CONTE

. n y avoit une fois im. roi et une reine que tout le monde aimoît, parce qu'ils étoient d^une bonté pâr&ite; le ciel, pour.

les récompenser, leur accorda ce qui vaut mieux qu'un trône; il leur donna des enfans aimables et reconnoissans: A la naissance de leur fille aînée, toutes les fées, suivant l'usagé j vinrent pour douer la jeune princesse & laquelle on donna le nom de 2iOraïde; et^ la doyenne des fées prenant la parole, dit aux autres:— Mes sœurs, cette enfant tient de la nature et des auteurs de ses jours, l'esprit, la générosité, la sensibilité; nous lui donnerons seulement les qualités qui ne sont m dans le sang, fti dans l'ame : la mémoire, et les disposons à tons les talens.

En effet, Zoraïde reçut des fées ces dons heureux; mais un instant après on entendit

dbyvjioogle

5o . VOYAGES

un bruit efFroyable, et les fées dleTiaèrent que c'ëtoit la méchante fée Tutbulente^ qu'on avoit oublié d'inviter : distraction malheureuse que les reines de ce temps avoient presque toujours. Turbulente entra par une.çles fenêtres qu'elle brisa en. mille éclats; c'étoit sa manière de se présenter dans un salon ^ quand elle ^toit de jnau^ yaise humeur. Son aspect remplit tout le monde d'épouvante; elle ay^it de grandes ailes noires dé chauve^souris^ un visage enluminé, des yeux étincdans, une robe couleur de feu; elle étoit toute chargée de sonnettes comme un mulet, car ^ aimoit -^:-13e tapage par-dessus toute chose; eti ma iiea d'éventail et de sac , elle tenoit une grande trompette marine d'une main , et un tamtam de l'autre* Après avoir fait sur ce3 deux instrumens^un pi^ude qui assourdit toute la cour , elle prononga ce4 terribles paroles : Cette p,rinces$e a reçu de la nature et des fées, l'esprit,. l'intelligence, la mémoire et l'aptitiide à toutes les scieiices et à tous les arts; et moi qu'on a eu l'imprudence de mépriser, moi qu'on n'a point

POÉTIQUES. 5i

appelée , je vais rendre toutes ces qualités inuâles, et je lui donne Vinapplication.

A ces mots Turbulente frappa son tamtam, prit son vol en renversant trois ou quatre tables 9 un paravent; ^ cassant un lustre et toutes les porcelaines, et se précipitant vers la fenêtre , eUe disparut , laissant toutes les dames évanouies, et la cour entière consternée.

l^a fée Tranquilline, amie intime deia ]feine*, supplia cette princesse de modérer sa douleur : -— Rassurez- vous, madame, lui dit-élki; vous savez que la princesse aura de la sensibilité, qu'elle sera bonne et reconnoissante, elle sera donc aussi remplie de.

. tendresse pour vous et pour le roij ainsi la méchanceté de Turbulente n'agira et n'aura .

dTinfluence que sur son enfance. La princesse sera sans doute un en&nt inappliqué; mais quand la raison coramenc^a à l'éclairer,* ^ quand Zoraïde comprendra bien qu'elle vous rendroit malheureuse, si elle ne pro- *" fitoit pas de vos soins, elle saura vaincre sa paresse, son indolence ,.et son bon cœur confondra tout l'art malfaisant de Turbulente.

îa VOYAGBS.

Ce discours consola un peu la reine; cependant elle s'affligeoit toujours en pensant que cette fée impétueuse et vindicative, auroit ce fâcheux pouvoir sur là princesse , du moins dans les premières années de sa vie^ et que par conséquent Zoraïde ne seroit pas un enfant aussi aimable qu'elle aurait pu Pètre, sans^ la dangereuse inimitié de Turbulente. Quelle est la jeune mère qui, en paressant dans ses bras son enfant nouveau né, n'arrête pas avec délices son ima^ ginalion sur les douces années de son énonce, et qui ne jouit pas d'avance du développement de sa raison , et de ses progrès qu'elle suppose toujours étonnans et rapides? La reine étoit privée de ce bonheur, et elle le sentoit vivement. En effet , Zoxaïde ne montra aucune application dans sa première en&nce; quand les leçons, se prolongeoient, elle bâiUoit, cessoit d'écou-^ ter, ou elle s'agitoit sur sa chaise, et quelquefois même elle prenoit un prétexte pour changer de place et pour quitter sa lecture et son piano. Souvent, lorsqu'elle prenoit •es leçons avec cette négligence, on enten-

POÊTIQUKS. 55

doit tout à coup le bruit des sonnettes et du tamtam de Turbulente, et l'on voyoit paroître à une fenêtre le vilain visage de cette mëdiante fëe , faisant un gros ëclat de rire : — Fort bien , fort bien , Zoraïde , crioitelle , continue , ma mignonne , et tu ne seras qu^une ignorante , maigre tous les soins de la reine ta mère , de ta gouvernante et de tes maîtres. Tiens, pour récompenser ta fidélité à mes inspirations , voilà des joujoux .dont je te feis présent ^ et elle lui jetoit des tambours, des crécelles, des sifflets et des^ flûtes à Poîgnon. Ces étranges apparitions firent d'abord beaucoup de peur à la princesse; mais peu à peu elle s'y accoutuma; eUe prit même du goût pour les bruyans joujoux que lui donnoit la fée qui inventa pour elle ces collections de petits Bijoux qu'elle nomma charivaris , et que Zoraïde lùit à la mode, en les portant à sa montre," car leur cliquetis l'amusoît extrêmement, lyàilleurs, on la vit bientôt préférer le tambour à la harpe et au piano; et elle se Êuniliarisa si bien avec la fée, qu'un jour elle ia pria de lui donner un petit tamtam*

A cette demande la fée ne se sentit pas de joie, elle ëprouya même un inouyement de tendresse pour la princesse : -— Bonne petite Zoraïde, dit-elle , j'emploierai tout mou art à te Êibriquer un tamtant en miniature^ qui fera autant de bruit que le mien; to^ mérites ce prodige y et tu l'obtiendras. La fie tint parole, elle apporta à Zoraïde ce chrf-d'œuvre, ce merveilleux petit tamtam y et l'accompagnant avec le sien, ce terrible . duo fit un vacarme inoui j il produisit l'effet d'une batterie de canon, car toutes les vitres du palais en furent brisées , et un mal de tête universel de la femîUe royale et des courdsans fut la suite de ce redoutable concept. *

La reine auroit bien voulu pouvoir enirpêcher les visites de Turbulente, mais il ëtoit inutile de faire fermer sa porte à une personne qui entroit si fiteilement par -les fenêtres, et qui même auroit pu tout aus^ aisément découvrir le toit ou le percer pour s'introduire dans un appartement.

La jeune princ^se étoit si sensible ^ qu'elle avoit pris de l'amitié pour Turbu-

FOÉTIQTTE& . 55

lente, qui la; divertissôit par .son -tapage et par «a singularité; Turbulente, de $on côté, xaaigi^é'afm mauvais caractère, ne pouyoit a'empèoher de trouva cette jeune princesse intéressante; elle étoit aussi flattée que surprise dç .^}es innocentes caressés qu'elle ne recevcdt} jamais jsans une sorte d'attendrissement qui ressembloit au repentir!

Un. matin, Zoraïde/ mieux disposée qu'à l'ordinaire, jouoit du piano ayec assez d'at^ tention ; Turbolente survint^ et au lieu de ^interrompre seldn sa xxwitume^ elle voulut l'entendre* Torbidente avoit un mauvais goat de musique; dans. la ccHupâsition elle préfëroit toujours le bruit au 4;^hant et & l'expression (gôùt^ qui comme on sait, s'est renouvelé de iiois joncs), mais en.8a quaMt4 de fée, elle n'ignorbit aucun art, et eUe étoit grande musici^me. Zoraïde joua unie sonate, elle barbouilla beaucoup; mais la fiSe admira ses doigts, son tact et son oreille, et elle aentit quelques remords en connois-^ sant jusqu'où son talent auroit pu aller sans le dbarme £atàl qui s'opposoit à son développement; maos, par rancune contre la

teinej et -par antipathie pour là fée TranquiUine, elle ne vouloit pas révoquer Farrêt qu^elIe ayoit prononce et qu^elle seule poor- Toit annuller, néanmoins : en dépit de sa malice naturelle, comme la princesse lui Ëdsoit pitié, eUe prit tout à coup la résolution de ne plus voir Zoraïde , et die ne parut plus au palais. Zbraïde s^en apperçut avec chagrin j elle garda long-temps ce souvenir^ tous les bruits violets le lui rappelpient : on la voyoit s'attendrir lorsqu'un vent impétueux abattoit une cheminée, brisoit un toit, déracânoit des arbres, ou lOj^qu'iltonnoitjelle pensait aussitôt à Turbulente ! ... L'absence de cette fée bruyante causa d'ailleurs une joie universelle à toute la cour, car Turbulente a voit désolé la reine, et donné des maux de ner& à toutes les dames du palais. On voulut ôter à Zjoraïde sOn miraculeux petit tamtam , die refusa de &ire ce sacrifice, mais elle promit de n'en plus )ouër, elle le suspendit dans sa chambre, et elle le regardait souvent avec regret* et mélancolie. Elle eiit beaucoup de peine à s'accoutumer au silence et à prendre

du goût pour les jeux paisibles; tout lui paroissoit insipide, triste et morne dans' le palais depuis qu;'elle ëtoît privée du fracas et des visites de Turbulente. Et tel e?t encore Teffet des plaisirs bruyans , ils dégoûtent des amusemens les plus doux, ceux où Fesprit et le cœur peuvent prendre quelque part.

Cependant Zoraïde atteignit sa huitième année, et sa raison commençant à se développer, elle devint véritablement sensible aux peines que son inapplication causoit à la reine; bientôt elle comprit toutes leç conséquences de ce défaut, et eUe résolut de le vaincre. Soutenue dans ce généreux dessein par sa tendresse pojur le. roi et la • reine, et par son amitié pour sa gouvernante, elle vint à bout de triompher de tour te sa paresse; elle fit des progrès rapides^ et eUe devint la plus charmante prinr cesse de l'univers. Elle prouva, comm^ Favait prédit Xranquilline, qu'un bon cœuir peut corriger et réparer tout. La fée Tudbulente entendit parler de son application et de ses talens; elle ne regarda ces âoges que comme des flatteries^ car 4^^^ <^^ temps

anciens on les prodîguoit aux enfans des princes, qui tous ëtoîent des prodiges ,. du moins à en croire leurs instituteurs et les dédicaces des livres imprimés pour eux.

Turbulente, fort incrédule sur ce poînt^ voulut juger par elle-même. Elle alla trouver Zioraïde, qui charmée de la revoir, se Jeta dans ses bras avec transport .Turbulente, vivement afiFectée d'an sentiment qu'elle n*a voit jamais inspiré, embrassa la princesse a plusieurs reprises, '^ Féxàmina avec émotion ; sa surprise fut inexprimable envoyant à quel point Zoraïde étoit instruite , raisonnable et. remplie de talens pour son. âge; rétonnement pétrifia la féej pour la première fois de sa vie die resta pendant quelques minutes îmtmobile et silencieuse; durant ce temps Zoraïdte Pacc'abloît de caresses ; enfin Turbulehte^la questionna : la princesse répondit ingénument que son aflfectioi^pour sesparens l'avoit conîgée de sa nonchalance.

A ces mots prononcés avec tout le charme de la sensibilité, Turbulente s'attendrit: — Eh bien! ma Zoraïde, dit-ellé, ton bon na* tQtrelqui a triomphé du défaut que je t'avoiii

poétiques; - Sg

donne 9 triomphe aussi de ma colère et de mes ressentimens 5 rien ne peut résister à la bonté j j'y cède enfin 5^ je ne m^oppose plus à tes progrès, je détruis le charme fatal qui n'a pu les empêcher, mais qui te coûte des efforts pénibles, et je t'aime assez pom' jouir désormais dé te& vertus et de tes succès.

Cette conversion de Turbulente fit beaurcoup d'honneur à Zoraïde, et causa une grande joie parmi les fées. Depuis ce jour Zoraïde fut citée à toutes les princesses, et même à toutes les jeunes personnes, comm^ le modèle de la raison et d'une application piarfiiite. Elle trouva sa récompense dans une instruction solide et dès talens charmans, qui la préservèrent à jamais de Pennui , et surtout dans le bonheur de ses parens el de tout ce qui l'entouroit.

Ici rhermite cessant de parler, toute l'assemblée l'applaudit avec transport. Vous Toyez, dit-îl à Eugène, comme on peut fidre goûter la morale à des enfans. J'auroÎA cru, reprit Eugèiie, qu'il falloit pour cela un peu d'explication. A quoi bon, repartit Pherinite? pourroit-on être aussi attentif,

4o VOYAGES

fiî l'on ne comprenoit pas parfaitement? — Ils ont fort bien compris, je n'en doute pas, mais pensez-vous qu'ils soient surtout frappés de la morale? — Je n'ai fait le conte que pour la morale. — Et s'ils ne l'a voient écoute que pour l'agrément des petits détails? .... Permettez-moi de feire une seule question à cette jeune demoiselle, qui me paroît la plus âgée et la plus raisonnable de la société. Alors Eugène demanda à cette jeune personne quelle étoit la cbose qui, dans ce cpnte, l'a voit le plus frappée. JEUe répondit sans hésiter, que c'étoit le petit tamtam^ et qu'elle voudroit bien en avoir un. Oh! oui, oui, s'écrièrent à la fois tous les autres enlans, le petit tamtam ^le petit tamtam, . . • . Cet accord et cette joie universelle sur le petit tairitam consternèrent l'hermite. Consolez-vous, lui dit Eugène, car il y a beaucoup de grands enfana dans ce genre, c'est-à-dire des gens qui ne voient dan^ l'ouvrage le plus moral, s'il est d'une forme agréable, que ce qui peut les amuser.

— Cela est bien décourageant pour lesmo-, ralistes qui ne sont pas ennuyeux et qui ont

POÉTIQUES. 4l

de rimagination; on les Ut sans fruit» — Mais on ne lit pas les autres. D'ailleurs ne croyez pas qu'un bon ouvrage soit sans utilîté; on y revient, et l'on proiËlite alors de la morale qui s'y trouve; je ne vous parlois que de l'impression de la première lecture sur les plus frivoles , qui à la véritë forment le plus grand nombre; et ceux-là même, en relisant l'ouvrage, en retirent toujours quelque profit. Enfin il esft des esprits solides pour lesquels la lecture n'est pas un simple amusement,' et qui ne perdent rien de ce qu'un bon livre peut oflBrîr d'estimable. — Et les ouvrages faits pour les en&)is? •— Il faut toujours en fiiire la première lecture avec eux, et leur faire remarquer ce qu'on veut qu^ils retiennent.

Cet entretien se prolongea encore quelques rainutes; ensuite la pieuse Antonine, avant de quitter Bà ville , voulut aller "pn^ dans l'église de la paroisse. Là on lui.apprit que Bourdaloue avoit prêche plusieurs fois dans l'humble chaire de cette église de vil-^ lage; tradition qui s'est conservée, même parmi les paysans de ce lieu. Quoi ! dit An-

tonine, sa Toix ëloq[uente a retenti sous ces voûtes ! -!-Ne vous en ëtonne^ pas, répondit ^ Eugène , il est tout simple que ce vertueux et grand orateur , qui refusa d'être le directeur de M™® de Mainfenon, reine de France et toute puissante alors, (i) n-àit pas dé:

daigné de prêcher pour un auditoire com" posé de laboureurs et de pâtres.

. En sortant de cette église , Eugène et Antonine remontèrent en voiture pour retourner à Paris. Souvenez^vous, dit Antonine à. Eugène, que vous me devez une noupeUcy et que certainement le petit récit du prétendu hq:mite et son petit conte .enfantin, ne m'en tiendront pas lieu, -r- Eh -bien ! reprit Eugène^ Je vous mènerai : demain au cimetière du père Lachaiae , et là , sur une tombe. Je vous conterai une histoire d'autant plus touchante, qu'elle ne sera point de mon invention: je l'arrangerai à ma manière ,^ mais le fond en est vrai. •— Sur une tombe ! ah ! que cela m'intéresse 1 . . , . Vous me le promettez , ce sera demain ? —

(i) Et depuis il refosa coDstammeot un (Syêcb^

P0±TIQV1ËS. 45

Oui , vous y pouvez compter. — Sur une tombe l .... une vërilable tombe ! . . . corn, ïnejefrissomierai, comme je pleurerai! je voudrois y être déjà ! . . .. .

SECOND VOYAGE b'eugène ]?T d'antonxne.

Dans l'itne des plus belles malinëesdu mois d'août , Eugène et sa jeune ëpouse se lèverait avec le joùr.j et se rendifarent au cimetière du père Lachaise (i).

Les deux ëpoux arrivèrent au terme de bur voyage, dans Fmstant où le gardien des tombes ouvroit les portes ; Ântonine entra dans le cimetière, avec une ëmotâon qui s'^cfSpit à mesure qu'elle s^avançoit vers ces <»iibrageB funéraires^ il étoitsi matin qu'el-^ le ^<Ât la certitude de ne rencontrer personne. Cette profonde solitude, le calme et le morne silence qui rëgnoient autour d'eux avoient q^elque chose d'imposant ; Antonine . marchait lentement et avec une sorte de ti-

(i) Jésuite, confesseur de Louis .XIV; ce cimetière , qui ^appdoit aussi MonP-touît, ^<nt iadîs s« maison de ^ra»-

44 TOYAGE9 .

midité; elle épsouvoit une ci^aiate yag^e et confuse, comme si elle eut cominis une im-^ prudence en. pénétrant dauâ^ce sanctuaire de la mort ..... C'est là que to\ites les illur sions. de la jeunesse et du bonheur, sinon dissipées et flétries, sont au moins suspendues ! , . . . G*est là que ramour le plus heureux s'étonne, se trouble ^t soupiï^ .ayec

amertume I '

Eugène s'arrêta, et montrant à Antonine le lieu où étoieat les tombes; cet aspect»

dit-il 9 produit une multitude de s^g^ations difféi'entes; mais y h tpayferp'lÀ prainte^^ un^ sorte de .saisissement et la tristessej on ëpronye je ne sais quel sentimmt qui élèTe l'ame et l'esprit au-^dessns de tous les petit» intérêts de la yie, et qui wmok à» Piogra^ titude, de f injuatiee et de la cal^mtrie i . ^ • •

lÀ) ciçnt toiQ}ie»iiK, paneiiy mn Utks de» PfOp|);è^s^ Spot des lois de la mort les tristes interprètes.

3Df Ci s liptF 9fM% bappis {'«m^titii , i'eiponr » La di^re servitude y et nnjnst^ ^ouToi/*.

La , d'un repos égal, )onisseDt l'opulence , La pauvreté , le jntpg > 1« saTOÎr , llgnorance. Orgueilleux l c'esit ici que la qiort TOD9 attend ! CoDOoissea^Tens ! . . peut-être il n'est plus ^'nn instant* Z«t T^màMux, De Feutrt.

Oui, dit Antonine en soupirant :

Ite iilence et Ir mort régnent seuls en ces lieux I . . .

FjsuruT.

En disant cet paroles^ elle se remit, en marche.

Axmia aur.Ia colUne^ Antcmine pomt snrpnse: — Jenevois qne des fleurs, dit^ dle.«--Oui9i«pritEngène; danaquel temps!.* et on ehercheroit eûyain ici un superbe mauv solée. Jamais, duraot Pespace de yiiigUûnq ans, on n'a tu sur la terre une telle piros-» cription du genre humain; le terrible triùm^ virât du crime, de ^ambition et de la gaene^ a précipite dans la tombe des milliers de Tictûnes que le tempseutëpargnëes pîusd'un demi^ècle encore, et que la mort même, l'insatiable mort, n'attendoit pas, et qu'elle

firappoit- avec ëtonnemi^t Une ra^

insensée a mutili, détruit les tombeaux que, dans des temps{dus heureux, la piété de no3 ancêtres ayoit élc^vésj et nous, témoins de tant de calamités, nous^ couverts du deuil uniT0rsel , quels monnmens kisserons^nous

de nos douloureux souvenirs? Des

corbeilles de fleurs !•.... des plantes flétries

et déssëchëes! Mais n'accufions point d'tine honteiuse avarice ou d'une coupable insouciance les enfans ou les parens des malheureuses victimes qui, périrent sur des écha- &uds; ceux qu'on a dépouillés de leurs biens 9 de lem^ maisons, poùyoient-ils élever de magnifiques monumens?On leur a ètéjusqu'aux moyens de laisser des traces durables des plus justes regrets. C'est dans, l'histoire qu'ils ont déposé leurs tristes souvenirs. .... Cependant la piété de plusieurs dames a fait en l'honneur dés victimes, une fondation d'autant plus re^ectable, qu'elle est sans aucun faste, et qu'elle a coûté une somme considérablepour'le temps et la situation des vertueuses fondatrices (i).-*-Je me faisois une autre idée du cimetière du père Lachaise. Je ne m'attendois pas à ne trouver qu'un parterre émaillé de fleurs. .... — Cela seroit touchant dans un village, comme à Zug en

(i) L'endos acheté a PWpns, et la fondation d'un sënrioe <pà M câëbre tons les ans dans nne diapdle de cette enceinte f pour lé repos des âmes de tons les infortnnés qpi Pénrent snr des échafauds , et qui furent enteirés a la hâta e| pile mêle àanâ ce champ.

Stiîsse. H n'y a là ni richesses ni sculpteurs........ (i); du moins ce cimetière a

Faparence qu'un tel lieu doit avoir} chaque

tombe porte une croix dorée — Et ici

point de signes religieux, du moins pour la plupart des tombes. Rien ne rappelle que Ton marche sur la cendre des morts; on se promène dans un joli jardin, on ne voit que des roses, des lys; on est presque tent^ de dire :

OH ! combien chaqoe fleur en ce riant dédale Eniyre l'odorat des parfums cp'elle exhale.* ^oUe fils dn printemps , le lys majestnenx , Qui ne craint plus deç vents le souffle impétneui ^ I^lève avec fierté sa tige sonTeraine ....

(SU, DE Bois-JosLiir.

Voilà, dit Eugène en riant, de singulières impressions causées par un cimetière. J'en apportois de bien diflFérentes, reprit AntOrnine. Je m'attendois à trouver des obélisques majestueux, de belles statues , des compositions ingénieuses et touchantes; enfin des mausolées aussi magnifiques dans leur genre

(i) rt^yeM la description de €c cinetièic daM Us Séupwirê êe Félicie,

que les édifices qu'oïi admire à'Paris, — D est vrai qu'on ne peut pas dire ici :

La, sar de Doirs tomBeaçx -vivent encore empreints Lef regrvtf dt l'amoBr y le demi de la constance ....

CÉ&UTTT.

Toutes les pierres des tombes sont blanches encore, et en avançant vous verrez une grande quantité de fleurs fanées. — Quoi !

Ton ne paye pas même un jardinier pour Élire arroser la petite portion de terre qui entoure la pierre sépulcrale? — Très-souvent 2a co/z^to/zcc moderne ne va pas jusque-là.

Les anciens ont poussé si loin la magnificence en ce genre, que chez les Romains on là réprima par une loi expresse (i). Ils plantoîent aussi des arbres et- des fleurs autour des tombeaux; le cyprès, le stérile ormeau, Fasphodèle, la mauve, la triste fleur des fèves de marais, et quelques autres fleurs consacrées aux Parques et aux dîvi-

(0 Ce fut C^sar qui' fit cette loi , qne Ton ^kda bientôt : «Q ilevoit vti ionbean oà roB.ne iaisoit qne la dépense fixée par la loi, ef dn reste de Targent ^e Ton y -vooloit e»

nîtés infernales, étoient les uniques végétaux employés à cet usage, et jamais on nfe les' plaçoit dans les jardins , c'étoient des fleurs funéraire dont le seul aspect inspiroit la mélancolie. Les anciens, ai fidèles au culte de la douleur et des mânes, vouloient orner les tombaeux; mais ils n'eurent jamais la révoltante et ridicule idée de les égayer; ils en bannirent le myrte, la rose consacrée à Pamour et aux festins ; l'aubépine et Vhyacinte qui Tétaient à l'hymen, etc. — Ah !

Toilà pourtant de petites pyramides, de

petites colonnes, et des épitaphes;

lisons Le premier au rendez-vous :

c'est joli ; — ^^Joli! quelle critique vous

faite&-là! Une jolie épitaphe /..... il faut

qu'elle soit touchante ou belle. Combien ce mot rendez-^ousy qui rappelle une idée d'amour, est de mauvais goût sur une pîeiTe

sépulchrale ! — Du moins un cyprès

ombrage cette tombe, on pourroit y graver des vei-s qui auroient quelque chose de trop

ployer , on faisoit construire ^elcpe autre monument eu l'honneur du défont.

5o VOYAGES

profane pour les anciens cimetières ^ maïs qm ne^seroient pas déplacés dans celait :

Et toi , triste cyprte,

' Fidèle anai des moc^ > proteclear de iew candr» , Ta tige , ckèie au cœur mélaucoliqne et tendre, Laisse la joie au myrte et la gloire au laurier. , Tu n'es point farlnre lieureux de damant , da guerrier • Je le sais ; mais ton dt»il compatit à nos peinm.

é * DSI1II.U&.

Avançons,. dit Eugène, lisons cette épi'- ' taphe : ,

Comme la rose dont eHe étoit l'Image , Elle n'a fiait (jue naître et, mourir.

Louer la frfucheur et la beauté snr la pierre qiiî couvre un cadavre, voilà de la galan-terie bien placée.

Vous trouverez ici un grand nombre d^épitaphes plus anacréontiques encore que celle-ci. Tel est le goût du siècle et la pasrsion delà célébrité, qui ont pénétré jusque dans les cimetières et sur les tombeaux.

Mais voulez-vous, Antonîne, une épitaphe dans le genre familier et sentimental? Iise25 celle-ci :

J^aitends mon mari.

POÉTIQUES. 5l

Une joUe attente, et un vœu bien tou*

chant

Ea Toici une autre qui me pardlt ëton«* nante; c'est la tombe d^un adolescent; par conséquent, Fépitaphe est Ëiitc par ses pa-^ rens, ou par leurs ordres; on y fait parler le mort, et il dit :

Dieu toujours Juste y c^'oute aux Jours dà, mes dignes parens ceux que tu retranches des miens* ,

Ainsi y ce sont les dignes parens qui forment ce souhait.

Approchons, dit Antonine, de cette petite pierre Ah! cher Eugène, nous ne

nous.moqueionft pas de cette inscription, elle couyre la tombe d'un enfant, et elle est Ëdte par son père?. . • écoutes-la :

À ces innocentes yertns Jje ciel a tquIu rendre hommage , D'uD Ange Ernest étoii rûnage»

Diea vouloit un Ange de plus.

Eh hie»ixéprit Eugène, que devient votre attendrissement? — Un enfant, un pè^ ve. , • . . cela me touche tpujours. — Je n'ai ^

me pas qu'un père fasse des vers an moment de la mon de son fils, surtout quand ces vers sont ridicules.

Et ce n'est point ainsi qae parle la nature.

MOLIËRE.

-^Le ciel, qui rend hommage à d'inno^ centea vertus , est étrange en eflFet. — Et Dieu , qui a besoin A^un Ange de plus» • • .

Cette idée baroque me rappelle une yieille épitaphe dont le genre et l'intention sont ♦Finverse de celle-ci, mais dont la pensée au fond est la même; c'est une épitaphe sa—, tirique, faite sur une méchante femme ^ la voici: ' ^

8'il est vrai, comme on le publie^ Qu'Iris , sans nulle maladie y Soit morte hier subitement, Plttton , pour punir qnel^'inipie , Avait besoin probablement *,

D'une quatrième fiirie.

En i*écitant cetteépigramme, Eugène, qui avoit repris sa ptomenade, s^airêta devant un grand sarcophage, sur leqiftr, pour toute inscription, ce noiii seul étoit gr»vé «^ /. Delille. — Ce nom, sans doute^, suflBt,

dit-îl, cependant celte manières d'honorer sur une tombe la mémoire d'un homme célèbre, ne me plaît pas. Je la trouve un peu fastueuse, parce que je me rappelle qu'elle fut employée jadis pour la première fois sur la tombe du grand Newton. La Tie et les écrits de M. Delille ont été si irréprochables, que je regrette de ne pas voir sou éloge sur sa tombe. Sa nmse élégante et pure a toujours respecté la religion et les mœurs, et dans un temps où l'impiété distribuoit tourtes les couronnes littéraires, il eut assez de talent pour les obtenir légitimement. Poète brillant, citoyen vertueux, sujet courageux et fidèle, il iji'abjura, ni ses principes poui entrer à Pacadémie, ni ses opinions et ses sentimens pour rentrer en France, et des fleurs seroient bien placées autour de la tombe de celui qui à dit :

FUnn cbannantes, par tous la nature est plits belle: Dans sesbrillans tableaux, l'ait tou^ pre nd pour ofiodàle; Simples tributs du cœur^ tos dons sont clia<}ue jour Offerts par ràmitië , basardés par l'amour.

D^embellir la beauté tous obtenea la gloire ; Le laurier vous permet de pater la TÎctoire ; Plus d'ui&bameau tous donne en prix a la pudeur: L'autel mâme ou de Dieu repose la grandeur,

Digitizeci by CjOOQIC

$e ^nîaque , an printemps , de vos doncet ôflitkndes^ Et ]a religion soorit à vos guirlandes.

M. DE IJTLLE.

'X^oumons de ce cote, je veux tous fiiire Toir une épitâphe simple et touchante:

Ici repose mon meilleur ami , G etoit mop frère !

Et ici, dit Antonine, les fleurs ne sont point fanées; une main fidèle en entretient la fraîcheur : cette tombe intéressante est celle du frère de M. Isabey le célèbre artiste.

Après avoir feit quelques pas , — ^ quel est^ dit Eugène,

'•.... Ce monument dont la blanchenr extrême ^ De la tendre innocenee eat le touchant emBIéme } C'est celui d un enfant , ^*un destin fortuné ^

Enleva de ce monde aussitôt qu'il fut né :

11 goûta seulement la coupe de la vie , Mais, sentant sa liqneur d'amertume sniTÎe^ n détourna la tète , et regardant les Gieiuc y . A l'instant pour toujours il refenna les yeux. Mère, sèche tes pleniv ; cet enfant dàus la gloire Recueille sans combats les fruits de U Tictoire.

FeutUt.

Ah! s'écria Antonine, cet enfant étoît une

fille ! et je Pai connue ! Elle atoit cinq

ans, et jamais à cet âge la grâce et la beau*

TOÉTIQUES, 55

ié la plus parfaite ne se montrèrent sous des traits si doux !... Angélique, petite fcréature, quel souvenir îneflFaçable tu as dû laisser dans le coeur d'une mère, puisque inêmè ceux qui n'ont £iit que t^apei'cevoir i^ peuvent t'oublier ! — O combien cette épitaphe est touchante!....

Un^ mère au dese^oir cpûsacre ce marbre funèbre à la mémoire d'une fiUe chérieL**

Voilà, dit Eugène, lé langage 4u cœur; point de*figttf&è, de plirases rechercbées, point dMloge emphatique j^ on a pleur<5 en U^çant cfes paroles : qu'elles sont éloquentes»! Ëloignoàâ-nôus, reprit Ântonine,

cfe tombeiàu déchire Pamè !...... Les deux

i^poux îûarchèrfent pendant qiîelques minutes, en gardant un profond silence; et tout à coup Eugène s^arrêtant : voilà, dît-il, une tombe nouvelle que je ne connois pas ....

En disant ces paroles, il s'approche, il lit,

en trésaillaht, Frédéric Arthur et

des larmes s'échapnèrent de ses yeux

Infortuné jeune homme 1 dit il, que de. jus-

tes regrets ta mort funeste a causes! Qui pourrait ne pas s'attendrir sur le malheur de tes vertueux parens, surtout lorsqu'on sait combien leur douleur est à la fois profonde , chrétienne et généreuse !.....

A ces mots nos deux voyageurs i*eprirent tristement leur lugubre promenade. Eugè^ ne , en passant devant la tombe du savant et laborieux VaUnont de Bomare, s'arrêta et contempla avec attendrissement les ce»- 3res et les sapins que les élèves reconnoîs^ sans de ce célèbre naturaliste ont plantés autour de son cercueil. Eugène, près de là^ fit remarquer à Antonine la tombe d'un respectable vieiHard, J.-B. LeuiUier, du coi^s des Menciers de Paris, L'épitâphe dit qu'aa moment où la niort vint le frapper, il avoit quarante " quatre enfans et petita-enfanê ifivans , dont la piété filiale érigea ce monument. On s'attendrit en pensant com-^ bien dut être laborieuse la vie de ce vénérable patriarche, dont l'estimable et utile industrie a pu subvenir aux besoins et former l'établissement d'une si nombreuse postérité. Après quelques ftflexions sur xîètte

tombe intëressànte, on s'achemina vers la sépulture d'un bel esprit, celle de M. Arnaud Ae Baculard, auteur du Comte de Comminge et des Epreuves du Sentiment; et on y lut cette singiilière inscription :

IjU plupart de nos gens de lettres ecri-i>ent ai^ec leur tête et leur main, mais M. d^ Arnaud écrit avec son cœur.

—Je crois, dit Antonîne, en riant, que non-seulement la plupart^ mais que tous nos auteurs écrivent avec leur main*. Voilà une pensjée bien triviale; exprimée bien ridiculement. — Taisez - vous, Ântonine , vous ne savez pas de qiii vous parlez avec

tant d'iiTëvérence ; et ce qu'il y a de

pis, c'est que ce jugement est aussi faux que la phrase est mal tournée. Cependant ces paroles sont d'un grand écrivain, et qui a mis dans ses ouvrages une profonde sensibilité. — Ouif je lis au bas de cette inscrip-r tion le nom de J.-J. Rousseau!— Quoi qu'il en dise , M. Arnaud de Baculard fut un auteur sans talent, sans imagination, et l'écrivain le plus médiocre. Son lugubre dra-

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bre drame 9 le Comte dé Comminge^ est une fiction dénuée de toute vraisemblance; tout y ^t faiix 5 le Caractère ^ les seirtîmens, les coutumes, les usages des religieux de la Trape, dont ce drame donne la plus fausse idée (i). Quant aux Epreu^^es du Serirtiment^ ce sont les romans les plus fades , les plus insipides et les plus mal écrits. — Comment Rousseau a-t-il pu faire un tel âoge d'un Semblable écrivain? — C'est que ce pauvre Arnaud de Baculard fut persécuté par M. de Voltaire. Mais, occupons-nous d'un tombeau bien plus digne d'attirer et

de fixer Bur lui notre attention — Où

est-il donc ? Là soud nos yeux , sous cette mousse desséchée. •-^ Eh bien ! -^ Ëh bien !

c'est la tombe d'une de nos reines. — Une teine de France? -^Oui , c'est la dépouilljs mortelle d'une vertueuse princesse, Louise de Lorraine, femme de Henri III. — Et comment ce cercueil a -l-î! pu échapper

(i) Malgré la 'médiocrité de ce drame ^ il a été pillé par W. de La Harpe, qui en a pris Vidée du Cur4 phUosophe , ^l'il a mis dans sa Mélaoie.

aux horribles profanations de 1795? Il rfétoît pas à Saînt-Denîs. Cette pieuse princesse mourut à Moulins, en 1601 ; ses restes furent transférés à Paris, dans Pëglîse des Capucines qu'elle avôit fondée. Lorsqu'après la révolution, on démolit cette église, on trouva dans un caveau un cercueil de plomb, avec les noms de cette reine. Le préfet du département de la Seine, informé de cette découverte , fit transporter ici ce cercueil , protégé par la Providence. Une petite croix de bois indique ^eule la place qu'il occupe. Ântonine mit xm genou en terre sur cette tombe auguste, que le ciel avoit pris sous sa garde. Ma main , dit - elle, plantera demain une tige de lys au pied de cette petite croix, et jje graverai sur le cercueil ces paroles sacrées :

JLe Seigneur m*a arraché Centre les mains de mea ennemie* * * • • % Il m*a rf— tiré et mis au large par un effet de sa bontés

P8EAUI«E 17.

Mais que vois-je, s'écria Eugène? la-fleur.

6o Voyages

qui croit paniii les ruines, a pris naissance sur cette pierre r — Vous savez de si beaux vers sur cette plante , et qui s'appliqueroîent si bien à cette tombe royale; car ils furent faits dans le temps de nos plus grandes c^amités : dites-les, cher Eugène:

Mais (quelle est cette fleur que son instinct pienx

Sur l'aile du zéphir amène dans ces lieux ?

Quoi ! tu quittes le temple oà" vivent tes racines ,

Sensible giroflée , amante des mines !

ït ton tribut fidèle accompagne nos Rois !

Àh ! puisque la terreur a courbé sous ses lois

Du lys infortuné la tige souveraine ,

Que' nos jardins en deuil te cboisissent pour reine :

Triomj^e sans rivale , et que ta sainte fleur

Croisse pour le tombeau^ le trdne et le malbenr.

Tomi, de SU-Denis , par M. TrEN E17II.

D étoit midi , lorsque les jeunes ëpoux s'éloignèrent de la sépulture de la reine Louise; ils allèrent s'asseoir sur un banc ombragé par un cyprès, et placé près d'une tombe entourée de lauriers. Antonine ques tionnant Eugène sur cette tombe, dont la pierre étoit brisée^ je ne puis vous répondre, dit Eugène, qu'en vous contant une histoire, — pin ! tant mieux; parlez, je vous écoute. A ces mots, Eugène, après quelques mi-

nutes de sUence el de recueillement , prit la parole et fit le récit suivant :