III. -!"'[> I.acuib H C*. ru* Soufflut, li
menls frais el de soupes conservées dans des caisses de fer-blanc, d'essence de drèche et de houblon, et d'autres provisions extraordinaires appropriées aux climats froids et à un si long voyage. Les vaisseaux étaient entièrement lestés avec du charbon. On délivra une grande quantité de vêlements chauds, et entre autres, à chaque officier et à chaque homme, une couverture de peau de loup , et d'une étoffe pareille à celle dont on couvre ordinairement les charrettes, pour se faire une espèce de tente à bord. On se munit de diverses sortes de présents pour s'assurer l'amitié des naturels, el l'on plaça, à bord de chaque bâtiment, nombre d'instruments précieux d'astronomie rt de physique. Dans les instructions officielles de l'amirauté, les vaisseaux eurent l'ordre de se diriger principalement à l'entrée du détroit de Davis ; el, si la glace le permettait, ils devaient essayer d'explorer le fond de la baie de sir James Lancasler, puis, s'il était possible , la traverser pour passer dans le détroit de Behring : c'était l'hypothèse la plus favorable. D'autres instructions furent données pour le cas où la route que l'on vient de tracer se trouverait impraticable. Si 1 expédition réussissait à traverser le détroit de Behring, elle devait aller droit au Kamtschatka, et faire passer des duplicatas de tous les journaux, par l'intermédiaire du gouverneur russe a Saint-Pétersbourg, pour de là être portés à Londres. Alors l'expédition devait se diriger vers les lies Sandwich ou Canton pour s'y refaire, et enfin revenir sans perdre de temps en Angleterre. On lui enjoignit de se tenir en bonne intelligence avec
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tous les Esquimaux ou les Indiens qu'elle pourrait rencontrer, et on laissa au jugement du lieutenant Parry le soin de décider, sur les lieux mêmes, de l'opportunité d'hiverner sur la cote d'Amérique, pour donner suite, dans le cours de l'autre année, à ses opérations. Après avoir passé la latitude de 65« nord, il devait, de temps en temps, jeter à la mer une bouteille bien cachetée, constatant la date et la hauteur à laquelle elle fut lancée. Toutes le* fois que les vaisseaux aborderaient sur la côle septentrionale de l'Amérique septentrionale, on devait dresser une perche ayant un pavillon, et y enterrer au pied une bouteille contenait un résumé des opérations et de» intentions du lieutenant Parry. pour l'insiiUClion du lieutenant Franklin qui avait été envoyé pa» terre, aflu d 'explorer celte cote à partir de l'ombouchurt} de la rivière Coppermine, d« llcarne.
Avaut.de commencer la narration, il peut être bon de faire remarquât que la recherche d'un passage ait nord-ouest de l'Atlantique à la nier du Sud, commencée sous Henri VII, fut chaudement encouragé* et protégée par Elisabeth, et n'a jamais été entièrement mise de côle sous les régnes suivants: si l'expédition n'a pas complètement atteint son but. cependant on ne pourra jamais voir sans orgueil que l'honneur de la découverte d'un passage libre, de la baie de liafli» dans la tter polaire, était réservé à la marine britannique.
Suivant es instruction oljjcisMes tes intérêts de la science ne devaient pas être négligés ; et parmi plusieurs faits importants on peut citer, comme un des plus curieux , celui qui paratt démontrer que le p<Vc n'est pas le point le plus froiil de l hémisphère arctique, et que le lieu où 1 expédition passa l'hit er est un des lieux les plus froids qui soient sur le globe. La. position du pôle magnétique, si elle n'a pas été pn'.-iséincnt déterminée, doit, selon toute apparem- . -.• trouver environ par les 7ΰ de latitude et 100 de longitude oucsl.
Départ. On .taul.le la (.tante septentrionale d"s Orea les. Vuç do c-ip Farewell. Entrée dan» le détroit il' 1 Davis. On rc. monte le détroit. Passage à la côle ouest 'i tiav. rs l*»g glaces. Arrivée au large; d>! la baie de |,i |», t >; <;,■•; ^j., n
Au commencement de mai 1810, llliela cl le (.riper descendirent la rivière, remorqués par le bateau à \apeur rt elipse, et les deux bâtiments jetèrent lancie à In Nore. le C.riprr, étant moins bon voilier, fut de temps à autre remorque par l'Hérln, et ils doublèrent la pointe septentrionale des Orcades, à la distance de deux milles et demi, le 20 du même mois. I.c< plus expérimentés des maîtres de la navigation du Groenland recommandent de lra\ers t l'Atlarilique jusqu'au détroit de Davis, par le parallèle de fi" et demi ou r>8 0 . et je dirigeai poire courte en conséquence. I.c 30, a midi, r.nns commenjcàtnes fi passer sur l'espace qui est désigné comme élan» la ier»e suhmmjt'e de flass sur les eûtes d'Angleterre au Groenland.'
Jusqu'au 15 juin, nous eûmes ensuite de mauvais temps qui nous retardèrent beaucoup; mais le 15. une brise s'éleva dans l est, et à m'i-ii nous vîmes à l improv iste la terre à une grande distance tonl-à-lail dans le nord. 1 1 ce n" pouvait être autre chose que le eap Farewell. Cela concorde avec l'observation que font ordinairement les baleiniers, qu'ils voient toujours ce promontoire plus tôt qu'ils n'y comptent, quand ils viennent de l'est, etcellc circonstance doit s'expliquer par l'effet d'un courant qui porte à l'ouest. Nous devions en être à quarante lieues au moins : il n'est nullement impossible que la terre escarpée du Groenland soit visible j une aussi grande distance; et il est bon d'ob-rt y-t qui Se ciel, en c> moment, était précisément dons l'état le plus favorable pour voir dans un grand éloi;;neni''i .t. c'est-;'t-d re un peu avant on après de la pluie, el quand I humidité de 1 atmosphère en accroît la Iranspaiencc.
Ir l« : de bonne heure nu matin, allant au nord,
nous tombâmes dans le premier courant de glace que nous eussions encore rencontré, et bientôt après nous vîmes plusieurs montagnes de glace. Au point du jour l'eau avait changé de couleur pour prendre une teinte brunâtre. Nous eûmes occasion de remarquer la même Chose en 1818. en entrant dans le détroit de Davis, quand aucune différence n'était sensible dans la température. Nous traversâmes le courant de glace dan3 une partie étroite, et au-delà nous trouvâmes la glace an amas serrés. Les oiseaux étaient plus nombreux que d'ordinaire; et outre les pélrels-iuhuars, les boalswaias et les kittiwakos, nous vîmes pour la première fois quelques rotchis, des dovekies ou guillemols noirs, et des lerus, les derniers, mieux eu nu us des matelots son» le nom à' hirondelle du Groenland.
Le 21 et le SI, nos* (unes route vers l'ouest nordouest dans une mer libre, et le SÎ, à midi, nous étions par b'4o 4.1 9 ' de latitude et t>6° 311' î&" de longitude.
Le 24, nous nous dirigeâmes, autant qu'un léger vent le permettait, de manière à approcher de la terre à 1 ouest, comme le prescrivaient les instructions.
Le 25. le tempêtant presque calme, tous les bateaux furent envoyés a l'avant pour touer les vaisseaux vers l'ouest à travers la glace. Elle resta asses navigable jusqu'à quatre heures, quand une brise . fraîchissant de l'est, resserra la glace si rapidement, que nous eûmes à peine le temps de bisser le* chaloupes avant que les vaisseaux fussent irrémis^iblemeut pria. Le *6, nous é'ior.s par les 63" 59' 21» ' de latitude, et f.» 48' 7" de longitude.
Le 4 juillet, à quatre heures du malin, nous entrâmes dans uue grande quantité de glaçons flottants, avec res|(érance de les traverser, mais nuus y étions à peine qu'une légère brise du sud cessa, el le calme se déclara, de tac. n que le vaisseau fut pendant quelque temps à la merci des vagues qui nous poussaient rapidement vers les montagnes. Tous les bateaux allèrent à l'avant, et l'on fil un signal au Griper pour qu'il n'entrât pas dans la glace. Après deux heures d'un rude travail nous réussîmes à remettre / lliela dans la mer libre, el assez, ban des montagnes qu il est très périlleux d'approcher, quand la mer esl grosse. A midi, nous étions par 00° 50 47" de latitude, et 57° 7' 50" de loni gilude. par conséquent, au milieu de la partie la plus resserrée du détruit de Davis qui, là, n'a pas plus de cinquante lieues eu traveis.
Le 5, il fut nécessaire de traverser quelques couranls de glace très pressés, afin d'éviler la perle de temps en les doublant vers l'est, el le 0, ayant vu un troupeau de chevaux de mer sur un glaçon , nous réussîmes à en tuer un. Ces animaux sont ordinairement entassés comme des cochons d'Inde, les uns sur les autres, et sont d'une familiarité si stnpide. qu'ils laissent un bateau approcher d eux à quelques pas sans bouger. Quand enfin ils sont déranges, ils se jettent à la mer dans une extrême confusion. Il peut être bon de rapporter, comme preuve de la ténacité de vie du walrus, que 1 animal que nous avons tué lulla violemment pendant dix minutes après avoir été atteint, el tira le vaisseau à la remorque l'espace de vingt ou Irenlc pas. après quoi le fer du harpon rompit, el cependant l'examen fil découvrir que le dard de fer avait percé de part en part les deux oreillettes du cœur. On mit une grande quantité de sa graisse dans des caisses, pour suppléer à l'huile pendant l'hiver.
Le D>, nous passâmes près du Brunswick, baleinier de Hull qui allait au sud. Le maître apprit au lieutenant Liddon qu'il avait laifcsé, le il, une flutie considérable de bâtiments pécheurs, v.rs les 74° où ils élaienldansl impossibilitéde pousser plus loinau nord. Nous avions été arrêtés de la même manière et à la même hauteur, dans le voyage de l8l8.ee qui rend probahlequ à cette cp .que de I année, le même obstacle doit se rencontrer par relie I titudo L'expérience annuelle des baîeinieis a. eu cffel, démontré que la facilité avec laquelle un vaisseau peut faire voile dans Ifl •léiroit de Davis dépend entièrement de l'époque de
PARRY
l'année h laquelle a lieu la teetalive. Pendant la première quinzaine de juin, il est rarement postible d'aller de beaucoup au-delà de l'Ile de Dtsco, ou des 69— 70« de latitude. Vers le 20 de ce mois, les vaisseaux s'élèvent généralement jusqu'à celte grande ouverture connue sous le nom de Baie nord-êst, et à la fin de juin, la glace leur permet, non toutefois sans de grands efforts, de pénétrer jusqu'aux trois lies de Baffin, qui sont précisément au-delà des 74° de latitude. Depuis ce moment jusqu'à la fin daoûl, la glace présente de jour en jour des obstacles moindres, de sorte que, si I on n'a d'autre objet que de monter aussi haut que possible dans la baie de Baffin, sans avoir en vue la capture des baleines, il y a toute raison de croire qu un bâtiment, entrant le 1« juillet dans le détroit de Davis, peut gagner la latitude de 74 ou 75°, sans éprouver aucun retard du fait des glaces, et peut-être même sans voir terre jusqu'à ce qu'il touche à des latitudes élevées.
Le 17, nous étant serrés près d un petit champ de glace jusqu'à ce que le temps s éeiaircil, nous y fîmes notre provision d'eau: pendant les mois d'été on en trouve en abondance dans les creux des champs et des montagnes de g ace. Le brouillard se dissipa dans la soirée : nous reconnûmes alors que nous ne pouvions avancer davantage à travers la glace. Nous fûmes donc obligés de retoui ner à l est, de peur qu'un changement de vent surprit les vaisseaux et ne les emprisonnât dans la situation actuelle. Nous fîmes, toutefois, avant de virer de bord, quelques observations sur la glace pour reconnaître la variation et la déclinaison de l'aiguille aimantée. La première était 80° 55' 27" ouest, et la dernière de 84° 14' 9".
Le 18, nous fûmes retardés par un épais brouillard et un courant de glace que nous mimes cinq heures à traverser. Dans la matinée du 29, le temps sciant éclairci, nous découvrîmes la terre nommée par Davis Hope-Sanderson et tes Mes des Femmes, et du haut du nid de corbeau, je comptai quatre-vingt-huit montagnes de glace sans lea petites. Nous fîmes voile immédiatement à l'ouest pour profiter de la première eau libre que nous eussions depuis quatorze jours. Ayant alors atteint les 73» de latitude sans voir dans la glace une seule ouvei lure, et ne voulant pas accroître la distance où nous nous trouvions du détroit de Lancastcr, en poussant plus avant dans le nord, je pris le parti de rentrer dans la glace et de tenter de nous frayer un passage pour gagner la mer libre, que I expérience du premier voyage me faisait supposer devoir exister sur la cote ouest de la bute de Balliu. Knfin, après une navigation toute périlleuse, tantôt sciant la glace, tantôt nous remorquant, nous nous trouvâmes, le 31 , aller droit au cap Byam-Martin, et nous découvrîmes bientôt le pavillon qui avait été arboré sur le mont de Possession, lors de la première expédition. Cet objet, bien qu'insignifiant en lui-même, attira tout le monde sur le pont pour le voir et le saluer comme une vieille connaissance. Nous descendîmes à terre et y trouvâmes de gros blocs de glace que la marée y avait jetés, et que la mer avait tellement couverts de sable, que nous ne pûmes y reconnaître la glace qu'après en avoir retiré une grande quantité du sable qui la masquait. La situation et l'aspect de ces masses nous donna à penser que les masses pareilles quel on trouve sous terre aux lieux nommés hallusae, dans les îles voisines de la côte de Sibérie, peuvent y avoir été ainsi déposées dans l'origine.
La terre qui est immédiatement au revers de la baie de la Possession s élève du bord de la mer en une pente douce qui présente un espace vaste cl découvert de terrain bas, flanqué de montagnes au nord et au sud. Dans cette vallée et même sur les montagnes hautes de six ou sept cents pieds au-dessus de la mer, il y avait à peine de la neige. Le lit de la rivière qui serpente dans la vallée a, en quelques endroits, plusieurs centaines de pas de largeur, et sa profondeur est, sur certains points, de quarante pieds; mais la quantité d'eau qu û contenait à cette époque était ex-
I reniement f»H>le. (Test îs un Irait commun à chaque contrée des régions polaires où nous avions débarqué, les lits des ravines riant probablement formés par la dissolution annuelle de la neige, pendant une longue suite d'années.
1*8 seuls animaux que nous vîmes furent urt renard, un corbeau, quelques pluviers à collier, des alouettes de neige cl une abeille sauvage. On y aperçut aussi sur la terre moite quelques pas d'ours cl d'un aniiml à pied fourchu, un renne sans doute. On rencontre dans celle vallée des touffes considérables de mousse et de gazon, surtout dans les portions qui sont de nature à conserver l'eau que produit la foute des neiges. Kn effet, l'humidité parait suffire à la végétation de diverses plantes que l'on trouve dans ces pays désolés.
Kn approchant de la baie de la Possession, nous remarquâmes que la couleur de l'eau tournait au verdâlre, a la distance de deux milles et demi du rivage, mais il n'y avait pas apparence d'écueil, et nous ne trouvâmes pas le fond avec soixante-dix brasses de sonde.
Après avoir fini nos observations, nous remontâmes à bord et fîmes voile vers le détroit de Lancastcr; mais le vent soufflant toujours de l'ouest, les progrès du navire dans cette direction étaient très lents. La mer élait entièrement libre, à l'exception d'une montagne de glace isolée et de deux courants , qui toutefois ne nous opposèrent que peu d'obstacles.
Entrée dans le détroit de Lancaster. Psss»ge inl rrompu à l'ouest. Découverte et exploration de la biie du Prince- Urgent. Les glaces empêchent les progrès an sud. Retour au nord. On passe le détroit de Itarrow. Entrée dant la mer polaire.
Nous allions entrer dans ce grand détroit ou golfe, qui a obtenu un haut degré de célébrité, et qui était pour nous spécialement intéressant , comme le point sur lequel nos instructions attiraient notre examen le
F lus attentif ; je puis même ajouter ce qui élait, je crois, opinion de nous tous, c'est que sur ce point du voyage devait se décider le succès ou la mauvaise fortune de l'expédition. On peut donc concevoir combien élail grande notre anxiété en voyant la constance du vent d'ouest qui, le 1er août, descendait avec une grosse mer du détroit de Lancastcr, et nous empêchait toul-à-fait d'avancer. On vil dans le cours de celle journée plusieurs baleines, et le maître observa que c'était la seule partie de la baie de Badin où l'on en vit déjeunes ; car une source d'étonnement pour tous les baleiniers, c'est qu'ils rencontrent rarement, ou , pour mieux dire, ne voient jamais de jeunes baleines dans celle pêcherie, comme dans les mers du Spilzberg. Le (irifwr élant beaucoup plus lent voilier que l'Hècla , je lui assignai un lieu de rendez-vous pour nous rejoindre, et je lui fixai le méridien de 85°ouest, puis je fis force de voiles, et dans la soirée nous aperçûmes la côle occidentale du détroit à travers les nuages qui la voilaient.
Le ciel étant clair le 2 au soir, nous eûmes pour la première fois la vue distincte des deux côtés du détroit, dont le caractère élail tout différent Au sud, c'étaient des montagnes hautes et à pic, entièrement revêtues de neige, hormis sur les parties inférieures : le profil du rivage nord élail beaucoup moins lient lé comparalivement à l'autre, et n'avait que peu de neige. La mer s'ouvrait devant nous, sans glace et sans terre. Nous vimes plus de quarante baleines noires.
Nous fîmes peu de chemin le 3, mais enfin , étant favorisés par un vent d'est que nous avions longtemps attendu impatiemment , nous mîmes toutes voiles dehors pour porter rapidement à l'ouest. Il e>l plus facile d imaginer que de décrire l'anxiété haletante qui était visible sur tous les visages , taudis que , poussés par une bonne brise, nous remontions rapidement le
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détroit : les mâts furent pendant toute l'après-midi couverts d'officiers et d'hommes , et un observateur indifférent eùl été grandement diverti par l'empressement avec lequel étaient reçus tous les rapports descendus du nid de corbeau, rapports conformes jusqu'alors, et sans exception, à nos plus ardentes espérances.
Ktant par le travers du cap Casllcreagh , entre quatre et six heures du soir, nous vîmes une terre plus éloignée s'ouvrir à l'ouest de ce cap, entre lequel el la terre nouvellement aperçue nous vîmes une haie que je nommai baie de .Xary-JIoard. Toutefois , comme notre affaire nous menait à l'ouest et non au sud , nous eûmes au bout de quelques heures perdu de vue celte baie.
Pendant ce temps, la lerre , sur la rive opposée, s'était ouverte au nord et à l'ouest du cap Warrander; plusieurs promontoires étaient remarquables, el entre autres un, le plus au nord, auquel je donnai le nom du capitaine Nicolas Lechmire-Pateshall. La vaste baie où s'étend le cap Pateshall, el qui, à la distance où nous passâmes, nous parut longue el détachée sur plusieurs points, fut nommée baie Croiser . J'ai appelé baie cette large ouverture, bien que la vitesse de notre course ne nous ait pas permis de déterminer la continuité absolue de la terre au fond : il n'est toutefois aucunement improbable que l'on puisse un jour trouver dans ce lieu un passage du détroit de Lancasler à la mer du nord. Le cap qui est à l'ouest de la baie de Croker reçut le nom til'.verard-llome.
Notre course était à l'ouest, et le vent continuant toujours à fraîchir, nous eûmes bientôt perdu de vue le Griper. La seule glace visible consistait alors en quelques grosses montagnrs que la mer battait violemment. Nous attendîmes enlin le Griper , et quand il fut à quelques milles de nous, le 4, noua reprîmes notre course. A (rois heures el demie du matin , le lieutenant Buchev qui m'avait relevé sur le pont découvrit, du nid de corbeau, un banc de rochers au nord , sur lequel brisait la mer. Ces brisants paraissaient directement au large d'un cap que je nommai tiullen, et qui se trouve immédiatement à l'est d'une baie à laquelle je donnai le nom de Brovking-Cuming.
A sept heures, le Griper nous ayant rejoints vers le méridien de 85°, lieu assigné pour le rendez -vous, nous portâmes à l'ouest. A midi, étant par la latitude de 74° 15' 53" nord, et 86» 30' 30" de longitude, nous nous trouvâmes près de deux ouvertures dont la plus à l'est fut nommée baie de Burnet, l'autre baie de Stratton. Les falaises de cette partie de la côte présentent un très singulier aspect, les couches étant horizontales , avec nombre de masses de rocs régulières en saillie , larges au bas et terminées en pointe, et qui ressemblent à autant d'arcs-boulants que l'art aurait élevés à intervalles égaux.
Noua gouvernâmes dans le nord assez à temps pour éviter d'être pris par les glaces, dont les bords étaient battus par un remous considérable. Nous découvrîmes une seconde île au sud de la première, et je donnai aux deux le nom tilles du Princc-Léopold. Immédiatement à l'eat de ces lies , le ciel avait un vif reflet d'eau, qui indiquait un vasle espace de mer libre, mais un ciel de glace éclatant dans l'ouest nous laissait pour le moment peu d'espérance que nous trouverions un passage dans la direction désirée : nous vîmes pour la première fois des baleines blanches en grand nombre. Les pétrels, les guillemots el les Kittiwakes étaient également nombreux près de la glace.
Une briîc du nord-nord-ouest s'éleva dans la soirée , çt le Griper étant prêt à faire voile, nous gouvernâmes au sud. La terre qui devint alors visible au sud est nous fit voir que nous entrions dans une grande ouverture, n'ayant pas moins de dix lieues de large à l'entrée, et dans le centre de laquelle on ne pouvait distinguer aucune terre. Le promontoire qui forme la pointe ouest de cette entrée fut nommée cap Clarence,
el un autre, au sud-est de celle-ci , reçut le nom de cap Sippings.
A partir du moment où nous entrâmes dans le dé. troit de Lancaster, la boussole se ralentit, et les irrégularités produites par l'attraction du fer que portail le vaisseau s'accrurent irès rapidement, bien qu'avec uniformité, à mesure que nous avancions dans l'ouest. Ce fut à lel point que, pendant ces derniers deux jours, nous fûmes contraints d'abandonner les observations ordinaires pour déterminer la variation de l'aiguille à bord des navires. Plus nous allions au sud, plus cetle irrégularité devenait évidente . ce qui donnait a penser que nous approchions déjà beaucoup du pôle magnétique. C'est pourquoi on cessa de consulter les boussoles pour les besoins de la navigation, el quelques jours après, les habitacles furent rclirés. comme un embarras inutile, et transportés du ponl dans le magasin du charpentier, où ils restèrent jusqu'à la fin de la saison. On descendit pour faire des observations magnétiques sur le rivage oriental . cl les officiers me dépeignirent ce site comme le plu« désolé de tous ceux où ils avaient mis pied à terre dans ces régions. 11 y a à peine apparence de végétation, hormis ça cl là unc petite touffe d'herbe rabougrie , et une ou deux espères de saxifrage et de pavot, bien que la lerre fût si humide en beaucoup d'endroits qu'ils v pouvaient à peine marcher. A une courte dislance île la nier, le lieutenant lloppner découvrit une grosse pierre ferrugineuse qui attirait l'aimant avec beaucoup d'énergie. On ne vit aucune trace d'habitants sur celte partie de la côte, mais on y trouva quelques vertèbres d'une baleine qu'y avaient apparemment apportées des ours dont ou voyait les pas sur le sol moite. Il n'y a paad'autrcs oiseaux que des plarmigans el des alouetles de neige.
Aussitôt que les chaloupes furent remontées à bord, nous noua portâmes au sud , suivant le bord de la glace qui nous conduisait de plus en plus au rivage oriental, de sorte qu'à minuit le canal dans lequel nous naviguions élait réduit à une largeur d'environ cinq milles. La couleur de l'eau était devenue d'un vert léger , à cette distance du rivage. Le ciel avait pris une magnifique sérénité, et le soleil . pour la seconde fois à nos yeux dans celte saison, s'était à peine plongé au-dessous de l'horizon septentrional, qu'il avait reparu au bout de quelques minutes.
Le matin du 1S, nous étions ancrés à un glaçon quand une brise s'éleva du nord: mais le temps fut tellement brumeux pendant quelques heures, que nous ne savions dans quelle direction ce vent soufflait. Dès que le brouillard se dissipa, nous découvrîmes que le glaçon auquel nous étions à l'ancre descendait avec vitesse contre un autre bloc de glace au vent, nous menaçant ainsi de prendre les vaisseaux entre eux deux. Nous fîmes donc voile au nord avec difficulté. Nous nommâmes cette grande ouverture la baie du Prince- Régent, et je regarde comme probable que quelque jour on ouvrira , entre cette baie et la baie d'Hudson , une communication , soit par celle de sir Thomas-Rowe's-Welcome, soil par la baie Repuise, qui n'ont ni l'une ni l'autre été encore examinées d'une manière satisfaisante.
Le 18, le temps étant très beau, j'allai explorer une ouverture dans la côte est. Les falaises qui s'élèvent sur le rivage sud de cetle baie , que je nommai port Hoiren, ressemblent, en beaucoup de points, à des tours et à des remparts en ruines. Des fragments de rochers tombaient constamment d'en haut. A l'entrée de la baie est une terre basse életidue , coupée par de nombreux ruisseaux, et qui, à une courte distance de la plage, se réunissant, forment une rivière profonde et rapide, à I embouchure de laquelle nous primes terre. Ce lieu est, je crois, le plus lérile que j'aie jamais vu, le sol étant entièrement couvert de petits morceaux de pierre calcaire en feuilles, sur laquelle nous ne vimes pas de végétation pendant un trajet d'un mille que je fis avec M. Ross, en remon-
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tant le bord de la rivière. Parmi ces fragments, nous ramassâmes un morceau de pierre calcaire sur lequel était l'empreinte d'un coquillage fossile. Nous vîmes un grand nombre de jeunes guillemoU nuirs et une volée de canards , que uous supposâmes être de l'espèce eider. La latitude observée sur ce point était de 73° 15' H ', et la longitude 89» 2' 8 ". A trois quarts de mille du port Bowen, est une autre petite baie que nous n'eûmes pas le temps d'examiner.
Nous étions depuis peu de temps de retour à bord, quand une brise légère du sud nous mit à même de gouverner vers les iles du Prince-Léopold, que toutefois nous rencontrâmes plus encombrées de glace qu'auparavant. Les nanvhalsy étaient très nombreux. C"s animaux paraissent prendre plaisir à tenir leur dos à l'air, au-dessus de la surface de l'eau, de la même fai;on que la baleine, mais pendant beaucoup plus de temps ; et nous eûmes bien souvent lieu de remarquer leurs cornes droites et entièrement immobiles pendant plusieurs minutes. A trois ou quatre milles du poil Bowen, je découvris une autre ouverture ayant l'apparence d'un port, avec une lie près de rentrée, et je donnai à celle anse le nom de Jackson.
L'aspeci de celle large ouverture, tout-à-fait libre, nous lira de toute appréhension , el^bacun sentit que nous étions hors de la terre que forme la côte ouest de la baie de Baffin , et que, de fait, nous venions d'en- Irer dans la mer polaire. Pénétré de cette idée , je voulus donner à la magnifique ouverture par laquelle nous étions passés de la baie de Baftin au canal de Wellington le nom do Barrow. La terre sur laquelle est situé le cap Holham. el qui est la plus à l'est d'un groupe d'Iles de la mer polaire , fut nommée lie de Comu-ullis, el une baie, a sept milles au nord du cap Holham, fut appelée baie de Bartow.
Bien que deux tiers du mois d'août fussent déjà écoulés, j'avais toute raison d'être satisfait des progrès que nous avions faits. Je complais que la mer pouvait encore être navigable au moins pendant six semaines. Noire perspective était donc encourageante. Les bâtiments n'avaient éprouvé aucune avarie; nous avions des provisions en abondance; la santé des équipages ne s'altérait en rien, non plus que leur énergie, et enlin , officiers et soldats , tous étaient déterminés à accomplir par tous les moyens possibles la grande mission dont nous avions le bonheur d'èlre chargés.
Apparences favorables d'un passage ouvert à l'onest. Terre nu nord. Série d'Iles. Restes de Imites d'Ksquimatix.flle Bvam-Marlin. Navigation fatigante dans les glaces et les brouillards. Arrivée et débarquement à Plie Mclville.
23 aoûl. — 11 est impossible de concevoir rien de plus excellent que la course rapide et sans obstacle dont nous fûmes favorisés depuis les îles Beechcy jusqu'au cap Holham. 11 est probable que beaucoup d'hommes ont, à une époque quelconque, éprouvé cette excitation d'esprit que produit ordinairement un mouvement rapide quel qu'il soit, et l'on concevra facilement combien celle impression, quand par hasard nous venions à l'éprouver , était accrue encore par la lente et ennuveusc navigation de ces mers. On peut toutefois se figurer noire désappointement quand, au milieu de ces apparences favorables et de l'espoir dont nous pouvions justement nous llatlcr, on vinl nous dire subitement du nid de corbeau qu'une masse de glace barrait directement le passage entre 1 Ile Cornwallis el la terre du sud. En approchant de cet obstacle, nous reconnûmes la vérité de la nouvelle : cependant nous pûmes avec un peu d'efforts traverser une partie moins serrée, el nous eûmes encore une fois la mer libre devant nous pour aller dans l'ouest.
Nous remarquâmes alors qu'un changement très décidé avait eu lieu dans l'aspect de la terre au nord de nous, depuis notre départ des lies Beechey. La cùle. près de celle dernière, é ait abrupte et â pic près de la mer, ayant à sa base même une eau très profonde.
tandis que les rivages de l'Ile Cornwallis vont s'élcvanl graduellement à partir d'une plage qui nous parut de sable.
A midi nous étions par la longitude de 94<> 43' 15" el la latitude de 74° 20" 12 ' , quand nous découvrîmes que la terre qui formait l'extrémité ouest de ce côlé était une seconde île, que je nommai de Griffith, et vis-à-vis de laquelle, sur l'île de Cornwallis, est un promontoire remarquable , qu ' je nommai cap Vartyr. Au-delà nous lûmes arrêtés, ou du moins entravés par les glaces et un brouillard épais : par bonheur nous fîmes quinze ou vingt milles à l'aide du bon vent. La terre au sud était haute et escarpée, et se terminait par un gros promontoire auquel je donnai le nom de ff r alker. Nous n'avions pas vu de baleines ou de narwals depuis que nous avions quitté le cap Riley le 23, ell'on remarque, non sans chagrin, que pas un seul oiseau, pas une seule créature vivante n'avait paru de la journée. La glace, dans ces parages, et vue du haut du grand mât, se composait entièrement de champs dont l'étendue était illimitée au regard , et que couvraient quelques amas de glaçons.
Après avoir doublé le cap Cockburn , nous remarquâmes que la lerre à l'ouesl se retire , et forme une grande baie à laquelle je donnai le nom de Moore. Le soir, nous vîmes une tic que je nommai île du Bijam- Martin, et quelques officiers y descendirent pour faire les observations nécessaires cl examiner les productions naturelles de cette côle A midi notre latitude était de 75» 3' 12", et la longitude de 103» 44' 37 ".
Le 2 septembre a une heure du matin , une clarté fut visible , el c'était la première depuis plus de deux mois, puis le brouillard revint, ainsi que le vent contraire, et comme nous ne faisions aucun progrès à l'ouesl, je dessendis à terre pour les observations d'usage, et aussi pour tuer des daims. Celte île basse appelée Griffith ressemble beaucoup à celle de Byam- Murtin.
Etant par les 74 D 54' 49" de latitude . et 108° 31' 44" de longitude, nous nommâmes Ile Dealy une lie basse au large de laquelle nous nous trouvions, et une grande baie qui en est voisine reçut le nom de Bridport. Celle baie nous parul devoir fournir un bon abri a des vaisseaux. A neuf heures cl un quart de l'aprèsmidi, nous eûmes la satisfaction de passer par le méridien de 410° ouest de Grcenwich, par la latitude de 74" 44' 20 ' : ce qui donnait aux vaisseaux sous mes ordres droit à la somme de 5,000 livres, offerte à titre de récompense à ceux des sujets de Sa Majesté britannique qui réussiraient à pénétrer aussi loin à l'ouest dans le cercle arctique. Pour commémorer cel heureux événement, un promontoire que nous venions de passer reçut des matelots le nom de cap Bountij.
L'extrémité de la terre, dans l'ouest, est une pointe basse qui fut nommée cap Hearne , et c'est à cette hauteur qu'après le service divin je réunis les officiers, les matelots cl les soldais de f //('c'a, pour leur annoncer officiellement que leurs efforts avaient élé couronnés de succès , au point de leur donner droit au premier degré des récompenses accordées par un ordre du roi en son conseil. Je saisis celle occasion pour bien inculquer dans l'esprit de chacun la nécessité des plus vigoureux efforts pendant le peu de temps disponible de la présente saison, en leur donnant l'assurance que, si nous pouvions avancer à quelques degrés de plus dans l'ouest, je doutais peu de la possibilité d'accomplir l'objet de notre expédition avant la fin de la saison prochaine. J'adressai au lieutenant Liddon une lettre a cet effet, el je donnai l'ordre d'ajouter quelque chose à la ration ordinaire de viande, et de faire servir de la bière, afin qu'en celle occasion on eûl le dîner du dimanche.
HISTOIRE DES VOYAGES
Kxamen plus appro r ondi de l'Un Melville. Progrès dans l'ouest. On est longtemps retenu par la clac»". Houle à IV.iie.-l. Obstacle invincible qu'opposent les glaces. On cherche les quartiers d'hiver. Opération pour n'y établir.
Comme le venl continuait à souffler violemment du nord, sans qu'il annonçât devoir nous ouvrir un passage pour franchir le cap Hearne, je saisis celte occasion pour envoyer toutes les chaloupe* à terre, pour apporter à bord* de la tourne que les officiers annonçaient avoir vue près d'un petit lac à peu de distance près de la mer. et que j avais ordonué de substituer à une partie de la ration de charbon, l a pointe où l'on avait débarqué la veille est par les 74» 46* B6" de latitude, et 110" 33' de longitude ouest.
Le 10, à cinq heures du malin, une masse de glace, venant de l'ouest vint heurter la montagne sur laquelle CHérltt était abritée, et la fit tourner comme sur un pivot. Cet incident n'est point rare dans le déiroil de Davis pour des montagnes de très forte dimension, dont le centre seulement repose sur la terre. Nous rentrâmes, pour la nuit. /"WcWa dans une petite anse, et le soir un parti de chasseurs revint avec trois lièvres, et apporta lu nouvelle que la mer, vue du haut des montagnes, était entièrement couverte de glace à l'ouest. Le lendemain, M. Dealy tua le premier bœuf musqué, et nous apporta un morceau de sa chair qui avait un goût passable; mais son odeur n'était nullement tentante.
Le 14 à trois heures du malin, le thermomètre tomba à '•: l'on peut bien dater l'hiver de ce moment. Le lendemain nous étions vis-à-vis du cap Providence, et un autre promontoire, plus haut et plus ccarpé encore, reçut le nom de cap llay.
Toutes les mains se mirent à l'ouvrage dès le matin du ta. et à six heuies du soir nous commençâmes à enlrer les vaisseaux dans ce qui avait été ouvert du canal durant la seconde journée. Le lendemain dimanche, j'aurais désiré pouvoir donner du repos aux officiers et aux matelots; mais l'épaisseur de la glace croissait si rapidement, qu'il fallut travailler, et le canal était terminé à midi. Sa longueur était de quatre mille quatre-vingt-deux pas, ou environ deux milles un tiers, et l'épaisseur moyenne de la glace pouvait être évaluée à sept pouces. Ce port reçut le nom de
Sort Winter, et je donnai au groupe d'Iles que j'avais écouverles dans la mer polaire le nom d'iles de. la Mord-Géorgie.
Précautions pour garantir le vaisseau et Us provisions pour maintenir le bon ordre, la propreté, la vitré cl la Umue hum-ur parmi les gens des équipages. Théâtre. Gazelle. Observatoire.
Etant, le 19 octobre, au point où, suivant toule probabilité, nous devions rester au moins huit ou neuf mois, pendant trois desquels nous ne verrions pus le soleil, mon attention fut immédiatement et impérieusement appelée sur divers devoirs importants, dont quelques-uns d'une nature singulière, et pour la première fois dévolus a un officier de la marine, il fst probable que la nécessité s'en retrouvera rarement dans l'histoire de la navigation. La sécurité des bâtiments et la conservation des divers approvisionnement étaient des objets n'im intérêt direct ; un système régulier pour entretenir le bon ordre et la propreté, comme élément important de la santé de 1 équipage pendant un long et ténébreux hiver, réclamait également mon attention.
On ne j erdil donc pas un instant pour commencer les opérations, et les vaisseaux furent bien lût démantelés et couverts o mine des maisons, tt le chiiuigien me donna l'assura. c<- qu'il n'avait pas remarqué riant Il > équipage» la moindre disposition au scmuuI. I,Y\lérieur d-s bfltiinrnii étant di*| \ il fallu! pour* I
Vuir .'i la djvti li . i il 1 - !,i eb.il. .:i Cl a la t: .. -
lion de l'humidité dans l'intérieur. Des tuyaux de poêle furent répartis de manière à donner un courant d'air chaud de 87" Fahrenheit à la distance de 17 pieds du foyer. Ensuite, autant comme mesure de santé que d'économie, on réduisit la ration de pain aux deux tiers. Une livre de viande conservée de Doiikin, avec une pint? de soupe concentrée par homme, fut substituée, chaque semaine, à une livre de ba'iif salé. On distribua, au lieu de spiritueux, une certaine proportion de bière et de v iii ; on donnait aus-i, à intervalles réglés, une petite quantité de choucroute et de conserves, avec autant de vinaigre qu'il était besoin. La ration journalière de jus de limon et de sucre était mélangée, et avec une quantité convenable d'eau, chaque homme la buvait en présence d'un officier dé>ignc à cet effet. Cette dernière précaution peut paraître inutile à ceux qui ignorent combien les matelots ressemblent aux enfanls en tout ce qui regarde leur santé et leur bien-être. Quand une pièce de gibier avait été prise, elle devait non point venir en supplément au repas, mais tenir lieu de la ration habituelle, hormis dans certains cas où l'on usait de tolérance; mats en aucun cas. soit pour la quantité, soit pour la qualité, on n'accordait aux officiers la moindre préférence.
L'article du combustible étant d'une importance si majeure dans ces climats, il fallut adopter en ce point une rigide économie, car on n'employait que la quantité de charbon strictement nécessaire au maintien de la sanlé à bord. Immédiatement après notre arrivée, on chercha de la mousse cl de la tourbe ; mais on ne pouvait guère .employer la mousse, car elle aurait eu besoin d'être séchéc avant tout pour brûler. Nous allâmes aussi avec beaucoup d'empressement en quête d'une veine de charbon sur le rivage; mais on n'en ramassa que quelques morceaux pendanl notre séjour au port Winter.
Ou veillait beaucoup sur le vêlement des hommes, et un jour de la semaine était fixé pour l'examen des tibias et des gencives par le chirurgien, afin que la moindre apparence de scorbut fût découverte à temps, et immédiatement arrêtée.
Dans ces longs jours d'inaction et d'oisiveté où nous allions nous trouver pendant une grande partie de l'année, je désirais trouver quelque distraction qui pût abréger, pour les équipages, ces fatigants intervalles. Je proposai doncauxofflcicrsde jouer, à l'occasion, une comédie à bord de l'Hécta, comme étant le meilleur moyen d'entretenir chez nos gens la gaité et la bonne humeur qui avaient existé jusqu'alors. Celle proposition fut acceptée avec einpieseenient par les oflkiers des deux vaisseaux, et le lieutenant Beecbey ayant été
• hoisi pour régisseur, notre première représentation fut fixée au 5 novembre, nu grand contentement des deux équipages. Je prenais de bon cumr ma part de ces amusements, peisuadé qu'un exemple de gaïié, en encourageant tout ce qui pouvait y conlribuer. n'était point la partie la moins essentielle de mon devoir dans les circonstances particulières où je me trouvais placé.
C'est dans ce même but, et pour fournir une occupation amusante pendant les heures d'une constante obscurité, que nous établîmes une gazette hebdomadaire qui reçut le titre de Gazette de Sord- Géorgie et Chronique (te t'hirer.
Le l'J, je lis couper la glace autour des vaisseaux, et cette opération continua journellement lant que le temps le permit. Le lendemain, le temps était très clair, cl nos chasseurs virent du haut d'une montagne que la place au large était en amas plus élevés qu'auparavant, eldans la matinée nous vf mes nombre de petits courants verticaux de vapeur qui montaient de la n er, puis de l'entrée du port - c'était probablement le phénomène q;ie l'on nomme barber dans l'Amérique du Nord, et qui résilie, jeccois.de la vapeur qui s'élève de IVau, et <|ni .•<■> rondell e en une forme visible par le froid de I »ttii»vspl»Ve.
{ ■■ i<> -oleil niMiS donnait asset de clarté pour
• . ni" .1 Ion dans ma cabine, les fenêtre» de l'arriôre
PÀRRY.
faisant directement face au sud, depuis neuf heures et demie jusqu'à deux heures et demie. Nous passâmes, en conséquence, le reste des vingt-qnatic heures à ia lumière de la chandelle. Rien rc pourrait surpasser la beauté du ciel à celle époque dans le sud-est et le sudouest, aux heures du lever et <lu coucher du soleil. C elait, près de l'horizon, une riche leitite bleuâtre, audessus de laquelle s élevait une areade éblouissante d'un rouge foncé, le tout se confondant elsemélaiil en gradations imperceptibles. L'était alors une expérience pénible à faire, que celle de loucher avec la main une substance métallique en plein air: l'on éprouvait exnclemenl la sensation de la chaleur extrême: ce cotitnet emportait la peau, il était donc nécessaire d'user de la plus grande précaution, surtout pour regarder dans leslélcscopcs, qui occasionnaient au visage une douleur très cuisante, s ils venaient à le toucher.
I.e i novembre étant le dernier jour où le soleil devait être visible à nos regards, pour ne reparaître que le S février, nous fûmes tous affligés rpie le temps couvert ne nous permit pas de faire nos adieux à ce grand astre. Le lendemain même de cette journée liislc, le théâtre s'ouvrit par la représentation de Miss in /ter fiftrtn (la jeune Fille dans ses quinze ans); et le plaisir qu'y prirent les équipages fut complet. I.e soin des décors et des répétitions faisait même durer celte distraction plusieurs jours de suite.
Le 11, M. Ross étant monté à midi au haut du grand mât, nous annonça qu'il avait encore vu le soleil.
A celle époque môme où le sol il nous quitta . les loups se montrèrent sur la plage, hurlant très lamentablement pendant des heures entières, cl, dans une ou deux -occasions, venant le long des vaisseaux quand tout était en repos la nuit : mais nous en vîmes rarement plus d'un ou deux ensemble, et nous ne pûmes nous former une idée de leur nombre. Ces animaux craignaient toujours beaucoup d'approcher de nos gens; et quoiqu'ils soufTi lisent évidemment de la faim, ils ne tentèrent jamais d'attaquer personne. Les renards blancs venaient aussi nous rendre visite la nuil.
La rapidité avec laquelle la glace se formai l autour des vuisseaux lit que je donnai l'ordre de cesser de la couper à l'avenir : elle croissait ordinairement de trois à cinq pouces en vingt-quatre heures. Nous vîmes, à midi, et pour la première lois à cette heure, une étoile de la première grandeur tcn/vlla), et à une heure et demie, les étoiles de seconde grandeur de la grande Ourse étaient visibles.
On ne saurait donner une idée plus frappante de la faiblesse de la lumière solaire à cette époque. Par le grand froid qu'il faisait, l'haleine et les autres vapeurs s'accumulaient pendant la nuit autour des lits et se congelaient immédiatement, de façon qu'il fallait souvent trois heures de travail général pour gratter la glace, afin d empêcher les lits d'être trempés par l'accroissement de température qu'occasionnaient les feux. Notre seconde représentation eut lieu le îi.
Pendant la quinzaine suivante, nous fûmes principalement occupés h observer divers phénomènes dans lesrietix , tels que les élincelanlcs aurores boréales et la chute des météores. Arrivés a cette partie de l'hiver, nous commençâmes à éprouver un inconvénient très sérieux du froid, qui faisait éclater nos bouteilles de jus de limon : alors tout le contenu restait et formait une seule masse de glace, excepté une petite portion de l'acide qui s'était retirée au centre, et qui souvent avait fui; de manière que, quand celte glace était fondue, il ne nous restait guère mieux que de I eau. Ce malheur arriva à un point 1res prive et très al n niant, car <!eux tiers du contenu de rli vpie caisse avaient >■!•• détruits ainsi, et le surplus était à p. 'il près inutile. Le vinaigre pela aussi «tans 1rs tonneaux et perdit une grande paitie de sa qualité en déifl m:.
Le U». le ciel étant beau et e'air. l'aurore lioie.de se montra plusieurs f-«is a •! s Ile peu les époques du j >ur ; toutefois, de huit heur--* du sur ii minuit, elle «lait plus éclatante et s'étendait sur tout I horizon. Cepen-
dant elle avait plus de splendeur du sud-sud-ouest au sud-ouest . où elle paraissait sortir d'un nuage sombre à :>* environ au-dessus de I horizon ; mais l'aurore boréale se montre plus belle quand on la voit aux Shetland ou sur l'Océan, h la hauteur de ces îles.
Le 21, nous étions arrivés au jour le plus court, et nous avions si bien réussi jusqu'alors à nous occuper, que la rapidité avec laquelle s était écoulée la première moitié de l'hiver fut l'objet de la remarque de tous. Le manque de travail, dont je m étais effrayé, était en effet si peu à craindre qu'il me vint souvent, de la part des hommes, des plaintes de ce qu'ils n'avaient pas le temps de raccommoder leurs vêtements. J'ordonnai donc qu'une après-midi de chaque semaine fût consacrée à cette occupation. Tout le service des quarts, des inspections et des rondes, se faisait comme en mer. Apres le déjeuner et ma tournée sur le pont, on envoyait les hommes se promener sur la neige jusqu'à midi, heure à laquelle ils revenaient à bord pour dîner. Quand le froid était trop rigoureux pour qu'ils pussent prendre cet exercice , on leur faisait, faire le tour du pont, en marquant le pas de l'air que leur jouait un orgue , ou souvent d'un air qu'ils chantaient euxmêmes. Au premier abord, il y eut quelques hommes qui ne trouvèrent pas celle dis'lraclion entièrement de leur goût; mais comme aucune excuse , hors Celle de maladie, n'était admise , ils s'y soumirent, et bientôt s'en acquittèrent joyeusement, en en faisant entre eux un objet de beaucoup de plaisanteries.
Les officiers . qui dînaient à deux heures , avaient également l'habitude de passer une heure ou deux du milieu de la journée a aller et venir sur le rivage, même dans les temps les plus sombres, et excepté quand une neige épaisse les retenait sous le toit du vaisseau. Ou peut bien penser que nous ne rencontrions alors dans ces promenades que peu de choses pour nous distraire ou pour nous intéresser. La nécessité de ne pas alier au delà de la limite de deux milles ajoulait beaucoup à la monotonte. Au sud. c'était la mer couverte d une surface de glace non interrompue, uniforme dans sa blancheur éblouissante et variée seulement çà et la par quelques amas de glaçons qui s'élevaient au-dessus du niveau. La terre ne présentait guère plus de variété, étant entièrement couverte de neige, hormis de coté el d'autre un coin brun de terre nue, exposé de manière que le vent ne permit pas a la neige d'y séjouriiw Oj.aud on contemplait celle scène du haut d une montagne, on était saisi de mélancolie, et l'ieil ne se tournait avec plaisir que vers le lieu où étaient nos vaisseaux et où vivait noire petite colonie. La fumée qui s'élevait des différents feux, annonçant la présence de l'homme, donnait un peu de gaflé à une partie de cette perspective; et le son des voix, que par le lemps froid on entend à de plus grandes distances qu'à l'ordinaire, venait de temps eu temps rompre le silence qui régnait autour de nous, silence bien différent de celui qui caractérise le calme repos d'une contrée cultivée. Tel était le manque d objets qui pissent soulager l'œil on distraire l'esprit, qu'une pierre d'une dimension remarquable, vue sur la neige, devenait le point de mire de tous les yeux, et l'on s'y dirigeait machinalement- Nous ne pouvions nous ranimer devant ce paysage désolé qu'en espérant que nous passerions l'hiver prochain sous le climat plus doux des Iles de la mer du Sud, ou en comparant à elle nature morle les plus rianls aspects de la lerre que nous avions quittée.
Nous eûmes souvent o<v a^i n dans mu promen.nks, de remarquer l'illusion à laquelle l u il e>t sujet quant h rc'nnalion de la dislanc- et de h grandeur des objets mis sur une superficie de mrgo toujours la même. Il n'clail pas rare que nous alla^ions droit à coque nous prenions pour nue énur i e masse de pi'ei ie éloignée d'un demi-mille; mais non* Irouvions que non» p. unions prendre cet objet dans nos mains au l> iul il une minute de marche.
A six heure» du soir, on examinait tes M.'.res cl L»
HISTOIRE DBS VOYAGES.
lits des hommes , on soupait ensuite ; après quoi il était permis aux équipages de s'amuser comme ils l'entendraient; et alors les jeux de toute espèce, mêlés de danse et de chant , duraient jusqu'à neuf heures, où l'on allait se coucher, et toutes les lumières étaient éteintes. Deux fois par jour on creusait dans la glace un trou pour pouvoir tirer de l'eau en cas d'incendie. 11 est à peine nécessaire de dire que les occupations du soir des officiers étaient d'une nature plus élevée que celles des matelots. Lire et écrire étaient les principales distractions, et de temps en temps on y mêlait une partie d'échecs, un air de flûte ou de violon, et l'on se séparait à dix heures et demie. Chaque dimanche, le service divin avait lieu , et la prière que l'on dit tous les jours en mer avait été modifiée pour être appropriée à notre service actuel. Les hommes s'acquittaient tous avec soin de leurs devoirs de piété.
Nos divertissements dramatiques avaient lieu une fois par semaine, et toujours au plaisir infini des hommes du bord. Notre répertoire était si chélif, élant composé seulement de deux volumes que le hasard avait placés sur le bâtiment, qu'il nous était difficile de varier les représentions. Toutefois, nos auteurs se mirent à l'œutrc et produisirent pour Noël un divertissement en musique, entièrement adapté à l'auditoire et destiné à l'animer pour l'avenir en lui représentant nos progrès passés. Le froid ne détourna jamais les officiers du théâtre, et cependant on joua plus d'une fois & bord de l'Hécla avec le thermomètre au-dessous de téro sur la scène. La Gazelle de \ord~Géorgie était aussi une grande source de distraction pour nos auteurs et pour nos lecteurs ou critiques bénévoles.
Premiers symptômes de scorbut. Aurorrs boréales et autres phénomènes météorologiques Visite de loups. Réapparition du soleil. Froid extrême. Incendie de la maisou. Doigts gelés par suite de cet accident.
L'année avait commencé par un temps doux; mais il ne fut pas de longue durée, et je reçus le matin même la triste nouvelle de la première apparition du scorbut parmi nous. 11 venait d'atteindre un officier,
Car suite de l'humidité qui régnait autour de son lit. es chirurgiens appliquèrent tous leurs soins au malade. C'est alors que je pensai à faire pousser une petite quantité de moutarde et de cresson dans de petites boites plates, remplies de terre et placées le long du tuyau du poêle. Par ce moyen , même pendant les rigueurs de I hiver, nous nous assurions, pour le sixième ou le septième jour après avoir semé la graine, une récolte suffisante pour donner à deux ou trois scorbutiques une once de salade par jour. La moutarde et le cresson venus ainsi étaient nécessairement sans couleur, par suite de la privation de lumière; mais, autant que nous pûmes juger, ces herbes avaient leur même saveur pénétrante et aromatique. C-s remèdes furent si efficaces, qu'au bout de i.euf jours M. Scallon, l'officier, était debout.
Dans la soirée du 15 janvier 1810, nous eûmes une magnifique aurore boréale, et l'on s'aperçut alors qu'un petit chien couchant avait quitté le Griper depuis plusieurs nuits, et qu'il était revenu régulièrement après quelques heures d'absence. Comme le jour grandissait, nous eûmes souvent l'occasion de le voir eu compagnie d'une louve avec laquelle il se retrouva chaque jour, pendant plusieurs semaines, au bout desquelles il ne revint plus du tout â bord. II avait peutêtre perdu son chemin en allant à une trop grande distance , ou , ce qui est plus probable , les loups rayaient dévoré. Quelque temps après, un grand chien à moi appartenant, et qui avait aussi pris l'habitude de rester absent de temps à autre, revint déchiré et couvert de sang par suite d'une lutte qu'il avait sans doute eu à soutenir avec un loup, dont nous suivîmes à une distance considéiable les traces sur la neiçe. Un vieux chien de race de Terre-Neuve, que nous avions A bord de tl/écla, avait aussi l'hab.ludede passer un
jour ou deux avec les loups dans les relations les plus amicales. Le !5, nous en vîmes un qui traversait le
Eorl près des vaisseaux; il était presque entièrement lanc, avait le corps long et extrêmement maigre, et, plus haut sur pattes que les chiens esquimaux , il leur ressemblait cependant beaucoup. Sa queue était longue et touffue, toujours pendante, et il tenait en courant la tête très basse.
Le 7, à midi, nous eûmes la première vue distincte du soleil depuis son retour sur l'boiizon, cl une parélie confuse, légèrement prismatique, fut aperçue à l'est de l'astre , à li dislance de M". Il y avait à présent , de huit heures à quatre , assez de jour pour que nous pussions travailler h tout hors des vaisseaux : nous nous remîmes donc à les lester avec des pierres.
La distance a laquelle on entend les sons dans celte atmosphère est un fait des plus remarquables. Nous avons souvent, par exemple, entendu des gens qui causaient d'une voix ordinaire, à la distance d'un mille, et je venais d'entendre un homme qui chantait à demt-voix tout en marchant sur la plage , et il était à plus d'un mille de moi.
Trois officiers , étant à deux milles sous le vent des vaisseaux, furent saisis d une violenle odeur de fumée, au point d'en êlrc presque suffoqués , et c'était la fumée des bâtiments. Cette dernière circonstance monde à quelle dslance la fumée élail portée horizontalement , par suite de la difficulté avec laquelle elle moule par une température aussi basse de l'atmosphère.
Le 17 , le thermomètre marqua 55*, et par ce froid on ne souffrait aucunement du grand air, pourvu qu'on fût bien vêtu et que le temps fût calme; mais si l'on marchait contre le plus léger air de vent, on éprouvait une sensation de cuisson sur toute la figure, avec une douleur au milieu du front, douleur qui devenait bientôt assez forte. Nous nous amusions alors à faire geler un peu de mercure, et à le battre sur une enclume ramenée à la température de l'atmosphère. 11 ne paraissait pas être très malléable , et se brisait ordinairement après deux ou trois coups de marteau.
L'accroissement des jours et de la durée du soleil sur l'horizon me décidèrent à faire ouvrir mes fenêtres & l'arrière, lillcs étaient doubles, et 1 intervalle qui séparait chaque croisée était de deux pieds environ, et l'on y avait cloué au commencement de l'hiver quelques doublures de grosse laine. Quand on essaya d'enlever ces doublures ou rideaux, on les trouva si fortement collés aux fenêtres par la vapeur congelée qui s'y était accumulée , qu'il fallut les couper pour pouvoir ouvrir les fenêtres, et l'on tira de l'espace qui séparait les doubles croisées plus de douze grands seaux , pleins de la glicc qui s'y était formée de la même manière.
Le 16 , le même froid durait; nuis U pièce annoncée n'en fut pas moins représentée. U faut cependant convenir qu'il faisait trop froid pour que les acteurs ou les spectateurs pussent y prendre plaisir , les acteurs surtout qui s'étaient chargés de paraître en costume de femme. Le froid intense que nous éprouvions alors à bord de l'Hécla paraissait venir de la précipitation avec laquelle je fis découvrir les fenêtres de l'arrière, dans 1 impatience où j'étais de revoir le jour et aussi d'épargner notre chandelle; mais il fut impossible de rester, pendant trois semaines, dans la cabine, sans être chaudement vêtu, et il n'élait pas rare à celte époque de nous voir faire l'opposé de ce qui a lieu d'ordinaire, c' est-a-dire que nous quittions nos manteaux pour aller nous réchauffer |»ar l'exercice sur le pont , et que nous reprenions de lourds vêlements en rentrant dans la cabine. Dons notre température actuelle, l'haleine d'un individu, vue à une petite dislance, ressembla t a la fumée d'un coup de (eu qu'on ^ieiil de tirer, et plusieurs hommes réunis alors sur la glace élevaient autour d'eux un nuage.
PÀRRY.
Lo lieutenant réussit à tuer un renne.
mmo3 f usaient le lourdes par bonheur chaudement tison à terre était en feu ;
de l'éteindre avec de la tents précieux eussent été os visages exposés au feu a voir : presque toules les iCnt devenus entièrement lent du froid , de sorte que i d'autre soin que celui de lieu des hommes qui travée de la neige les parties vie. Malgré ces précautions ;s accidents, seize malades iments. Deux hommes, qui 1 quand le feu éclata, soufur empressement pour sau- , qui était près du poêle et K"ix, ils s'enfuirent immé- Bl l'un deux, n'ayant pas gants, eut, dans l'espace gis tellement engourdis , et i suspendue, que le chiruruains dans un bassin d'eau j gela sur-le-champ p ir suite \ communiqué, et quelque r cet homme desdeux mai ns.
Temps plus doux. On rebâtit la maison. Phénomènes météorologiques. Acteurs du théâtre. Maladie croissante à bord du Griper. Halos et parélie. Maux d'yeux. On coupe la glace autour des vaisseaux.
Le 1 er mars 1820, avant le lever du soleil , le lieutenant Beechey remarqua une lueur si éclatante près de l'horizon sud-est, qu'il crut toujours que le soleil allait 6e lever, une demi-heure avant qu'il parût, et il y avait au-dessus de l'astre une colonne de lumière semblable à ce que nous avions vu précédemment. I.c jour étant calme et tempéré, un détachement de l'équipage alla retirer de dessous les ruines de la maison incendiée les objets qui y étaient enfouis. On aperçut sur la neige des indices d'une fonte prochaine.
Le 5 mai était le plus beau jour que nous eussions eu depuis quelques semaines , et la plupart des officiers et des hommes des deux équipages en profilèrent avec joie pour aller faire une longue promenade sur les montagnes environnantes. Le vent était très variable et très inconstant dans sa force : tantôt il était assez faible pour ne pas éteindre une chandelle , et à d'autres moments c'était une brise violente.
Le 7, le temps doux continu mt, nous commençâmes à avoir sérieusement l'espérance que la saison avait pris une tournure favorable. Cet espoir fut aug-
HISTOIRE DES VOYAGES
mente [it une circonstance qui , tout insignifiante qu'elle pût paraître dans une situation différente de la nôtre, fut pour nous l'olijet d'un vif intérêt et d'un plaisir sincère : c'éta t tout simplement le dégel d'une pelite quantité de neige placée dans une exposition favorable, sur la partie peinte en noir de la poupe, et qui rai-ail directement face au sud.
Le 36. la longueur du jour était telle . qu'il existait une lueur crépusculaire très sensible dans le nord du ciel , et la rapidité avec 1 quelle celte partie de la saison nous paraissait être revenue était si grande, que nous axions beaucoup de peine à nous représenter les ténèbres totales dont nous étions si récemment sortis.
Cependant l'hiver se prolongeait, et nous commençâmes à éprouver plus d'impatience qu'à l'ordinaire, et à craindre que notre sortie du port Win ter ne fût trop tardive pour arriver à la réalisation de ces vive» espérances, dont le bon succès de l'année écoulée nous avait autorisés à nous flatter. Le degré de froid était au-delà de tout ce que nous aurions pu prévoir; el tandis qu'à cette époque le soleil était au-dessus de l'horizon pendant dix-tept heure* sur vingt -quatre, le thermomètre était encore quelquefois aussi bas que 3°.
Pendant les Iroi» on quatre derniers jours d'avril . la neige accumulée sur l'étoffe noire qui nous serrait de toit commença à fondre nn peu pendant quelque» heures du milieu du jonr, et le 30 le thermomètre se trouvait au point de glace , nn , pour mieux dire , par rapport à ce climat , an point de dégel, circonstance qui avait cessé depuis huit mois. Cette température elait, pour nos sensations, tellement semblable à de l'été, que je fus dans la nécessité d'user de mon autorité pour empêcher le» hommes d apporter dans leur vêtement des changements qui auraient pu avoir de très fâcheux résultats. L'influence du soleil avait, à celte époque, rendu la neige si molle, qu'il était très difïicile et très f.itigant de marcher dessus.
On espérait de nouveau une prompte délivrance, quand, le f r mai , un fort vent souffla du nord, et la neige tomba abondamment; nous vîmes, pour la première fois de la saison, le soleil à minuit. Cette rafale et celle neige continuèrent le lendemain, et quand ils'apitde relever les sentinelles qui soignaient le feu de la maison , nous filmes littéralement obligés de les dégager de la neige où elles étaient enfouies.
Le 6 avril", comme il était grand temps de remettre les bâtiments à flot, on commença à couper la glace à l'entour ; et comme l'expédition, lors de son départ d'Angleterre . n'avait été approvisionnée de vivres que pour deux ans. je crus devoir prudemment réduire la ration aux deux tiers de la proportion établie. Le 12 un des hommes vil un ptarmigan : ce n'était pas une circonslauce insignifiant pour nous, qui avions été privés d'alimenls frais pendant six mois ; puis c'était le signe du retour de l'été :
Quelques-uns de nos hommes ayant, dans le cours de leur chasse , élé exposés pendant plusieurs heures à l'éclat du soleil et de la neige, revinrent le soir très souffrants de celle douloureuse inflammation des yeux qu'occasionne le reflet de clarté intense qui s'élève de la neige joint à la chaleur du soleil, et que l'on appelle en Amérique mal d'yeux des neiges jsnow blindness). Pour prévenir 1 attaque de ce mal , on donna à chaque homme un morceau de crêpe noir qu'il devait porter ainsi qu'un voile court attaché à son chapeau, et cet expédient fut lies utile. Les exhalaisons qui sortaient de la terre étaient à celte époque très abondantes, et pendant le jour produisaient sur tous les objets cette apparence d'ondoiement et de tremblotement que 1 on nomme mirage / elles étaient ordinairement remplacées par un brouillard le soir, quand l'atmosphère se refroidissait.
Le 17. l'oppi itioii de couper la glace autour de 17/e i/u lut i iit.i ■ •• , H nui:, <.■•!. Matâmes qu'elle avait six [ • i I V . et j. * i .ilitie-li!- se || mu ,-; , ;>! à
flot. Alors toutes les mains furent occupées, soit à apporter le lest, soit à sortir les voiles et les chaloupes. Tandis que charpentiers, armuri rs, tonneliers et voiliers étaient occupés à leurs travaux respectifs , noire petite colonie offait le spectacle le plus animé et le plus bruyant que l'on puisse imaginer. Il fut reconnu nécessaire de calfater les ouvrages supérieurs, que le froid avait fait jouer considérablement C'est à celte époque que je plantai un petit jardin en radis, en ognons, en cresson el en moutarde ; maison peut dire que cet essai manqua, car, à la lin de juillet , les radis n'avaient pas un pouce de long, et l'on ne put pas faire lever en plein air un brin rte moutarde ou de cresson. 11 fallut donc que mon horticulture rentrai dans ma cabine.
Le 29 au matin, de bonne heure, je me mis à faire les préparatifs d'une expédition dans l'intérieur , ce qui avait élé projeté depuis quelques jours ; mais la mer vue du haut de la monlagne n était pas encourageante, el quand nous songions qu'à l'époque actuelle, il n'y avait pas le moindre symptôme de dégel, el que, dans trois semaines, lesolcil allait commencer à décliner vers le sud , il faut avouer que les plus ardents d'entre nous avaient quelque raison d'être ébranlés dans les espérances qu'ils avaient conçue» relalivement au succès complet de notre entreprise.
Voyage a travers l'Ile Melville, et retour aux vaisseaux par une autre route.
Le malin du 1« juin le temps étant beau, je partis accompagné d'un détachement, muni de provisions pour trois semaines, cl après avoir donné aux lieutenants Beechev et Liddon les instructions nécessaires pour que les vaisseaux fussent mis eu étal de partir dans les derniers jours de juin , afin de pouvoir profiter du premier changement favorable qui viendrait à s'opérer dans l'état des glaces. Mon intention clail d'aller aussi avant que possible dans le nord, el si, en suivant cette direction , nous arrivions à la mer , j'avais le projet de tourner à l'ouest, décrivant, pour revenir au port Winter, un circuit qui peut occuper ri '« ne à trois semaines, suivant les circonstances. Nous primes le parti de marcher de nuit, si l'on peut appeler nuil une partie de vingt-quatre heures pendant lesquelles le soleil ne quille pasl'hoiizon, afin d'éviter, autant que possible , la chaleur du grand jour et le reflet du soleil dardant sur la neige.
Après avoir quitté ceux de nos compagnons qui avaient voulu nous conduire, une heure ou deux, a, la monlagne du nord-est, nous poursuivîmes à travers une plaine presque entièrement couverte de neige, qui était cependant assez nue pour qu'il fît très bon à y marcher, cl que lecharriol tirât sans difficulté. A onze heures du malin , nous arrivâmes à (rois montagnes rondes remarquables, entièrement composées de sable et de blocs de pierre sablonneuse, et nous fîmes halte au nord de ces hauteurs pour y dîucr. Ces portions du pajs qui étaient dégagées de neige paraissaient plus productives que celles qui se trouvent dans le voisinage immédiat du porl Winler, le saule nain, l'oseille et le pavol étant plus abondants el la mousse plus épaisse. Noua ne pûmes cependant parvenir à ramasser assez de bois de saule nain pour faire fondre notre neige.
Etanl partis après minuit , nous arrivâmes h une pièce d'eau gelée, à un demi-mille dans le nord par l'est. Celle pièce d'eau avait un demi mille d.- longueur el deux cents pas de largeur , el se trouvait au sud d'une chaîne de montagnes qui bornent la vue du port Winter. La glace de la surface de ce lac ou étang se trouvait, en certains endroits, presque dissoute, el partout trop molle pour que nous pussions la traverser Nous y vîmes une couple de canards, dont l'un était blanc et l'autre brun : nous supposâmes qu ils étaient de l'espèce appelée kiny di/cks. Nous vînmes bientôt en vue d'un espace p'un liés étendu an u<< douc<t. sur lequel on ne vovait pa*. même avec la hi-
PARRY
nette, un seul point noir qui rompît l'uniformité de la neiie qui le couvrait. Il nous parut se terminer en une chaîne de hantes montagnes que de temps en temps nous aperce» ions du sud , cl que nous avions nommées les montagnrx llleves , à cause de l'aspect nue leur donnait la distance. Si nous n'eussions pas été certains que nous étions alors a trois ou quatre cents pieds au-dessus du niveau du port Winter, la plaine devant nous aurait pu nous paraître la mer ouverte de neige. Cependant en approcha ni nous découvrîmes quelques points noirs qui prouvaient que celte étendue était «le la terre en grande partie, sinon entièrement. Au-delà de la plaine, toutefois, s'élevait une terre escarpée, semblable en tous points à une lie, ayant les montagnes Bleues au nord, et quelques hautes terres au sud.
Le 3, étant deux en avant d i détachement, un beau renne vint à nous en trottant, et joua autour de nous a In distance de trente pas pendant un quart d'heure. Nous n'avions pas de fusil , et je ne sais, d'ailleurs, si nous l'aurions tué , car nous sentions que c'eût été mal répondre à la confiance qu'il paraissait vouloir ineltre en nous. Cet animal, avant entendu le reste de nos gens causer de l'autre côte d'un ravin, alla sur-lechamp à eux sans beaucoup de précaution, et ceux-ci, moins scrupuleux que nous, tirent feu immédiatement stir lui, mais sans effet Alors il traversa de nouveau le ravin pour revenir où nous étions assis , et approcha plus près que la première fois. Des que nous nous levâmes pour aller en avant, il nous accompagna comme un chien, trottant quelquefois devant nous, et revenant quand il avait fait quarante ou cinquante pas Quand nous nous arrêtâmes pour faire les observations , il resta près de nous jusqu'à ce que le reste du détachement nous eût rejoints, puis il s'éloigna. Le renne n'est nullement un animal gracieux. Ses hautes épaules et sa tète gauchement penchée lui donnent en quelque sorte une apparence de difformité. Notre nouvelle connaissance avait une bordure noire asser large autour des yeux , el une très petite à la queue. Nous remarquâmes que, toutes les fois qu'il allait s'éloigner, il faisait une espèce de joyeus-e gambade, en levant ses jambes de derrière.
Nous observâmes aussi, dans le cours de cette journée, que. Icspierressablonneuses que le charriot écrasait exhalaient une odeur forte, comme celle de la pierre calcaire fétide quand on la brise : nous n'y découvrîmes eependaut aucune Ir.ice de cette dernière substance. Nous ne voyions plus aucune végétation, et le pavot même nous avait abandonnés.
l.e 5, le brouillard ne nous permit pas de partir nvantsix heures. On voyait alors, vis-à-ris du soleil, un arede vapeur blanche cl très lumineuse : et à huit heures du soir, ayant trouvé un ravin profond de cinquante ou soixante pieds, et large de trois cents pas, sur le coté nord duquel nous plantâmes nos tentes, nous y trouvâmes, en écartant une grosse pierre, abondance d'une eau pure ; ce qui nous détermina à apprêter un francolin que nous avions tué, et dont nous fîmes un très somptueux repas avant de nous coucher.
Nous étions par les 7b" î! 43 de latitude , et 11 1» IV SV de longitude, el nous déposâmes en ce lieu un cylindre de fer-blanc qui contenait les détails de notre visite; et de là, reprenant, au bout d'une heure et demie, notre, route dans le nord-c«l, nous nous retrouvâmes bientôt dans une autre plaine semblable à celle que je viens de décrire , et au-delà de laquelle une terre de couleur sombre était suivie d'un espace plat borné par une terre plus élevée. Cet espace intermédiaire avail I nir d'une mer couverte de glace ou d une plaine neigeu>e très unie. Nous nous demandâmes plus d'une fois ce que c'était au juste. Quand nous eûmes trouvé un endroit sec pour nos tentes et be ueonp •; .-au dans le voisinage, nous finies une hall-: à minuit, après avoir marche se;.t milles cl demi dans le nord pur l'est.
Avant déterminé I étendue delile Me Nie au nord,
sur le méridien qui correspond à peu de chose près avec celui du port Winter, et complété nos observations, je voulus poursuiv re notre voyage vers les montagnes Bleues , qui étaient encore ên vue à plusieurs lieues dans l'ouest, et j'avais le p» jet de revenir aux vaisseaux par un circuit, après avoir avancé au sudouest aussi longtemps que les circonstances paraîtraient en faire un objet intéressant ou exécutable Nous marchâmes donc dans le sud-ouest, alin de suivre une crête qui bordait la eôle, el présentait Je seul chemin praticable , car la neige était très profonde dans les parties basses de celte terre. Nous fîmes halte à sept heures du malin sur un beau sol sablonneux qui nous donna le lit le plus doux et le plus chaud que nous eussions encore trouvé dans notre expédition : il était situé sur un petit monticule de terre et de tourbe tellement sillonne par les terriers de lièvre* qu'il ressemblait à une garenne. Notre station elail à un demi-mille environ de la mer, cl commandait une 1res belle vue de l'Ile Sabine et du cap Fisher. Les seuls oiseaux que nous y vîmes étaient deux utérin igan* : on y voyait au*si un peu de mous-e et quelques touffes d'herbe courte: nous v trouvâmes aussi pour la première fois de la saison le saxi/ruya oituosiliMia qui fleurissait.
Etant repartis à cinq heures du soir , après avoir fait cinq mires à travers une plaine couverte de neige, nous commençâmes à monter cousiJérablemeut et nous entrions alors dans les montagnes Bleues* dont les parties les plus élevées étaient toutefois à lâ distance de trois ou quatre milles dans l'ouest Après avoir fait s.-pt milles de plus dans la direction de I ouesl-sud-ouest , nous fîmes halle une demi-heure avant minuit, à trois ou quatre milles de la mer; et quand nous eûmes dîné, nous nous remimes en route : notre marche fut très tortueuse, en raison de l'irrégularité du terrain. Quelle que fût la fatigue qui pût résulter pour nous de cette circonstance, nous étions contents de nous trouver au milieu des montagnes tant la monotonie des basses terres el des plaines neigeuses nous avait ennuyés. Dans le premier quart de mille, nous passâmes près d'une eau courante qui avait de six à douze pouces de profondeur. Le sol aussi bien que les flaques d'eau, avait gelé fermé pendant la nuit ; mais le jour les avait dégelé*, et c'est ce qui rendait de plus eu plus mauvais le chemin à mesure que le soleil prenait de la force. Nous remarquâmes que le plumage du Irancolin maie était entièrement blanc, excepté vers le bout de la queue, où les plumes étaient d un beau noir luisant ; mais, dans chaque poule que nous avions tuée, un changement très sensible était apparent, et s'opérait de jour en jour : enfin leur plumage avait actuellement pris une couleur lacheire, si analogue à celedela terre, qu'elle est admirablement propre à les garantir à I époque de leur incubation. Il était eu général lies difuVile d'avoir les femelles , qui étaient très sauvages, mais les mâles se montrèrent toujours d'une familiarité slupide. Nous étions eu ce lieu par 7.> 16 43 " de latitude, et le chronomètre indiquait une longitude de 1(1» $V
Comme il n'y avait plus à notre portée aucun objet assez intéressant pour nous retenir, nous rentrâmes dans les vaisseaux tous bien portants, le 14 i
La nei^e fond sur la terre cl la glace se dissout en mer. Parue» de chsss*. On appareille |h* navire». La i:lace sa ki paru à l'entrée du port. Oo se prépare à meiir»* à la vnile. On quille le port Wiiiler. Asp-oi favorable de la nier à Pou. st. Ob-iacbs kubséqu.iu*. Terre «le Banks .JiVouveile. lWMoiir a l'est On eulie dans le détroit de Hartow. On pa.-s,» p u- | 0 deiroii de X-axiLaster pour retourner en Angleterre.
J'eus le plaisir de trouver, à mou ici ur, les officiers et les homme? portants. ■• I . uvnuùii de ocolt le seul maH .i de l Ifi cta q m fui i„.,Ld.., ,-t s „n mai
HISTOIRE DES VOYAGES
paraissait de nature à rendre vaine toute tentative de guérison. Une disposition constante à des défaillances et un abattement plein de langueur étaient le» seuls symptômes qui eussent porté le chirurgien à continuer le traitement anti-scorbutique, qu'il était quelquefois absolument nécessaire de suspendre à cause de l'état de faiblesse des entrailles du patient. Il avait empiré pendant mon absence. D'un autre côté, l'appareillement des navires avait élé à merveille . et ils étaient prêts a prendre la mer. Les provisions furent trouvées en aussi bon état que lorsque nous les avions mise» à terre plus d'un an auparavant. Je dois faire remarquer, à l'appui de celte observation , qu'il ne parut jamais à bord une souris, un rat, ou un ver d'aucune espèce.
Un changement très visible s'était opéré dans la glace du port, sa superficie étant couverte de flaques d'eau saumalre, hormis tout prés du rivage où les marées avaient élevé la glace de beaucoup au-dessus du niveau de la mer.
Afin de nous procurer autant de gibier que possible
fendant le reste de notre séjour et de notre inaction , envoyai un détachement qui pût s'éloigner des vaisseaux , de manière à rester quelques jours dehors. Il partit donc muni de provisions. Une heure après minuit, nous vîmes un triple arc-en-ciel. L'arc extérieur était entièrement complet et fortement empreint des couleurs du prisme. Le second était à peu près parfait; quant à l'intérieur, il n'était distinct que du côté de lest.
Ayant remarqué que l'oseille était maintenant assez en feuilles pour qu'on en pût cueillir une quantité suffisante afin de s'en nourrir, je donnai l'ordre que chacun employât deux après-midi par semaine pour cueillir ces feuilles. On en pouvait ramasser suffisamment pour en servir en salade, ou en cuire comme des légumes. Nous trouvâmes aussi quelques pieds de cochléaria, mais ils éta'ent trop rares et avaicut de trop petites feuilles pour nous servir.
Le SO juin, la terre était abondamment couverte dans le voisinage des vaisseaux, surtout dans le* parties basses et abritées, de la belle fleur pourpre du saxifratja oppositifolia, qui était en complète floraison, et donnait une sorte de galté et de vie à une scène jusqu'ici d'une désolation inexprimable.
Le 1er août, à une heure après midi, tous étant à bord, nous sortîmes du port Winter, où nous avions passé dix mois entiers. L'esprit est toujours activement occupé à chercher des motifs d'encouragement et d'espérance , et nous ne manquâmes point de nous rappeler, en celle circonstance, que, quelque courte que dût être la saison de navigation que nous commencions, nous entrions dans celte saison l'anniversaire même du jour où avaient commencé nos découvertes, à partir de l'entrée du délroil de Lancasler : nous nous disions que , si nous étions favorisés d'un succès égal pendant la même période, il y avait peu à douter de l'accomplissement de nos vœux.
Il se trouvait entre la côte cl la mer un espace libre de quelques milles, et plus nous allions à I ouest, plus cette circonstance favorable était évidente; mais nous fûmes bientôt relardés par des courants ou des glaçons. Nous eûmes au bout de quelque temps le chagrin de voir que le Griper filait el manœuvrait beaucoup plus mal qu'auparavant, malgré tous les efforts que le lieutenant Liddon avait faits. A minuit, CUécla l'ayant dépassé de huil milles, il fallut qu'elle se mit en panne pour l'attendre ; car le temps devenait brumeux , de manière à rendre dangereuse toute séparation.
Le 2, à trois heures du malin , le Griper nous avait rejoints, el nous fîmes voile de nouveau à l'ouest ; mais comme ce bâtiment, par ses relards continuels , nous eût certainement empêchés d'atteindre le but de notre expédition . j'écrivis au lieutenant Liddon pour qu'il eût h aviser à tous les moyens possibles pour mettre son navire en état, ou, en cas d'impossibilité.
pour que toutes ses munitions fussent transbordées sur l'Hécla, qui servirait seule pour la fin du voyage. Notre latitude à midi était 74» 36' 33", et notre longitude HO» 59'.
Bientôt cependant nous fûmes contraints de nous réfugier dans un petit port de glace. La neige qui tomba dans la nuit fut remplacée, le 3, au matin , par un brouillard épais, qui dura toute la journée, et nous empêcha de voir l'état de la glace à l'ouest. Le lendemain , le vent ayant passé dans l'est-nord-est , nous vîmes bientôt venir sur uous un glaçon de cinq milles de longueur el d'un mille et demi de (arge : il approchait très rapidement. Par bonheur les masses de glace qui nous protégeaient le repoussèrent à quelque distance de la côte.
LeO.au matin, un bœuf musqué descendit sur la plage pour paître près des vaisseaux. On envoya un détachement à sa poursuite ; et comme on l'accula sous la montagne , qui était trop raide pour qu'il pùl la gravir, on réussit à le lucr. Ouaud il fut apporté à bord , l'extérieur de cet animal , qui était un mâle , avait une forte odeur de musc , dont toute la viande était plus ou.inoins imprégnée, le cœur surtout. Il nous fournil quatre cent vingt-une livres de Ixruf, qui servit au lieu de provisions salées, et qui, malgré sa saveur particulière, fut très gaûlé de nous tous. Celle viande était remarquablement grasse , et avait aussi bonne mine que le plus beau bœuf exposé dans un marché d'Angleterre. Un petit veau marin fut aussi trouvé tendre et agréable au goût.
La masse de glace fut poussée sur nous le 9, el, le iO au matin, elle était si près, que le lieutenant Beechey put en mesurer l'épaisseur, qui était de quarante-deux pieds. 11 fut donc évident qu'il y avait, a l'extrémité sud-esl de l'Ile Melvi le , quelque chose de particulier qui rend la mer extrêmement contraire a la navigation. Il n'y avait même pas à concevoir 1 espérance que quelque circonstance fortuite, telle qu'un changement de vent ou de courants, pût écarter les obstacles terribles que nous avions alors à affronter.
Un vent qui parlait à l'est dégagea lentement les vaisseaux des glaçons épars qui les entouraient, el, dans l'après-midi" la masse principale s'éloigna I environ trois cents pas de !a côte, en dérivant en même temps un peu à l'est. On doit toujours s'attendre à voir , dans les mers glacées , un air de vent, quelque léger qu'il soit, mettre la glace en mouvement pour qu'elle ait quelque liberté. Dans ce cas, les petits blocs commencent d'abord à dériver; puis les masses plus fortes les suivent, quoique plus lentement : chaque pièce de glace a plus ou moins de rapidité en proportion de sa profondeur sous l'eau.
Dans la soirée, ic montai sur une moutagne pour examiner l'état de la glace au large : l'aspect en était favorable. J'en fis part au lieutenant Liddon ; mais ce ne fut qu'un espoir passager, el le 11 je descendis à terre pour faire des observations. Notre station actuelle était par 74* Î5' 35" de latitude, et 113° 43' U" de longitude. Celle partie de 1 Ile n'avait rien qui la distinguât du reste, hormis que les ravins étaient plus grandioses et plus pittoresques , en raison de 1» grande élévation de la terre sur ce point de la côte : ainsi l'on peul évaluer la plus grande hauteur de l'Ile de Melville a mille pieds au-dessus du niveau de la mer.
Le 15 , à cinq heures du malin, nous pûmes nous mettre en mouvement à la faveur d'un vent qui soufflait de l'est par le nord, et qui nous lançait de violentes bouffées du fond des ravins, à mesure que nous passions devant. Nous faisions voile à la distance de cent ou cent cinquante pas de la plage: mais après une course d'un mille et demi dans la direction du nord-ouest par l'ouest , nous nous trouvâmes encore arrêtés par des glaces impénétrables. Nous étions pris, l'Hécla ainsi que le Griper, dans des positions si périlleuses, que je fis lous les apprêls possibles pour
PARRY
soustraire les provisions à un naufrage qui pouvait arriver; mais les glaces s'étant bientôt éloignées de la côte, nous fumes délivrés de ces appréhensions. Le lendemain, nous pûmes nous convaincre, grâce au ciel clair , qu'il ne fallait «"attendre à s'ouvrir aucun passage dans l'ouest.
La seule eau libre en vue était un canal de trois quarts de mille de largeur environ, qui s'étendait à un promontoire glacé , a une distance de deux milles et un quart, et que l'on nomma cap Dttndan. Comme nous n avions point à faire le tour de l'Ile Melville, je •lus renoncer à toute tentative ultérieure de celle nature, afin de poursuivre le but principal de l'expédition dans ces parages, et je résolus d'essayer, s il était possible, d'une latitude plus au sud. La station actuelle des vaisseaux était le point le plus occidental que la navigation de la mer Polaire eût atteint an nord du continent d'Amérique. La latitude était de 71* 20' 25", et la longitude de 113' 64' 43". La perspective n'était pas encourageante, puisque l'expérience nous avait démontré que la navigation dans ces mers Polaires était tout au plus possible jusqu'au 14 septembre. En outre, un rapport sur l étal actuel des provisions était inquiétant, surtout pour le chapitre du c ombustible, qui ne devait guère suffire au-delà de la fin de novembre 1821. Enfin, no'ro dislance du cap Glacé était de huit à neuf cents milles encore dans cette direction. Du reste, les vaisseaux se trouvaient à peu près en aussi bon état que lors de leur départ d Angleterre , cl la santé des équipages était très bonne.
Cependant la perle sérieuse que nous avions éprouvée eu suc de limon, le seul article anti-scorbiitiquc efficace sur lequel nous dussions compter pendant neuf mois do l'année, plus les effets de l'entassement de cent Personnes environ dans un espace destiné à cinquantenuit, faisaient craindre avec raison qu'un second hiver n'altérât la santé dont nous jouissions. Je demandai donc aux officiers des deux vaisseaux leur avis dans les trente-six heures.
Un troupeau de bœufs musqués ayant été aperçu des vaisseaux, un détachement de chasseurs les poursuivit, et deux taureaux furent tués. La quantité totale de gibier que put se procurer l'expédition pendant notre séjour sur les cotes de l'Ile Melville, c'està-dire pendant douze mois environ , s'éleva à trois bœufs musqués , vingt-quatre rennes, soixante-huit lièvres, cinquante-trois oies, cinquante-neuf canards , cent quarante-quatre plarmigans, formant en tout trois mille sept cent soixante-six livres de viande.
La réponse des officiers me parvint, et je vis avec satisfaction qu'ils partageaient unanimement mon opinion sur l'inutilité de toute autre tentative pour pénétrer à l'ouest par le présent parallèle. Ils s'accordaient avec moi pour penser que le plan que j'avais adopté, de revenir en suivant la glace à l'est, afin de découvrir une ouverture qui nous conduisit vers le continent d'Amérique, était, sous tous les rapports, le plus sage, et qu'au cas où cette ouverture ne se trouverait pas , après un temps raisonnable employé à la chercher, il serait plus convenable de retourner en Angleterre que de passer dans ces mers un autre hiver, sans la perspective d'atteindre un but qui valût les sacrifices.
Ce cas bien examiné sous toutes ses faces, je ne pus qu'admettre la convenance d'un retour immédiat en Angleterre, si nous reconnaissions inutiles et infruc- 'ueux nos efforts pour pénétrer dans le sud entre la Position actuelle et le détroit de Barrow ; car, dans ce cas, il serait impossible de faire au sud ou à l'ouest, pendant le peu de jours qui nous restaient de la saison actuelle , assez de progrès pour arriver à l'exécution d'un passage par le détroit de Behring.
A trois heures de l'après-midi, nous étions vis-à-vis du cap Ilcarn, et le vent, comme d'ordinaire sur cette partie de la côte , nous venait directement du nord; mais quand nous fûmes à la hauteur du cap Bounty,
il passa encore à l'ouest. Le canal navigable s'ouvrait alors de plus en plus devant nous , à mesure que nous filions vers l'est ; cl le 27 au matin , quand nous étions au-delà de l'extrémité est de l'Ile Melville , ce canal n'avait pas moins de deux milles de large; mais du haut du nid de corbeau, on n'apercevait pas une ouverture dans les glaces au sud. A midi, nous étions par les 75° 2' 15" de latitude, et 105» 14' 20" de longitude.
Le Î9, à deux heures et demie du matin, nous \ hues une terre haute et remarquablement renflée sous tous ses aspects. Je nommai cette île du nom de flrotrn, et une seconde, qui en était à trois milles et demi dans le suil-sud-cst , reçut le nom de Somerri/le, elle est basse aux doux extrémités comme l'Ile Garrett.
La terre le long de laquelle nous naviguions reçut le nom de AorJ -Somerset , et la côte septentrionale du d troil de IWrow celui de \ortI JJerun. Le détroit de Barrow était en général aussi libre et aussi navigable que tout autre point de l'Atlantique. Ayant à cette époque suivi la glace de la longitude de H 4° à celle de 90. sans découvrir aucune ouverture qui pût soutenir notre espoir de pénétrer dans le sud . je ne pus croire plus longtemps a la possibilité d'atteindre notre but avec les ressources de l'expédition, et je pensai q» il était de mon devoir de retourner en Angleterre avec le détail des progrès que nous avions faits, afin que I on pût y donner suite sans perdre de temps, si le gouvernement le jugeait convenable. J'ordonnai donc, dès ce moment, que les distributions de vivres cl de combustibles fussent désormais de nature à pourvoir au bien-être des équipages, et c'est un luxe que nous ne connaissions plus depuis eue la plus sévère économie avait dû être imposée des notre entrée dans le détroit de Lancaster.
Nous courûmes le long du rivage méridional, à la dislance de quatre ou cinq lieues , avec un bon vent de l'ouest et un beau temps. Je donnai à une baie de celte côte, située un peu à l'ouest du cap York, le nom de fiard/ey , et à onze heures nous étions vis-à-vis d'un promontoire renflé et remarquable, que je nommai cap Crawfurd, et à l'est duquel la terre paraissait se retirer et former une grande baie. Je continuai de naviguer la nuit, pour profiler de la brise de l'ouest qui soufflait encore pour sortir du détroit do Lancaster.
Le 31 au matin, il ne fit assez clair qu'à trois heures et demie, pour que nous pussions découvrir que la terre immédiatement à l'est du cap Crawfurd, n'était pas continue, et qu'il y avait un espace , au milieu de la baie supposée, où l'on n'en voyaitaucune. Comme le vent soufflait directement de celte ouverture, à laquelle je donnai le nom de baie de l'.lmirauté, cl que je n'en regardais pas l'examen comme assez important pour retenir l'expédition, nous continuâmes notre course à l'est. L'inspection de la carie fera regarder comme plus que probable qu'il se trouvera quelque jour une communication au sud, entre la baie de l'Amirauté et la baie du Prince-Régent, faisant une Ile de la terre placée entre elles.
A huit heures et demie du matin, nous étions vis-àvis de la baie Navy-Board, et immédiatement au large du cap Castlereagh nous découvrîmes deux Iles basses, auxquelles je donnai le nom de tVoollaston. A l'est du cap est une terre basse comparativement près de la mer, d'où s'élèveht tout-à-coup les hautes montagnes de Byam-Martin , dont les sommets sont couverts de neiges perpétuelles. Une des plus élevées, immédiatement au revers de la baie de Catherine, fut reconnue avoir Irois mille trois cent quatre-vingt-deux pieds audessus du niveau de la mer. Les pics de ces moulagnes ne sont pas si aigus que les pics du Spilzberg.
Etant au large du cap Liverpool , nous vîmes des bancs innombrables de \\4rgonavta Arctiqua; mais considérant la quantité extraordinaire de baleines que nous avions vues en 1819, dans le détroit de Lancaster, nous fûmes extrêmement surpris d'en trouver si rarement celle année ■ cette circonstance nous
HISTOIRE DES VOYAGES
fut expliquée d'une manière satisfaisante par la suite.
Comme il me parut très important d'explorer en revenant la côte oue-t de la bai do Baffin, dans I intérêt de notre pèche de la baleine , je résolus de serrer de pré* la cote, autant que le permettraient le vent et la glace Un tel examen pouvait aussi avoir pour résultat la découverte d'un nouveau débouché dans la mer Pulaire , à une latitude moins élevée que celle du détroit de Lancasler, découverte qui devait être d'une grande utilité dans la question du passage au nordouest.
Je commençai donc immédiatement à faire voile le loug de la côte au sud.
Progrès en descendant la côte ouest de la biie de Baffin. Kei.conl e des baleiniers. Communication av. c quelques Esquimaux. Exploration delà côte jusqu'au 68» degré et demi. Obstacle cause p«r la glace. Tempête dans l'Atlantique. Arrivée en Angleterre.
Le I" septembre, lèvent continua à fraîchir du nord. Nous poursuivîmes dans la même direction , elle 3, au matin, nous passâmes devant une des plus hautes montagnes de glace que j eus»e encore vues, et qui n'avait
Jias moins de 150 ou 200 pieds au-dessus du niveau de a mer, à eu juger d après la hauteur comparée des mais du Griper. Nous descendîmes à terre dans ces parages sur une plage de sable escarpée , à deux ou trois milles au nord d'une pointe basse. La végétation était assez vivace sur le terrain bas qui borde la mer, et se composait surtout de saule nain, d'oseille, de saxifrage et de pavot, avec quelques pieds de cv>chléaria. Nous y vîmes deux bandes d oies, dont l'une était de cinquante ou soixante au moins. Biles étaient si familières, qu'elles coururent sur la plage devant nos gens un temps considérable avant de se lever. Un tua quelques mouettes, et nous vîmes sur plusieurs pointa des traces d'ours, de rennes, de loups, de renards et de souris. Un des hommes de l'équipage trouva sur la plage un morceau d'os de baleine qui avait êlé taillé à un boutavec un instrument tranchant, en forme de hache , avec beaucoup de copeaux de celle même matière répandus à l'eutoiir. C'était une preuve indubitable que cette partie de la côte avait été récemment visitée par les Esquimaux. La latitude de ce lieu était de 71» 15' 34", et sa longitude de 7t« 17' ï3 ".
Le vent, qui avait ele faible du sud petidanl la nuit, passa dès le matiu de bonne heure dans le nord-ouest, et nous continuâmes notre course le long de la côle vers le sud. Un peu après midi, nous éprouvâmes une surprise que l'on peut concevoir , en voyant du haut . du mat un vaisseau , et bientôt après deux autres au large, que l'on reconnut pour dea baleiniers, et qui se dirigeaient vers la terre ; mais ils disparurent derrière la glace . et nous les perdîmes de vue. Celle côle élait donc devenue une station de pèche comme la côte opposée, celle du Groenland. C est la présence de ces bÂlimeni8 qui nous expliquait la rareté des baleines que nous avions remarquée. Nous vîmes plus loin un autre bâtiment pécheur de Hull. et nous y apprîmes les derniers événements arrives en Angleterre. M. Williamsou , le maître, avait réussi à pénétrer à travers les glaces jusqu à celte côle et a la hauteur de 73» de latitude. Lu ou deux des nav res avaient essayé de revenir au pays eu descendant le loti g de celle côle; mais ils avaient trouvé la glace tellement serrée vers le 00 e degré et demi, qu'ils avaient engagé les autres baleiniers à faire voile au nord, afin de reprendre le chemin par lequel ils étaient venus. M. YYilliamson nous dit aus«i qu'il avait, deux jours auparavant, trouvé quelques Esquimaux dans la baie nommée River-Ciyde, qui était tout juste au sud de nous. Comme, je pensais qu il pouvait êlre intéressant d« Communiquer avec ces gens, nous nous dirigeâmes ver» le point où 1 ou nous avait signalé l'existence des bulles d bsquiuiaux , mau la nuit étant venue, il fallut attendre le jour pour approcher de terre.
A six heures du soir . nous étions pris de la plus extérieure des îles dont cette baie est semée , quand nous remarquâmes q.atre canota qui venaient vers le vaisseau à force de rames. Ils approchèrent avec grande confiance et sans apparence d aucune crainte. Tout en ramnnt vers nous, cl même avant que Ion put voir les canots, on entendait de hautes clameurs, mais rien qui ressemblai à un chant ou même à un son articulé et Iraduisible en paroles. On prit à bord les canots , d'après le désir des naturels , clairement exprimé par leurs signes, et ils moulèrent tous ensemble à bord sans hésitation. Ce groupe de visiteurs se composait d'un vieillard qui paraissait âgé de soixante ans, et de trois hommes moins âgés, ayant de dixneuf à trente ans. Liés qu'ils furent sur le vaisseau, leurs vociférations parurent redoubler avec leur surprise , et je puis ajouter avec leur joie. Toules les fois qu'ils recevaient un présent ou qu'on leur montrait un nouvel objet d'admiration, ils exprimaient leur plaisir par des exclamations relentissanleg répétées , qu ils continuaient souvent au point d élie hors dhdeine Ce moyen bruyant de s'exprimer élait accompagné de bonds qui duraient une mi mile, plus ou moins, suivant le degré de la passion qui le* animait.
Après quelque temps passe sur le pont et l'empl II.de quelques peaux el de couteaux d ivoire de leur fabrique, on les lit descendre dans la cabine : les pltn jeunes ne se décidèrent à descendre que quand ils virent leur ancien le faire, et encoie le suivirent-ils avec crainte. Nous eûmes l'occasion de remarquer qu'il» étaient beaucoup plus polis que les Esquimaux qui avaient visité nos vaisseaux, en i«|H, sur la côle nordest de la baie de Iiaflin. Bien que nous n'eussions pas d'interprètes, nous n'etlrne* pas beaucoup de peine à faire comprendre au vieillard, en lui montrant le portrait gravé d'un Esquimau . que le lieutenant Beeehey désirait faire de lui un portrait semblable. Il posa don<* près du feu pendant plus d'une heure avec assez de tranquillité si l'on considère que , durant c« temps . il se passait à côté de lui des marchés pour leurs habillements, leurs lances et les os de baleine. Il faut dire qu'on le maintenait dans l'immobilité en lui faisant de temps à autro des présents, et quand cet expédient manquait, je m'efforçais de lui rappeler qu'on désirait de le voir rester en place en mettant mes mains devant moi, en me tenant la lèle droite, et en prenant uu regard grave et réfléchi. Nous découvrîmes alors qu* le vieillard était un mime; car toutes les fois que je faisais ces geslcs, il les imilail de façon à diTertir considérablement ses gens aussi bien que les nôtres . el alors il se tenait tranquille. Les marchés qui se faisaient pendant ce temps montraient que les Esquimaux n'étaient pas étrangers au trafic : si, par exemple, on offrait un couteau en échange d'un article, ils hésitaient quelque temps, jusqu'à ce qu'ils nous vissent bien résolus a ne pas donner un prix plus élevé, et ce n'est qu'alors qu ils consentaient. Dans ce cas , ainsi que lorsque quelque objet leur était offert, ils le léchaient deux fois , ensuite ils |>araissaient regarder le marché comme conclu d'une manière satisfaisante.
Le lendemain , nous entrâmes plus avant dans la baie, et nouR avions à peine mis pied à terre quand le vieil Esquimau et un de ses jeunes compagnon» vinrent à la rame, du continent, et nous rejoignirent sur l ile. Ils apportaient avec eux , comme d usage, quel ques morceaux de baleine et des habits de veau marin que nous achetâmes. Pendant que nous prenions la hauteur du soleil, ils s'amusèrent le plus cordialement du monde avec l'équipage. Pour témoigner leur bienveillance, le plus jeune se mit à aiguiser les pointes des couteaux des matelots, avec beaucoup d habileté, sur une pierre p ( atc . rendant à chacun le sien , et ne montrant pas la moindre velléité de s'en emparer. Le vieillard était extrêmement curieux, et son attention se dirigeait plutôt sur les choses utiles que sur les objets de pur amusement.
PARRY
c basse de terre oui forme anche considérable de la distance dans le nord. La hle, exposée au sud-ouest, , convenable pour la résinés que nous lûmes en vue mt, hommes, femmes, enmouvement, et, àl'excepii l enfuis sur la montagne, ant de nous avec, des cris , au milieu desquels on ne mot pille tay (don ne-moi), que nous avions vus, il y l'une* à. peu près du môme pparommettt sa femme : les ci avaient des enfants penespèc* de sac , à peu près portent les leurs ; l'autre e moment de notre arrivée, nés plus rien à donner, les liions, étaient d'une imporiuv pilieia^ : elles étaient os boutons.
a, comme en général celle jcoup au-dessous de la taille peu courbé par l'Age, avait et les autres hommes comp-
pouces et demi à cinq pieds lait ronde el pleine dans les Jouée, le teint un peu somurd; leurs dents étaient très , le nez large sans être très •Lure noire, raids et lisse, ainsi que leurs mains , Le vieillard avait une barbe liaient les poils noiis, et il me au dessus de la lèvre suie l'aîné des trois autres. Les de quatre pieds dix pouces à s ; les traits des deux plus elles avaient le teint clair, les
unis, des dents d'une blan-
parfaites, et, bien que la ;z elles ronde et joufflue , et aplati qu'autrement, il serait
comme jolies, même d'après habitude nous a fait conlracont d'un noir de jais, pendent rs épaules ; une partie seulenmenl de chaque côté: queln une masse informe , au lieu unîmes esquimaues sont hahit\ de la tête. La plus jeune é, et nous conclûmes qu'elle mar:ée, de ce qu'elle n'avait muie les trois autres; deux
mains tatouées aussi, et la tiges de cet ornement autour n des hommes ou des enfants istinclive.
en général , bonne mine , et > environ, était rcmarquablei garçon. Ils eurent d'abord jus traitements et des cadeaux »ni de les rendre importuns illemenl des hommes se comiu marin , avec un capuchon lé sur la tête , dont il forme la ilottes sont également de veau jusqu'au-dessous du genou , ie la même matière rejoignent islume des femmes la décence lient observée que dans celui esi de veau marin , avec une levant, el derrière, une longue ie la terre. Elles avaient des esïblesaceux que décrit Crantz,
comme étant le costume d'été des Groènlandaises , et elles n'avaient point de culottes. Les caleçons couvrent le milieu du corps des hanches jusqu'à un tiers de la cuisse, le reste étant entièrement nu presque jusqu'aux genoux. Les bottes sont pareilles à celles des hommes, et, en outre, elles ont une paire de bas très lAches qui retombent négligemment par-dessus le haut des bottes, laissant ainsi leur cuisse à l'air comme il vient d'être dit, mais que Ton peut au besoin attacher de manière à couvrir le corps tout entier. Les enfants sont tous remarquablement bien vêtus. Leur costume, celui des garçonscomma celui (tes filles, étant sous tous les rapports le même que celui des hommes, est composé entièrement de peau de veau marin, très proprement cousue.
Les tentes qui forment leurs habitations d'été ont pour principal appui une longue pesene de baleine , haute de quatorze pieds, posée perpendiculairement, et dépassant de quatre ou cinq pieds les peaux qui forment le toit et les côtés de la tente. La longueur est de dix-sept pieds , et la largeur de sept à neuf pieds , la partie la plus étroite étant celle qui avoisiue la porte. Klle va s'élargissait t plus elle avance vers L'intérieur, où le lit, composé d'une grande quantité de la petite plante vivace, tetragona androniedu, occupe environ un tiers de l'appartement. La perciie de la lente est plantée à l'endroit où commence le lit, séparé du reste par quelques morceaux d'os qui traversent la tente d'un cOte à L'autre. La porte, qui fait face au sudouest, est également formée de deux morceaux d'os joints par les extrémités supérieures. La couverture de la lente est allachée à lalerre par des morceaux d os recourbés, qui sont ordinairement ceux de la baleine. Les lentes étaient séparées par dix ou quinze pas de distance, et environ à égale distance de la plage.
Le canot que j'achetai, et qui était un des meilleurs des cinq que nous vîmes, a seize pieds onze pouces de long, et sa largeur extrême est de deux pieds un pouce et demi. Quand il est à Ilot, il a, hors de l'eau, deux pieds de son avant. 11 diU'ère des canots du Groenland, en ce qu'il est plus bas à chaque bout , el qu il a aussi un rebord plus élevé autour du Irou circulaire où se lient l'homme : ce qui rend ces embarcations un peu
fdus sûres en mer. Quand les canots s >nt à bord , on es place avec soin sur deux piles ou piliers de pierres, élevés à quatre pieds au-dessus de terre, afin que l'air puisse circuler en dessous el les empêcher de pourrir. L'aviron est double, et fait de sapin, et les bords de la lame sont couverts d'os durs qui les empêchent de s'user.
Les chiens, jeunes ou vieux, sont d'une voracité incroyable, et quand on leur donne un oiseau, ils l'avalent ordinairement plume et tout. Un vieux chien que j'avais acheté, bien que régulièrement une personne lui donnât son repas à bord, dévora avec une grande avidité un grand morceau de loile à voile, un mouchoir de colon que l'un des hommes venait de laver, et qu'il avait mis à côté de lui, et enfin, un morceau ce chemise. Les jeunes chiens sont capables de se tuer par trop d'aliments, si on le leur penne». Les enfants nous parurent avoir un certain droit de propriété sur les plus jeunes chiens, ou du moins leurs parents sont faciles en ce point, car c est avec eux que plusieurs marches se passèrent.
Au milieu de quelques pierres, irrégulièrement placées dans un coin de chaque lenle, se trouvait une lampe d'huile el de mousse, au-dessus de laquelle était suspendu un pelit vase de pierre de forme oblongue , et plus large à l'entrée qu'au fond , contenant un bon plat de chair de cheval marin, avec une grande quantité de purée épaisse. Quelques tranches de celle viande n'avaient nullement mauvaise mine, et, sans le mélange du sang avec la purée et la malpropreté de la cuisine, on eût pu en éprouver quelque tentation. Je marchandai avec une femme un de ces vases de pierre, et lui donnai un chaudrou de cuivre en échange. Les couteaux sont fait» de délenses de walrus , aiguisées ou
HISTOIRE DES VOYAGES
taillées assez minces pour cet effet, et ils conservent la forme primitive dV ces défenses, ressemblant ainsi aux petits sabres d'enfanis. Comme ils ne paraissent avoir aucun instrument analogue à une scie, il doit leur falloir beaucoup de terniis et de travail pour faire un de ces couteaux, qui semblent parfailemcnt répondre à l'objet auquel ils sont destinés et suffire à tous leurs besoins.
A en juger par leur apparence, et , ce qui est peutêtre mieux encore , par le nombre de leur* enfants, on ne peut guère doulcr que les moyens de subsistance qu'ils possèdent ne soient très abondants, et nous en eûmes la preuve directe dans la quantité de veaux marins et de chevaux de mer que nous trouvâmes cachés sous des pierres, sur le rivage de la branche nord , aussi bien que sur l'Ile de l'Observation : c'est le nom que nous donnâmes à cette île.
Après avoir fait les observations nécessaires , nous sortîmes de la baie le 7 au soir, et le 8 , le vent étant contraire, nous ne limes que peu de progrès au sud. En suivant cette même direction le 9, nous passâmes devant un promontoire qui a exactement l'aspect de trois Iles quand on le voit du nord. Ayant dépassé ce promontoire, nous vîmes immédiatement au sud une baie ou crique spacieuse, profonde de cinq ou six lieues au moins.
Nous louvoyâmes pendant la nuit avoe l'intention
d'examiner la grande ouverlure qui est au sud du cap Kaler, et le vent étant tombé le 11 , nous fim-s peu de chemin dans le sud-est ; puis le vcnl s» releva loutà-coup du sud -ouest, et nous fîmes force de voile* pour examiner l'état de la glace. Nous étions à midi par les 68" 15' 10" de latitude, et GS° 48 38" de longitude. Les boussoles étaient redevenues utiles et servaient comme à l'ordinaire.
Le 13 étant calme. TÊtéeta se trouva tellement prise qu'elle ne pouvait avancer qu'à l'aide des chaloupes, et le 14, ayant été délivrés par une brise, je résolus de revenir un peu sur nos pas dans le nord , le long des glaces, afin de faire tous nos efforts pour les tourner, s'il était possible, puis de nous diriger de nouveau vers la terre. La glace s'était tellement amassée autour de nous que nous eûmes beaucoup de peine à nous frayer un passage : nous ne pûmes y réussir qu'à midi". Le 10 le brouillard continua à être si épais que nous fûmes obligés de nous tenir sous l'abri d'un glaçon , et le lendemain , le vent ayant passé au sudouest, nous faillîmes être cernes par la glace. Quatre heures de travail nous délivrèrent, et nous fîmes voile vers le sud-est parmi des glaces flottantes. Pendant la nuit nous nous tînmes près d'une montagne de glace, sur laquelle nous entendîmes grogner des ours.
Ce n'est que le 1A à midi que, le brouillard s'étant un peu dissipé, nous fîmes voile à l'est dans des gla-
PARRY
Ils ajustèrent de* voilei «ur de* inorcenux de glnce
nais très massives. Le 26 nous trouva 9" de latitude , et 59" 9' 54" de longiprès-mid't ayant fait diverses tentatives lans l'ouest, les apparences devinrent tantes que jamais , car la glace serrée ord par Test en tournant jusqu'au sudjour continuel, un vaisseau eût pu s'y îhance probable de succès, mais avec
de nuit, la tentatives eût été accomparé de danger qui ne pouvait être affronté vue d'un objet très important. Le vent le thermomètre descendait avec une rae , tout annonçait l'approche d'un coup me Irouvai donc dans la nécessité d'adconclusion que, dans les circonstances
existantes , la saison était trop avancée, a glace trop défavorable, pour permettre igue exploration de la côte. Je pris donc evenlr le olus vite possible en Angleterre :
s furent hissées, et les vaisseaux filèrent i de la glace à l'esl-sud-est, afin de pren-
avant de porter au sud.
ne* le vent favorable presque toujours justobre, et à dix heures il parut dans pluies du ciel une aurore boréale qui n'avait me distincte, soit arcades ou jets, mais une anche répandue partout, et qui éclairait
III, " ru — Itnpr UlMrl r» C, ni* Soiifïl t. W
parfois l'atmosphère autant que le premier quartier de la lune. Ce phénomène se renouvela presque chaque jour pendant notre passage à travers l'Atlantique.
Le 16 le beaupré fut renversé par les mouvements violents de la mer, et le mât d'avant ainsi que le perroquet le suivirent. Ce désastre fut bientôt réparé , et le 3 novembre j'arrivai à Londres avec le capitaine
Sabine.
