ATOLL

HAHLOSHâBO VERIDIONAIi

Fngnenl die la carte det MaldlTes représaitaot l'atoll Mahlos^Vadoa. - D'après Moresby. ( Voy. la carte géaérale de» lialdite?, p; 2S3.|

24G VOYAGEURS MODERNES. — PYRARD DE UVAL

seulement dessus la tête, et ne vous pouvait pas renverser ni vous emporter. Au reste, ils avaient une fort belle invention pour tirer Tacilement les canons et les autres choses pesantes, encore qu'elles fassent tout au fond. Ainsi, ils tirèrent, durant divers jours, les marchandises de notre navire, et les portèrent au roi ; mais auparavant, le beau-frère du roi, qui avait cette commission, nous divisa les uns d'avec les autres, et en distribua quelques-uns aux Iles circonvoîsines (le plus grand nombre toutefois demeurai Pouladou, qui est Tlle où premièrement nous étions descendus), et', en s en retournant, il mena avec lui notre capitaine, tout malade qu'il était, avec cinq ou six. Il fut présenté au roi et bien reçu; même le roi promettait de lui équiper une barque pour le mener i Achen, en Ttle de Sumatra, où était allé notre général. Et je ne sais pas s*il eût enfin tenu sa parole ; mais notre capitaine mourut en l'tle de Malé, demeure du roi, environ six ou sept semaines après. A tous les voyages qu on venait au navire, on emmenait toujours quelqu'un des nôtres en même sorte.

Quant à moi, le beau-frère du roi, divisant mes compagnons, ro*ôta.d*avec ceux de Pouladou et me mena avec deux autres en une petite lie nommée Paindoué('), distante de Pouladou d'une lieue seule- ' ment, où il n*y avait pas plus de peuple qu*en l'autre. Là, mes deux compagnons et moi Tûmes ayez bien reçus du commencement, et nous eûmes des vivres suffisamment, â l'occasion de ce seigneur qui nous y menait. Mais quand les habitants virent que nos compagnons qui étaient aux îles avaient de l'argent, ils se résolurent de ne nous plus rien donner pour vivre. Mes deux compagnons et moi, nous fûmes réduits à la plus grande misère qu'on puisse imaginer. Tout ce que nous pouvions faire était de chercher des limaces de mer sur le sable pour manger, et quelquefois, par rencontre, quelque poisson mort que la mer jetait à bord, puis nous les faisions bouillir avec toutes sortes d'herbes à nous inconnues indifféremment, y ajoutant, pour saler, un peu d'eau de mer; et si, par hasard, nous pouvions attraper quelque citron, nous y en mettions. .11 se passait des jours que nous ne trouvions chose quelconque.

Nous fûmes dans cette extrémité assez longtemps , jusqu'à ce que les habitants , reconnaissant que nous n'avions point d'argent, et ayant, comme il est à croire, quelque espèce de conunisération, commencèrent à nous être un peu moins farouches et moins barbares, d'autant qu'auparavant la plupart d'entre eux, toutes les femmes et les petits enfants, se cachaient de nous et nous fuyaient comme des monstres ; de sorte qu'ils ne nous permettaient pas d'aller dans leurs villages et dans leurs maisons. Même ils se servaient de nous pour faire peur et pour menacer leurs petits enfants. Enfin, ayant roconnu qu'ils devenaient de jour en jour moins étranges en notre endroit et beaucoup plus traitables, nous nous mtmes à les accoster et à nous offrir à faire tout le service auquel on nous voudrait employer ; ce qu'ils acceptèrent.

Pour moi, ils m'emmenaient souvent en leurs bateaux, à la mer et aux autres lies voisines, pour leur aider à aller quérir des cocos, et aussi à pécher, et quelquefois je fus employé à d'autre sorte de travail eo terre ; en récompense de quoi ils me donnaient part à leur poisson, quand j'avais été pécher, et, pour tout autre ouvrage, des cocos, du riz, du mil et du miel. Mes compagnons , de leur côté, faisaient leur possible pour gagner semblablement quelque chose, car ils ne prenaient que moi pour aller pécher, je ne sais pas pour quelle raison, et puis nous rapportions tout en commun et nous en vivions; teUement que nous étions réduits à ce point que, pour du poisson et des cocos, nous faisions toutes les choses les plus viles et les plus mécaniques qu'on saurait dire, et les travaux les plus pénibles ; bref, pour dire eo un mot, cela même que leurs esclaves ne voulaient ou ne pouvaient faire. Quant au logement, nous nous retirions, le jour pendant la pluie et la nuit pour dormir, sous une loge de bois qui était sur le bord de la mer, qu'on avait dressée peu auparavant pour y faire un bateau. Par ce moyen, nous y avions bien le couvert par-dessus, mais par les côtés elle était tout ouverte.

Pendant que je travaillais ainsi pour avoir de quoi vivre, je m'efforçais de retenir et d'apprendre h langue du pays le plus qu'il m'était possible; ce que tous mes compagnons méprisaient, disant qu'ils n'avaient que faire d'apprendre cette langue, particulière à ces îles, et qu'ils espéraient qu'on les enverrait enfin à Sumatra trouver le général, comme le roi l'avait promis à notre capitaine» et comme ceux des tles nous le disaient. Je ne désespérais de rien , mais la crainte que j'avais que cela n'arrivât pas me faisait résoudre à tout. Joint que, voyant la peine en laquelle nous étions tous, j'essayais d'apprendre la

(•) Paddi-Pholo?

ÉVASION DE OtiELQUES PRANÇAIS. — UN ENVOYE DU ROI. Ul

langue, pour m'en senir i propos , ce qui m'a grandement aidé. Aussi, ayant ce dessein-lâ, l'occasion se présenta de savoir plus tôt et plus facilement cette langue ; car le seigneur de l'ile de Paindoué, nommé Aly-Pandio-Atacourou, où nous étions trois, qui était fort noble et parent du roi à cause de sa femme, voyant que je m'efforçais d'apprendre leur langue, m'en estima davantage et me prit en affection. Et, à la vérité, je tâchais de tout mon pouvoir à me rendre complaisant et agréable envers lui et sa femme et envers tous ceux de l'tle, en leur obéissant en tout et partout. Il était fort honnête et courtois. Il était savant et curieux, et même bon pilote, et il avait eu les boussoles et les cartes marines de notre navire, dont il me demandait bien souvent des raisons, d'autant que celles qu'ils ont sont faites d'autre façon (') ; bref, pour l'ordinaire, il était bien aise que je fusse en sa compagnie, pour l'entretenir et pour

Caboteurs de Tarthipel dei MaldiTei (•). — D'après le capitaine Paris.

répondre sur tout ce qu'il me demandait de nos mœurs et de nos façons de faire. Cette conversation ordinaire, jointe à la peine que j'y prenais, me fit bientôt apprendre beaucoup du langage du pays. Cela rendit ce seigneur bienveillant en mon endroit de plus en plus, et fut cause que je commençai i n'être pas du tout si misérable qu'atqparavant, ayant souvent,- par sa libéralité, des vivres davantage.

Cependant les geos du roi venaient de jour en jour pour tirer encore de notre navire tout ce qu'on pourrait, principalement le plomb dont il était doublé, qu'ils prisent fort en ce pays-là, et jusqu'aux clous et au bois qu'ils purent avoir. Ainsi allant et venant, ils emmenaient toujours peu à peu quelquesuns des nôtres, qui étaient fort aises d'y aller, et ceux qui avaient encore de l'argent en donnaient pour cet effet. On nous disait que le roi devait donner une barque à notre capitaine, et que, quand elle serait prête, on nous emmènerait tous. Sur cette espérance, tous nos gens mouraient, les uns après les autres.

0) On trouve dans plusieurs de ces lies des écoles de navigation ; on y construit des instruments nautiques tels que Taslrolalie et le quart de cercle. J*ai vu avec beaucoup d*étonnement un sextant en bois qui avait ë(ë fabriqué par les insulaires avec un grand soin ; ils avaient pris sur de vieux bisUaiments la luneUe et les miroirs. Us copient nos tables nauUques en se servant ordinairement de nos cbiflrcs, et traduisent dans leur langue les règles que Ton trouve dans nos U-aitës de navigaUon. (Moresby.)

('} Tous les bateaux des Maldives, grands cl petits, sont construits en bois de cocotier; Tétrave, rétambot, la quille, la membrure, le gouvernail, enfin les accesso'u'es et les ornements, qui ne sont pas sans goût, sont en bois de parcbe. Pas un morceau de fer D*eotre dans la construction. (Barbut de la Trésoriére.)

Notre capitaine, le premier commis, le contre-mattre et plusieurs jiutres étaient déjà morts. Le mattre avait été le premier saluer le roi ; mais il voulut retourner au navire pour prendre des habillements, ce qu'ils nous permettaient librement, d'autant qu'ils ne savaient qu'en faire et qu'ils n'étaient pas à leur usage. Quand donc le maître vit qu'on ne tenait point compte de nous venir quérir ni de nous renvoyer, et que le capitaine était mort , il fit une entreprise pour se sauver, laquelle il conduisit secrètement nn long temps, à l'insu de quelques-uns des noires, auxquels il ne voulait pas se découvrir. La secooda fois que je fus le voir, il m'en communiqua et il me témoigna du regret que je n'en pouvais être; mais il n'y avait point de moyen. Je lui disais que je ne croyais pas que son dessein pût réussir, d'autant que les insulaires se défiaient extrêmement de nous, et principalement de ceux qui étaient à Pouladou, où, à cause de cette défiance, ils ne laissaient point de bateaux ni de barques. De plus, les gens du roi avaient mis des soldats, tant pour prendre garde à nous que pour découvrir ceux des insulaires qui recevraient de l'argent des nôtres, pour après le leur faire rendre. Néanmoins, le mattre conduisit si dextrement son entreprise qu'enfin il surprit la barque du seigneur de Paindoué, qui était allé i Pou* iadou voir son parent, comme j'ai dit lorsqu'il m'y mena par deux fois. Il avait si bien épié l'occasion qu'il en vint à bout en plein midi, lorsque les habitants de l'Ile s'en doutaient le moins. Tellement qu'ayant garni la barque d'eau douce et de cocos, dont il avait auparavant fait provision et qu'il avait secrétemeot cachés dans le bois, il s'embarqua, lui douzième, laissant encore huit des nôtres, quatre malades et quatre sains, i l'insu desquels il mit à la voile. Les habitants de l'ile s'en aperçurent bientôt, mais ils n'avaient point d'autres bateaux pour courir après. Us vinrent seulement avec un radeau qu'ils appellent caii<2ra«palis, dont je parlerai en son lieu, en donner avis à ceux de notre tie; de sorte que nos gens eurent assez de loisir pour sortir des bancs auparavant qu'ils eussent trouvé des bateaux, et ils étaient déjà fort éloignés et hors de vue et de péril, quand les insulaires s'embarquèrent pour courir après.

Celte entreprise réussit à ceux qui s'en allèrent; mais cela fut cause que les huit qui restaient furent accablés de misère ; car les soldats exercèrent sur eux, par vengeance, toutes les rigueurs qu'on saurait dire. Us prirent ceux qui étaient en santé, les lièrent et les battirent étrangement, et enfin ils tirèrent d'eux tout ce qu'ils avaient d'argent et de vivres, puis ils vinrent aux malades et contraignirent les sains de les porter à la plage et rivage si proche de la mer que, quand la marée venait, elle leur mouillait les jambes, étant d'ailleurs exposés aux injures de l'air, au soleil et à la pluie, qui était fort fréquente en cette saison. Davantage, ils leur tinrent tant de rigueur qu'ils ne permettaient pas que ceux qui étaient en santé leur portassent seulement à boire de l'eau douce ; car d'autre chose ils n'en avaient pas poor eux-mêmes. Et ainsi ces pauvres malades se roulaient à toute peine et se couchaient sur le visage pour manger l'herbe qui était sous eux ; de sorte qu'ils leur trouvaient à toute heure de l'herbe en la bonche. Le lieutenant de notre navire, qui était de bonne maison de Saint-Malo, mourut en cette sorte. Des autres qui restèrent sains, il y en eut un que la nécessité ayant contraint de grimper, la nuit, i un arbre de cocos pour essayer d'avoir du fruit, chut du haut de l'arbre, qui était fort haut, et se tua, quoique auparavant il y eût monté diverses fois sans inconvénient. Ses compagnons qui demeurèrent sondrirent beaucoup, même ils mangeaient des rats, quand ils en pouvaient prendre.

Venue d'un seigneur portant commission du roi de l'Ue de Paindoué, lequel emmène enfin ayec lui Vixitmt*

Ce que j'ai raconté ci-dessus est l'état auquel nous avons été pendant trois mois et demi, depuis notre naufrage. Après ce temps-là, il vint un nommé ABsant-CatmnaS'Calogtie, grand sdigneur, de la part do roi, pour achever de faire tirer de notre navire et d'emporter tout ce qui se pourrait, entre autres quelques canons de fer qui étaient demeurés et le reste du plomb et du fer, et aussi pour faire la recherche de l'aident que les habitants des lies avaient eu de nous. Il était assisté d'un autre seigneur, nommé Ouisaint- Rannamandy-Cahgue, qui a commandement sur tous les navires, barques, bateaux, maîtres des navires et mariniers.

A $on arrivée, il fut reçu comme on a de coutume de recevoir les gens et les officiers du roi de qualité relevée qui vont de sa part. Je la vis faire en cette sorte. C'est que, de loin, la barque ou le bateau qu'ils

LUE DU ROI DES MALDIVES. 24d

nomment ody, où est le seigneur, bit un signal avec une enseigne rouge, amène ses voiles, mouille l'ancre i une portée d*arquebuse de TUe. Alors le seigneur ou supérieur du lieu envoie reconnaître qui c'est, dont étant assuré, il donne ordre à sa réception et va au-devant, accompagné du plus grand nombre d'hommes et de barques qu*il peut, et il laisse seulement le ealibe ou curé, avec quatre ou cinq des maiuc9uliu ou anciens de Ttle. Ils chargent ces bateaux, les uns de cocos, les autres de bananes, de bélel et autres fruits dont File abonde, le tout bien dressé et arrangé dans des paniers et coussins blancs faits de feuilles de coco, qui sont faits exprés et qui ne servent que cette fois-là, comme ils font en toutes antres occasions. Car ces feuilles sont si communes, et eux si propres et si adroits à faire ces paniers, quils ne s*en servent jamais deux fois ; encore les font*ils de sorte que l'on n*en saurait ôter les fruits et les autres choses de dedans sans les couper et les mettre en pièces , lesquelles ils jettent.

En présentant cela, le seigneur de Tlle entre le premier et salue Faulre, en disant : Sallam aleeon, qui est leur salut commun, et, en se baissant, lui touche de sa main droite les pieds, puis la lève et la met sur sa tête, comme pour donner i entendre qu*il voudrait mettre sa léle sons ses pieds. Tous les antres qui le suivent en font de même, comme étant ses sujets, et portent tous ces présents deux à deux sur leurs épaules, avec un bâton au milieu duquel le présent est suspendu. Ils appellent ce salut et ce présent veÂm a rotiespoti. Après cela, le seigneur de File fait sa harangue, et prie l'autre de descendre en terre et de lui faire l'honneur de prendre son logis, qui est préparé pour lui. Ce que l'autre fait, et celui-ci l'accompagne avec les siens. Tout cela fait, lorsque le seigneur veut descendre en terre, l'un des plus apparents d'entre les catibes ou mouscouiits vient lui présenter Tépaule, se tenant fort honoré de cette faveur, et lors l'autre se met sur ses épaules, comme s'il était à cheval, jambe deçà, jambe delà, et est ainsi porté à terre, et ils prennent bien garde qu'il ne se mouille les pieds, ce qu'ils tiennent à grand déshonneur (*).

Ce seigneur étant donc ainsi arrivé , toutes les cérémonies finies , il exécuta premièrement sa commission pour ce qui était au navire, et, quand il eut achevé, il alla en l'Ile de Pouladou, où il fit la recherche de ceux qui avaient eu de l'argent de notre navire.

Ces affaires fuirent faites en quinze jours que le commissaire du roi séjourna es Iles de Paindoué, Pouladou et autres circonvoisines. Le seigneur de Paindoué et le catibe, avec tous ceux de l'Ile qui m'affectionnaient, me présentèrent a lui et me recommandèrent étroitement. Ils croyaient tous que j'étais quelque grand seigneur par deçà, et je ne leur en ôtais ps l'opinion, voyant qu'elle me servait. Cette recommandation lut cause que ce seigneur, envoyé du roi, me prit en amitié, d'autant même qu'il voyait que je savais assez de leur langue pour m'expliquer et pour me faire un peu entendre, et que je prenais peine de l'apprendre tous les jours. J'ai remarqué qu'il n'y a rien qui m'ait tant servi et qui m'ait plus attiré la bienveillance des habitants, des seigneurs et du roi même, que d'avoir appris leur langue, et que c'était l'occasion pour laquelle j'étais préféré à mes compagnons et plus chéri qu'eux. C'était pourquoi, pendant qu'il fut en ces quartiers-là, il voulut toujours que je le suivisse et que je fusse ordinairement auprès de lui, tantôt en sa barque, au lieu ou était le navire perdu, tantôt en diverses Iles. Il me mena entre autres dans une petite tie nommée Touladou, qui est voisine de 10 lieues, où il était allé voir une de ses femmes, et il prenait un grandissime plaisir à m'entendre.

Le jour devant qu'il s'en retournât, il me demanda si je voulais bien le suivre et aller à Malé, où le roi séjourne. Je lui dis que je le désirais il y avait longtemps. J'avais néanmoins tant de peur qu'il ne changeât d'avis que, le lendemain, je ne l'abandonnai en façon quelconque; tant qu'étant tout prêt à

(*) Le sultan des Maldives eovule tous les sL\ mois aux diCTcrents atoUs une ambassade qui apporte en présent les produits de rile royale, et en reçoit d*autrcs en retour.

La présentation du nakodàli, - c*cst le* titre de Taïubassadeur du roi dans les autres Sles ,'— est toujours une scène trèsréjouissante par la naïveté du cérémonial. Escorté à la maison du chef par une troupe de cavaliers de Ceyian, précédé de la nuisique des indigènes, il applique d'abord à son ft-ont les letU-es royales, qu'il a portées jusque-là sur sa tète, dans un petit sac de soie cramoisie, puis les présente en s'agenouUlant avec des saiuls multipliés. Alors oo amène les présents royaux, et Tambassadeur, ayant été informé qu*U recevra une réponse et des présents en retour, est averti qu'il peut s'en aller. Alors il prend congé avec son escorte, et les intérêts de son auguste monarque ayant été ainsi protégés, on |)eut voir Son Excet* lence, aussildi après, marchandant sur la rive des fruits et de Thuile de noix de coco. (Charles Prydhara. Voy. la Bibliographie. )

s*en aller, Bn des soldats de sa suite le prit sur son épaule, comme c'est la coutume du pays, et, entrant dans la mer, le porta dans sa barque, d'où il m'appela et m*; fit«anssi entrer. J'étais grandement aise de m'en aller ; mais aussi je demeurais triste de quitter tant mes deux compagnons de Paindoné que ceux de Pouladou, qui étaient seulement restés an nombre de quatre et qui avaient résisté à toutes les misères. Lorsqu'ils me virent tous partir sans eux, ils se mirent à pleurer amèrement. Ce qu'apercevant ce seigneur, il me demanda, comme à leur truchement, ce qu'ils avaient â pleurer ; et, lui ayant représenté la cause de leur affliction, il me commanda de les consoler et de leur dire de sa part qu'ils ne se tourmentassent point, que le roi les enverrait bientôt quérir; et, pour lui, qu'il eût bien désiré de leur faire plaisir, mais qu'il ne l'osait et ne le pouvait faire sans très-exprès commandement du roi.

Arrivée de l'antenr en Tlle de Malé, où il salae le roi. — Exécution à mort de quatre Français

pour s'être voulu érader.

Wons arrivâmes le lendemain à Malé ('), où étant descendus, le seigneur s'en alla incontinent saluer le roi et lui rendre compte de son voyage, commandant à un dé ses gens de me conduire en son logis. 11 ne manqua pas, entre autres choses, de parler de moi ; ce qui fut cause qu'à l'instant même il m'envoya quérir par commandement du roi. Étant au palais du roi, j'y demeurai environ trois heures, en attendant. Sur le soir, on me fit entrer dans une cour où le roi était sorti pour voir tout ce qu'on avait apporté â ce dernier voyage de notre navire, à savoir, les canons, les boulets, les armes et les autres sortes de meubles de guerre et de marine , et il les faisait porter en son magasin , qui était là. On me dit que je m'approchasse, et lors je saluai 4e roi en la langue et à la mode du pays; ce que j'avais remarqué soigneusement en cet instant que je fus admis, et je m'en étais particulièrement informé auparavant. Cela

(*) Malé, ou nie du Roi, est de forme ovale ; elle a un mille et demi de long et un mille de large. Le mât de pavillon est sitné sur une des principales batteries, au centre, du côté du nord. Cette lie a été autrefois entourée de murs avec des bastions. Les cétés du nord et de Touest sont les seuls qui soient aujourd'hui en assez bon état. II y a plusieurs canons dans le bastion qui est auprès du mât de pavillon et du débarcadère. Le récif qui entoure les côtés nord et ouest est taillé à pic, comme an nmr, du côté du large ; il sert d*abri aux embarcations, qui sont mouiOëes dans le lagon, 4 côté les unes des antres. Uoe porte dans le mur, auprès du mât de pavillon, conduit au lagon et au débarcadère ; elle est fermée pendant la nuit, au moyen d*une chaîne mise en travers. Le sultan et les chefs sont très-flattés quand un navire , en arrivant, salue de quelques coups de canon, qui lui sont rendus sur-le-champ. Alors Pémirel-Bahr, ou maître du port, vient à bord pour s'informer de h santé de réquipage, aGn d'éviter TintroducUon des maladies dans la place, surtout de la petite vérole. On peut se procurer dans cette lie de bonne eau, mais pas de vivres ; les habitants des autres atolls n'ont pas la liberté de commercer avec ks étrangers ailleurs qu'à Malé ; tout le commerce se fait donc là. J'avais été autorisé par le gouvernement de rinde à cfaerdier à établir un traité pour ouvrir le commerce avec les autres lies; mais le sultan et ses ministres n'ont jamais voulu y consentir, n se fait un commerce considérable entre Malé et Calcutta, Ghittagong, la Pointe-de-Galle et la côte de Malabar. Leurs bateaux ou navires portent de 100 à 200 tonneaux. Ils rapportent de l'inje principalement du riz ; quelques-uns de leurs phis grands navires en portent jusqu'à 7 000 sacs. Ils exportent des Iles des noix de coco, de récaille de tortue, du poisson sec, des cordages, des cowries, qui servent de monnaie , et des nattes. Quelques petits bricks, appartenant aux habitaats de Ceylan et de Ghittagong, viennent tous lés ans faire le commerce ici. Quelques-uns de ces navires sont commandés par des Anglo-Indiens, qui sont aussi armateurs. Les étrangers qui voudraient participer à ce commerce ne seraient pas bien reçus, et verraient une foule de difficultés venir entraver leurs affaires. La conduite des habitants envers les marins naufragés a toujours été très-bienveillante : aucun objet sauvé du naufrage n'a jamais été volé par eux. Les équipages ont éU logés, et, si cela était nécessaire, nourris par les habitants, qui proûtaient de la première occasion favorable pour les transporter dans lenre canots à l'Ile du Roi, d'où le sultan les a toujours renvoyés dans rinde , dans uA des ports anglais, en les pourvoyant de touUce dont ils pouvaient avoir besoin, et en les plaçant sur un des grands bateaux de commerce; poortons ces actes de bienveillance, jamais rien n'a été demandé.

La population de Malé est entre 1 600 et 2 000 habitants \ outre ceUe lie, il y en a encore onxe autres dan» cet atoll, qui sont habitées et qui peuvent contenir en tout 700 habiUots. L'insalubrité du climat attaque particulièrement les étrangers, soit Européens, soit natifs; ces derniers en ressentent même les effets plus promptement que les Européens. On ne doit jamais coucher à terre; mais, en couchant à bord, un séjour de quelques jours et même de quelques semaines ne produit pas d'effets dangereux.

Le côté ouest de c^l atoll est une suite de lagons entre lesquels, à chaque 2 ou 3 milles d'intervalle, on trouve de bous passages qui conduisent dans Tintérieur. (Moresby. )