentiment' religieux nue celui de jeter, avant de boire, une partie de la chicha ou buisson contenue da is le verre, cérémonie toute pa sive, qui nous rappelle jusqu'à un certain point ces fortes de libations que faisaient les anciens Humains dans de> circonstances à peu prè. semblables.

L'idée d'une vie éternelle ne leur et pas étrangère; ils croient à 1 immortalité de l'âme, el la mort n est pour eux qu'un voyage doulre-mer pour aller habiter des Iles plus ou moins agréables. Ils n'ont ni prêtres ni ministres religieux, mai» des doungoubés ou devins, et des macbis , espèces de médecins donl les devoirs sont de chasser le grand huecuvu, esprit malfaisant et cau'e première de toutes les maladie-* qui affligent le enre humain. Pour arriver à ce bul, ils emploient le ruit des tambours, les houras des enfants, les eus de douleur el d 'excitation des parents , enfin tout ce que peuvent inventer la frayeur et la crainte. Le machi, de son côté, conjure le huecuvu, soit en suçant la partie malade du soutirant, soit en chantant au «on de la huassa des couplets de plaintes et de malédictions; quelquefois encore , pour apaiser la tenacile de sa colère, il immole un animal à livrée noire, et, suçant son cœur tout palpitant, il en asperge le malade el tout ce qui l'entoure.

Celle cérémonie , toute superstitieux , n'obtient pas toujours les résultats désire*; a se/, souvent le malade meurt, el dans ce cas on fail venir un doungoubé ou devin pour qu'il fasse connaître l'auteur de cette mort ; car cel événement n est jamais naturel pour eux : il est occasionné par quelqu - personne de lu tribu, esprit mail lisant, véritable sorcier dont la société d .il faire prompte el terrible justice! Il y a de ces doungoubés d'une réputation telle qu'on va les consulter quelquefois à plus de ccnl lieues; à cet elTel. on leur porte un peu des sourcils, des onges, de la langue et de la plante des pieds du défunt, et avec ces faibles débris, qui deviennent bientôt le sujet de cérémonies Tort ridicules, le devin, d un Ion doctoral, dénonce le prétendu malfaiteur, véritable arrêt de mort qu'il doit subir au milieu d un grand feu, et aux ciis de celle foule pleine d audace cl d irritation.

La position malheureuse de ces superstitieux sauvages n a rieo cependant qui doive nou. étonner; car si, comme lob crve .M. Gay , nous ouvron» nos propre- annales, nous verrou*-, que tes mêmes croyances et préjugés exilaient chez lesanciens Juifs, qui étaient persuadé» que le démon seul tourmentait les épil. piiques, cl quelques-uns parvenaient, disait-on . à fane sortir des couleuvres, vipères et autres reptiles du corps des ensorcelés. Et . sait, remonter à cette vieille époque, n a l-mi pas vu au xvik siècle, en Angleterre et en Allemagne, des millier, de personnes brûlées vivantes , parce qu'elles étaient soupçonnées d'avoir des intelligences secrètes avec les diables* el même ces croyances n exislenl-elle> pas encore dans certaines parties de I Europe, où les prières et les amulettes sont encore en grande vénération? Ainsi , ce coutumes barbares n'appartiennent pas seulement à ces sauvages, puisque les nations les plus illustres en signalent encore de fortes traces. Il en est de même des autres coutumes: cl lorsque le vuvageur philosophe

HISTOIRE DES VOYAGKS

étudiera les mœurs de* Indiens sous un point «le vue rationnel et comparatif, il verra nue notre intelligence, presque instinctive à cet égard, a marché à peu près sur le même plan dans les premières phases de notre civilisation.

Après avoir terminé ses voyages dans la république du Chili, M. Gay alla passer plusieurs mois a Lima , pour faire d'autres recherches dans les archives de la vice-royauté, qui, jusqu'à l'époque de l'indépendance, avait été le dé| «M généial de toute la correspondance politique et administrative du gouvernement chilien. La présence au Pérou de l'armée chilienne, qui s'était en quelque sorte rendue maîtresse de cette république, et l'influence de son illustre général, don Manuel Bulnes, facilitèrent singulièrement son travail à notre voyageur.

Les Indiens du Cusco sont à peu près civilisés : i s obéissent aux lois du gouvernement péruvien, et contribuent aux besoins «le l'Etat par un tribut qu ils paient depuis quinze jusqu'à soixante ans ; ils parlent très rarement l'espagnol, et toujours le quechua, qui est leur langue naturelle. OucIqiies-uns tiennent un rang distingué, cependant ils appartiennent en général à une classe assez misérable et chargée du travail le plus grossier. Ceux de la campagne sont ou Icigers ou agriculteurs; les premiers vivent dans de* régions extrêmement élevées, occupés du soin de leurs troupeaux de moutons et du travail de la laine. Quoique constamment à une bailleur de 10 à 14.000 pi' ds, ils ne sont nullement incommodés de la grande rareté de l'air; ils marchent et content avec autant de facilité que nous dans les plaines basses : aussi trouve-l-on dans ces régions les villes et les villages les plus élevés de notre globe : Oeoruro à 4,ï3i mètres de hauteur absolue ; Condorama à 4,343. On voit quelques maisons de poste, celle, par exemple, de Kumihuassi. qui s élèvent jusqu'à 4,683 mètre», et des maisons de bergers jusqu'à 4,778 mètres, c'est-à-dire presque à la hauteur du Monl-JJIatie, qui est la monlaguc la plus élevée de l'Europe. À ces grandes hauteurs, l'agricu turc n'a plus de prise sur les plantes de l'Kurope : la pomme de terre, le blé , n'y prospèrent plus, et on n'y cultive que l'orge, qui ne fleurit jamais, et s'élève à la hauteur d'un demi-pied. Les Indiens agriculteurs habitent les plaines ou endroits peu élevés, où ils s'occupent exclusivement de la culture des terres. Comme les Indiens pasteurs . ils aiment passionnément les chants nationaux , et surtout ces touchantes et mélancoliques yavincs, qui donnent tant de sensibilité à l'aine cl de tendresse au cœur. L'effet qu'elles produisent sur eux est prodigieux; on ne peut que le comparer à celui que produit le ranz deB vaches sur le cœur du Suisse hors de sa patrie ; ils les chantent chez eux . ils les chantent en voyage, et souvent r*e jeunes demoiselles tes chantent pendant que les hommes sont occupés à labourer la terre. « On croirait, dit M. Gay, qu'elles le font pour les evciter au travail, et pour leur en faire oublier les peines. »

Le Pérou, comme le Chili , a aussi ses Indiens barbares et tout à-fait indépendants, lin raison de la vaste étendue de celte république, ces Indiens y sont incomparablement plus nombreux, et habi eut tous sans exception ces immenses forêts vierges, cause première de cette indépendance. Ceux que notre voyageur visita , savoir : les Chabuaris, les Tuyuuires, les Pnucartambinos , etc., ne peuvent nullement soutenir la comparaison avec les Araucaniens. Ils sont traîtres, méfiants, et on ne trouve jamais chez, eux cette fierté ni cette bravoure qui caiaclérisent à un si haut degré les Indiens du Chili. Aunes seulement de la flèche, ils s en servent, suivant sa forme ou sa longueur,

pour la pèche, pour la chasse ou pour la guerre; ces dernières sont le plus souvent dentelées et même quelquefois empoisonnées. Les Chabuaris se couvrent le corps avec une espèce de chemise d'un colon particulier au pays, et qu'ils lissent eux mêmes; les autres sont tout à- fait nus, ?e barbouillent de mille couleurs, et ornent leur ligure de gros morceaux de bois qu'ils mettent au cartilage inférieur des orei les cl au-dessous de la lèvre inférieure. Aux commissures de ces lèvres, ils plantent de petits tuyaux de canne avec de longues plumes peintes , et quelquefois festonnées. Du reste, cette figure est sans expression, sans physionomie; el e ne signale véritablement que des traits. Leur inle ligence est assez bornée; ils ne savent compter que jusqu'à quatre, et i s ne manifestèrent aucune surprise en voyant quelques dessins que l'on lit devant eux. Leur langue est douée, agréable et cadencée; elle varie à l'infini ; mais ce qu'elle présente de p:u ti< ulier, c'est que les noms de tontes les parties du corps commencent par la même syllabe ; ainsi la syllabe hua caractérise les Paucartambinos; huacu, la l<"t;: huanamu , le ne/.-, hunquisla, la bouche, etc. < hez les Chabuaris. c'est a syllabe pi : piguilo, la tête, pigrimani, le nez: pichera. la bouche, etc. Cette tribu offre une autre particularité bien notable : séparée en deux, la nouvelle conserva sa langue- mère, mais changea la première syllabe de ces parties du corps; ainsi, au lieu de pi. c'est ni : niguito, la tête; nigrimani. le nez: nichera, la bouche, etc. D'après cela, on voit que cette singulière construction , digne de fixer l'attention des philologues, donne un air de famille à la tribu, el lui sert en quelque sorte de blason. Les Chabuaris ont des habitudes toutes sauvages, el, à part le caractère . on trouve dans ces habitudes une grande analogie avec celle des Araucaniens, éloignés de plus de 800 lieues : ce sont les mêmes préjugés, les mêmes croyance»; ce sont encore les sorciers ou esprits ma ins qui occasionnent les maladies, et des siripigaris ou médecins occupés à les chas-cr du corps par des succions, par deîcris, par des chants, et par tous ces moyens que nous avons vu pratiquer en Araucanie; nouvelle preuve de l'identité de cet instinct universel qui, dans le commencement de nos sociétés, a présidé à la marche et au développement de notre civilisation.

De retour au Cusco. après une absence de plus de deux mois, M. Gay leva le plan de la ville et dessina plusieurs anciens monuments. Ensuite il se mit en roule pour Arequipa. eu passant par un chemin dont la plus petite hauteur a été de 3,189 mètres, et qui s'est élevé insensiblement jusqu'à celle de 4.943. C'est dans ces régions é evées que se présentent sur une érlicl e vraiment magique, tous ces phénomènes relatifs à la météorologie. Tous les jours, depuis une heure jusqu'à cinq heures du soir, l'atmosphère est continuellement embrasée par d'immenses éclairs, et tourmentée par des pluies de grèle et par des coups de tonnerre dont on ne peut avoir aucune idée en Europe. Le voy ageur , d'un pas inquiet et silencieux , parcourt, quelquefois avec danger, mais toujours avec crainte, ces mornes solitudes qiift le manque de végétation rend encore plus mélancoliques. M. Gay rnil quinze jours pour arrivera Arequipa. ville qui, du haut du chemin de Cangallo, produit I effet d une ville ruinée el placée dans un désert de sable au milieu d'une véritable oasis. D'Areipiipa , M. Gay revint p;»r mer au Callao . port de Lima; il en repartit pour le Chili, où il arriva après une absence d'un peu jilus d'une année. Il alla passer encore quelque temps a î-autiago pour y terminer ses travaux historiques et statistiques, el enfin il revint en France.

Albeht-Moxtkiiont.

Paus. — Imp. I.Jcor« et (>, rue Soufflet , 16.

rsy uimau.

J. BI.Y atf.i, f.d.icur

ROSS

VOYAGES AUX RÉGIONS ARCT1QUKS.