GOLFE DE LA LOUISIADE. — CAP DE LA DÉLIVRANCE

d*avoir doublé tlots et brisants. Notre joie fut courte. A une heure après midi, une lie se fit voir dans le nord-est quart nord du compas, et bientôt elle fut suivie de neuf ou dix autres. Il y en avait jusque dans Test nord-est, et derrière ces lies une terre plus élevée s'étendait dans le nord-est, environ i 10 lieues de distance. Nous louvoyâmes toute la nuit ; le jour suivant nous donna le même spectacle

Vue d'one crique dans 111e Brissley (•) (archipel de la Lonlsiade).

d'une double chaîne de terres courant â peu prés est et ouest, savoir au sud une suite d*lIots joints par des récifs à fleur d*eau, dans le nord desquels s'étendaient des terres plus élevées.

Nous vîmes la terre, le 25 au lever du soleil, depuis le nord jusqu'au nord nord-est; mais ce n'était plus une terre basse ; on apercevait au contraire une terre extrêmement haute et qui paraissait se terminer par un gros cap. Il était vraisemblable qu'elle courait ensuite sur le nord. Nous gouvernâmes

(*) «Nous troinrlmes, dit le capiUioe Oiveo Stanley (voyage du Rattlesnak), an canal qui avait une largeur uniforme d'environ cinq cents yards, et dont les bords marécageux étaient couverts de mangliers qui atteignent quelquefois une hauteur de soi)Lante à quatre-vingts pieds, avec une circonférence de six à huit pieds à la base. Plus loin on voyait un lit bas d'argile ronge revêtue de gazons élevés et de broussailles, avec de grands arbres par inlervallcs, et d'autres nrqués sur le courant et dont les branches touchaient presque Teau. De gigantesques lianes, pendant en longs festons, passaient de branche en branche, et les troncs les plus vieux supportaient des corbeilles de fougère et de plantes parasites. »

tout le jour au nord-est quart est et à Test nord-est, sans voir de terres plus est que le cap que nous doublions, avec une satisfaction que je ne saurais dépeindre.

Le 26 au matin, le cap étant beaucoup sous le venl à nous, et ne voyant plus de terres au vent, il fut enfin permis de mettre là route au nord nord-est. Nous appelâmes ce cap, après lequel nous avions si longtemps aspiré, le cap de la Délivrance, et le golfe dont il fait la pointe orientale, le golfe de k Lotmade (*). C'est une terre que nous avons bien acquis le droit de nommer.

Hattet d« nalorels de la Loaisiade(«). — D'après John MafgOUfny.

Pendant les quinze jours passés dans ce golfe, les courants nous ont assez régulièrement portés dans Test.

Le 26 et le 27« le vent fut très-grand, frais, la mer affreuse, le temps â grains et fort obscur. 11 ne fut pas possible de faire du chemin pendant la nuit.

Nous nous étions élevés environ 60 lieues dans le nord depuis le cap de la Délivrance, lorsque, le 28 au matin, on découvrit la terre dans le nord-ouest, à 9 ou 10 lieues de distance. C'étaient deux Iles, dont la plus méridionale restait, à huit heures, dans le nord-ouest quart ouest du compas. Une antre côte, longue et élevée, se fit apercevoir en même temps depuis Test sud-est jusqu'à l'est nord-est Celle-ci courait sur le nord, et k mesure que nous avancions dans le nord-est, on la voyait se prolonger davantage et tourner au nord nord-ouest ('). On découvrit cependant un espace où la côte était interrompue, soit que ce fût un canal ou l'ouverture d'une grande baie, car on crut distinguer des terres dans le

[*) Le cap de la Délivrance de la Louisiade est par il® SO' 37'' de latitude australe, et par 152® 6' 15' de .ongitsik orientale.

(*} Ces liuUes ont une forme allongée, semblable à un souterrain ; elles s*abaissent à chaque extrémité, sont élevées sur des poteaux et couvertes en chaume. Celles que visita le capitaine Stanleif avaient approximativement trente pieds de long, dnf de large, et treize de hauteur au centre. Les poteaux qui les soutiennent sont au nombre de quatre, et ils élèvent le plancher à une hauteur de quatre pieds et quatre pieds et demi au-dessus du sol, laissant ainsi, dans Tintervalle, un espace vide.

(*) Bougamville classe ces nouvelles îles comme faisant suite au groupe de la Louisiade; mais on les comprend dais Tarchipel Salomon, qu^il ne crut pas avoir retrouvé. Carlcret avait vu cet archipel un an auparavant.

ARCmPEL SALOMON. — ATTAQDE. — SCULPTURE.

fond. Le 29 au matin, la côte que nous avions à Test continuait à 8*étendre sur le nord-ouest, sans que de ce côté notre horizon fût borné. Je voulus la rallier pour la prolonger ensuite et chercher un mouillage. A trois heures après midi, étant à près de 3 lieues de terre, nous avions trouvé fond par 48 brasses, sable blanc et morceaux de coquilles brisées: nous portâmes alors sur une anse qui paraissait commode; mais le calme survint et nous consomma inutilement le reste de la journée. La nuit se passa à courir de petits bords, et le 30, dès la pointe du jour, j'envoyai les bateaux avec un détachement aux ordres du chevalier de Bournand, pour visiter le long de la côte plusieurs anses qui semblaient promettre un mouillage, le fond trouvé au large étant d'un augure favorable. Je le suivis â petites voiles, prêt à le joindre an premier signal qu'il nous en ferait. Vers les dix heures, une douzaine de pirogues de différentes grandeurs vinrent assez près des na«

.Intérieur d'one boUe & U Louisiade. — D'après John Ifaggillivray.

vires, sans toutefois vouloir les accoster. Il y avait vingt-deux hommes dans la plus grande, dans les moyennes huit ou dix, deux ou trois dans les plus petites. Ces pirogues paraissaient bien faites ; elles ont l'avant et Tafriére fort relevés ; ce sont les premières que nous ayons vues dans ces mers sans barlancier. Ces insulaires sont aussi noirs que les nègres d'Afrique ; ils ont les cheveux crépus, mais longs, quelques-uns de couleur rousse. Ils portent des bracelets, et des plaques au front et sur le cou. J'ignore de quelle matière ; elle m'a paru être blanche. Ils sont armés d'arcs et de zagaies ; ils faisaient de grands cris, et il parut que leurs dispositions n'étaient pas pacifiques. Je rappelai nos bateaux à trois heures. La côte ouverte est presque inabordable, la vague y brise partout, les montagnes viennent s'y terminer au bord de la mer, et le sol est entièrement couvert de bois. Dans de petites anses, il y a quelques cabanes, mais en petit nombre; les insulaires habitent dans la montagne. Notre petit canot fut suivi quelque temps par trois ou quatre pirogues qui semblaient vouloir l'attaquer. Un insulaire même se leva plusieurs fois pour lancer une zagaie ; mais il ne le fit pas, et le canot revint à bord sans guerroyer.

Notre situation, au reste, était assez critique. Nous avions des terres inconnues jusqu'à ce jour, d'une part depuis le sud jusqu'au nord nord-ouest, par Test et le nord, de l'autre depuis l'ouest quart sudouest jusqu'au nord-ouest. Malheureusement l'horizon était tellement embrumé depuis le nord-ouest jusqu'au nord nord-ouest qu'on n'y voyait pas de ce côté à la distance de 2 lieues. C'était toutefois dans cet intervalle que je comptais chercher un passage ; nous étions trop avancés pour reculer.

Le 1* juillet, à six heures du matin, nous nous retrouvâmes au même point où nous étions la y^lle

S3S VOYAGEURS MODERNE& — BOUOAINVILLE.

A rentrée de la nuit, preuve qu*il y avait eu flux et reflux. Nous gouvernâmes au nord-ouest et aordouest quart nord. A dix heures, nous donnâmes dans un passage large environ de 4 â 5 lieues, entre la côte prolongée jusqu'ici à l*est et les terres occidentales. Une marée trés-forte, qui porte sud*est et nord-ouest, forme au milieu de ce passage un ras qui le traverse et où la mer s*éléve et brise comme 8*il y avait des roches à fleur d'eau. Je le nommai ras Denis, du nom de mon maître d'éqoipage, bon et ancien serviteur du roi ('). U Etoile, qui le passa deux heures après nous et plus dans l'ouest, s'y trouva sur 5 brasses d'eau fond de roches. La mer y était alors si mauvaise qu'ils furent contraints de fermer les écoutilles. A bord de la frégate, nous y sondâmes par 44 brasses, fond de sable, gravier, coquilles et corail. La côte de l'est commençait ici à s'abaisser et â tourner an nord. Nous y aperçûmes, étant à peu prés au milieu du passage, une joUe baie dont l'apparence promettait un bon mouillage. Il faisait presque calme, et la marée, dont le cours était alors au nordouest, nous la Gt dépasser en un instant. Nous tînmes aussitôt lèvent, dans l'intention de la visiter. UA déluge de pluie, survenu â onze heures et demie, nous déroba la vue de la terre et du soleil, et nous força de différer nos recherches.

A une heure après midi, j'envoyai les bateaux armés aux ordres du chevalier d'Oraison, enseigne de vaisseau, pour sonder et reconnaître la baie; et pendant le temps de cette opération, nous tâchâmes de nous maintenir â portée de suivre ses signaux. Le temps était beau, mais presque calme. A trob heures, nous vîmes le fond sous nous par 10 et 8 brasses, fond de roches. A quatre heures, dos bateau firent signal de bon mouillage, et nous manœuvrâmes aussitôt toutes voiles hautes pour le gagner. Il ventait peu et la marée nous était contraire. A cinq heures, nous repassâmes sur le banc de roches par 10, 9, 8, 7 et 6 brasses. NousAlmes même dans le sud sud-est, environ â une encablure, un remous qui semblait indiquer qu'en cet endroit il n'y avait pas plus de deux ou trois brasses d'eau. En gouvernant au nord-ouest et nord-ouest quart nord, nous augmentâmes d'eau. Je fis â FEUnle le signai d'arriver, afin qu'elle évitât ce banc, et je lui envoyai son bateau pour la guider au mouillage. Cependant nous n'avancions point, le vent étant trop faible pour nous aider â refouler la marée, et la nuit approchait à pas précipités. En deux heures entières nous ne gagnâmes pas une demi-lieue, et il fallut renoncer â ce mouillage, étant impraticable d'aller le chercher â tâtons, environnés comme nous Tétions de basses, de récifs, et livrés à des courants rapides et irréguliers. Je fis donc gouverner â ouest quart nord-ouest, et ouest nord-ouest, pour nous remettre au large, sondant souvent. Lorsque nous eûmes amené la pointe septentrionale de la terre au nord-est, nous arrivâmes au nord-ouest, puis au aonl nord-ouest et au nord. Je reprends le détail de l'expédition de nos bateaux.

Avant que d'entrer dans la baie, ils en avaient d'abord rangé la pointe du nord, qui est formée par une presqu'île le long de laquelle ils trouvèrent fond depuis 9 jusqu'à 13 brasses, sable et corail. Ils s'enfoncèrent ensuite dans la baie, et ils y trouvèrent, â un quart de lieue en dedans, un très-bon mouillage sur 9 et 12 brasses, fond de sable gris et gravier, à l'abri depuis le sud-est jusqu'au sudouest, en passant par l'est et le nord. Comme ils étaient occupés à sonder, ils virent tout d'un coup paraître â l'entrée de la baie dix pirogues, sur lesquelles il y avait environ cent cinquante hommes armés d'arcs, de lances et de boucliers. Elles sortaient d'une anse qui renferme une petite rivière dont les bords sont couverts de cabanes. Ces pirogues s'avancèrent en bon ordre, voguant sur nos bateaux à force de rames, et lorsqu'elles s'en .jugèrent assez près, elles se séparèrent fort lestement en deux bandes pour les envelopper. Les Indiens alors poussèrent des cris affreux, et, saisissant leurs arcs et leurs lances, ils commencèrent une attaque qui devait leur paraître un jeu contre une poignée d'hommes. On fit sur eux une première décharge qui ne les arrêta point. Ils continuèrent â lancer leurs flèches et leurs zagaies, se couvrant de leurs boucliers, qu'ils croyaient une arme défensive. Une seconde décharge les mit en fuite; plusieurs se jetèrent â la mer pour gagner la terre â la nage. On le&rprit deux pirogues : elles sont fort longues, bien travaillées ; l'avant et l'arrière sont extrêmement relevés, ce qui sert d'abri contre les flèches en présentant le bout. Sur le devant d'une de ces pirogues, il j avait une tête d'homme sculptée; les yeux étaient de nacre, les oreilles d'écaiile de tortue, et la figure ressemblait â un masque garni d'une longue barbe. Les lèvres étaient teintes d*ttn rouge éclatant. On

(•) Près delà rivière des Guerners et de la baie de Ghoiseul,

lA RIVIÈRE DES GUERRIERS. — L'ILE B0U6AINVILLE. 333

trouva dais leurs pirogues des arcs, des flèches en grand nombre, des lances, des boucliers, des cocos, et plusieurs autres fruits dont nous -ne connaissions pas Tespéce, de Tarée, divers petits meubles ù lusage de ces Indiens, des filets à mailles très-fines artistemeni tissés, et une mâchoire d*homme à demi grillée. Ces insulaires sont noirs, et ont les cheveux crépus, qu'ils teignent en blanc, en jaune et en rouge. Leur audace à nous attaquer, l'usage de porter des armes offensives et défensives, leur adresse à s*en senir, prouvent qu'ils sont presque toujours en état de guerre. Au reste, nous avons observé, dans le cours de ce voyage, qu'en général les hommes nègres sont beaucoup plus méchants que ceux dont la couleur approche de la blanche. Ceux-ci sont nus, à Texceplion d'une bande de natte. Leurs boucliers sont d'une forme ovale, faits de joncs tournés les uns au-dessus des autres, et parfaitement bien liés. Ils doivent être impénétrables aux flèches. Nous avons nommé la rivière et l'anse d'oA sont sortis ces braves insulaires la nvière des Guerrierg; l'Ile entière et la baie, île et baie ChoUeul (*). La presqu'île du nord est entièrement couverte de cocotiers.

Il venta peu les deux jours suivants. Après être sortis du passage, nous découvrîmes dans l'ouest une c6te longue et montueuse, dont les sommets se perdaient dans les nues. Le 2 au soir, nous voyions encore les terres de l'He Choiseul. Le 3 au matin, nous ne voyions plus que la nouvelle côte, qui est d'une hauteur surprenante, et qui court sur le nord-ouest quart ouest. (*). Sa partie septentrionale nous parut alors terminée par une pointe qui s'abaisse insensiblement et forme un cap remarquable. Je lui ai donné le nom de cap l* Avérât. Il nous restait, le 3 à midi, environ à douze lieues dans l'ouest, 5 degrés nord du compas , et la hauteur méridienne que nous observâmes nous donna le moyen de déterminer avec justesse sa position en latitude. Les nuages qui couvraient les sommets des terres se dissipèrent au coucher du soleil, et nous laissèrent apercevoir des cimes de montagnes d'une hauteur prodigieuse. Le 4, les premiers rayons du jour nous firent voir des terres plus occidentales que le cap l'Âverdi. C'était une nouvelle côte, moins élevée que l'autre, et courant sur le nord nord-ouest. Entre la pointe sud sud-est de cette terre et le cap l'Âverdi, il restait un vaste espace formant ou un passage ou un golfe considérable. Dans un grand éloignement, on y apercevait quelques mondrains (*). Derrière cette nouvelle côte, nous en aperçûmes une plus haute qui suivait le même gisement. Nous tînmes le plus près toute la matinée pour accoster la terre basse. Nous en étions à midi environ â cinq lieues de distance, et nous relevâmes sa pointe du nord nord-ouest au sud-ouest quart ouest. L'aprèsmidi, trois pirogues, dans chacune desquelles étaient cinq ou six nègres, se détachèrent de la côte et vinrent reconnaître les vaisseaux. Elles s'arrêtèrent i une portée de fusil, et ce ne fut qu'après y avoir passé prés d'une heure que nos invitations réitérées les déterminèrent enfin à s'approcher davantage.

(*) Dans rarchipel Salomon, revu par SurviUe en i 769, par ShorUand en 1 788 , par le capitaioe du GoravraUis en 1 796, etc.

(*) C'est 111e de Karchipel Salomon querdn a nommée Bougainville : 5"* 32' à e^" 55' de latitude sud, et 152'' 14' à \l^ 25' de longitude est

• Tout ce que nous avons vu de la côte occidentale de llle de Bougaioville nous a fait présumer que Tabord en esl difficile et dangereux.. . L*apparence de la côte que nous parcourûmes dans celte journée nous laissa dans rincertitode sur la réalité de la séparation de rile Bouka avec Tile BougainviUe; toutes les terres nous ont paru réunies par des terrains l»as. • — ' (D'Entrecasteaux.)

t LMle de BougainviUe nous parut, lorsque nous prolongeâmes la côte nord-est, haute, montueuse, ayant de larges ravines sur ses bords ; son extrémité nord s'abaisse insensiblement en une pointe de terre basse et resserrée, qui semble se joindre aux terres de Tlle de Bouka, mais qui pourrait bien en être séparée par un étroit canal. Quant à cette dernière île, la totalité de sa surliice est uniformément plate, et son aspect est gracieux, car une verdure active et pressée la couvre sur tous les points ; il n*y a pas jusqu*aux rochers des bords de la mer qui ne soient revêtus de gnu-landes de feuillage. Des arbres d*un port

majestueux et une ceinture de beaux cocotiers couronnent le tout Nous aperçûmes une grand nombre d'habitants, attirés

sur le bord de la mer par la vue de notre navire; ils étaient complètement nus; quelques individus scrobbient avoir les reins entourés d*uoe étoffe blanche. De toutes les pirogues qui furent lancées à la mer, deux seules parvinrent à aborder notre corvette : eUcs étaient montées par des hommes d*âges difiereols, qui ne témoignèrent aucune inquiétude à la vue de Téqui-^ page; ils échangèrent les paquets d*armes qu'ils avaient apportées, et toutes étaient travaillées avec le plus grand soin. Ils possédaient des faisceaux de flèches en roseaux , armées de pointes de bois ou de morceaux d'or acérés ; leurs arcs et leurs casse-téte étaient faits d'un bois très-rouge et très-dur, et ornés de sculptures délicates, peintes de différentes couleurs. Le fer était pour eux la marchandise la plus précieuse; et lorsqu'ils voulaient une hache, qu'ils semblèrent nommer niko, ih poussaient de grands cris de Joie. » ( Lesson, Foya^e autour du monde iur la Coquille. )

(*) • Mondrain, monticule qu'on remarque d'un bâtiment sur une côte. » (Dictionnaire de marine.)

Quelques bagatelles qu*0D leur jeta, attachées sur des morceaux de planches, achevireot de leardonner un peu de confiance. Ils accostèrent le navire, en montrant des noix de coco, et criant : Bouea, bouea, onellé! Ils répétaient sans cesse ces mots, que nous criâmes ensuite comme eux, ce qui parut leur faire plaisir. Ils ne restèrent 'pas longtemps le long du vaisseau. Ils nous firent signe qu'ils allaient nous chercher des noix de coco. On applaudit à leur dessein; mais i peine l\irent-ils éloignés i vingt pas, qu*un de ces hommes perfides tira une flèche, qui n*atteignit heureusement personne. Ils fuhrent ensuite i force de rames; nous étions trop forts pour les punir.

Ces nègres sont entièrement nus. Ils ont les cheveux crépus et courts, les oreilles percées et fort allongées. Plusieurs avaient la laine peinte en rouge et des taches blanches en différents endroits du corps. Il parait qu ils mâchent du bétel, puisque leurs dents sont rouges. Nous avons vu que les habitants de l*tle Choiseul en font aussi usage ; car on trouva dans leurs pirogues de petits sacs oà il y en avait des feuilles, avec de Tarée et de la chaux. On a eu de ceux-ci des arcs longs de 6 pieds et des flèches armées d*un bois fort dur. Leurs*pirogues sont plus petites que celles de l'anse des Guerriers, et nous fûmes surpris de ne trouver aucune ressemblance dans leur construction. Ces dernières ont l'avant et l'arrière peu relevés ; elles sont sans balancier, mais assez larges pour que deux hommes y nagent en couple. Cette île, que nous avons appelée Bonka (*), parait être extrêmement peuplée, si l'on en jnge

CBOoldel'tleBooka.

par la quantité de cases dont elle est couverte, et par les apparences de culture que nous y avons aperçues. Une belle plaine, à mi-côte, toute plantée de cocotiers et d'autres arbres, nous oflRrait la plas agréable perispective, et je désirais fort trouver un mouillage sur cette côte ; mais le vent contraire et un courant rapide qui portait dans le nord-ouest nous en éloignaient visiblement.

Pendant la nuit, nous tînmes le plus près, gouvernant au sud quart sud-ouest et sud sud-ouest, et, le lendemain au matin, l'île Bouka était déjà bien loin de nous dans l'est et le sud-est. La veille au soir, on avait aperçu, du haut des mâts, une petite île qui fut relevée depuis le nord^ouest jusqu'au nordouest quart ouest du compas. Au reste, nous ne pouvions être loin de la Nouvelle-Bretagne, et c'était là que nous comptions trouver une relâche (*).

Nous eûmes connaissance , le 5 après midi, de deux petites lies dans le nord et le nord nord-oufêt,

(*) Dans farchipel Salomon. Carteret avait découvert cette île Tannée précédente (1767 ), et Favait nommée WincheUea; mais Bouka est le nom indigène. ( Voy. la note précédente.)

D*Entrecasteaux trouva les habitants de Bouka très-déûants et très-adroits, t Peut-être des navires autres que ceux de M. de Bougainville avaient-ils abordé depuis peu à ces îles. • (D*Enlrecasteaux.]

• Les naturels de Hle de Bouka sont des Papouas de moyenne taille, ayant au plus cinq pieds trois à quatre pouces, et dont les membres sont grêles et peu musclés. La peau est colorée en un brun foncé, uni à une teinte jaunâtre; leur cbevelttre longue, frisée, était ébouriffée, suivant la mode des habitants de Waighioa. Les traits du visage sont empreints d^one certâioe douceur, et le nez est assez bien fait. Tous s*étalent serré le venlre, à la hauteur du nombril, avec une corde, et i ce mioee accessoire se réduisait leur habillement. • ( Lesson, Voyage autour du monde tur la Coquille.)

(*) Le grand archipel de la Nouvelle-Bretagne comprend nie de la Nouvelle-Bretagne, Hle de la Nouvelle-Irlande, séparées par le canal Saint-Georges; les Iles du Duc-d'York ( Amakata) , du Nouvel-Hanovre, de Matliy, Abgarris, Cacn, Dampier, des Pécheurs, de Gérard de Nys, Saint-Jeah, Orageuse, Mathias, Jésus-Maria, Anachorète, Commerson, Boudeuse, Fordy, Elisabelli, Durour, San-Gabriel, San-Migutl, la Vendola, losReyes etlos Negros; le petit groupe des lies Françaises ; les ttts de r Amirauté, de Portland, des Ermites et de TÉchiquier.