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plusieurs bal», les dames qui composaient le beau monde de Kio. Comme les hommes, elles sont d'une ' taille beaucoup au-dessous de la moyenne el très piles de teint , mais elles ont les jeux et les cheveux noirs. Elle* portent leur» coiffures extrêmement hautes elles embellissent avec diverses productions du pa\s, entre autres avec les coquilles d'une très jolie espèce d escargot, qui font d'un vert plus vif et plus brillant que l'cmcraude. Klies dansent bien, valsent encore mieux, et e les ont d autant plus d'amabilité qu'elles ne sout aucunement prétentieuses.

Certains commerces sont accouplés de la façon , à ce qu'il semble . la plus disparate. Sur beaucoup de boutiques vous lisez •/ itlrosexa, vitres el thé; c'està-dire que le marchand remet les carreaux et tient l'épicerie. Les occupations des barbiers sont aussi très diverfes. Us vendent el préparent des écailles il»* tortue pour faire des peignes. Comme d usage, ils rasent, ils saignent, ils arrachent les dents, el jusque- là ils ne s'écartent p;is de leur profession proprement dite. Mais en outre ils jouissent du privilège exclusif de ravauder les bas de soie. et. dit-on. s'en acquittent avec une merveilleuse habileté. De plus, Us barbiers sont les musiciens du pays, et ou les paie fort cher pour jouer aux portes des églises pendant les fêtes. Eux seuls eu ces occasions composent les orchestres. A Kio, la porte de chaque boutique esl formée par une arcade, sous laquelle sont suspendus les échantillons des divers objets en vente. Celle arcade, dans celle des barbiers, offre toujours une multitude d'instruments de musique. Celle réunion d'états était jadis ordinaire dans certaines contrées d'Europe. Jamais un barbier ne manquait d'avoir chez lui un luth cl une guitare, pour amuser les personnages de di-linetion qui venaient réclamer ses offices , en attendant que leur tour arrivai, comme aujourd'hui ou leur offre un journal, ou quelquefois pour les distraire de la douleur d'une blessure qu'il sondait et pansait en sa qualité de chirurgien. Mais les vestiges de ces coutumes, qui ont entièrement disparu d'Europe, subsistent encore en Amérique parmi les descendants de ceux qui les onl primitivement établies.

Aspect vraiment nuirai de Kio. Hospice de? Enfants-Trouvés. |,« promenade. Opéra. Loteries particulières. Poste •ux lettres. Vénalité des jupes. Police. Exécution capitale. Funérailles des riches, de» curants , des nègres. La place de Carioca. Aliments des diverses dusses. Fruits indigènes. Boissons.

C'est un honneur pour les habitants de Rio qu'on ne voie jamais un indigène mendier dans leurs rues. Les seuls mendiants qui m'accostassent étaient des marins étrangers, particulièrement des Anglais et des ■ Américains du nord, qui souvent m'attaquaient en se plaignant insolemment d'être sans travail. Ils avaient Ions l'air de mauvais gredins , adonnés au vice, et dont la pauvreté était leur propre faute. Les naturels nécessiteux sont nourris et velus par les dillerenles innandades de citoyens, ou par les couvenls; et c'est un agréable spectacle que de voir les marches des édifices religieux remplis à certaines époques de pauvres gens, accablés les uns d'Age, les autres d'infirmités, et les bons samaritains se promener parmi eux, leur distribuant la nourriture et les vêlements dont ils ont besoin. Ce qu'il faut encore louer, c'est que jamais non plus, ni le jour ni la nuii, on ne rencontre dans les mes des lemmes de mauvaise v ie, de manière a les reconnaître comme telles. La décence et la moralité de la capitale do Uresil est surloul frappante sous ce rapport, quand on est habitué au hdeux spectacle de prostitution qui vous assiège dans les rues et sur les places de Pans et de Londres.

En l'ace de la Miseï icordia est l'hospice des Enfants Trouvés, où sont iccues sans formalité ni enquête tomes les pauv res créatures qu ou dépose à la porte. Toutes sont nées d esclaves, et ainsi traitées par l'a-

varice des maîtres de leurs parents. Aussi , un décret de l'année 177o portait-il que les enfants abandonnés seraient affranchis par le fait même de cet abandon; mais il était tombé eu désuétude, ri beaucoup de personnes venaient réclamer les malheureux orphelins. On h s leur livrait, pourvu quelles consentissent à payer les frais d'éducation, et ils étaient ainsi frustrés du bénéfice de l'affranchissement. Mais on pensa avec raison que c'était violer le décret, et, en lMiU. parut une oidoiinance déclarant qu'il y avait inhumanité à souffrir que des mailres pussent abandonner les fils et les tilles de leurs serviteurs, les faire élever par l'Etat, puis de nouveau leur imposer la servitude; qu'en conséquence ils seraient regardés comme sans père ni mère, gratifiés du titre de c-loven. et jouiraient tans aucun ob-laele de tous le* privilèges appai tenant aux hommes libres.

Itio n'a ni tavernes, ni cabarets, ni autres lieux de ce genre où les habitants puissent se livrera I intempérance. Leurs seuls moyens de plaisir et de réunion , après les églises . sont le lliéAtre el les jardins publics. Le jardin le plus fréquente est celui qu'on appelle le l'usseiu, c et à dire la Promenade. Il est situé au bord de la mer, entre l'église de C alabouça et celle de Nossa-Seuliura da (jloria . et consiste eu de larges allées d arbres énormes, les uns indigènes , les autres exotiques . qui forment un épais et délicieux ombrage, cl qui circonscrivent des curés d uis lesquels s ni ou des vergers , ou des arbusles et des bui-sons à Heurs. Dans les premiers compai t.menls on remarque des mangas, desyambos. et dis giuinixams, qui donnent, quand viennent leurs saisons, d'excellents fruils que chacun a permission de cueillir et de manger; dans les seconds, vous admirez la princiana , dont les fleurs jaunes et oranges sont magnifiques, ic coialier, avec ses long» épis de fleurs éca dates , aussi gros que celui du marronnier d'Inde , el le superbe bombax , couvert, à une époque . d'une profusion de grandes fleurs pourpres semblables à d> licbes lulipes , et à une autre d énormes écheveaux de soie pendante. Vers le milieu du janbn est un temple octogone qui , dans l'origine, servait de local à un cours de botanique . où le professeur expliquait la stiiietuie el les vertus des diverses piaules d alentour ; mais aujourd'hui il tombe en ruiue.

Celte promenade serait chai manie , si elle n'était séparée de la mer par une h.iule el longue jetée arlilicielle , qui non-seulement ùie la vue, la magnifique vue de la haie, mais encore empêche que les pures et salutaires brises de l'Océan parviennent jusqu'aux promeneurs. Chaque soir cependant le jardin est encombré de citoyens avec leurs familles, et ils oui l'esprit de grav ir la jetée pour y respuer un air meilleur.

Les habitants de la capitale aiment aussi beaucoup l'opéra, quoiqu'il ce théalre se rattachent des cireoiistances qui ont fortement blessé les gens pieux A l époque où Ion construisait la salle, il y avait dans le voisinage une église en construction" Or le public était si prose de voir le nouveau théâtre fini que nonseulement on arrêta les travaux de l'église, mais que même on en abattit une partie pour employer les matériaux à terminer l'autre édifice, qui fut ouvert avecune grande pompe le 12 octobre 1813 , jour anniversaire de la naissance de don l'edro. Cette sacrilège déprédation d'une église , pour achever une salle de spectacle, choqua les dévots, et ils prédirent que malheur arrivera t au profane monument. I n effet, quelques années après il brûla, et les bonnes gens de la viile sont fei incluent convaincus que c rsl Dieu qui a voulu ainsi inoiilrer el punir I impiété des entrepreneurs. Le théalre cependant s est relevé, comme un phénix qui renaît de se» cendres; mais I église reste toujours dans le même étal ce ruine, démolie picsque jusqu'aux fondements. Il ■ si d'ailleurs une considération quia rendu I m cher aux Miési liens , c'est que tous leurs giav> >> . > menU politiques des vingt dernières années v ,. , ■ rcomplis , ou atiiion-

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cés du moins ; cl celte pensée seule suffirait pour les y attirer, indépendamment de la bonne musique et de la danse. L'empereur lai niait avec fureur, et ne manquait presque aucune représentation. 11 avait une loge qui occupait toute la largeur du fond de la salle, et il la remplissait d'officiers de sa cour qui se plaçaient derrière lui, tandis que lui-même s'asseyait sur le devant avec toute sa famille. Penilant le carême, l'opéra ferme, et le peuple trouve plaisir à des spectacles différents: je veux parler des églises et des processions.

Le théâtre de Hio est en parlie soutenu par des loteries, et les diverses irmandades augmentent leurs fonds par les mêmes moyens Bien que ce soient seulement des entreprises particulières, elles se renouvellent si souvent a Hio, que cette peste n'y est pas moins nuisible que dans les pays où le gouvernement lui-même en a le monopole. Le bénéfice des entrepreneurs est de douze pour cent.

Les bureaux de la poste sont situés, à Rio , immédiatement sous la salle de séance de la Chambre des députés . cl font partie du même édifice. Les lettres ne parlent de la capitale, pour les différentes villes de l'intérieur, que tous les dix jours. On ne les expédie pas dans des malles comme en Kurope , mais ce sont deux nègres qui les portent sur leur dos. renfermées dans de longs sacs. Ils voyagent à pied, faisant une lieue et un quart à l'heure. Sans aucune escorte , sans autre moyen de défense que le bâton en travers duquel est placé leur porte-manteau, ils craignent cependant si peu d'être dévalisés, que j'ai souvent vu leur précieux fardeau déposé au bord de la roule, où personne ne le surveillait, tandis qu'ils avaient euxmêmes été se rafraîchir à quelque cabaret éloigné. Du reste, je n'ai jamais ouï dire qu'on leur eût rien pris. Lorsque ces facteurs (car on ne peut leur donner le nom de courriers) reviennent dans la capitale, on ne distribue pas à domiede les lettres qu'ils apportent, si ce n'est celles dos maisons de commerce, qui paient une certaine somme pour cette faveur: on affiche une liste des autres. Dans l'administration des postes, qui occupe le rez-dc chau-sée. est une vaste salle, entourée de placards sur lesquels sont écrits les divers endroits d où il vient des lettres, et , au-dessous, par ordre alphabétique, les noms des personnes à qui elles sont adressées. En regard de chaque nom est un numéro : quand donc vous attendez une lettre, au lieu de la demander aux commis vous consultez les placards et si vous y êtes nommé vous relenez le chiffre correspondant, que vous allez dire au bureau de distribution. Vous recevez alors une lettre qui porte non votre adresse, mais le numéro que vous demandez , et souvent elle est pour un autre que vous. Dès qu'il y a erreur reconnue, vous énoncez votre nom . on vous présente un paquet de lettres , et vous y prenez celle qui vous convient. De graves inconvénients résultent de cette méthode: beaucoup de gens, par curiosité, ou par des motifs pires, prennent des lettres qui ne leur appartiennent pas ; et chaque jour les feuilles publiques regorgent d'avis que font insérer, tantôt des gens oui n'ont pu trouver un paquet inscrit à leur nom sur le placard, tantôt d'autres individus qui en ont pris un ne leur appartenant pas, et qui engagent le propriétaire à venir le réclamer chez eux.

L'administration de la justice au Brésil est le plus grand fléau dont peut être le peuple ait k gémir. Les juges, en effet, reçoivent de si minces émoluments, qu'ils sont tous accessibles à la séduction. Il y avait néanmoins, sous le règne de Jean VI, et sous celui de don Pedro, un tribunal auquel on pouvait porter plainte et que n'ai teignait pas le soupçon de vénalité : c'était le trône lui-même. Chaque samedi au malin, ces monarques tenaient une audience où il était permis au plus humble de leurs sujets de venir en personne présenter ses réclamations. La seule formalité requise pour l'admission était qu'on portât un chapeau à corne*. Si même on n'en avait pas, il suffi -sait de laisser à la porte sa coiffure ordinaire, et de s'avancer hardiment. Toujours

on était écouté avec bienveillance. Mais, souvent la faveur avait à la cour le même résultat que l'argent ailleurs.

La police de Rio est faite par un corps nombreux et spécial de soldats qui portent des jaquettes bleues avec des fourniments en peau de buffle, et qui ressemblent beaucoup a des gendarmes français. Ils ne se distinguent ni par leur bonne discipline ni par leur tempérance , et ce sont les seuls indigènes que j'aie jamais vus ivres. Se commet-il un délit, ils arrêtent, non l'auteur, qui généralement a le temps de s'échapper, mais l'individu qui se trouve le plus près du lieu et qui ne passe que par hasard. Un jour, un homme fut renversé par un cheval devant la porte de notre maison, et on l'entra demi-mort sous notre vestibule. La police arriva bientôt, cl s'empara d'un individu de bonne mine qui suivait tranquillement son chemin. Il eut beau prétendre n'avoir pu renverser personne , puisqu'il n'avait pas de cheval, on l'emmena néanmoins en prison.

Quelques circonstances curieuses accompagnent au Brésil la condamnation d'un criminel. Aussitôt qu'il est condamné, l'irmamlade île la Miséricorde le preud sous sa protection, et le garde pendant trois jours dans une chapelle, où il est visité par de pieuses gens qui tâchent, à force de soins, à force de douceurs, à lui faire oublier sa malheureuse situation, et qui enfin lui apportent certaine chemise indispensable pour la fatalc toilette. Le nombre onze, appliqué à un individu, est regardé comme une injure proverbiale tan^à Lisbonne qu'à Rio. Dans la première de ces deux villes, dire de quelqu'un qu'il est un homme de onze lettres est une insulte, parce qu'il a existé un scélérat fameux dont ce nombre était néces-aire pour écrire le nom. Dans la seconde, il est également injurieux d appeler un individu homme (le onze aunes . parce qu'on est censé prétendre pur là qu'il est condamné à une mort ignominieuse. Lors en effet qu'un criminel monte à l'échafaud, il porte une chemise de la longueur en question. Lïrmandade pourvoit aussi à la corde qui doit le pendre. Quelquefois ses agents la trempent dans un violent acide, qui la ronge et la rend si incapable de supporter ce poidB , que souvent elle rompt avant que le condamné soit mort. Dans ce cas , ils accourent, agitent une bannière sur le corps el le réclament comme leur propriété. D'après la loi, on leur permet de l'emporter, el plus d'une fois ils sont ainsi parvenus à conserver la vie au malheureux.

C'est aux funérailles que les Brésiliens déploient le plus de luxe et de pompe. Quand le mort appartient aux premières classes de la société , on l'enterre toujours pendant la nuit el à la lueur de grosses torches en cire, que portent non-seulement les parents et les amis, mais encore tous les étrangers à mine respectable qui se trouvent passer devant la maison mortuaire. Un des directeurs du convoi se tient exprès à la porte pour les y inviter. Une fois au moins par semaine, j'étais ainsi arrêté au passage, et, comme un refus équivaut a une malhonnêteté , je m'enhardis enfin à passer l'autre côté de la rue pour n'être obligé ni d'accepter ni de reluser.

Nul endroit de Rio ne présente peut-être à l'étranger une meilleure occasion d'étudier les mœurs populaires que les alentours de la fontaine qui orne la place deCarioca. C'est un édifice demi-circulaire, au-

3uel on monte par cinq marches, el qui a onze tuyaux e cuivre d'où l'eau jaillit sans jamais s'arrêter : le surplus coule dans un vaste réservoir de pierre. Vous voyez là des multitudes de noirs des deux sexes qui viennent emplir leurs cruches ou laver du linge, car c'est leur grand point de rassemblement. D'un côté, rangées le long du mur, sont trois ou quatre tiles de gens assis sur leurs seaux , avec cinq ou six officiers de police qui, à coups de crosse, les maintiennent dans 1 ordre. Plus près de la fontaine, sont deux ou trois autres files d'cxpectanls qui , dans la même posturt* , forment de vastes demi-cercles, sur les maiches mè-

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mes • c'est parmi la foule un combat à qui s'emparera îles divers tuyaux. Quant une division de puiseurs a rempli ses vases et se relire, les soldats font avancer , pour prendre leur place, le premier rang des individus qui tout à l'heure se tenaient assis, et que le second remplace eux-mêmes, ainsi de suile «ans interruption. De 1'aulre côté, le réservoir est encombré de femmes de lotîtes couleurs qui lavent avec de l'eau jusqu'aux hauchrs , et souvent des poupons noirs ou basanés sur le dos De lemps en temps aus<i, des troupes de chevaux et de mulets viennent passer la tête entre elles.

Les vivres abondent toujours dans la capitale. D'immenses troupeaux de bu-ufs y arrivent sans cesse de l'intérieur; mais ou ne voit de mouton chez aucun boucher, car les habitant» ont contre celte viande la prévention des Juifs contre relie de porc Celle-ci , au contraire, ils l'aiment avec fureur cl en consomment d'effroyables quantités. Le poisson n'est jamais rare; mnis il n'a rien qui puisse flatter le palais d'un gastronome. Les Brésiliens trouvent délicieux le pain de froment ; quoique leur sol ne produise pas celle céréale , il le leur faut de première qualité. Aussi le mange t on excellent à Rio , meilleur même qu'en aucun autre pays. Comme les farines se tirent de l'étranger , ce pain est toujours fort cher et uniquement consommé par les gens riches. Non plus que les pauvres, les esclaves n'y goûtent jamais: ils le remplacent par diverses substances farineuse* qu'ils obtiennent surtout d'une espèce de haricots noirs, du maïs, et d'une racine appelée mandioca. On vend beaucoup dans les boutiques une noix moulinée mindoubi, qui pousse au pied d'un'» petite plante. On en extrait une grande quantité d'huile; mais on s'en sert aussi comme nourriture , et rôtie elle est fort bonne. Il y a toujours dans les rues des négresses qui les épluchent et en font rôtir.

Les marchés de la capitale sont toujours couverts des fruits les plus savoureux. On doit en première ligne citer l'ananas, qui est indigène au Brési', et qui ne coûte jamais plus de quelques sous. Vient ensuite, par ordre d'excellence, le manga: c'est un fruit plus gros qu'une pomme, d-vnl la peau reste constamment verte. Avant la maturité, il exsude un jus clair aussi fort et aussi piquant que l'esprit de térébenthine dont H ne perd jamais le goût. Lorsqu'il est mûr , l'intérieur offre une belle couleur orange, mais le noyau est entouré de longues fibres, aussi dures que de gros crin, qui pénètrent dans la chair et qui rendent diflicile de I en détacher. J'ai souvent regretté de ne pouvoir, par cette raison , manger que la moitié du fruit. Les Brésiliens mangent aussi les graines de trois espèces de myrtes. Surtout, ils en font d'excellentes conserves. Le mamoun , autre fruit indigène qui mérite d être mentionné, a presque la grosseur d'un ananas. Il pousse en paquets au faite d'un arbre qui a le tronc pareil à une tige de chou , et de très larges feuilles angulaires. Aux environs de la capitale, vous rencontrez à chaque pas un mamounciro, cl c'est un des traits caractéristiques de la contrée. Le fruit a un goût dès succulent, analogue à celui de la viande ou plutôt de la moelle: ce qui sans doute lui a valu sa dénomination, car, dansla langue du Brésil , mamoun signifie proprement moelle.

On est moins intempérant à Rio dans le boire que dans le manger. Le vin rouge d'Oporto y trouve peu d'amateurs, parce qu'il est iiop chaud pour le climat. Celui qu'on estime le plus, dumoinsqu'on boit en plus grande quantité, se lire de Catalogne], et il s'en fait chaque année une exportation considérable. Le bas peuple, et particulièrement les nègres, use de casas ou enchaça, inférieure espèce de rhum qu'on extrait de la canne à sucre.

Départ pour l*inléri«Mir des terres. Multitude de crabes. Aspect du pays. Diver&es espèces d'auberges. Forets vierges. Les vampires. Les singes et les perroquets. Ville de Valenç i. Savon du pays.

Après avoir vu en détail tontes les curiosités de Rio, je profilai avec empressement d'une occasion qui s'offrit à moi de visiter l'intérieur du pays. L'inspecteur général des mines de Saint-José, dans la province de Minas-Gcraes , qui se trouvait alors dans la capitale et qui allait retourner à son poste . me proposa de l'accompagner; et nous partîmes dès le jour suivant , à neuf heures du matin, suivis ou plutôt précédés d'une mule chargéede noire bagage, que conduisait un pardo, ou mulAlre.

Nous eûmes d'abord à longer la baie et à traverser le village de Sainl-Christorao. Lorsque nous dépassâmes ensuite des marres d'eau bourbeuse laissées par le reflux , je fus surpris d'en voir remuer toute la surface, comme si elles eussent été pleines d'êtres animés qui se dirigeaient vers nous, ^l'approchant davantage, je trouvai que c elaient en effet des crabes de différentes tailles, mais tous armés d énormes bras. Quand ils marchaient, tous les brandissaient avec violence, et ils avaient réellement l'air de formidables assaillants. Les Brésiliens mangent une immeusequantiié de ces animaux, quoique pour ma part jamais rien ne m'ait semblé plus hideux et plus dégoûtant. La route que nous parcourûmes au-delà ne fût , pendant près de cinq lieues, qu'une suile non interrompue de chacaras el de quintas, deux noms qui servent indifféremment au Brésil a désigner les maisons de plaisance des riches. lin général, elles sont situées au milieu d'un enclos de terres labourables, dont la culture

ftaraissait bien entendue , et 1 on y arrivait par de arges porlcs couvertes d'ornements qui , la plupart , semblaient repeints de la veille.

Il y a sur les roules du Brésil quatre sortes d'endroits où les voyageur» font halte. C'est d'abord un rancho , terme qui littéralement signifie une réunion de personnes, et qui de là s'applique au lieu où elles s'arrêtent. On s'en sert pour désigner un vaste hangar contenu par des poteaux, entièrement ouvert des côtés, et qui ne présente que l aLri de son toit pour les mulets et les muletiers. Vient ensuite une cenda, c'està-dire une boutique où l'on vend à boire et à manger. Il en dépend d'ordinaire un quarto, ea d'autres termes une chambre à coucher, qui n'est cependant pas toujours garnie de camus, ainsi qu'on appelle les lits. La troisième espèce d'asile est une estalagem , ou hôtellerie proprement dite, dans laquelle on trouve à peu près toutes les commodités d'usage; mais rien de plus rare que d'en rencontrer une. Enfin, c'est une fazenda, ou ferme. La plupart du temps, le fazendeiro, ou fermier, est aubergiste aussi. Il débile ses denrées de celte manière, et loge les voyageurs dans sa propre maison; mais quelquefois il ne vend ni les vivres u'il vous sert ni le gite qu'il vous donne, et reçoit les trangers pour l'amour de Dieu.

De l'océan Allantique à Angra, se prolonge une chaîne irrégulière de montagnes, décrivant un contour semi-circulaire d'environ cent cinquante milles, coupant les terres les plus basses el les plus fertile* de la côle, et formant la première grande barrière de l'intérieur. On l'appelle différemment selon les différents points. A celui où nous la franchîmes, on la nomme Serra d Ustrella , quoique ce nom s'applique en particulier à la partie la plus orientale de la chaîne. Celle Sierra, qui pourtant n'est éloignée de la capitale que d'une cinquantaine de milles, esl encore presque en état de nalure. J'entrai alors pour la première fois dans ces forêts d'Amérique, qui contemporaines du monde, subsistent aujourd'hui telles absolument que les eaux du déluge les ont laissées en se retirant. J'avais beaucoup entendu parler de la sublime magnificence de ces bois ; mais combien la réa-

HISTOIRE DES VOYAGES

lité ne 1 emportait elle pas sur I I Ire que j en avais conçue! I.a roule, mi plutôt le sentier que nous suivions, serpent ut au bord d'immenses vallée* cl d'énorme:» précipice*, «lu fond desquels les arbres s élançaient à une hauteur extraordinaire, et soin en t ils n'avaient pas moins de quatre eenls pieds d'élévation. Il v a lutte perpétuelle pour la lumière et pour l'air clans le inonde végétal; el lorsque des multitudes d'arbres sont réunies dans un étroit espace , ils rivalisent tous à qui dépassera ses voisins, Puis, quand ils sont parvenusà cette prééminence, beaucoup d'entre eux , commencent alors, mais non avant, a projeter des branches latérales. Dans celle région du llrésil, où les force* \itales des végétaux sont si puissantes, la contestation se poursuit avec une merveilleuse vigueur, et la sève monte à une incroyable distance de la racine Kn quelques endroits, où la forêt, soit à dessein, soit par accident, était devenue !a proie des flammes, un arbre Militaire avait échappé a l'incendie, et, d'autant plus magnifique dans son isolement, s'élevait au plus profond" d'une v allée. C'était alor* surtout que ses proportions gigantesques el la forme curieuse que le hasard avait donnée au développement de la végétation paraissaient remarquables. J'eus la curiosité de m'eearlcr un peu de la roule et de galoper jusqu'à un de ces géants pour l'examiner de plus près. Le tronc s'élail die-sé vers le ciel, sans jeter une seule tige de côté, jusqu'à ce qu il eût monté au dessus de ses compagnons ; mais alors il en avait laissé partir d'horizontales formant un dais sur leursjêles, et tandis qu ils avaient été tous brûlés , le dais verdoyant demeurait encore, mais à une si grande hauteur que je ne pouvais pas voir distinctement la partie du tronc d'où les rameaux s'élançaient, et qu'on aurait dit une petite rorôt suspendue en l'air. Quelquefois au-si ce grand arbre avait du haut en bas perdu s s branches par le Teu ou par une autre cause, et l'immense tronc était couver t <le plantes grimpantes qui, s élançant du sol. avaient atteint le faite on elles se terminaient en pointe, de sorte que c'était un cône effilé de végétation qui ressemblait beaucoup à un exprès démesurén-ei.l haut ; mais le long échalas qui soutenait tant de vei dur "e u "avait plu* pourlui-mème ni sève ni vie. (Juelq i.«--unes île ces lianes s étaient attaquées à de jeunes arbres; elles avaient grandi en même temps qu'eux, et leuixleux liges étaient devenues d'égales grosseur; puis, bientôt la première avait dépassé la seconde connue le. mal de hune dépasse le grand mat.

l orsque nous arrivâmes au pont du Parahiba, il se trouva être ln>p tard pour que nous pussions y passer. Au Iti'S I. tous les voyages doivent s interrompre pour ï liMm in, c'est à-dire pour l'office du soir en l'hoiineur de la sainte Vierge, qui commence au coucher du soleil. Ce n'est pas le son des cloches qui en donne le sig al dans ce pavs, mais une circonstance simple et belle, A l'heure dû crépuscule, de sa retraite sort un gn- cerf-volant à ailcsargentées qui aunoneela prière p.ir son bourdonnement solennel et sonore. Les Brésiliens voient quelque chose de sacré dans cette coïncidence, el regardent I insecte en question comme le sacristain de la divine Marie.

Le matin, au momentde nous remettre en roule, je remarquai au cou de mon cheval une large blessure d'où le sang sortait eu abondance. Craignant qu'on ne lui ii'it donné un coup de poignard ou qu'on ne l'eût ble-s - méchamment pour lVmpiVher de me servir, je questionnai notre guide Palricio, et il m'apprit que c'était la piqûre d'un iviorcrrjn. Tel est le nom d'une gro—e .-spèce de chauves souris. M' ; i. comme les diabl'-s »!e .•s'iiiiMm, | iqieMit elles liotnin.s et les animaux lîn 1613, lorsque Cabeçada Yacca exp omit les sotirce- du Paragtny, elles I attaquèrent une nuit, el t'attachèrent à 1 orteil d'un de ses pi»'ds. Duatid il se réveilla, il trouva sa jambe engourdie el froide, son lit ph io ï .' s.-.iig. l'.ll.'s a'...i.-nt de même m.mgé tes telles m- si\ baies. Du ra. ->i !>• dans le pavs qu-'. pendant .] h Viles sucent le saig par l'ouverture qu elles

ont faite, elles ne cessent d agiter leurs longues ailes noires au-dessus de leur victime, pour la plonger dans un sommeil profond d'où elle ne doit jamais sortir. Au jour, on la trouve sans vie, et le plancher de la chambre est couvert de marres sanglantes, car le vampire dégorge quand il est repu, afin de pouvoir tirer le reste du sang jusqu'à la dernière goutte. Les morcegnsont quelquefois la grosseur de pigeons. C'était un de ces horribles oiseaux qui avait piqué mon cheval, et la pauvre bêle serait infailliblement morte, si on ne l'avait secourue à temps.

Santo-Jos,'. Concert d'amateurs. Santn-Joao d'el Jtcv; description de cette ville.

Après avoir franchi une chaîne de montagnes, nous arriv.âmes à Santo-José. Cette ville est. d'un côté, baignée par le Rio das Mortes dont elle occupe la rive droite, et. de l'autre, adossée, comme je l'ai dit, à une serra de rochers perpendiculaires qui porte le même nom. Elle estcnmparalivemenlancienne, puisqu'elle fui barie en l'année 1718. et consiste en Irois ou quatre centaines de maisons. Celles-ci ne forment qu'un petit nombre de rues irrégulières, mais présentent un spectacle d'autant plus pittoresque ; car elles sont toutes singulièrement propres, toutes badigeonnées de blanc, el la contrée environnante est bizarre et romantique. L'édifice le plus remarquable de la ville est lamalriz, ou église métropolitaine de Sanlo-Anlonio, qui est construite sur une éminence. Il v a en outre cinq chapelles plus ou moins grandes. et cela pour une population qui ne dépasse guère deux mille âmes.

La villa de Santo-Joao d el Rey est située à covirou huit milles de Santo-José. Elle fut bâtie vers le même temps que celte dernière : elle est le chef-lieu du cumarca ou district du Rio das Mortes. Rlle porta d'abord le nom de celte rivière; qui n'est distante que d'une demi-lieue, mais en Hit Jean V le lui ôta pour lui conférer le sien. Elle repose au jiied de la serra do Lenheiro ou montagne du Bûcheron, ainsi appelée quoique sur ses flancs on n'aperçoive pas un arbre, el est coupée en deux par une branche du Rio-Limpo, que nous avions traversé chemin faisant. La communication d'un côté à I autre se Tait au moyen de deux ponts de pierre qui sont à chaque bout de la ville. Celle-ci consiste en quelques rues escarpées qui gravissent les flancs des rocs à droite et à gauche de la rivière, nia s que Iraversertt d'autres rues plus unies, parce qu'elles lui sont parallèles. Ces rues sont paveesdecailloux ronds, et généralement garnies de trottoirs dallés. Le rez-de-chaussée de presque toutes les maisons est une boutique bien tenue et bien approvisionnée de diverses marchandises provenant d'Europe.

Départ pour Yilla-Rica. Passage de la serra d"Onro-Rrîinco. Le sori»ent corail. Un repaire île brigands. Arrivée à Villa-Rica; description de cette ville. Retour à Santo-

Jozê.

Après avoir passé les fêtes de Noël chez mes bons amis de Santo-José, je résolus de m 'avancer plus loin dans le pays, el d'aller au moins visiter Villa- Riea.

Bientôt nous parvînmes à l'arrayal de Sua-Suci , long village occupant la cime d'une montagne el composé d une quarantaine d>> maisons très distantes les unes des autres, dont la saleté passe toutes les bornes. Il y a cependant deux églises blanches qui le font distinguer «le loin. Nous y finies halte dans une espèce d estalagem , tenue par un vieux gentilhomme à longue barbe grise, et si poli qu'il ne nous laissa jamais seuls Sut auberge semblait avoir été autrefois plus importante, et il avait encore quatre lits à offrir aux voyageurs, nombre que nous n'avions trouvé nulle part. L»s lits étaient faits de cuiras, ou peaux de

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bu-iifs, lendi es a :!anl que possible <ur <l<>s chA«»i» ils étaient non-seule ment aussi élastiques, mai» aussi sonores qu un tambour (I). Notre hôtesse était une grosse et majestueuse dame , avec un papos colossal au cou. Son communicatif mari, vovant que je regardais eelte tumeur, me prit à pari él me dit : \ao coiuf sal : ce qui veut dire qu elle tenait de ce que sa femme « ne mangeait pas d^ sel avec ses aliments, » cause que j'avais deja entendu assigner ailleurs Le vieil hôte était un des remarquables et nombreux exemple» de la salubrité du pays, car il conservait sa santé et sa vigueur jusque dans un Age Tort avancé. Il avait plus de quatre-vingt-dix ans, et était entouré d'une famille de jeunes enfants dont l aine n'avait pas atteint sa dixième année.

Au bout d'une heure, nous atteignîmes le Parahupeba. rivière considérable qui arrose une contrée basse et plate, et que bordent a droite et à gauche de superbes prairies. C'était un spectacle nouveau pour nous; rar d ordinaire, au Brésil, les cours d'eau sont encaissés dans des lits profonds. Les deux rives du l'arabupeha sont bien peuplées et bien cultivé s l'eu après l avoir franchi, nous arrivâmes a I arrayal de lledondo. qui semble être un très vieux village et avoir été jadis plus respectable que maintenant.

Knfin nous atteignîmes Villa-Rica. On ne saurait imaginer rien de plus triste que l'aspect délabré de cette ville autrefois si florissante. En bas d'une montée par laquelle on y arrive (car elle est située •sur une montagne) nous vimes les restes d un immense édifice, ave,- nue multitude de communs elde jardins dignes du palais d un prince; mais le tout n était plu* qu'un monceau de ruines.

On peut diviser la ville en trois parties distinctes. 11 y a d abord une longue et presque interminable rue, faisant suite a la chaussée par laquelle nous arrivâmes, où résident surtout les artisans, et où sont divers atebers qui confectionnent les objets d'industrie particuliers au pays. Celte rue se termine au centre de ce qu'on pourrait appeler proprement la cité. LA . on en trouve plusieurs autres qui se coupent et s'entrecoupent . et qui sont garnies de riches magasins où l'on trouve un assortiment complet île marchandises étrangères. Si Ion traverse ce quartier, on arrive à celui de l'aristocratie, où demeurent dans de jolies maisons les fonctionnaires publies et les gens qui, pour vivre, n'ont pas besoin «le se livrer au commerce. Ce coté de \ illa-Rica est réellement fort beau. Parsemées au milieu de tout cet espace . sont neur églises qui , bâties sur de» éminences détachées qu'on aperçoit de loin , donnent à la ville un air de considérable importance. Ces édifices sont efl'ecli veinent un trait caractéristique de toutes les provinces du llrésil : c'est toujours sur eux que se portent d'abord les yeux du voyageur, et les cathédrale» font d ordinaire l'orgueil des habitants. ^illa-Kica possède en outre un théâtre qui est ouvert à certains jours de fétu, et plusieurs fontaines ornées de sculpture», d'où des dauphins et d'autres figures de bronze jettent continuellement une eau limpide. Kn somme, tout ce qui s'offre aux regards de l'étranger lui rappelle forcément qu il considère les débris d'une cité jadis très opulente. Elle est encore pleine de vie, quoique bien tombée de son antique grandeur. Les maisons habitables sont au nombre de quinze cents, et

I) Ceci est préférable au ranrhoua hangar dans lequel M. <l ■ Snnt-l-ilaire dit que l'on reçoit les voyageur* < t !.'itrs efl-tsaux environs de Rkv-Janeiio. Auprès du a:, chu est une initia , où |- propriétaire tait vendre !■• mai- .jui seit de n-Mirrilure aux mulet* des vnv.,geu: s. Dae.s 1rs *,.„. da* on débite aus*i de* boissons Kpirilueuses cl des com**tible« t.. > marchandises sont placées, sur des tablettes rangers autour des murailles, ou bien elles »out attachée» au.x solive*. Coin dans tontes les boutioues, (,. marchand s lient d Trière un comptoir uni fait lace à h t porte, et c'est sur ce comptoir qu'il drt.tille aux buveiits le tali.i appelé carlrara , d .nt le mauvais poiït participe de celui du cuivre et d. la tumèe. A. M.

la pojiulation n'est pas iiioiml.e de sept mille Ames. Il y a une imprimerie, et un journal appelé O I nirersat, mais point encore . que je sache , de bibliothèque publique ni de société littéraire.

| Impart pour Kio par une a-itre route. Ville de llarbacena.

Le 10 janvier, je repartis pour Kio; mais, au lieu de suivre une seconde fois la toute par où j'étais venu , je pris celle de Barbaeena et de I Estrada-d Cslrella.

Wons atteignîmes la ville de Barbaeena. située sur , le penchant d une montagne où ne pousse pas un arbre, pas un arbuste : elle pre-ente cet aspect nu , désolé qu'ont presque toutes les villes du Brésil. Les ma-sous qui en dépendent ne sont pas construites les unes près des autres, mais presque disséminées au hasard le long de deux larges rues qui se coupent à angles droits. Elle a cependant plus l'air d'une v ille que ne font généralement celles de l'intérieur, ri renferme plus de trois cents habitations toutes badigeonnées de blanc , avec une vaste cathédrale qui la fit appeler dans l'origine fgrega nota ou l'Eglise neuve, et trois aulres chapelles. Dans le district dont elle est le chef-lieu, on cultive quelques oliviers, on élève de nombreux bestiaux, et l'on se livre à d'autres branches d'industrie.

Nous parvînmes à Pc-dro-Alvès. ville qui renfermait une cinquantaine d'habitations dans une verdovante vallée remplie de jardins. Elle avait 1 air tout à-fait rustique. Ses blanches maisons étaient répandues à travers la pelouse, et entremêlées d'arbre» qui donnaient au paysage un caractère qu'on lui voit rarement nu Brésil. Ouand on y déniche un terrain, on bi ùle. on coupe tout; mais si par hasard un arbre échappe à la destruction , on prise beaucoup l'ornement et l'ombrage qu'il procure A l'edro-Ahès, on en avait respecté un grand nombre, et ils ajoutaient infiniment à la beauté du lieu.

C'est au port d Estrella que toutes les personnes qui viennent de l'intérieur par l Estrada s'embarquent pour la capitale. Ainsi, en effet, on franchit en ligne directe une dislance de trente-six milles . au lieu d'un lonr et ennuyeux voyage autour de la baie. L'sant de ce moyen, je pris dans la soirée passage sur un petit navire, elle malin suivant je me retrouvai à Kio.

Caractère général des Brésiliens. Grand nombre de noirs et eh- mulâtres libres.

Si les Brésilien? smt emportés, irascibles, la faute en est au climat des tropiques . qui fait bouillonner le sang dans leurs veines. Il ailleurs, rarement se portent-ils à de coupables excès. Le duel, cette violation flagrante de toute loi morale et religieuse, ce crime si commun en Europe, est inconnu au Brési , et on y. parle d'assassinats plus qu'on n'y en commet. S ils ne sont pas très empressés de recevoir chez eux leurs amis et leurs voisins, ni de les admettre a leur lable, ce n'est point par égoîsmc. mais parce que leurs maisons ne sont pas convenablement montées, ou que la coutume ne sanctionne pas de tels rapports Leurs femmes nièm-nt une vie de retraite et d intérieur , et nos modes de réunions bouleverseraient toute l'économie île leurs ménages. ||.s sont cependant toujours heureux, toujours jaloux de répondre à une obligation par quelque autre service en leur pouvoir. S ils ont presque tous des concubines, il r.e faut fias perdre de vue qu'un des plus lus , - effets de l'esclavage est de former de ce* unions illicites. Lors, en effet, qu'un Brésilien se trouve demeurer seul . être isolé dans un désert, cl n'avoir pour le retenir aucune des entrave» dont les opinions de la société entourent chacun de ses membres, il adopte aisément une coutume si commode . et vil avec ses femmes esclaves comme avec des créatures qui ue méritent pas qu'il se choisisse une épouse parmi elles. Ouand il contracte une alliance légale , il respecte autant les lois du mariage

L'animal semblait calculer la force de -on élan.

que dans aucune contrée «le l'Europe, cl de sa compagne, qui d ordinaire esl aussi remarquable par la régularité de sa conduite que par son zèle à remplir les devoirs du ménage, il a presque toujours un grand nombre d'enfants légitimes. On a longtemps reproebé aux Brésiliens d'épouser leurs nièces; mais la ebose ne s'e*t-elle pas pratiquée depuis des siècles en Espagne et en Portugal? ne se pratique-t elle pas aujourd'hui dans presque toutes les contrées européennes? A vrai dire, quelques liaisons entre parents d'un degré encore plus proche ont lieu; mais la chose est rare : on montre les coupables au doigt, cl ils sont stigmatisés par la réprobation publique.

Parmi les nombreux insectes du Brésil, est une espèce énorme d'araignée que je n'ai vue en aucun aulre pays. Passant un jour entre quelques arbres, je me Sentis la tôle arrêtée par un obstacle nssez forl, et en la retirant, mon léger chapeau de paille resta derrière. Quand je levai les yeux , je le vis suspendu en 1 air, ou le retenaient les mailles d'une immense toile d'araignée, qui avail de dix à douze pieds de diamètre, et qui, semblable à une pièce de gaze épaisse, était tendue des branches d'un arbre à celles d'un aulre. Tous les alentours étaient couverts d'animaux pareils,

mais de différentes tailles, et quelques-uns, quand leurs pâlies élaient allongées , formaient un cercle d'une circonférence de six ou sept pouces. Ils se distinguaient surtout par de brillantes tacbelures. Les fils qui composaient leurs toiles élaient d'un jaune luisant, comme ceux des vers à soie, et également forls. J'en pelotonnai plusieurs sur une carte, el ils s'étendaient d'une longueur de trois ou quatre verges. Parmi les arbres qui peuplent les forêts vierges, et qui leur donnent aux yeux des Européens un caractère particulier, il n'en esl pas de plus étonnants, de plus bizarres, que ceux de la nombreuse famille des palmiers.

Un les voit s'élancer à une immense hauteur pardessus tous les autres, avec leurs longues tiges effilées que couronne un panache de feuilles qui, semblables à des plumes d'autruche, s'agitent à la moindre brise; et de toute la famille, l assai est le plus élégant et le plus beau. C'est celui sur lequel on cueille le fameux chou dont les voyageurs parlent tant.

Nous quittâmes Saint-Michel avec un vent favorable cl, le 29 juin 18x9, nous débarquâmes à Porismoulh.

Albkut-Montbiiont.